季淮点头，随后便带着赵清月离去。
杜湘看着两人离去的背影，又见丫鬟一脸欢喜，紧拽着袖中的帕子，眼底盯着两人，紧咬了牙根。
之前她觉得表哥离她越来越近，如今却越发远了，分明就差一步。
这一场灯会，所有人好像都很开心，唯独她的落寞谁懂？
*
翌日。
用早膳时，老夫人还专门问了杜湘：“湘丫头，灯会好不好玩？”
“嗯，很好看。”杜湘轻点了点头。
赵清月也柔声说：“比前两年好看多了，街上的人也热闹了很多，街边的店铺也与之前不一样了，卖什么小物件的都有。”
老夫人点了点头：“她没给你们添什么麻烦吧？”
她是让季淮照顾杜湘来着，这表兄妹间，相互照应，若是生出男女之情，一切都顺理成章。
杜湘沉默不语，垂着眸默默在吃饭，一看就不太对劲。
“能添什么麻烦？”季淮给赵清月夹了个水晶饺子，“京城治安也好得很，街上很热闹。”
“是啊，我和侯爷还发现了一间小铺子，那里的玩意儿也精致得很，侯爷也觉得那里的玩意儿不错，还给表妹也买了几样。”赵清月也接话。
把话扯到季淮身上，老夫人就没话说了。她就是个庶女，嫁妆少得可怜，在侯府就没管过家，宋怡又是名家出身，把她压得死死的，好东西见得少，她的也底气不足，生怕别人看不起她。
杜湘看着端庄贤淑的赵清月，也跟着闭了嘴。
待饭后，老夫人随意问几句，她也万万不敢说瞧不上赵清月和侯爷一起去买的那些小物件，只能说喜欢。
“眼下看来，你表嫂是个好相处的，做事儿也有分寸，我也就放心了。”老夫人难得夸赵清月，还多说几句，“日后侯爷收了你，她多半也不会为难，你就安生过日子，争取多生几个孩子傍身，等侯爷升了官，你也跟着水涨船高。”
杜湘一时也没回话，好一会才望着老夫人哽咽着说：“我也不知什么是好，但外祖母铁定是为我好，我会好好听话。”
“多讨好你表嫂，你表哥那边，你总要上点心。”老夫人教她。
杜湘一脸茫然。
“我也与你表哥提过了，眼下自然不能频繁提，你自个也要看着办。”老夫人话语里有暗示。
闻言，杜湘有些无措。出老夫人的院子时，她眼底沉了沉，垂落的手收紧。
她自然要靠自己，只要她怀上孩子，长子就出自她肚子，虽不是嫡子，终究也不同。
*
这日。
赵清月正在看账本，秋兰急匆匆走进来道：“小姐，那杜湘又开始作妖了。”
听言，赵清月把手中的毛笔放下，抬头看向她。
“她这两日都在书房那花园处的亭子里待着，依我看，就是等着侯爷，给自己创造机会。”秋兰一边说着一边又骂，“以往只听说有野心的婢女会用一些手段，谁知这表小姐也争着当妾。”
“侯爷今日也在忙？”赵清月继续拿起毛笔，沾了点墨，继续做账。
侯府家大业大，账目复杂，她初入府没多久，宋怡就去世了，又留下一笔财产，她都得管着。
“侯爷要是不忙，老夫人没准又要把他拉去说表小姐的事儿，可就算再忙，也得回书房，我倒是希望侯爷晚上才回来，还真不信那表小姐能待到晚上。还不如让贵嫔娘娘给她一门亲事。”秋兰气呼呼说。
“能许什么好亲事？”赵清月合上账本，“一个孤女，无权无势，傍身嫁妆都没有，小家小户也无大智慧，侯爷如今在朝中也未升官，就是许了亲事，也是上不得台面的，她心高气傲，岂会接受？反而打了老夫人的脸。”
秋兰也不作声了。
老夫人出身卑微，所以格外好面子，指定不允许这样的事情发生。
赵清月捧起茶杯，轻抿了口茶，这才缓缓道：“方才吃多了糕点，我想去消消食。”
秋兰立马精神起来，笑着道：“奴婢给您拿斗篷。”
让她家小姐去会会那表小姐，看看对方那矫揉造作的模样！
*
赵清月不急不躁往花园走，耳边皆是秋兰叽叽喳喳的声音：“奴婢最近听说那表小姐可没以前表现得那么善解人意，府中好些下人都在背地议论她呢。”
“议论什么？”赵清月问。
秋兰：“她也是相当有脾气，伺候她的小香都被训了好几回，据说从灯会回来就不太高兴，穿衣裳戴首饰也是挑的。”
“她是老夫人的外孙女，身份自然金贵。”赵清月这么说，话语听不出情绪。
“老夫人……”秋兰话说到一半，瞧见自家小姐的神色，抬手捂住嘴，聪明没有再讲下去。
老夫人哪有多少好东西，日子都紧巴巴过呢，杜湘靠府中救济，吃穿用度都快赶上侯府小姐了，挑什么挑呢？
也就是侯府充裕，不在意这些罢了，不然哪有她挑的份？
“你啊，可别被人抓了把柄。”赵清月又笑着轻斥她。
秋兰知错，还没说话，抬头就看到一道人影：“侯爷？”
赵清月也看过去，季淮没瞧见她们，直径就往书房去。
“我们快些赶上，可不能让表小姐钻了空子！”秋兰催促着赵清月，神色间也是急得不行。
赵清月失笑，不过笑意收了好些。
等她们到了后花园，一眼就瞧见季淮和杜湘正在庭院里，她在抚琴，悦耳的琴声不断传来，他站在她身旁，身子挺拔，负手而立。
秋兰瞪大眼：“小姐你看！”
赵清月眯了眯眼，转瞬就恢复平静，还道：“你这个小丫头，一惊一乍，这是在干什么？规矩都学到哪去了？”
秋兰顿时蔫了。
第687章 宠妾灭妻的侯爷（9）
琴声渐停, 杜湘缓缓把手收回，看向季淮。
只见他蹙眉，看向她, 眼底透露着失望，过了会又道：“表妹还是弹回原来的曲吧, 这首难改, 就算了。”
杜湘神色顿变, 不知摆出什么表情好。
前段时日, 他们的亭子里“偶遇”时, 她说要改了这首曲儿，再弹给他听，这次她是故意改错了几处，想让他提意见或者帮忙改，他这副神态，心里怕是直摇头。
“要不我再改改？”杜湘连忙又说, 他是不是觉得她琴技笨拙了？至此对她印象不好了起来。
“此曲音韵舒缓, 不必急急忙忙改。”季淮出言。
他说话时一向声线温和, 与人相处和善，杜湘又把手放下来，见他要走，开口唤了声：“表哥。”
季淮转身的动作停止，紧抿薄唇，挑眉看向她, 正在往前来的赵清月也放缓脚步，好一声娇滴滴的表哥，别说男人了，就是她听了, 这心尖都跟被羽毛撩了似的。
杜湘垂眸，温声软语：“外祖母和你说的话，我都知晓了。”
那日，他和老夫人谈过话，才来她房中，应当是犹豫。这回她要重新试探他的态度，只要有一丝的希望，她便不会再退缩。
“你知晓什么了？”季淮问。
杜湘咬了咬下唇，欲言又止，羞窘得没出口。
“若是知晓，我更应该与你避嫌，祖母老了，说话也糊涂。”季淮像是哭笑不得，“我知道你住在府内肯定不如家里自在，也会多想。你放心，在你未出阁前，大可安心在这府中住，你表嫂是个好相处的，若是有空，你也可以去和她作伴。”
杜湘面色微变，怎么变成她出阁了？祖母不是说他都松口要收了她吗？为何突然变成了要避嫌？
她接着话，语气算不上友善：“表嫂上回与我闹一次，我是万万不敢找她。”
上回赵清月来闹，季淮还和她争执过，这事他都忘了吗？当时对方直接就冲到了她的院子里。
“我怕是惹恼了她，不关你的事。”季淮说着无奈轻笑，解释道，“府中人少，你没来时我就顾着她一个人，可能又因繁忙疏忽了她，便起了误会。以后我便不插手这些事儿，你有事不用来找我，直接去找她，关系也能融洽些，她也与你道过歉了。”
杜湘听着，瞳孔都缩了缩，仿佛听错了。
这是要避嫌，和她划清界限，让她去找赵清月，就是为了让对方不多想？
“表哥这般怕表嫂了吗？”杜湘心里的妒忌已经涌上来，险些没压抑住。
季淮拧眉：“表妹这是何意？”
“杜湘并没有其他意思，表哥应当是敬重表嫂。”杜湘赶紧解释，还扯出一抹笑。
“她管着府中上下，操心不少，实际上也比你大不了几岁，我自然是敬重她。”季淮话语里带着包容，话锋一转，“琴棋书画她怕是当不了你师父，若是你想学习做账，她还能教你一二，日后你嫁了人，也会些东西。”
杜湘还未回话，一道清脆的声线就插进来：“侯爷这是在说谁呢？”
季淮回头，看到赵清月含着笑意走过来，她慢步上阶梯，缓缓走到他面前，视线与他对上，真是半分不退让。
他低低轻笑了声，“我收回那句话。”
“说出口的话，都别人听着了，又如何收回？”赵清月轻哼了一声，“难不成，我就只会做账了？我承认其他方面是马马虎虎，不过舞还算跳得好，若是表妹想学，我还能教她跳舞。在太后的寿宴上，我还被夸奖过几回，侯爷选择忘得一干二净。”
季淮道了歉：“是我的错。”
赵清月满意了，又扭头去看杜湘：“表妹弹的是什么曲儿？我虽不会教，但我会听。”
季淮说着也看向杜湘，“若是你要找人听曲，就找你表嫂。”他说完又道，“她作曲儿不行，听赏倒是敏锐，错不了。”
三两句话，就已经把杜湘找他的行为归结于想找人听曲改曲，加上刚刚的那番话，界线画得很清楚了。
赵清月也知他待家人温和良善，杜湘又有老夫人撑腰，翻脸是不可能，依照他的性子，也不可能闹翻，她冲着杜湘就笑意盈盈说：“原来是找人听曲儿？表妹日后就来找我，侯爷公务繁忙，不好打扰他。”
杜湘不知道赵清月是何时来的，话又听进去多少，面色略带煞白，也只能硬着头皮回话：“麻烦表嫂了。”
秋兰也趁机道：“以前在国公府，贵嫔娘娘最喜欢给夫人弹曲了，谈得好不好，哪里好，夫人一听就知道了。”
国公府的两位姑娘，贵嫔娘娘琴弹得最好，她家小姐舞跳得最好，京城的世家圈子里，无人不知无人晓。
杜湘脸色又难看两分。
她琴技并不精湛，不过尔尔，断然不敢在赵清月面前秀，只怕徒增笑话。所做的一切都是想和季淮靠近罢了。
赵清月睨了她一眼，佯装不悦：“秋兰，你又在给我戴高帽，净在这胡说，我弹得又不是很差劲，说得我好像只会挑刺。”
季淮笑着插话：“今日你就弹一曲给我听听。”
赵清月自知这些是季淮长项，从入门就没弹过：“我许久不练，已经生疏了。”
季淮还是看了看琴，让她弹一曲。
杜湘看着两人的互动，神情越发僵硬，感觉自己就是多余出来的，又被季淮刚刚的话打击到，整个人恍恍惚惚。
他这么当面说，无疑是斩断可能性，或者说从未这么想过，只当老夫人说的糊涂话，还在宽慰她别多想，轻描淡写掀过，甚至从未生起异心。
她知道自己长相不丑，可赵清月比起来，就远比不上。