曹操披衣而起，传秦宓入帐。
秦宓匆匆行了礼，向曹操汇报了孙策的最后通谍。
曹操裹着衣服坐着，见秦宓声音沙哑，面色疲惫，很是诧异。一问才知道秦宓为了赶路，这一天没喝一口水，没进一粒米，连忙命人取酒食来。
秦宓真是饿坏了。在吴军大营时，他闲得没事，一天三顿按时吃。平时就是看书，偶尔到帐外转转，都有些歇懒了。今天又是坐船，又是走山路，累惨了。如果不是形势紧急，他也想先休息一夜再说。
但他很清楚，时间对曹操而言太宝贵了，哪怕是半夜也不能浪费。
等秦宓吃完，曹操起身拿过地图，摊在案上。
“子勅从南陵滩大营来？”
“是。”
“可记得一路遇到多少吴军，又是哪些将领？”
“粗略记得一些姓氏，只是不好问名字。”秦宓说道。使者不仅要通传使命，更有观察沿途形势的责任，就是明面上的间谍、细作。他有过目不忘之能，这一路没少看。
“无妨，你将记得的写下来。”曹操将地图推到秦宓面前，又递过一支笔。
秦宓接过笔，却没写。他打量着曹操，试探道：“大王准备……反击？”
曹操笑了。“不反击，难道束手就擒？孙伯符欺人太甚，就算我可以忍辱含垢，诸将能答应吗？”
“可是……”秦宓欲言又止。他理解曹操的担心，但他更清楚蜀军不是吴军的对手。他在吴军大营这么多天，见识过吴军的操练，清楚双方的实力差距有多大。如果孙策是个普通将领，曹操或许还有出奇制胜的机会，但孙策谨慎过人，根本不会给曹操机会的。
“要不，子勅明天试试？你若能说服他们，免得双方将士无辜伤亡，也是大有阴德的事。”
秦宓想了想，觉得也没有更好的办法。他提起笔，在地图上标出沿途所见的吴军大营，及将旗上标志的吴军将领姓氏。根据这些信息，曹操或许可以分析出吴军的兵力部署，更清楚双方的实力。
秦宓标注完地图，匆匆去休息了。他实在太累了，连向曹操汇报全部行程的精力都没有。
曹操一边看着秦宓标注的地图，一边命人去请法正。
法正来得很快。秦宓入营，他就被吵醒了，一直在等着曹操的召唤。
看完地图，法正打量了曹操两眼。“大王意下如何？”
曹操眯着眼睛，沉吟良久。“有绝杀的机会吗？”
“有。”法正眼神闪烁，斩钉截铁的说道：“彭羕已经找到了合适的位置，准备妥当，只等大王一声令下。此举若能成功，那吴军要死的可不是祖郎那样的万人将，而是孙策本人。”
曹操捻着手指，幽幽的说道：“孝直，你有没有想过，这可能是孙策有意为之？”
法正咬咬牙。“臣以为……不可能。”
第2568章 虚晃一招
次日，秦宓起了个大早，找几个相熟的将领聊天，试探他们的态度。
结果让他大失所望。
虽然所有人都承认吴军的实力很强，要超出蜀军不少，却没有人认为吴军能在三天之内拿下摩天岭。事实胜于雄辩，朱桓、纪灵等人轮番上阵，打了几个月，也没能拿下摩天岭，只能一步步的吞食。吕范、张燕攻赤甲城也没取得实质性的进展，地利的重要性一再得到确认。
他们一起上，就能在三天内得手？这显然是虚张声势的讹诈。
孙策喊得越凶，越说明他心虚没把握。
即使秦宓告诉他们，曹昂、曹仁先后战败投降，益州已经门户大开，只剩下鱼复、江州，大势已定，还是没人肯投降。
最后还是张裔和他说了一句真心话：不是不肯降，而是不肯这么投降。孙策欺人太甚，一点面子都不给，就这么束手就擒，任人宰割，谁愿意？再说了，吴军再强，也不可能在三四天时间内拿下摩天岭。他之所以如此大言，应该是遇到了无法解决的麻烦，只能虚言恫吓，希望我军不战而降。
比如说消耗太大，难以支撑。
比如说世家的反对太激烈，不得不奋力一搏。
一席话，说得秦宓都不自信了。从摩天岭的形势来看，就算吴军战力很强，三四天内拿下摩天岭也不太可能，孙策的威胁明显有夸大其辞的成份。而张裔提到的几个可能，他也略知一二，并非捕风捉影。
秦宓的劝说不仅没能成功，反而激起了蜀军将士的同仇敌忾，诸将纷纷请战，要求与吴军一战，挫其锐气，证明蜀军并非俎上鱼肉，只能任人宰割，然后再作计较。
换句话说，不是不可以投降，但什么条件也不讲就投降，门都没有。
时间紧迫，曹操随即调整阵地，加强部署。考虑到这很可能是生死之战，激烈前所未有，曹操将亲卫营以外所有能用的兵力都安排上阵，各种物资也都足量发放，免得届时因增援不及时而失利。
在蜀军调兵遣将时，吴军也开始大规模调动。
在此之前，吴军虽一直在进攻，却没有全力以赴，前后左右四将军及水师督麋芳分作两个战场，轮番上阵，与其说是进攻，不如说是练兵、练将。可是这一次，吴军显然要动真格的，不仅全部出战，就连孙策本人都亲自赶到了摩天岭。
这是前所未有的事。
孙策之前也来过摩天岭，却只是带着军谋们远远的观战，实地考察诸将的部署。这一次却带来了最精锐的两个亲卫营——许褚指挥的武卫营、典韦指挥的武猛营，在岭上列阵。
到目前为止，武卫营、武猛营还没有正式参战，但蜀军从曹操到普通士卒，都没人敢掉以轻心。他们都知道潘华和北堂羽，这两人原本就是许褚麾下的虎士，曾让锦帆贼甘宁吃过苦头，在之前的战斗中表现很突出，给蜀军将士留下了深刻的印象。
八千个潘华、北堂羽同时上阵，会是什么样的感觉？稍微有点脑子的人，都要打起全部精神应对，否则就是和自己的性命过不去。
武卫营、武猛营的战旗出现在摩天岭，就像两块巨石，沉甸甸的压在了蜀军将士的心头，让人喘不过气来。
曹操不敢大意，带着亲卫营赶到前沿阵地，近距离观察孙策的动向。
孙策登上大树岭，几个月前黄权反杀孙权的战场。
经过两个多月的反复争夺，大树岭已被吴军攻下，阵地推进到西侧两里多地的椿树岭。椿树岭是通往鱼复城的最后一道关口，过了椿树岭，便是东瀼溪的源头，可以顺着溪谷直达白帝城。
朱桓、纪灵都尝试过强攻椿树岭，凿穿蜀军防线，然而效果都不太好。两岭之间是一道东北——西南走向的谷地，不到两百步之间，落差百余丈，陡峭难行，对进攻方极为不利。
守椿树岭的正是黄权。
虽然丢失了大树岭，但几个月的战斗，面对朱桓、纪灵的轮番攻击，他还能守住椿树岭，便足以证明他的能力，他也因此成长为蜀军中不多见的年轻将领，足以与张任、严颜比肩。
大树岭反杀孙权，便是他诸多战绩中最显赫的一件。
看完大树岭战场，孙策来到岭西，遥望对面椿树岭上的蜀军阵地。
孙策之前就看过相关的地图，知道椿树岭的形势和黄权的部署，可是此刻身临其境，他还是要为黄权赞一声好。黄权将弓弩、抛石机阵地安排在了椿树岭的半山腰上半段，以确保他可以威胁到进攻的吴军，吴军却无法摧毁他的阵地，立于不败之地。
很显然，这是经过精密计算，反复调整的阵地，将地利发挥到了极致。
这是吴军的作战习惯，却在一个蜀军将领手中出现了，而且丝毫不弱于吴军将领。
“年轻人就是学得快啊。”沮授感慨道。
“可惜曹操麾下将领数十人，如黄权者不过二三子。”孙策笑道：“独木不成林，他纵使浑身是铁，又能打几根钉？”
他转身对朱桓、纪灵说道：“这个骨头留给朕，你们去吃肉。三天时间，能拿下阵地吗？”
朱桓、纪灵相视而笑，拱手笑道：“谢陛下赐肉。除夕之前，必能合围椿树岭，再与黄权战一场。”
孙策笑着点头，又对朱桓说道：“你辛苦一些，先击破张任，接应娄圭。”
“唯。”
“纪卿，你得手之后，不用来椿树岭，穿插曹操身后，切断他们的退路。小心些，不要被曹操打了埋伏，这老贼狡猾得很。”
纪灵躬身领命，正要说话，一旁的郭嘉伸手一指。“陛下，那老贼就在对面呢。”
孙策抬头看去，只见对面的山岭上来了一队人，其中有一顶麾盖，正是蜀王专用仪仗。看来曹操收到了消息，不放心黄权，亲自赶过来了。
“那你们可要小心些，这老贼最好偷袭。”孙策想起当初两人在南阳城外的山坡上相见，曹操伏弩，打算袭击他的事，忍不住哼了一声。他把当年事说了一遍，再次提醒诸将小心。
诸将都有些惊讶，七嘴八舌的骂曹操奸诈阴脸。
纪灵听得最认真。刚才孙策就提醒他小心，此刻又讲这个故事，用意很明显。眼看着益州之战就要大捷，这时候可不能出意外。
……
曹操在山坡上站定，眯起眼睛，看着对面山岭上的吴国君臣，心中忽然隐隐不安。
接到秦宓的汇报之后，他一直在准备迎战。可是当他真正与孙策面对面的时候，却发现这件事有些古怪。他承认吴军实力很强悍，真要不惜代价，全力以赴，拿下摩天岭也是可能的。只是除夕之前……这未免有些夸张。
出了什么样的事，让孙策如此决绝？
以孙策目前的威望，似乎没有什么原因能够让他如此窘迫，不留后路，非要在除夕之前拿下摩天岭。
赶到鱼复过年吗？这实在太可笑了。曹仁已降，江州被围，孙翊、孙尚香南北夹击成都，只剩下鱼复一城，蜀国灭亡是迟早的事，根本不差这几天。
曹操心有所动，转身看向法正。“孝直，这两日可曾接到江州的军报？”
法正微怔，随即脸色大变。这两天，他没睡一个囫囵觉，全力协助曹操部署阵地的同时，又派人联络彭羕，要他做好偷袭孙策的准备，哪有心思关注江州的事。
然而，这绝不是江州不重要。相反，江州非常重要。一旦江州失守，吴军顺江而下，鱼复城就失守了。
摩天岭、瞿塘峡能挡得住西进的孙策，却挡不住东下的周瑜、黄忠。
“大王，孙策这是……”
曹操一抬手，打断了法正，不动声色的摇了摇头。他明白了孙策的诡计，但他无计可破。此时此刻，他根本不可能增援江州，既没有兵力，更没有时间。
江州危矣。
这竖子……太阴险了。都到这时候了，还不忘这些小伎俩，不放过任何一点机会。
曹操打量着对面的孙策，眼神微缩。
……
黄忠、周瑜共五万大军，包围了江州（重庆）。
江州在后世有山城之名，地势起伏很大，又当西汉水入江之处，虽不如鱼复险固，却也是易守难攻的地形。曹操当年入蜀时，戏志才就认定江州是险要之地，建议曹操在此筑城。只是曹操当时没想到孙策会这么快进攻益州，手头又比较紧张，没有立刻施行。
孙策西进，曹操率部进驻鱼复，这才意识到当初戏志才的先见之明，命夏侯惇在江州筑城，当作东部防线的枢钮。
夏侯惇不以用兵见长，筑城却是一把好手，用了一年多时间，将江州城扩大了近两倍，又依山势建立堡垒，加大纵深。虽说时间有限，如今的江州城远远没有后世钓鱼城的规模，却也不是轻易可以攻克的。
黄忠率部到达江州后，查看了地形，试探的进攻了两次，便放弃了强攻的想法。夏侯惇守得严实，仅凭他的兵力不足以强攻。他攻取了江北的江州县城，与夏侯惇隔江相望，然后推行新政，征发民伕，打造军械，为攻城做准备。
夏侯惇据城而守绰绰有余，出城野战却被黄忠杀得落花流水，险些被关羽斩杀在阵前。意识到双方的实力差距后，他就闭城不出，一心修筑城墙，与黄忠对峙，等待转机。
双方隔江相望，倒也相安无事。
当周瑜逼降曹仁的消息传来，夏侯惇知道麻烦来了。他一面加紧备战，一面派人向曹操告急。只是他骑兵有限，派出去的使者大部分都被关羽、徐晃截杀了，也不知道曹操收没收到他的消息，总之曹操一直没有回复。
托黄忠长达数月的准备之福，攻城的前期工作已经全部完成，周瑜赶到江州之后，双方就举行了联席会议，商量攻城战术，安排了各部的进攻地点，军械、战船都已经部署到位，只等总攻命令的下达。
周瑜、黄忠唯一担心的就是曹操可能派出的援兵。江州易守难攻，他们必须全力以赴，如果在打得正激烈的时候，曹操派来了援兵，不仅会影响攻城，还有可能会受挫。
当辛评赶到江州，转达了郭嘉的意见后，他们放心了。
孙策亲自出战，足以牵制曹操率领的主力，迫使他不敢轻离，他们可以放心大胆的进攻江州。就算曹操派来了援兵，数量也非常有限，不足以影响整个战局。
腊月二十六清晨，朝阳尚未升起，吴军便发起了进攻。
战斗从江面上的水战开始。
周瑜逼降曹仁，缴获了不少战船。他从长江上游率先发起攻击，猛攻城外的蜀军战船，仅半日功夫，就击败了蜀军水师，完成了对江州城的包围。
当天下午，周瑜率领贺齐、霍峻从城南，黄忠从城北，分头发起攻击。