“原来如此。”
说着话，玲珑已经缝好了半副夹衣，但几个小娘子连一块布片都没串起来，老太太看着那几行长长短短的针痕，干脆转开眼。
就，怪让人着急的。
四娘子是个伶俐性子，和三娘子有时候不对付，但她又觉得下面的妹妹们没意思，尽管和三娘子时有争吵，多数时候，她还是愿意和三娘子在一起的。
这两人爱较劲儿，认字时较劲儿，做针线活儿也较劲儿，一个缝了两片布，另一个就得缝三片，一个戳了朵花，另一个就得多两片叶子，要是压不倒对方，熬灯夜战都得做完。
这可苦了五娘子，她就是两人认定的裁判，但凡说了一个不成，必要受那一个的一天白眼，两个若都说好，却是同时受两人的白眼，还要被呸一声，再骂一句“马屁精”。
这不是专欺负老实人么？
五娘子实受不得两个姐姐的作弄，索性在认字时，一直跟在二娘子身边，做针线时，又躲在老太太身后，低头不语，认真的和手里的小布片较劲儿。
一整个秋季就这么过去了，等玲珑将衣服都寄出去，几个小娘子的针线活也有了长劲，能凑合着绣出小花枝了。
晚秋，中院的梨树上结出的梨，纷纷落了地，这是本地土梨，味道尚可，口感不好，咬一口又柴又硬，皮也厚，家里不喜欢吃，只有鸟雀喜欢啄着吃。今年中院人多热闹，鸟雀不敢来，梨子就一直挂到落了地。
玲珑不由感慨，顾家的两个院里的果树，海棠酸涩梨子柴，没有一株是可心的。
梨子不能晾成片，吃又不好吃，玲珑觉得扔了太浪费，就打算用土梨熬一锅秋梨膏。年代太久远，真正的配方她已记不得了，只记得要放胖大海、罗汉果、陈皮、炙乌梅、炙甘草，好像还放冰糖枸杞子什么的，配比也不记得了……但做法依稀记得，那时视频中的美食主播大多都是熬过秋梨膏的……不能再想了，再想的话，又没办法好好生活了。
上面那些东西，除了胖大海，其他的药店都有卖，玲珑托了维检堂兄，各自买了二两，然后就开始了准备工作……梨子是不能削皮的，连同梨皮一同切碎加了冰糖熬，熬出梨汁后，再加罗汉果陈皮乌梅炙甘草继续熬，两刻钟后，熄火，滤出梨汁，扔掉梨渣，继续熬煮，直到煮到浓稠……
秋梨膏熬出来了，玲珑也被顾祖父逮住审问：这方子是从哪里来的？
玲珑一句都答不出来。
顾祖父说：“此乃成方，家中无医书食谱，你是从何处得了此等方子？又是如何知晓陈皮甘草的功效之用的？”
玲珑吭嗤了半晌，压下了“神奇老爷爷”的念头，不发一言，扑通一声跪下。
这事就没法解释，她没偷没抢，偏还不能说，只能跪下了事。
整整跪了一下午，跪的膝盖都青紫了。
顾祖父这才说：“除非不得己，否则不许随意使用成方制药，不可卖弄，亦不可私用药方谋利，若有人问起，你只说从书中学得便是。”
玲珑点头，瘸着腿，一拐一拐的回去，黄绢红着眼端来热水给她敷腿。
大约四日后，玲珑的腿还是紫青一片，中院那里却送来了几册书卷。
玲珑犹疑不定的打开一看，却是一套前朝的医书。
10. 三娘子的亲事 头痛万分的顾大伯
医书？
这老爷子是转性了？正经书都不让她看，还能让她看医书？
玲珑心下疑惑，随手翻了翻，然后迅速合上，就，完全看不懂。所以，送来这玩意儿是干嘛的？她像是能刻苦钻研这种高深学问的人吗？
过去问老太爷，老太爷只说一句：“看看吧，正经的医经药方都是如何辨证而来，我给你书的目的，不是让你习医，而是让你知晓，医之一道，何其博大精深，药草之奇，多一两少一两，便可杀人救人。”
大白话是：别拿你那二两手段瞎搞事情，多学学吧。
和老爷子说话，若是理解力不足，绝对听不出他话中之意。
一个秀才公，怎么就这么不接地气呢？
不过老爷子这种良苦用心用在她身上可算是多余了，她可不会随便折腾，早几年前她就歇了搞事的心思了。怎么搞？生在顾家这种封建家庭，上面压了好几层的制约者，根本就搞不动。
看医书？
看不懂，但可以死记硬背，管它懂不懂呢，反正背下来不是坏事，好歹这也是老爷子特准她看的唯一的杂书，她得惜福，要是不珍惜，估计连这个让人头疼的待遇也没了。
给了玲珑优待，老爷子就正大光明的向她索取报酬了——
“这几日口中没甚滋味，尤记去岁，你们姐妹三个蒸了一笼菊花富贵圆子……来冀中后，尤为想念家里的蒸碧玉卷，一笼碧晶脍，一盅酿豆腐，三春之鲜不及其中味……”
真会给人出难题，这时节了，去哪弄这些食材去？冀中又不像徽南，这里一上冻，地面上能见的绿色蔬菜野菜都给冻死了，想吃绿色蔬菜，比在徽南时更难。比绿色蔬菜更难得的是河鲜，没有虾仁蟹黄，也做不出酿豆腐来。这些菜品，食材来之不易，有的春季才能吃到，有的要秋季才能吃到，这个时节，只适合想一想。
去小厨房看看吧，看有什么。
玲珑根本不报希望，这年头，可选择的食物太少了，冀中既不临海，山里时鲜也有限，烹饪手法更简单，调料中，只有盐和豆子酿成的酱及以味道略显古怪的醋，顾大伯家还好些，调料匣里有干姜块，花椒，桂皮，陈皮，杜仲……进来奇怪的东西了，杜仲是味中药，不知怎么也当调料用了。
米面的种类倒全，顾家二老不想顿顿吃面食，顾大伯让人购了许多种米送进中院的小厨房，倒是能用一用。晾干的干菜也多，不过都取不到那个鲜字，便都不用。坛子里有腌菜和腌肉，也用不到。
一时半会儿是弄不出令老爷子满意的菜了。
玲珑对满心期待的祖父说：“略等几天，等我备些东西再做。我去找堂兄帮我买些配料来。”
老爷子抽出一张幼童练字用的毛边素纸说：“需要何物，记在纸上，我使你堂兄买去。”
哎哟这急不可耐偏又一本正经的端着的模样……
既然如此，玲珑就不客气了，反正这些天，她也馋的够呛了。
“豚排十斤，豚肘两个，蹄膀两只，豚肚两只，生鸡两只，牛舌一个，冰糖三斤，黄酒两坛，茴香、豆蔻、草果，八角，桂皮、党参、黄芪、香叶……各一两，银芽菜两斤，鲜韭菜两斤，芡实粉五斤，干笋一斤，花菇一斤，干虾仁五两，干贝三两，瑶柱三两，花胶四只……”
老爷子一看，不由的揪断了几根胡须，面色也有几分发沉，玲珑见此，放下笔就溜了。
三日后，维检堂兄只让人送了两只蹄膀丶一坛黄酒过来。
巧妇难为无米之炊，那就没办法了，只能凑合着弄一个菜了。
红烧蹄膀。
再蒸一锅粳米饭。
蹄膀软烂甜糯，一只被老爷子老太太两人分着吃了，一只送给几个孙女分着吃了，玲珑忙了一场，只尝了两口就没了，连汤汁都被人分食干净了。
没吃尽性，玲珑故意去老爷子跟前感叹：“我原是想煮一坛“福寿全”的，试想，如此多的食物酿为一坛，文火慢炖，料想坛起时香浓飘四邻，佛闻此味应跳墙。便是不做这一坛，也能烩一盘水晶蹄膀，与银芽菜，鲜韭，芡实粉制成的条粉一起，用粳米粉皮卷来，淋上糖醋料汁，一口下去，糯甜脆爽筋道合为一体，个中滋味，啧啧……”
老爷子喉头哽了哽，不由分说一戒尺向玲珑抽过去，玲珑急忙跳开，老太太坐在炕上笑的直摇晃，老爷子脸面挂不住，冷着一张脸出门，径直往书房去了。
天渐渐冷了，玲珑住的那个屋冷的很，只在晚间才给烧个木炭盆，那温度暖的也有限。中院烧了炕，木炭供应的也足，玲珑又和姐妹们一起整日躲在中院老太太的炕上，闹的老爷子一整天都要待在学院书房。所幸书房那里木炭的供应也足，再加上还有几个火力正旺的男孩子，老爷子也没受冷。
其实两个老人都觉的冀中的冬天比徽南好过，屋里烧了火盆，全屋都温腾腾的，坐着的时候腿上不用盖毯子也不凉，手也没冻肿，身上也不再湿腻腻的冰冷。不过外面却是冻的很，北风刚烈，寒气凛然，多待一会儿都觉得手麻脚麻，耳朵也疼。
屋里好，能哄着孙女们做针线教规矩。
三娘子近来可长进不少，抄经书还是有些用的，平日她可坐不住，如今也是一坐就是一下午，手上的活计也像模像样了。
冬日外事多，许多人家都习惯在冬天宴客，还有红白喜事丧事，顾大伯和邹氏不停的出去走礼付宴。
眼看着三娘子也该到说亲的年龄了，邹氏便有心带三娘子出去，可一家人姐妹，总不能只带一个去，若只带三娘子去，别人就都知道她是特意带女儿给人相看的，这么着，名头上不好听。
索性将玲珑和四娘子一同带上，顺便也让玲珑出门见见人，让人知道顾家还有一个小娘子，日后的亲事也会落在自家手上。
这么着，邹氏就准备带了家里三个小娘子出去作客，主家也是五品，同知，姓崔，据说是前朝清河崔氏后支，还与现在的崔氏连了支，说出来都算是有名望的人家。
这是玲珑第一次去别人家做客，心下难免激动，前一晚，邹氏就看过她们三人的穿戴，去了三娘子头上多的两支花簪，只留左右两支带四寸米珠流苏的芍药花钗，衣裳穿新的就行；又嫌四娘子打扮的过于清丽不合时俗，硬是多插了两朵粉红色玫瑰花钗，衣服不变；玲珑这里，邹氏也给插了两枚珠花，衣服上配了一件米珠吊银如意的璎珞，将碧水蓝的小袄换成樱草色半膝长袄，裙角也留长一分，正如挡着只能看到尖尖的玉青色小鞋头。
玲珑问二娘子做客好不好玩儿，二娘子说：“大人们都在一起吃茶说话，小娘子们在暖阁里面玩儿，吃了饭也就各自散了，无所谓好不好玩儿，你只搁平时一样就行。”
“不转园子吗？”
二娘子笑：“冬日的园子有什么可看的？素净净一片的。有的人家倒是会请戏班子，可惜迎头风打脸冷的利害，也没人愿意去看，受了寒也不是闹着玩儿的。只可怜台上那些唱戏的人，这么冷的天，穿的单单薄薄，不管有没有人看，开了戏，就得一口气唱下去，我前年见一个小伶官儿，下了台，脸皮都冻青紫了，身上还不停的打摆子。嗨，说这些做什么，总之你紧跟三姐姐四姐姐就好。”
去了崔家，果然邹氏和一众妇人说话去了，只向众人介绍了玲珑三个：“这两个大些的是我女儿，这一个是我侄女。”
妇人们拉了姐妹三个看了一小会儿，夸几句“好孩子”，便打发她们去隔屋，跟着长辈们来的小娘子都去了那屋。
玲珑像只傻狍子似的亦步亦趋的跟着三娘子四娘子，刚进屋，就见三娘子四娘子被人拉走了，她正想跟过去，半道儿不知从哪儿伸出的一双手，把她握住。
转头一看，是个穿着杏红绫袄的小娘子，面容白白的，眼睛里透出一股娇憨气，小娘子可不见外，拉了玲珑走两步坐炕沿上，也不放开手，语气和缓的问：“你是谁家的？”
玲珑也扬起同款娇憨笑颜，细声细气的回答：“我是顾家的，今儿和伯父伯母姐姐们来的。你是谁家的？多大了？”
小娘子说：“我便是崔家四娘子，今年十岁了。你多大了？”
玲珑：“我十一了。”
崔四娘子：“如此便称顾家姐姐了，姐姐可有小字？”
玲珑：“祖父为我取小字玲珑，盼我日后行事周全。妹妹可有小字？”
崔四娘子露齿一笑：“却是巧了，我家中祖母为我取了小字，琳琅。玲珑琳琅，听起来像只玉铃铛在响儿。我听姐姐口音轻越，是在哪里长大？”
玲珑：“自幼时便在徽南长大，学了那边的官话，口音儿是与这里不同些。”
崔四娘子：“姐姐平日在家都做什么？可有读书识字？”
玲珑撑着笑颜：“平日在家多是做做针线，间或和姐妹们玩耍一阵子。没读过书，只识得几个字。”
崔四娘子：“只识字可不成，不读书如何知理呢，我家里请了先生教我们姐妹读书，不论诗史，只教我们书里的道理。我看你极投缘，不想你误了，我家祖母说，女孩儿家，做针线活儿是正经事，读书懂礼守礼也是正经事。你回去后可以读一读书的。”
玲珑：“……多谢妹妹关心我，我回去会好好思量的。咦？我三姐姐在那里，你先坐着和别人说一会儿话，我去找我家姐姐了。”
崔四娘子好不惋惜，她是主人家，应该照顾好家里来的客人们，不能只和玲珑一个人说话，想到此处，便不舍的放开玲珑。
“你先去吧，我一会儿再找你说话。”
玲珑笑着应声，一转身就溜进了人群中，都是差不多大小的小娘子，衣裳款式颜色都大同小异，她不信躲在人群里，崔四娘子还能一眼就把她揪出来。
沿途又听见屋里许多人问：“你是谁家的？多大了？平日里在家做些什么？”
玲珑抹了把莫须有的冷汗，仿佛再度置身于大型相亲现场，不由的微垂了三分头，悄不声儿的躲在三娘子身后，低头装腼腆。
听着三娘子和一个穿茜红靠身小袄的小娘子说：“……竟是比买来的还精巧些，花枝上有节子，花瓣里有蕊珠，颜色拼的也雅致，你看我头上这两支，芍药花做的可是泛着些灵性儿？原是我家二妹妹，就是我叔父家的堂妹，从徽南带来的礼物，我们家姐妹们都有。这阵子，我们也都学了这种掐花的技法，喜欢什么了，自己就掐出来了，也是不难的。你喜欢什么花样？我回头做了，下次见面时给你带来。”
却听茜红袄的小娘子问：“你家二妹妹多大了？可是好相处？平时最喜欢做什么？”
玲珑：……真是走到哪都躲不开这些话啊？
不由得又将头低下三分。
一直挨到宴罢，吃了一顿非常不错的宴席，终于散场时，玲珑轻轻呼了口气，可算要回家了，下次她一定要将这种机会让给五娘子。
坐车子上，却见四娘子头上的花簪没了踪影。
四娘子无奈：“遇着颜家那个了，她非抓着我耍骨纽纽，我又耍不过她，花簪就给她抽走了。”
三娘子冷嗤：“一家子的破落货色土匪行径。”
但没法子，谁让大娘子偏就嫁给颜老太太的孙子了呢，颜太太又压制不住自家婆婆，只能由着自家女儿被养的一副没见过世面的小家子气模样。为了大娘子不受折腾，四娘子只能由着颜家小娘子把花簪抽走，索性也不值什么，抽走就抽走吧。
三娘子又问邹氏：“母亲，大姐姐什么时候能回家来一趟？”
邹氏不甚高兴的说：“颜家老太太病了，你大姐要去伺疾，估摸着过了年才能回来。”当初只看中了女婿的能力，却少考虑颜家一家了，如今颜家扯着大娘子，偏不许她回娘家来，徒乎耐何？
几个人做了客回家后，兴致都不高，去中院问了安就各自回了屋。
三娘子和四娘子去了二娘子那里说话去了，玲珑不想去，就一个人在屋里披着毯子看医书消磨时间，黄绢拿了日常衣裳给她换上，又将新衣服重新叠回箱子里，取了珠花璎珞各自放好，又出去取洗脚的热水了。
烫过脚，玲珑取了一双厚棉袜穿上，脱了外衣，钻进被窝，却被凉的激灵灵打了个冷颤，好半晌才暖和过来。过一会儿，黄绢掩好门帘，放好木炭，也脱了衣服上了床外沿处，扯过自己的被子和玲珑并排睡起。