三人的心都悬了起来，互相交流了一下眼神后，谢虎举起步枪，对准摇晃的树枝开了一枪。枪响之后，灌木丛里传来一阵“哗啦啦”的声响。

　　金坤一惊，拉着二人向后退了几步，但双眼仍紧盯着那根摇晃的枝叶。

　　突然，一团“火”从灌木丛里蹿出来，直冲入云霄。那团“火”速度奇快，眨眼间就消失在云端。

　　三人都看傻了，直到那团“火”消失了很久后，他们才渐渐回过神。谢虎依然望着它消失的方向，好奇道：“刚才……那是什么东西？”

　　“它速度奇快，颜色火红，我觉得像是……”周木挠了挠头，异想天开道，“会不会是传说中的凤凰？”

　　“凤凰？”

　　“这只是我的猜测。不过，那东西生着漂亮的翅膀和长尾巴，所以它肯定是一只大鸟。”

　　钟伟国不知什么时候走了过来，高声道：“周木说的没错，刚才那团‘火’的确是一只大鸟，外形也很像传说中的凤凰。神农架是一个神奇的地方，这里生活着太多我们没见过的奇异动物，甚至还有很多古生物的后裔，是我们的出现，惊扰了它们‘隐居’的生活。”

　　“饿死我了。”谢虎四下环顾了一周，催促道，“我们还是先找一些枯木和干草，把那些熊肉烤了吃吧。”

　　十分钟后，洞口前架起了三堆篝火。阴郁的山谷里没有一丝风，但浓重的潮气却从四面八方包裹过来，仿佛要把熊熊燃烧的火焰扑灭似的。人们围坐在篝火旁，把熊肉和熊爪扔进火堆里烧烤，烧焦的肉香味很快就散发了出来。

　　金坤望了一眼飞流直下的瀑布，然后拎起一柄丛林砍刀，向大湖走去。这面湖呈椭圆形，被浓密的灌木林包围其中，面积有半个足球场大小。他走到湖边，发现湖水无比清澈，甚至能看到湖底的游鱼和水草。他蹲下来，抄起几口水喝下，入口甘甜清冽，一股冰凉滑腻的水线直通腹中，令他精神一振。

　　蓦地，他看到湖面上倒映出了一个人影。那个人影头发蓬乱，满脸胡楂，表情也很奇怪。

　　“这是我吗？”

　　金坤感到很陌生，甚至还产生了一种莫名的不安。金坤连忙伸手摸了摸下巴，胡楂的触感让他稍稍放宽心。但回想起这几天遭遇的诡异事件，以及民兵王焱惨死的一幕，他不敢想象接下来的探险之旅还会发生何种可怕的事。

　　还会有人死掉吗？

　　这时，刘斜走了过来，递给他一块烤熊肉：“怎么垂头丧气的？在想什么呢？”

　　金坤接过来，叹了口气道：“斜眼叔，我总觉得接下来要发生什么危险，我……我怕有人会死掉。你快卜上一卦，我们好趋吉避凶。”

　　刘斜迟疑了一下，从衣袋里取出一枚硬币递给他，并让他按照自己的要求抛掷六次。他每次抛掷结束后，刘斜都会在地上画下一个“？”或“？”，六次抛掷结束后，地上画出了一个巨大的符号——“？”。

　　刘斜画完卦后，手指微微颤了颤，脸上也掠过了一丝不安。金坤看在眼里，心中的不祥预感越来越强烈，就指着地上的符号，迫不及待地问：“这是什么卦象？是凶卦吗？”

　　“嗯，这是坎卦。《易·彖》曰：‘习坎’，重险也，水流而不盈，行险而不失其信……”

　　“你别说文言，我听不懂。”金坤打断他的话，急道，“这个卦究竟代表着什么？”

　　刘斜双眉紧锁，神情凝重地说：“这个卦是由上下坎卦构成的，坎为水，两坎相叠，重重险阻。也就是说，预示着我们将陷入重重险境！”

　　金坤虽然对《易经》占卜有偏见，但如此应景的占卜结果，还是让他后背一阵发凉，冷汗直流。他抹掉脸上的汗水，道：“这么说，我们只有死路一条了？”

　　“不，你也不必太过担心，因为这个坎卦中还有‘一阳’存在。”刘斜指向坎卦的阳爻，“你看，上下卦的阳爻都居中，这就是‘刚中也’。它提示我们，即便是遇到天险地阻，但只要有坚定的信心，自强不息，最终还是能够摆脱凶险，完成一番大业！”

　　金坤吁出一口气，追问道：“你能不能算出将会遇到哪些凶险，好让我们有心理准备？还有，谁会在探险中遇难？这样，我们就可以让那个人离开队伍，避免死亡。”

　　刘斜摇摇头，跨前一步，指着湖底的游鱼，一字一顿道：“察见渊鱼者不祥。”

　　“什么意思？”

　　“眼睛太厉害了，湖底有几条游鱼都能看清楚，这不是一件吉利的事。”

　　金坤抓住他的双臂，低吼道：“可是，这事关大家的生死安危啊！”

　　刘斜重重叹了口气，严肃道：“不是我不想说，而是宇宙中的事情，都存在一个变数。如果道出天机，就违背了天意，到那时，情况会更糟糕，甚至会影响整个大局！”他缓和了一下语气，“好吧，那我就告诉你一点。”

　　“哪一点？”

　　刘斜低头沉默了半天，幽幽吐出一句话：“小心你身边的女人。”

　　金坤心中一震，转过身，向十几米外的易小甜望去：“你指的是她？”

　　[1] 涡流：电磁感应作用于导体内部感生的交变电流。

　　[2] 绝对零度：绝对温标的零度，-273.15℃。它是理论上所能达到的最低温度，在这个温度下所有物体没有内能。

　　8

　　下午两点，神农架原始丛林的一个幽暗的山谷里。

　　他们捧着烤熊肉和熊掌大快朵颐后，准备钻进睡袋美美睡上一觉，把消耗的体能补充上。但张龙却说山谷中潮气太重，不适合休息，而且到了夜里还有可能会出现瘴气，必须在天黑前离开山谷。

　　钟伟国也认为此地不宜久留，因为那个黑漆漆的洞里随时会钻出致命的巨鼠，于是，他招呼大家拿上背包，向山谷外进发。

　　山谷里树木非常茂密，大家不得不排成一列纵队。张龙丛林经验丰富，牵着“黑豹”当仁不让地走在最前边。没膝深的荒草间散布着许多奇形怪状的石头，有的露出边角，有的则完全掩盖在荒草下，为了防止被石头绊倒，张龙只好找来一根木棍，小心试探着前行。

　　不知走了多久，山谷上空的云雾越聚越多，越聚越浓重，很低很低地浮动在狭长的天空上，仿佛就贴着树梢缓缓飘动，压得他们有些喘不过气。

　　雾气浸透了衣服，光线暗得可怕，他们都觉得像是走在幽暗的湖底似的。带头的张龙觉得这条山谷很诡异，仿佛有很多恐怖的东西躲在树后，贪婪地盯着他们。“黑豹”变得有些焦躁，不时发出一阵阵刺耳的犬吠，像是在提示着什么。张龙加快了脚步，他恨不得带着大家立刻冲出山谷，但山谷仿佛没有尽头。

　　走出一片茂密的乔木林，前方忽然出现一片开阔的区域，没有一棵树，但荒草更加茂密，荒草间还生长着许多不知名的野花。

　　与其说那是野花，还不如说是小树，因为它们根茎粗壮，足足有一人多高。挺拔的根茎上盛开着娇艳的花朵，那些花朵有向日葵般大小，清一色的殷红，好似散在荒草间的血块儿。远远望去，殷红的血块儿连成一片，将整座山谷装点成一片血海。

　　忽然，如墨一般的阴云里划过一道闪电。闪电画着令人心悸的弧线，直劈在一株野花上，鲜艳的花汁四散飞溅，好似扬洒的血滴。

　　“血滴”在人们的瞳孔里反复聚焦，肆无忌惮地刺激着那根绷得紧紧的神经。人们都紧张到了极点，甚至觉得此刻身处的山谷不在人间，而在另一个世界！

　　易小甜吓得花容失色，可就在这时，不知从哪儿吹来一阵风，卷着馥郁的幽香，幽幽地钻进鼻腔里，又快速沁遍全身的每一个细胞。她贪婪地深吸了几大口，说也奇怪，绷紧到快要拉断的那根神经，瞬间就松弛了下来。

　　易小甜向四周望了望，刚刚还狰狞可怖的山谷，此刻变得阳光明媚、温馨宜人。她觉得这个山谷无比熟悉，似乎和小时候村旁的小山谷一模一样。

　　恍然间，她看到远处的一株鲜花旁站着一个熟悉的身影，那个人正向她招手。她心中涌出一股暖流，一边高喊着什么，一边不顾一切地冲了过去。

　　易小甜距离那个人越来越近，但那个人的脸却越来越模糊，宛如失了焦的镜头。当她冲到那个人身前，眼前突然闪过一道红光，她恐惧地闭上了眼睛。

　　三秒后，她缓缓睁开灼痛的双眼，却看到身前横着一口巨大的红漆木棺！

　　棺盖敞开着，仿佛正在等待它的主人。

　　金坤闻到奇异香味时，看到易小甜发疯般冲向远处的一株野花，他刚要冲过去拉住她，耳边却响起刘斜在大湖边的忠告：“小心你身边的女人”。

　　他望着易小甜的背影，暗道：“我身边除了她没别的女人。难道易小甜是坏人？她是潜伏在队伍中的奸细？”

　　金坤回想着这几天和易小甜的相处，感觉她不像是坏人，也不像奸细。不过，历经尘世磨砺的金坤清楚，人不能用好与坏来分类，因为好与坏只是相对而言，而人又是一种极为复杂的动物，某些表面看到的东西未必就是真的。于是，他决定看一看易小甜反常举动的背后，是否隐藏着某种不可告人的动机！

　　“棺材……不要把我扔进棺材里……”

　　十几米外，易小甜语无伦次地大叫了几声，然后踉踉跄跄地往回跑。她一边跑，还一边恐惧地向后张望着，仿佛身后有什么可怖的东西在紧紧追赶她。

　　这是金坤第三次听到易小甜恐惧地大叫“棺材”，前两次都是梦话，只有这一次是在清醒状态下发生的。当然，如果她是奸细，前两次也绝不是梦话——她这是有的放矢。

　　“她大叫‘棺材’的动机究竟是什么？”

　　金坤猜不出“奸细”和“棺材”之间有什么联系，甚至觉得易小甜不像是在表演，因为，无论是她惊恐的表情，还是狼狈不堪的动作，都非常真实。他脑海里又闪过易小甜帮自己和谢虎逃走的一幕，以及之后来到神农架发生的事，暗忖：“易小甜已经掌握了‘解密之钥’，完全没有必要继续潜伏！斜眼叔一定搞错了，她不可能是奸细。”

　　想到这里，他迎上去抱住易小甜，用力摇晃着她纤弱的肩膀：“小甜，你这是怎么了？”

　　易小甜蜷缩在他怀里，颤抖着声音道：“他……他们要把我扔进棺材里，你怎么才来救我？”

　　金坤心里愧疚，用尽量柔和的语调安慰道：“小甜别怕，没有棺材，也没有人要把你扔进棺材里。”

　　“不！棺材就在我身后……”易小甜头也不转地向身后指了指，“你自己看，那些坏人和棺材就在那儿！”

　　金坤沿着她手指的方向望去，果真看到了一口巨大的红漆木棺，但木棺的周围并没有人。突然，棺盖被推开了，两双惨白的手从里面伸出来，死死地抠住棺材沿，接着，从里面爬出两个熟悉的身影。他用力揉了揉眼睛，终于看清那是木美子和爷爷！

　　就在金坤惊得不知所措时，身后响起钟伟国的呼叫声：“花香有毒！快……大家快捂住鼻子，撤到后面的树林里！”

　　五分钟后，人们退到了树林里，茂密的枝叶挡住了花香的侵袭。稍作喘息后，人们各自讲出了刚才看到的可怕情景。张龙看到了一群野人，刘斜看到了噬人巨蟒，周木看到了霸王龙，许娟看到了白胡子老头等，但是，钟伟国和谢虎却没看到任何恐怖的东西。

　　钟伟国走到大家中间，高声道：“大家不要紧张，你们刚才看到的各不一样，显然是诡异的花香导致出现了幻觉。”

　　“可是，你和谢虎为什么没出现幻觉？”金坤质疑道。

　　钟伟国眼神闪烁了几下，脸上的表情也有些不自然：“我也闻到了花香，但至于为什么没出现幻觉，我就搞不清楚了，也许和个人体质有关吧。”

　　金坤察觉到他在说谎，心道：“他一定也出现了幻觉，而且那个幻觉必定和他的隐私有关，所以才编了谎言。这个考古教授的心里竟藏着什么重大隐私呢？”

　　金坤又看向谢虎，但谢虎却避开他的目光，对钟伟国问道：“教授，那些是什么花？怎么会让人产生幻觉？”

　　“我没见过那种野花，但它释放的花香中肯定含有致幻气体，能麻醉人的中枢神经，所以才使人产生幻觉。”

　　“我听老一辈人提过这种野花，好像叫……”张龙皱眉想了半天，猛跺了一下脚道，“想起来了，叫致幻魔芋！”

　　“致幻魔芋？”

　　“对！老一辈人告诉我，在神农架原始丛林深处有一条‘死亡谷’，那里生着一大片致幻魔芋。它们拥有神奇的魔力，能幻化成各种恐怖或充满诱惑的东西，比如美女、金钱、食物，以及妖魔鬼怪等等。无论是人类，还是飞禽走兽，只要进入‘死亡谷’，都会被致幻魔芋迷惑，最终成为它们的肥料！”

　　易小甜惊呼道：“天呐！我们要死在这里，成为那些丑陋的野花的肥料。”

　　钟伟国道：“这不是危言耸听，如果我们一直待在花香的环境里，真的会出现休克，直至死亡！”

　　大家开始慌乱起来，有人甚至建议原路返回，从山谷的另一端走出去，但又怕另一端也有致幻魔芋。钟伟国摆摆手，示意大家不要慌乱，抬高声音道：“大家冷静一下，办法总会有的，先不要着急行动。”

　　大家开始苦苦思索，但很快，每个人的脸上都浮现出了绝望的表情。易小甜叹了口气，绝望道：“哪有什么好办法？除非戴上防毒面具，否则我们逃不出‘死亡谷’！”

　　“防毒面具？”谢虎似乎想到了什么，激动道，“大家快把内衣脱下来。”

　　易小甜冷瞥了他一眼：“脱内衣干吗？”

　　谢虎赶紧解释道：“别误会。因为内衣质地柔软，浸过水后可以有效阻止致幻气体侵入体内。我们用它捂住口鼻，加速冲过去！”

　　“万一我们跑到中途，致幻气体沁透了内衣怎么办？”易小甜记得有很大一片致幻魔芋，几分钟内肯定冲不过去。

　　谢虎自信道：“我当兵时，曾执行过一次特大火灾救援任务，防毒面具被大火烧坏，我就是采用这个方法在浓烟中坚持了十分钟。”

　　“如果十分钟内跑不出‘死亡谷’，我……我们就死定了！”

　　谢虎脸色变了变，咬着牙高喊道：“这是现在唯一的办法，我们必须赌一把。”

　　于是，大家相继脱掉内衣，用水浸湿。张龙把自己的内衣撕开，捆在“黑豹”的嘴上，并伏在它耳边说了些什么，“黑豹”摇了摇短尾巴，似乎听懂了主人的叮嘱。

　　人们穿过茂密的树林，快接近树林边缘时，钟伟国做了个加速前冲的手势。大家用内衣掩住口鼻，以最快的速度冲进了“死亡谷”。

　　浸湿的内衣能有效阻止花香的侵入吗？

　　云雾弥漫的“死亡谷”中，回荡起沉重的脚步声，血红的致幻魔芋不断向后倒退着。易小甜平时缺乏锻炼，向前跑了二三百米后，她感到双腿发软，膝盖酸痛，一不小心摔倒在地。身体着地的刹那，捂在口鼻上的内衣脱手了，与此同时，一股浓烈的花香猛钻进她的鼻腔里。

　　易小甜只感到一阵天旋地转，接着，失去了意识。

　　9

　　午夜时分，一座阴森森的宅院里。

　　惨白的月光洒下来，照亮了摆在宅院中央的一口巨大的红漆木棺。殷红的棺木被月光照射得分外鲜艳，宛如刚刚涂了一层血。

　　木棺两侧分站着许多黑衣男女，都垂手而立，面带忧伤。木棺之后还站着一个中年男子，他身材瘦长，一动不动地站在那儿，干瘪的脸上没有一丝表情，好似一具死去多年的干尸。他那双幽灵般的眼睛并没看向木棺，而是直直地盯着正前方的大门。

　　忽然，宅院的大门被推开了，两个壮年男人押着一个七八岁的女孩走了进来。小女孩被推到木棺前，她恐惧地看了一眼近在咫尺的木棺，放声大哭。

　　“闭嘴！”

　　中年男子怒吼了一声，他的吼声直震得窗棂乱颤，宛如魔鬼在咆哮。小女孩吓得脸色惨白，双手捂着耳朵，怯怯地看着他。

　　中年男人绕过木棺走到小女孩身前，俯下身，贴在她耳边幽幽道：“那口棺材，就是你们永远的家。”