片刻后，她回返过来，冲吴桂花招手：“娘娘有话要问你。”自己却在院子里大声了七八个人，有男有女，气势汹汹地朝宫外走去。
吴桂花知道她必是去找人捉纪嬷嬷，心下大定，开始琢磨着怎么感谢丽妃。
丽妃跟她见过的前两次一样，穿着洋红绉面绸的小袄，歪在榻上：“你再把你是怎么遇到三皇子的事说一遍。”
吴桂花行了礼，半垂了眼睛开始说话。只觉丽妃的眼神像针一样落在她面上，不知在想些什么。
也亏得她说话时不喜欢分神，否则丽妃这表现，迟早晚吓得她自己先乱了阵脚。
其实丽妃想得很简单：这女子也算个人才，要不是长得实在伤眼，不是不能将她带在身边，可惜了，这一脸的麻子，看多了真是不舒服。
巧鹊这半年忽然变得十分伶俐，她作为主子怎么可能不知道？略一试探，便知道后头有高人指点，只以为这丑丫头想通过巧鹊投靠她。她这里不缺机灵人，为何一直留巧鹊在身边？无非看在她最忠心的份上。
只是刚刚巧鹊说出的主意，丽妃觉得，或许，把这丫头收在身边也不错。
吴桂花虽然不安，但绝对想不到这位贵妇正对她“自作多情”，说完话见丽妃不说放她走，也不再说话，只得屏声低气站到旁边装起了树桩子。
不知过了多久，央华殿外有人来报：“娘娘，纪嬷嬷已被带到，正在殿下听候娘娘传唤。”
丽妃冷冷道：“这等恶妇有什么可见的？退下！”
又过了片刻，巧鹊进了殿，道：“娘娘，奴婢奉您的命，已将三殿下接了过来，您要不要——”
话未说完，丽妃已站了起来，满面春风道：“天气这么冷，怎么好留三殿下在殿外受冻？还不快带他进来？”
吴桂花暗暗纳罕：再没见过丽妃这样亲切和蔼，她这是怎么了？
她是不知道，刚刚巧鹊见丽妃时，除了按她教的话说过敬贵妃已见罪于皇上，还另有一番话：“如今小殿下正在娘娘附近，又失去护佑，这是天赐良机啊！若是娘娘能将殿下接来央华殿亲自看护，陛下看在儿子的份上也会多看顾央华殿一二，也迟早会看到娘娘慈心，届时娘娘再获圣宠不就简单了吗？”
吴桂花不知道自己即将面临一个惊天巨坑，她只见刚刚还高贵冷艳的丽妃慈爱地伸手去摸三皇子的小脸，而那孩子看着丽妃尖尖的甲套，左右四顾，突然看到吴桂花，哇地大哭着向她伸出小手：“孙大圣！”
第59章
吴桂花跟这胖墩相处小半日，对付他早有自己的章程, 当即拿出杀手锏, 喝道：“孙大圣最不喜欢哭鼻子的小孩, 你再哭，孙大圣准保不来跟你耍金箍棒。”
那小孩哭声一顿, 吴桂花趁机拿袖子给他抹两下脸, 顺手逗弄：“孙大圣最喜欢笑呵呵的小娃娃，来笑一笑。”
没说完，忽然做了个鬼脸, 那孩子呆呆看她，“咭”地一声笑了。吴桂花捏捏他肉肉的鼻子, 笑说：“这就对了，笑一笑多喜兴呐。来，再笑一个。”
说到这里, 忽觉身周一派安静，见众人尤其是丽妃看她的目光意味不明, 干笑一声：“那什么, 这孩子我照顾了半天, 他可能看我面善, 才肯听我的话。”
不知道的时候倒罢了，一旦得知这孩子跟这具身体的关系, 吴桂花越看就越亲切了。
丽妃轻哼一声，吩咐道：“你先好好照顾三殿下，巧鹊, 车轿都准备好了吗？”
巧鹊精神焕发，脆声道：“都准备好了，娘娘，现在我们先去哪？”
“凤宣宫。”丽妃整衣而行。
吴桂花从把事情捅到丽妃面前开始，就有了这件事会闹大的觉悟。她倒不怎么害怕被认出来，毕竟她现在长了一脸的麻子不说，眉不修唇不涂，原本盛妆后的颜色已减了三分，再在太阳下面劳作几月，生活习惯和说话发音方式（吴贵妃据说来自南方吴语区，吴桂花则说一口偏硬的西南官话）更是天远地差，连傅女史那样跟吴贵妃朝夕相对的贴身宫女都没把她认出来，说明她从形象到气质已经发生了天翻地覆的变化。
吴桂花有这个自信，那些人没有确凿的证据，不可能将她跟吴贵妃联系起来。
因而，一听见巧鹊的说话，她就像接到了信号的雷达一样，兴奋得头皮都是发麻的，将怀里的三皇子拍一拍，就跟着往外走。
恰巧巧鹊这会儿回了下头，看见吴桂花抱着三皇子跟上来，不由讶道：“你跟上来做什么？回去回去！”
吴桂花：“……我不跟上来我怎么跟你去做证哪？”
巧鹊道：“我们娘娘不是跟你说了，叫你留在这照顾三殿下吗？你不用跟去了。”
能够减少暴露风险，吴桂花当然乐意，可：“娘娘说让我照顾三殿下，没说让我留下来。再说，三殿下也是证人，不带着他去怎么做证那奶妈撒谎？”
“哎呀！”巧鹊跺了下脚：“你这时候怎么死心眼起来了？我们娘娘不让你去，自然有娘娘的道理，你听着就是了。对付这几个刁奴，还用不着这么大阵仗。”
吴桂花哪敢真的听着？自己的小命，她能放着让人想怎么处置就怎么处置吗？她拉着巧鹊，不许她走：“什么道理你跟我说说，这事肯定绕不过我。万一有人来问我话，我不知道你们娘娘的布署，给她整坏事了怎么办？”
巧鹊想想也是，方半遮半掩地跟说了一句：“总之，三殿下不能去凤宣宫，这一去，他若是回不来，我们娘娘不就白费事了吗？”不等吴桂花追问，扯下她的手追上了大部队。
她这句话信息量太大，吴桂花愣了好一会儿，才慢慢消化：丽妃是想把这胖墩截留下来自己养！
她顿时有点心慌：丽妃脾气有多暴燥，她再清楚不过。这小半年来，或许因为皇帝的警告，没再出现虐待宫人的事，可回回她去，要么看见有人在殿外跪着受罚，要么听见丽妃厉声斥责的声音，甚至有一次，她还见到有太监被扒了裤子按在凳子上打。小胖墩这么小，经得起她这么折腾吗？
吴桂花越想越怕，她这人一向见不得人对孩子不好，尤其这孩子是原主的。她占了人家的身子，不说帮她处理好烂摊子，至少不能给人家添乱要做到吧？
忽然，她的头发一痛，小胖墩擦着她的耳朵，大叫一声：“邦邦邦！”
吴桂花知道，他又想听西游记了，只是心里有事，勉强给他讲了个“猪八戒娶媳妇”，自己当猪八戒，让他当孙悟空来捉自己，引着他跑了半天，等到这小胖墩跑倦了，她将孩子一抱，拍拍他的背，哼哼几句，这孩子总算挣扎着，睡了过去。
吴桂花松了口气，把孩子交给相熟的宫女抱着，借口说给三殿下找点好玩的东西，一溜烟出了央华殿，直奔兽苑而去问陈项讨主意。
陈项道：“三殿下的事，你这么操心干什么？你又管不着。”
吴桂花不好多说，只道：“我救下来的孩子，总不能看他才出虎穴又进狼窝吧？你说说，这可叫人怎么办才好？”
好在他也不多问，知道她没真正经过宫廷倾轧，做事再老练也透着股天真，解释道：“你也不用多害怕，我师父说了，这回丽妃的念想只怕不能实现。”
兽苑这个张太监人老成精，他能料到丽妃的目的，吴桂花也不是很吃惊，认真听陈项道：“咱们陛下年近四十才有三个儿子，丽妃从未生育过，年纪又这么轻，何况，她又是因为那样的罪名被贬到蕴秀宫。宫里比丽妃合适抚养三皇子的嫔妃这么多，德行俱佳者也有几个，又不是非她不可。”
这话却不能令吴桂花安心，她反驳道：“你说的这些，丽妃难道不知道吗？她难道不会用些非常手段？”
陈项轻轻一笑：“比起三皇子，你还是担心你自己吧。人家大小是个主子，丽妃为什么要用心机留下他？无非是想着，三皇子在手里，陛下会看在儿子的份上对她多些关注。为着这个，她也不敢苛待三皇子。倒是你，今天又是哄孩子，又是给人出主意，也不怕叫人看中你这么能干，不放你走了我看你怎么办。”
吴桂花心中一跳，强撑着说了句：“不至于吧？”
陈项轻哼一声：“你自己心里没数吗？”
吴桂花心下发慌，想扯着他再问几句，陈项却端茶送了客：“你还是先回重华宫看看吧，我带着人赶到的时候，那几人已经闯了进去。要不是我，今天你的老巢都要叫人给抄了。”
吴桂花登时什么也顾不得了，大怒起身：“什么？那老婆子这么霸道？她当自己是慎刑司办案的吗？我当时就该打她几个嘴巴子再跑的！他们没抢我东西吧？”
“他们刚撞开门，我就带着人赶到了，他们还没来得及进厢房。不过你厨房里那些蛋和肉被人翻过，你快回去看看有没有少东西。”
吴桂花再顾不得问别的事，急匆匆就要回重华宫。
她在宫里统共认识陈项这一个又聪明，又轻易不会站到她对立面的盟友，习惯了遇到困难就去找他，反倒将应卓说过的“遇到困难的话，让吴进给我带话，或者，去长信宫，到宫墙那说一声”忘到了九宵云外。
在她的印象里，应卓本事再大，也最多是皇帝的外臣，这种皇帝小妾争儿子的事，他掺和进来不好。
这也是她独立生活几十年的后遗症：什么事都只想着自己解决，依靠别人解决问题，永远是她思维里最次等的选择。
因此，当她走到竹林的尽头，看到应卓时，还惊异地问了一句：“你怎么在这？大白天的你来这里，不会有什么事吧？”
她已经知道，应卓是永安门的金吾卫副统领，像他这样的中等武官是不用在白天进宫执勤的，若是叫人发现他翘班在小竹林里私会宫女……说不定到时候她的这张脸会成为两个人的保命神器。
她还有心思胡思乱想！
应卓：“……今天的事，你没什么要对我说的吗？”
吴桂花还惊讶呢：“你都知道了？你消息也太灵通了吧！”
应卓没心思跟她扯闲篇，直接道：“丽妃是不是想留下三皇子？”
吴桂花：“……”她还什么都没说呢，这人就猜到了？还有张太监……她身边人怎么一个个都这么聪明？
应卓见她不答，心知自己必然猜中，问道：“那你是如何打算的？”
这一问，吴桂花想起自己的烦心事，烦恼道：“我能怎么打算？我就是个小宫女，我想干什么也干不成哪。陈项还说，我怕是这回要给丽妃看中，帮她奶孩子，你说，我能怎么办？我自身难保了都。”
应卓问她：“那你是怎么想的？”
吴桂花叹道：“能怎么想？我总不能眼睁睁看着这孩子落进丽妃手里什么都不管，要是皇帝能另外找一个妥善的人把这孩子养起来就好了。”
应卓沉默片刻，道：“我知道了，这事，交给我来办吧。”
吴桂花一怔：“交给你来办什么？你准备怎么办？”
应卓认真道：“你觉得，这宫里谁最妥当？”
他的认真感染得吴桂花也认真想了想，道：“这些人我一个都不认识，我哪知道呢？在我们那，要是亲爹娶了后娘，后娘太不是人的话，那只有孩子的爷爷奶奶伸手管一管了。奶奶，奶奶……太皇太后，你觉得怎么样？”
吴桂花眼睛大亮，只见应卓点了下头：“好，我明白了。只是这事需要时间，你若想就近照顾那孩子的话，只能委屈去丽妃那了。若是遇到事情的话，可以去蕴秀宫西殿找叶儿，她是我母亲密友静太妃的贴身宫女……”
第60章
严寒褪散，春风化冻, 也就是一夜的时间。
吴桂花叫滴檐上滴水的声音扰醒时, 跟她一屋的宫女冷雁已经起了身。而外头细碎的脚步说明, 有人比她们起得更早。
吴桂花轻叹一声：以往她跟那些下等宫奴们结交，个个都羡慕这些能进贵人宫室, 有主子庇护的奴才, 岂不知，有了主子，规矩也就多了。
她在重华宫一个人住时, 便是要清扫宫道，也只须五更鼓响起身, 进了这蕴秀宫，反而起得比鸡还早。纵然巧鹊给她安排与冷雁同住，不需要跟这宫中大多的下等宫女一样挤大通铺, 但冷雁跟她同为丽妃的贴身宫女，每天必须在丽妃起床之前为她安排好盥洗梳妆等事宜。弄得吴桂花跟她同住, 即使不在丽妃身边伺候, 也不敢太过惫懒。
冷雁听见身后的声音, 悄声道：“三殿下不会那么早醒, 你怎么不多睡会儿？”
吴桂花把油灯拨亮了些，笑说：“昨天三殿下没什么胃口, 我想早些起来，看能不能做点好吃的叫三殿下开开胃。”
冷雁知她在饮食烹调上颇有一手，闻言不再收束手上的动作, 与平常一样，梳了个螺髻将门推开，门外果然已站了四个梳双平髻，年约十二到十四岁左右的小宫女。
假如没有巧鹊的关系，按吴桂花的等级，就该跟这些小宫女一道挤住在后罩房的大通铺里，不是像现在一样，住在央华殿旁边的两人间耳房。
她见冷雁挥了挥手，一行人悄没无声地朝着大殿的方向去了。吴桂花知道，她们去得这样早，也只能站在殿外，少说吹二刻钟，多则个把时辰的冷风，直到丽妃醒来，方能进门伺候。
直到这群人离开，吴桂花才喘了口气：幸好丽妃嫌弃她长得太过伤眼，即使许她伺候三殿下，也不愿意叫她近身伺候，她这才比旁人多了几分钟的时间喘息。
现在左右无人，她取下腰间的小荷包，从里头拿出一把花椒，摸了摸脸，将花椒一气儿塞进嘴，胡乱嚼几下，一口咽了下去。
她早发现了，假如她吃鲤鱼不清蒸，到第二天醒来时，脸上的麻子就会变得棕黑发亮，脸也会微微发胀。而若是她一连几天吃清热去火的菜品，这脸的麻子也会变淡一些。
能把麻子去掉，吴桂花肯定愿意，可现在这脸的麻子既是她的障眼纱，又是她的保命符，她恨不得多往脸上点几颗，哪还有主动去掉的道理？丽妃就是因为她的这脸麻子，才只是跟司苑局打招呼，将她借调到蕴秀宫，没彻底让自己变成她的人。万一她这麻子好了，三殿下也走了，丽妃不愿意放她，可怎么办？
那天吴桂花被陈项提醒，在厨房里找到一小口袋的花椒，她想到花椒性热，连吞了好几把，第二天脸上果然发了好几颗□□子，才松了口气。
后面果然如巧鹊所说，原本三皇子丢失一事事起仓促，那纪嬷嬷想往吴桂花身上扣黑锅更是临时起意，她根本想不到一个在冷宫守冷灶的小宫女会请动妃级以上的主子。都不须动用慎刑司，皇后只派出身边的两个老嬷嬷分别审问那几个宫人，便问出了端地。
吴桂花事后接受了尚宫局女官的问询，并记录在案，这件事便算正式过去了。
吴桂花回忆着这些天的经历，待她赶到蕴秀宫大厨房时，厨房里十眼灶才亮了三眼，其中有两眼都是央华殿的。这丙眼灶中，一眼原先归丽妃和其他几个先帝的低等嫔妃使用，现在丽妃复宠有望，这眼灶她自然毫无愧意地都占了。另一眼则是懿贵太妃提出来，专门拨出来给三皇子用的。
蕴秀宫里多半住的是先帝遗孀，这些女子上面帝后俱亡。没有主子伺候，又失去了上进心，这几天正值化雪，谁愿意大冷天的起这么晚？
除了丽妃。
那日她不知用了什么法子，让皇帝答应将儿子暂时留在蕴秀宫，让她暂时照管。虽说因为正旦日群臣进宫拜年，皇帝忙着前朝的事没有来看她，但儿子在这，皇帝迟早会再来。
所以这几日央华殿的人都很紧张，她们已经有小半年没有迎接过圣驾，生怕哪一天圣上来了，见到失礼之处。
吴桂花拨亮灶火，听见屋外嬷嬷训斥小宫女：“让你漆盘高举过顶，你自己瞧瞧，你举在哪？再叫我看见你这个样子，明天直接去浣衣局！”说着啪啪几下藤条抽人的声音。
那小宫女显然是被吓到了，抽答着求饶：“嬷嬷请轻些，我不敢了，不敢了！”
吴桂花知道有些老嬷嬷因为一辈子待在宫里，无儿无女，心里有问题的不少。这老嬷嬷姓余，也不是啥管事，因为资历长，手下分了个小宫女，平时只是洗菜劈柴，连烧火的活都轮不上，何况端盘子传菜？宫里最讲长幼辈份，要是吴桂花住在大通铺里，说不定这会儿也要受这些老人的蹉磨，但她跟巧鹊交好，又是三皇子身边人，故而，她虽是个一来就被丽妃扔在一边的空降，却没什么人敢直接来惹她。
吴桂花实在听不下去，扬声叫了声：“外头来个人，来帮我忙！”
不一会儿，那嬷嬷笑着进来了：“桂花姑娘有什么事？”
吴桂花指一指她身后的小宫女，笑道：“一点粗活怎么敢劳动嬷嬷？我是想叫她烧一锅热水给我。”