路过杂货店，老板皮特大爷也端起木酒杯说：“马修，马修，我的后仓库塌了，帮我修好，给你一枚银币。”
马修笑道：“皮特老板，大白天少喝酒，别算账算错了。”
“算账算错，不可能，不可能，我是绝不可能错的，六十年来我就没错过。”皮特大爷打了个酒咯。
“还有，你肠胃一直不好，也不能喝酒。”
“没有的事儿。”皮特仰起头，将杯子里的酒一饮而尽，他翻转杯子：“你看，根本没有酒，我没喝酒。”
马修摇摇头，在冰原镇，人人都喝酒，这既是抵御寒冷，也是为了缓解一整天劳动的疲劳。
以前晚上经常有人醉倒在路边，被埋在雪堆里，直到镇长发布一条命令：擅自醉死在家外的人，家属需要给镇上缴纳一笔搬运清理尸体的费用。
酒鬼们骂骂咧咧，却也不想给家人添麻烦，于是虽然都醉醺醺，怎么也得摸着门找到回家的路，至少死在家里，省钱。
马修走到镇上十字路口中心处，这里有唯一一家旅店，也是出售小麦和肉类的地方。
“胡德大叔，给我来十张黑麦饼，两条肉干。”
头发泛白的老板胡德在脏兮兮的围裙上擦了擦手，开始给马修捡他要的食物：“先说好，马修，最近麦子和肉又贵了，所以一个黑麦饼一块银币，一条肉干五银币。”
马修吃惊：“贵了一倍，怎么这么贵？”
胡德也叹了口气：“没办法，最近阿基坦和萨克森又在闹什么交易关税问题，阿基坦暂停对外供应小麦，咱们的缺口就一下子大了，价格也上来了，还不知道要熬到什么时候。”
马修身上所有家产加起来就十枚银币，原本刚刚够这些食物，这下子都只有折半。
这里的肉干分量很少，就是手指粗细，两根手指长，一小截晒干的腌肉。
五张黑麦饼和两条肉干，加起来勉强够三天口粮。
胡德老板麻利地用绳子给马修捆好，接过马修的银币：“马修，你从冰原回来，看到我儿子里德没有？那边是不是出了什么状况，他都已经三天没有回家了，往常也该交班执勤才对。”
“我找不到班克斯，问了镇长，镇上又说没问题，让我不要担心。我这几天老做梦，有点不对头儿。”
马修心里警惕，当初他和吉赛尔回来时，里德他们就和副队长瑟维斯一起到冰原支援寻找队长班克斯，到现在都没有音讯，这不是一个好兆头。
“里德大哥很聪明，应该不会有事，不用担心。”
回到木屋，马修将所有粮食和工具都打包装入药箱里，又检查了一番是否需要的东西都带齐。
这才看向桌上那一株植物。
陶盆里，长着一根有两瓣叶子的嫩绿幼苗，叶片间长出一枚椭圆色的青果，这果实静静伫立着，形状上像是一个植物风格包装的麦克风。
事实上，它也的确有类似的功效。
昨天马修就被铁匠先生打通了低语果，俩人之间通过低语果远程通信，他也获得了大量前面未有过的情报。
听铁匠的口吻，低语者团体里已经有不少人存在。
这些人每个人都孵化了一枚低语种子，将其孕育了低语果，从而能够通过低语果联络，互通有无。
万千世界的低语……换个通俗的话语，就是可以连通很多地方的通话。
这是一部生物电话机。
马修从铁匠的话里听出，每个果子都有其特定的联系人，或者说，每一枚低语果都等同于一个匿名通话通道，可以选择长期持有，和对方保持联系，也可以摘掉这枚果子，重新孕育。
虽说具体运转机理有所差别，但生物电话机也还是电话机，使用上没差别。
马修同铁匠通话时，他好几次想要问清楚聆听者和低语者的事，但最终还是忍住了。
罗斯特大陆看似落后而平平无奇，但随着这些天的了解，马修发现那只是表面上普通人眼里的情景。
寂静之墙后的魔灵和活尸。
巫师与炼金术师。
圣光骑士团和夜魔。
聆听者和低语者。
……
种种怪异都藏在风平浪静之下，冰原镇也是如此，看似祥和无害的生活，表面下潜藏着某种不可言说的深渊。
马修只能保持警惕，静观其变。
入夜后，男人们又开始借酒买醉，醉醺醺寻找回家的路，一整天压抑的矿坑劳作，就是为了这片刻的喘息和愉悦。
马修套上和吉赛尔同样的僧侣服，背上药箱，从南面出了小镇，沿途他不断变换方位，确认身后无人跟踪，这才一路直奔目标地点。
三个小时后，他气喘吁吁终于能看见远处寂静之墙的影子，一路跋涉也让他头发轻微渗汗。
今晚下着大雪，马修回头看去，自己的脚印已经被雪彻底覆盖，他也说不上好还是不好。
还没到汇合点的墙头，马修就看到了吉赛尔，女药师站在前方雪地边一动不动。
“有几天没人在这里了。”她转过脸来：“出事了。”
马修也看出来。
这里原本是驻守的士兵们的篝火营地，石头篝火被雪覆盖大半，木哨屋里也人去楼空，外头兵器架上只剩下训练用的木枪和木剑，实战武器都被士兵们带走。
没有一个人驻留站岗，本该在这的十几名卫兵都消失无踪。
第16章 魔数晶
冰原镇驻守有一个中队的士兵，总计一百人，其中二十名士兵值守铁矿矿区，二十名士兵驻扎在寂静之墙外，剩余士兵轮换。
矿工们今天照样饮酒作乐，没听到矿区有异常迹象，但寂静之墙外的营地空无一人。
答案呼之欲出。
上次副队长瑟维斯带着人进入冰原，也没有再出来。剩余的士兵不知道是去找援军，还是深入冰原继续尝试驰援战友。
马修又登上寂静之墙，这座人造坚壁高耸陡峭，墙顶几乎在云雾之中，站在上头只能看见下面模糊的影子。
他仔细查看墙边，发现多了几根固定在墙垛上的绳子和钩锁，特别是钩爪，这是军队里才有的十字形制式，绳子依旧悬挂在这，说明士兵们下去之后没有回来。
马修倒也不怎么害怕。
说到底，他也是下面众多活尸一员，只是由于命运之轮的某种作用，导致他能够从中走出来，还带出了低语种子。
哪怕再多活尸，他也能在里头畅通无阻，只要不出现那个剑士魔灵，那位还不清楚对他这个假身份证买不买账。
“我们得下去，快到白天了，我尸化之后可能又会比较麻烦。”吉赛尔催促说。
于是俩人分别抓住一根绳索，脚踩攀钩，小心翼翼一点点往下爬，这个过程也得非常小心，稍不留神就容易被攀钩挂住或擦伤。
牛皮靴踩到地面碎冰发出细微的崩裂声，马修仔细辨认左右，他在地上用石头做过标记。
其他人或许看不懂这些冰块中意义不明的石头，他却能顺着一路走向那个秘密临时小屋的沉船——虽然那里上次差不多被活尸给毁了。
走了两步，马修蹲下，扒开雪，捡起地上一个小物件。
这东西是一枚茶色圆镜，边沿还有银质细链，拿在手里冰冷细腻，模样上倒更像是一副老式怀表。
“水晶镜。”吉赛尔眼里一喜：“这就是我掉落的那副。”
她从马修手里接过，将其展开来，原来是两片茶水晶圆镜合在一起，可以朝两侧打开镜骨和镜腿，调整角度和宽度。
吉赛尔把镜腿夹在耳后，烟水晶圆镜遮住她眼睛的绿色，边沿银链轻微下垂，加上红发垂下的一缕刘海，让她整个人多了层神秘典雅的学者气质。
马修不得不感叹，果然人靠衣装。
“这副水晶镜学名叫‘魔数晶’，可以识别魔术反应的魔力程度，和巫师杖一样，是巫师必不可少的道具。”
吉赛尔也就高兴了一下，就摘下水晶镜递给马修。
“反正我也用不上，你拿着，或许能派的上用场，不过不要随意卖掉，魔数晶本身工艺精密复杂，一般都是巫师个人定制，外面很难买到。”
马修好奇下就将圆眼镜戴上，只觉得面前世界变得灰暗了一些，和墨镜差别不大。
“吉赛尔小姐，这个怎么用？”
“很简单，戴上它观察魔术反应的地方，晶片上就会出现一个数值，这也就是魔数晶给出的魔术值评估，一般误差很小。你试试看看就明白了，这个使用很简单。”
随即，吉赛尔就口中念道：“光明之火洁净世间，寂灭之火破除诅咒，天穹星辰诞生的火源之地，永恒燃烧的万光之国，以渺小的仰望撬动万物之火，以火之名、光之誓，予生之希望，死之燃烧，以巫之名，火舞。”
刹那间，她手上显出一条缠绕盘桓的火蛇来。
“看它。”
马修眼前晶片反射出火光，镜内浮现出一个白色数字：12。
“12吗？很准确。因为基础态的火舞术的魔术值就介于10-15庇之间。”吉赛尔轻轻一摇，火蛇顿时消散开来。
马修心里的震撼难以言喻。
他在小镇和冰原上看到的种种都证明，罗斯特大陆介于中世纪到大航海时代之间的文明程度。
巫师本身借用四元素形成的能量反应，炼金术师用机械和数学改变生活习惯，这是魔术反应造成的特异结果。可大多人对世界的认知，地域文化，科学水准，经济运行都处于十分原始的阶段。
但这副魔数晶彻底打消了马修的轻视。
关键在于：精度。
高精度的工具是社会发展到一定程度才能出现的特定产物。
以马修从吉赛尔处了解和自己观察，罗斯特大陆距离工业时代还有不短的距离，为什么会有这种完全不像是本时代的高精度工具出现？
“每一个巫师都有魔数晶吗？”马修还是不死心。
“当然，这是巫师协会‘真理之眼’的要求。”吉赛尔理所当然地说，她还以为马修只是惊愕于巫术道具，笑着说：“如果你以后能够在巫师学院学业完毕，成为正式注册的巫师，真理之眼会免费赠送你一套的，包括巫师杖和魔数晶，比我这两个要好很多。”
“魔数晶是炼金术师还是巫师制作的？”
“这个啊。”吉赛尔摸了摸下巴：“倒不是，这个最初是地精和巫师交易的技术，算是地精和人类一起制作的成果。”
“这个世界还有地精吗？”
“当然，他们住在海外的‘新宝岛’，经常会来大陆上兜售他们的最新发明和工具。”
马修稍微松了口气，看来重点是地精。
地精具有制作高精度工具的科学理论和应用能力，有机会一定要抓一只……不，找一位好好探讨一下。
冰原上白昼更长，黑夜更短。
马修不敢再拖延下去，他再度来到沉船处，这里的三桅杆帆船破了一大洞，周围还有深褐色血迹，这都是上次活尸袭击马修时留下的。
按照记忆，马修钻进去用手镐敲打，确定了之前自己凿开的那个窟窿，这里已经再次冻结，但比周围的冰层要薄得多。
“来，吉赛尔小姐，拿着这把手镐，我们一起把这里挖开。”
在吉赛尔的帮助下，俩人叮叮当当敲开了一片薄冰，下面的冰水混合物涌了上来。