泽卡停住了脚步。
她仔细观察了一会，想了解那些水的杀伤力究竟如何。是否武器丢进去，一样会被溶解。
然而她今天携带的全是贵重武器，她……舍不得。
泽卡莱亚环视了一圈四周，四面皆为起伏的岩坡。按她一路走来的经验，越往里走，环境越是艰苦恶劣。
她不由得想起父亲说的那句“他们和我们差不多”，如果真的差不多，这种寸草不生的环境下究竟要怎么生存？
能完全避开危险的水池已是极为不易。
她甚至有点儿好奇，神居住在这种鸟都不愿进来的地方做什么，净化环境么？他们每年上交一个女孩，神因此获得了能量来改善糟糕的地貌？
泽卡莱亚浮想联翩，原本她对老修女和父亲说的话完全摸不着边际，但是现在，她好像有了点儿模糊的概念。
女孩安抚好马匹，打算独自往前再探一探。她斜上坡，找了一根粗壮的枯枝系住了马栓，继续向里走。
前面的道路更加狭窄，连她都要小心翼翼地踮脚跨过。泽卡又深入了一段距离，发现前方被扑朔迷离的浓雾包裹着，根本没办法再前进了。
她不着边际地想：车夫究竟是怎么进去的啊？
难道每年献祭的时候，神会特意开一条路吗？还是现在就是车夫说的奇怪现象啊？
地面喷出的水悄然无声地流淌着，有些渗到了泽卡的脚下。她听见靴子发出冒气的“滋滋”声，敏锐地跳开。
与此同时，刚刚拴好的马惊了，透过雾气传来激烈的嚎叫。
泽卡心中一沉，以力所能及的最快速度往回折。
她根据记忆里记下的安全点一步步踩回去，没隔多远，枯枝边空荡荡的，斜坡上留下几个凌乱的脚印，里边已经渗满了毒水。
少女沿着蹄印一路小跑，根据印记的深浅，她基本可以判断出马的前脚被毒水碰到了。至于有没有把蹄钉全部溶掉，她不确定。
她顺着又走了一段，不多时，地面竟然渐渐平坦起来，那些冒气的水池消失了。
只是比起前面那块山坡，她现在身处的位置是一片真正意义上的荒芜。
没有枯叶残枝，没有任何生命活动迹象，唯有深黑色的砂砾铺满了大地。
风声猎猎，稀释了雾气，泽卡抬头看向远方，有一位青年正向她走来。
对方牵着马，身形逐渐清晰。
赫然是前面见到的，王都来的青年。
……
两小时前，在探知泽卡莱亚深入温泉区后，阿撒兹勒露出了一个友善的笑容。
“我有一个想法，”他说，“女孩子陷入困境后，如果恰好有人去解救她，她肯定会对对方抱有好感的对不对？”
“就算没有好感，起码也会感谢吧？”面对三位侍女不赞同的目光，青年补了一句。
“可是……如果她以后知道您就是那个罪魁祸首呢？”侍女C说，“她以后肯定会知道的吧？”
“那也是很久以后了嘛，”银发青年自信满满，“说不定那时候她早就对我好感度爆棚啦。”
“随便你，反正怎么做都是您说了算。”A错开目光。
“来，赛克斯。”青年于是温柔地拍了拍不断降低自己存在感的男人，“变成一匹马的话，你肯定没问题的吧？”
“大人，您可以随便召来一匹马啊！干嘛非要把我变成马呢？”赛克斯哭丧着脸。
“这里以前是你的领区，你肯定比我更熟悉吧？”青年依旧和煦地催促道，“来，快点。”
尚在挣扎的赛克斯瞥见青年的神情，立刻委屈巴巴地照做了。
——阿撒兹勒是所有恶魔中的强者。
几年前，行踪飘忽的他不知为何突然降临了洛斯特领区。
平心而论，赛克斯觉得自己的工作算是做得不错的。
除了每年按照约定吃一个小孩儿的心脏，他兢兢业业地做着人类口中“神”该有的伟迹。
没有玩忽职守，没有情绪颠簸。
可就是他这样一个恶魔里的老实魔，居然有一天被最强的恶魔踢场子了。
他冤不冤、惨不惨？
每年吃不到心脏还得干着和去年一样的活。
他都要憋屈死了。
现在他还必须变成一匹马，被这家伙胯|下骑着，不然……
“赛克斯，你的心理活动，好像有点丰富啊。”银发青年漫不经心地抖了抖身上的雨水。
“没有！您根本不知道我接下来想的什么！我脑子里想的是……能被您骑着真是三生有幸！！您就是魔鬼本鬼，恶王本王！”
“唔，好吧。”青年翻身上赛克斯化作的黑马，他拍了拍马身，“走吧。”
他要在一开始，就让泽卡莱亚对他充满好感。
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泽卡莱亚看清薄雾中走来的青年，第一反应是：啊，好麻烦，让他别跑那么深他还跑，万一出事了王都来人怎么办？
倒是青年闲庭散步般地走来，以一种温和悦耳的声音说道：“你迷路了么？需要我帮你么？”
泽卡质疑他：“你的侍从们呢？不会全部走散了吧？”
阿撒兹勒愣怔了几秒，乖巧地回答：“没有，他们还在原来的地方。”
然后装作不经意地询问：“你的马好像不见了？”
“受伤，跑丢了。”少女勉强挤出一丝耐心，“你别往里面走了，里面很危险。图纸画到前面就差不多了吧？里面没人住，都是些有毒的水池。”
青年被她的语气弄得不知所措，不过他仍旧维持着那优雅动听的语调说道：“我让我的马去找你的马吧？我的马很聪明的，保证能帮你把马带回来。”
说着，他拍了拍身侧的黑马。
变作马的赛克斯欲哭无泪地听令离开。
泽卡莱亚虽然十分怀疑面前青年的能力，但此刻也没什么更好的办法。她问：“你既然都走到这里了，说明图纸完成得差不多了吧？你们什么时候离开？需要什么可以告诉我，洛斯特领区一定会给予帮助。”
“大概还有个几天吧，大致的轮廓是勘测完了，还需要细化。”阿撒兹勒随口扯谎，“对了，你可以叫我撒勒。”
“嗯，撒勒。”泽卡第一次把这个名字记进了脑子，“你们之前勘测过其他领区吗？”
“没有，我们只负责洛斯特领区。不过其他领区的事情也知道一些，毕竟王都嘛……”
“那，”泽卡稍微凑近了青年一些，压低了声音，“其他领区怎么样？也会像这里一样寸草不生？”
第十章 被捕。
少女俯身过来，她的脸颊被热泉冒出的水汽蒸得有些红润。这样的距离下，阿撒兹勒甚至能够看清女孩额顶上新长出来的碎发，毛茸茸的。
他垂眸看着她。
泽卡莱亚有一双微微上挑的狐狸眼，只是瞳孔底下留白、加上稍许的遮瞳，弱化了狐狸眼原本的妩媚。而她下颌方正，线条走势不尖锐，又致使她具有猫咪般的纯然无辜。
偏生她的眼神——坚韧不摧、时刻充满警惕攻击性，配上橄榄绿的瞳色，便让人觉得阴冷疏离，难以接近。
这样偏黑暗系的容貌，对于与时俱进的恶魔们来说，不太能称得上是可口的主菜。
然而她的气场纯净清冽，加上那种坚澈的神态，就像一捧能够净化泥沼的泉水，令恶魔们不由自主地想要污染覆灭。
眼前的少女……渐渐与他记忆里的形象重叠起来。
银发青年莞尔一笑。
“其他领区和这里不太一样，但基本更糟。”
“好。”少女得到答案，重新站了回去。
“对了，这位小姐，我还不知道你的名字？”阿撒兹勒明知故问地试探她。
她瞥他一眼：“泽卡。”
之后的时间里，泽卡莱亚始终保持沉默，反而青年连续提了几个有关洛斯特领区的话题。
比如：“泽卡小姐，你知道洛斯特领区的特色菜是什么吗？要不今晚你带我们去尝尝吧？”
又比如：“泽卡小姐，我觉得叫小姐太生分了，不如叫你泽卡好了？我看你好像一个人很厉害的样子，明天我们一起去测绘地图怎么样？你要不要看看我们现在的进度？”说着就开始掏袖口里的羊皮卷轴。
再比如：“泽卡，我知道你是洛斯特家族的三小姐，你有没有兴趣跟我们一起去王都？”
而这些话题，全部被泽卡以“你找洛斯特侯爵、你找我爸”给挡了回去。
见什么都打动不了眼前的女孩，阿撒兹勒灵机一动，表情突然凝重了起来。
他以一种郑重的口吻说道：“泽卡小姐，你是我见过的最美丽的贵族小姐。”
泽卡莱亚以一种关爱智障的目光看着他。
恰在此时，黑马居然真的领着泽卡的马跑回来了。少女第一时间跑过去检查马蹄，确认马只是受惊没有受伤后，她道了声谢，立刻跨上马离开了。
留在原地又十分茫然的阿撒兹勒：……？
他在王都呆过一段时间，见过许多男人俘获女人的手段，其中最多的就是夸赞女人的美貌。
怎么到他这里就不行？
还有，那些贵族男女一对视，通常很容易相约好下次的见面地点，为什么他依旧失败了？
于是阿撒兹勒十分受伤地询问身侧的黑马：“我有哪里做得不好么？”
你哪里都不好，哪里都过分。
内心屈辱伤痛的赛克斯这样想。
嘴上却说：“大概……泽卡大人本身就是与众不同的吧。”
他见撒勒的注意力完全不在自己的身上，便放心大胆地思考着：能让一个恶魔穷追不舍、想尽办法哄骗的人类，一定是那个人类有着最强、最好吃的心脏。
再加上那些风言风语……
赛克斯想入非非，他觉得如果自己能趁机吃掉泽卡莱亚的心脏，就可以随便打败阿撒兹勒。
到时候，他一定要把昔日的最强恶魔变成一匹小白马，让他尝尝被迫当坐骑的屈辱。
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之后的两天，泽卡白天勘测地形，晚上去修道院帮忙。
她发现，无论她每天走哪条路，那些王都来的人都会恰巧站在她经过的路上，拦下她说几句话。