外面的两千人马，都是曾经的顾家军。

　　裴安当夜从鄂州返回，快要跨过鄂州地界时，突被一群人举着火把追了上来，见到他便问，“可是顾老将军有召？”

　　芸娘给了他那块玉佩后，裴安一直挂在腰间也没遮挡，落入了不少人眼睛，跟前的一伙儿，便是认出了此物，追上来，拦住了他。

　　原本以为不过是一枚祖传的美玉，如今方才得知，是顾老将军当年留给部下的联络之物。

　　物归原主，他将玉佩还给顾震，有了这些兵马，再加上光州明春堂的人，他当也能撑一阵。

　　姜大人伸手，还未接过来，底下的侍卫跑着趟子，匆匆来报，“大人，前方襄州来报，顾老将军不幸中了箭，如今是裴家军王荆在守。”

　　姜大人一震，一股凉意，瞬间从头窜到了脚，捏着喉咙口问，“顾老将军人怎么样了？”

　　裴安的眼皮也跟着一跳，手中玉佩没递出去，收了回来。

　　侍卫暂且只收到中箭的消息，禀报道，“只说中了箭。”

　　姜大人无力地往后退了两步，哀痛一声，“我南国当真要完了吗。”顾老将军那么高的年岁，中了箭，岂能轻松。

　　裴安迟迟没说话。

　　世道一乱起来，完全不照着你想要的路子来，一桩接着一桩，将人逼得难以取舍，若是以前，他没有什么好犹豫的，从江陵回到临安，一刻也不会停留，如今呢，牵绊太多，只因心头有了那么一个人，做起事情来，便也要考虑到她，不只是她，还有她在乎的人。

　　父母都走了，留下了一个不亲不热的老夫人，顾老将军若是死在了战场上，她算是彻底一无所有了。

　　她用尽了自己所有的筹码，顶着裴家少夫人的名头，去往襄州时，必然也是赌上了自己的性命，为的是想替他裴家正名。

　　记得她曾替他抱不平，“若是阿舅阿婆还活着，郎君定是临安城内鲜衣怒马的尊贵公子哥儿，若那时候遇上，也不知道郎君会不会看得上我。”

　　她说，这世间万物，唯有太阳它从不分善恶，普照众生，人人都能触碰它的资格，是黑暗还是阳光，全凭自个儿怎么想。

　　谁不想活在阳光底下。

　　曾少年时，他确实也有一腔爱国之梦，梦想着天下安定，山河永固，只是这样的念头，早就被仇恨淹没，没了踪影。

　　这些梦委实也算不得什么，但他这般回去，顾震一死，他如何向她交代，她纵然不计较，他也良心不安。

　　老祖宗此时在皇帝手里，为的是牵制住他，他没动静之前，皇帝也不会将她怎么样。

　　定下主意，他站起身来，吩咐知州姜大人，“开城门，去襄州。”

　　突如其来的噩耗，砸得姜大人昏头转向，还未从一团乱麻中梳理出来，便见裴安站了起来，先前脸上的疲倦一扫而光，爬着血丝的眼睛，露出几道锋芒，厉得让人不敢逼视。

　　姜大人反应迟钝，下意识跟着他走了几步，才回过神他那话是什么意思，脸上猛然生出了希望，激动地道，“卑职就知道裴国公此等大义之人，膝下绝无懦夫，卑职替天下苍生感谢裴大人......”

　　裴安懒得听他的这些恭维之词，吩咐道，“派人沿路去追，找到少夫人，告诉她，我在江陵等她，”

　　上回吃了那么大一个亏，她断然也不会走水路，此时她怕已快到盧州地界，追是追不上，但等她到了建康，有钟清在，必定会知道自己没回临安。

　　届时，再派人将她接回来。

　　—

　　裴安难得算错一回，芸娘还是走了水路。

　　从江陵赶到建康，芸娘只花了半月，战火烧不到的地方，建康还是一片热闹，同离开时一样，街头两岸灯笼高挂，街上小贩吆喝着买卖，茶楼里人海如潮，四处都是满座，文人墨士喝茶斗诗，繁荣景象，与她看到的襄州，完全是两片天。

　　北人的军队已然跨进了南国疆土，也不知道这样的安宁，能维持到何时。

　　此一去，芸娘便得将自己的身份过度到明面上，以裴家少夫人的身份入临安，钟清和张治不能再往前。

　　到建康前，芸娘便吩咐了钟清去找人头，模样与张大爷越相似越好。

　　到了建康，便同张治道，“张大爷不能与我再同路，还请张大爷给我一件你和皇后的信物。”

　　从江陵过来，一路马不停蹄，到了船上，芸娘一项一项地事情交代给了二人，见她眉头都没皱一下，规划得周全详细，钟清和张治心中都生出了佩服，张治仿佛又重新燃起了希望，从手指上取下了一枚玉扳指，递给了芸娘，“可惜草民帮不上什么忙，这一趟回去，夫人千万得当心。”

　　芸娘点头，“待我回到临安，时机成熟，会与钟清送信，替你找个可靠的身份，送入城内。”说到此处，她突然有了几分同病相怜，顿了顿，轻声道，“愿你和夫人早日团聚。”

　　这建康的灯火太亮，不由让她想起了他给她买的第一个灯盏，马骑灯，也叫走马灯。想起那日晚上两人走进巷子里，彼此紧张，慢慢靠近的朦胧爱意，还有他告诉自己的那句，不该她来保护他，他是她的夫君，以后当由他护着她才对。

　　他做到了，他在保护她。

　　成亲不过短短三月，似乎已有了一辈子都回味不完的回忆。曾经在一起画面如同蜜糖蔓延在心口，溢出唇角，眼下的苦楚似乎也没那么艰难了，待熬过这一回苦难，两人定会迎来明朗的未来，一辈子都不离不弃。

　　翌日一早，天色刚亮，芸娘便收拾妥当，提着‘张治’的人头，上了马背。

　　钟清将其送出山头，“临安有我明春堂的暗桩，夫人日后有任何指使，可直接拿令牌，去南街柳巷的布桩，只需亮出令牌即可。”

　　他不说，芸娘倒是忘记了裴安给过她一个牌子，就系在她的腰上。

　　钟清提醒道，“夫人的这块令牌，可调动明春堂所有人，还请妥善保管。”

　　芸娘愣了愣，本以为只是明春堂的入门令牌，倒不知自己将他裴安的家当一直都系在了腰上，似是冥冥之中早已主定了一般，知道她要回临安这一趟。

　　不能再耽搁，钟清退后一步抱拳，“属下在建康随时恭候夫人的消息，夫人万事当心。”

　　“好。”芸娘点头，拉住缰绳，带着童义和青玉快速朝临安赶去。

　　—

　　皇宫。

　　皇帝近日来，眼皮子一直跳得慌，自打萧侯府世子被捉拿回来，他心头一刻都没安宁过。

　　张治早死了？江陵散播出来的消息是假的。

　　这得要多大的胆子，和多大的本事，才能遮了他暗插的眼线，是江陵知府的奸计，还是他裴安的计谋，他一时半会儿还摸不准。

　　纵然他萧世子狗急跳墙，一番攀咬，可他说的却是裴安早就已经知道了当年之事。

　　若当真知道，他能忍辱负重这么多年？还能替他干了这么多缺德事，让裴家那等英武干净的门楣，沾上无辜的鲜血，背上污名？

　　当年，正因为他不想让裴家干干净净，恰好又看到了他的文章：忠君忠国，君主为天，不可违逆......

　　字字句句都写到了自己的心里，他便点了他为状元，旁人无法玷污他裴家，裴家自己人可以，是以，当他说要进正风院当督察史，他求之不得，这些年，他就是自己手里的一把刀，他往哪儿指，他便砍向哪儿，善恶不辨，无论忠奸，终于败光了名声，成了人人喊打得过街老鼠。

　　外面的那些个传言，他都听到了，‘奸臣’这顶帽子，落在他裴家的头上，倒是让人觉得新鲜。

　　他此番用意，便是想让所有人都知道，为君主效力，就别想自己一身干净。

　　萧家毕竟是阶下囚，保不准想让自己和裴安反目，让他们都落不到好，但皇帝又不得不怀疑，万一裴安当真生了反心，不可不防，当日便让人将裴老夫人接到了宫中，美其名日是来休养，实则为软禁。

　　今日不用早朝，皇帝起来得晚，王恩伺候他洗漱完，正替他穿衣，便听他问，“裴安可有回信？”

　　“奴才暂时还未收到信儿。”王恩见他忧心，宽慰道，“陛下放心，裴大人离了陛下还能活不成？奴才上回走了一路，朝堂的那帮子人可没一个安分，要不是陛下派了奴才前去，震呵了一番，能不能平安到江陵都难说，况且还有裴家老夫人在，他能生出什么事？莫不成当真想让裴家剩下一根独苗子？”

　　这话虽有些难听，但道理在。

　　皇帝心口的忧虑松了一些，“那朕就等他回来，看看他如何交差。”

　　王恩笑着应了一声“是”，刚扣上了玉盘上的卡扣，门外突然传来急促的脚步声。

　　襄州和江陵派回临安的快马，终于赶到了。

　　襄州使者跪在殿外，急声禀报道，“启禀陛下，北人两万大军，于半月前，攻入襄州，襄州知州周大人请求陛下支援......”

　　江陵使者接着禀报，“江陵已派出所有兵力支援襄州，知州姜大人请求陛下支援......”

　　两道声音，如同惊雷轰炸下来，跳了几日的眼皮子，噩兆总算是落到了头上，皇帝半晌都没反应过来。

　　想不通好好的，北人怎么会攻进来，皇帝慌慌张张地让使者进来问了个详细。

　　使者如实禀报道，“一月前，明阳公主在北国不堪其辱，杀了三皇子，北人大怒，攻入襄州。”

　　皇帝只觉气血攻心，脑子一阵晕厥，倒退了两步被王恩扶住，全然没去听前半句，只听到一句杀了北人的三皇子，气得脸色青一阵的红一阵，连骂了三声“逆子”，痛声道，“她是想要反了吗？”

　　王恩忙扶住他，“陛下息怒，龙体要紧......”

　　皇上气得不轻，半晌才伸出一根手指头，颤巍巍地道，“传，所有的人都进宫。”

　　—

　　一到上午，消息已传遍了临安，整个朝堂人心惶惶，多数的声音几乎都是求和，只有少数官员怒声斥责，“人都打到门前了，还要求和到何时？”

　　双方争论不下，一个时辰过去，迟迟给不了定夺。

　　若是不战而降，大不了给北国一个襄州，自己再派人去议和，送上些珠宝了事，可如今双方已见了兵刃，要想让北人平息怒火，没那么容易。

　　且那逆子，杀的还是三皇子。

　　皇帝一想起来，便咬牙切齿，早知如此，当初就不该让她去北国，病死在南国，也比她跑去北国惹事强。

　　可如今已然出了事，后悔也没有用。

　　南国多少兵马，北国多少兵马，战争一起，无休无止，这江山怕是要彻底断送在他手上了，不议和还能如何。

　　意料之中，皇帝终究还是选择了议和。

　　议和的人还未走出临安，那头战火之地的消息，便铺天盖地地传了回来。

　　明阳公主人已回到了襄州，鼓动百姓起义。

　　瑞安王府郡王赵炎，已奉圣上旨意坚守城池。襄州、临安两地无兵无将，抵抗之人，皆为百姓。

　　“谁的旨意？”皇帝不相信。

　　王恩照着听来的消息，埋着头小心翼翼地禀报道，“瑞安王府小郡王，传了陛下的旨。”

　　他今儿才听说北人攻了进来，哪门子的旨意。

　　假传圣旨，好得很！这是完全不将他放在眼里了，皇帝嘴角不断抽搐，一袖子扫了桌上的物件儿，“一群成事不足败事有余的逆子，个个都有本事！”

　　开战的圣旨都传出去了，又拿什么去议和。

　　皇帝一屁股跌坐龙椅上，半晌后，到底还要得他决断，慢慢地冷静下来，目中渐渐地露出一股阴霾，狠绝地道，“传旨，捉拿反贼赵月灵，赵炎，瑞安王府所有人押入大牢，即刻起，派人去北人议和，割城池襄州，江陵予北国......”

　　此诏一出，朝中一片哗然。

　　不少臣子堵在门外，冒死求见，陛下一个都不见，闭上门后终于想了起来，“裴安呢，他不是人也在江陵？”

　　裴安的行踪，使者倒是一问三不知。

　　裴安在江陵，不可能没有动静，皇帝心头正纳闷，到了第二日早上，宫门一打开，太监便上前禀报，“裴家少夫人求见。”

　　裴家少夫人？他早听说了，此次一并跟着裴安去了江陵。

　　皇帝一愣，立马道，“赶紧宣！”

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　　芸娘快马赶了一日一夜，途中没有歇息，凌晨进的城门，一身风尘，身上的衣裳都没换，直接进了宫。

　　一入宫门，芸娘便将张治给她的那枚玉扳指，交给了青玉，“去找皇后，让她务必来一趟。”

　　青玉点头，寻了个要解手的由头，从岔路出去，急忙去了皇后的宫殿。

　　活了快十七年，芸娘还是第二次进宫，许是头一回便没留下什么好印象，之后再也喜欢不起来，目不斜视地跟在引路的太监身后，对这里的一砖一瓦都提不起兴趣。