“告诉我。”
“抱歉，我没有权力……”
“他去太空了？”
“陆夫人怎么知道的？”朱灿晨做出惊讶的表情，算是一种承认。
有一瞬间，陈慢迟像是要大发雷霆，朱灿晨已经做好承受的准备，结果陈慢迟却突然泄气，喃喃道：“我跟他说过……他为什么……”
朱灿晨觉得有义务为上司解释一下，“陆少校这么做绝非突发奇想，他和马徉徉……”
“我跟他们两个都说过……谢谢。”陈慢迟笑了笑，转身离开。
朱灿晨正犹豫要不要做点什么，新的消息涌来，就这么一会工夫，已经积累到显示警报颜色的程度，他立刻重返工作，很快将陆夫人忘在脑后。
陈慢迟走到街上，无心返回监控大队，也不知该去哪里，抬头仰望天空，似乎能够看见极高处的爆炸。
让她意外的是，天空湛蓝，几片白云点缀得恰到好处，人类在高空制造的战斗没留下任何痕迹。
街上几乎没有人，战斗距离地面还很远，大家还是谨慎地躲藏起来。
虽然不是时候，陈慢迟仍忍不住想，这一切是多么美好，流浪生涯培养出来的冲动习惯死灰复燃，化成一个强烈的念头：沿着道路走下去，什么都不带，什么都不想，只为看看视线以外还有什么，失望肯定很多，但是只要一点意外的风景，就能弥补连续数日以来的疲惫与无聊，就像是在沙子里终于淘出金块……
陈慢迟迈出两步，第一步想起了丈夫，第二步想起了女儿，旧日的冲动再次化成灰烬，跌落到心底深处，家庭是个负担，压在她的肩上不说，还要吞噬她的心情，可家庭又是那么美好，比蓝天白云更真实、更亲切，触手可及，光是想一想，陈慢迟也不由自主露出微笑，缓缓坐在地上，靠着一根广告牌立柱，回忆太多，她一时不知该从何处想起。
有人坐到旁边，陈慢迟几分钟后才察觉到，扭头看来，诧异地说：“关……组长。”
“是我。”关竹前笑道，“看来你接到我的信息了。”
陈慢迟再次抬头望向天空，心里已经没有空间容纳她对关竹前的惧意，只当对方是一个普通的熟人，问道：“他为什么要这样做？”
“因为翟王星正处于崩溃的边缘。”
“我看不出来，大家都在紧张工作……天哪，我的工作……”
“你才加入几个小时，他们会找到人代替你的。”关竹前劝道，“许多情绪是隐藏起来的，在理事会和司令部以外，甚至就在这条街上的任意一座建筑里，你都能找到惊恐的人类，正在默默祈祷，希望战火不要烧到自己家里。还有那些大人物，他们拥有的更多，所以也更害怕失去，正在想尽一切办法减少可能的损失，包括但不限于向大王星投降。”
陈慢迟终于反应过来，“你为什么告诉我这些？”
“是啊，我为什么告诉你这些？”关竹前也抬头望向天空，“可能我想让你跟我一样绝望吧，你应该了解我的性格，受不得别人赢得胜利。”
陈慢迟一脸的困惑，“你在说什么？你哪来的绝望？我又哪来的胜利？这是翟王星与大王星之间的战争，与甲子星无关，你早就不是大王星人了吧？”
关竹前收回目光，看向陈慢迟，笑道：“对你的单纯，我真是羡慕。唉，回想当初，我最大的错误就是将你推到陆林北面前。”
“那不是你的错误，我也不是你推过去的，我与老北……命运总会让我们遇见，因为我们都留着一块缺口，非得是对方才能完美契合……”
关竹前做出呕吐的样子，“你非要将我气死吗？”
“我没有这个意思，而且我们夫妻之间的事情，与你无关。”
“嗯，与我无关，但你们做的事情，却与我有关。”
“我们做什么了？”
“你们向网络里投放大量病毒。”
陈慢迟不知是否应该承认，一犹豫间，已经相当于承认。
关竹前笑了两声，“说实话，对你丈夫，我是很佩服的，明明他已经被彻底击败，却总能东山再起，真是奇怪，我为什么早没有除掉他呢？”
“因为老北也有机会除掉你，你们势均力敌，不是不想除掉对方，而是受形势所迫，没法动手。”
关竹前露出真实的惊讶表情，随即道：“陆林北跟你说的？”
陈慢迟点点头。
“确实，我们都有机会，结果却总是被迫合作——但最终的胜利者是他。”
“我还是没明白，老北是向网络里投放一些东西，具体是什么我也说不清，但那是为了除掉癸亥和农星文，跟你没有一点关系。”
“傻孩子。”关竹前叹息一声，“你听说《母星领地》这款游戏吗？”
“曾经是叶子最喜欢的游戏之一。”
“啊……陆叶舟，我快要想不起他的样子了。你丈夫重新激活了这款游戏。”
“这款游戏一直都在，虽然不如从前流行，但是没有消失。”
“存在的只是冰山一角，陆林北激活了水面以下的部分。《母星领地》存在了几百年，谁也没办法将它彻底删除，以至于大家习以为常，过去的几十年里，除了用来建立密信通道，再没有增加新功能。”
“嗯。”陈慢迟仍然没明白关竹前想说什么。
“甲子星人从来没将它当成重要的研究目标，癸亥也没有，我们没有想到，就是这款游戏，隐藏着扼杀融合人的秘密。”
陈慢迟大吃一惊，因为她也是融合人，“怎么可能？”
“别摆出这种表情，我说的扼杀是指删除融合人体内安装的程序，没有这些程序，咱们再没有办法互相连接，形成超级计算机。”
陈慢迟如释重负，笑道：“我的程序已经被老北删除，这是好事，我一点也不想与别人‘连接’。”
“那是因为你活得浑浑噩噩，从来没想过，也不理解‘连接’的巨大威力，更不知道这些程序对维持融合人的身躯有多重要。”
“我宁愿一无所知。”陈慢迟不在意被说成“浑浑噩噩”，“一款老游戏真有那么厉害吗？”
“游戏隐藏在操作系统的底层，无需权限就能发挥作用。”
“没有连接就没有吧，你仍然是关组长……”
关竹前从口袋里掏出一支手枪，平静地说：“我不能独自痛苦，你已经知道陆林北正在送死，他也应该在临死之前听说坏消息。”
第六百一十九章 倒下
陈慢迟看着枪口，神情同样平静。
关竹前没有立刻开枪，脸上露出微笑，“你知道整件事情当中最有趣的部分是什么？”
陈慢迟拒绝回答，关竹前等了几秒钟，继续道：“陆林北用他的方式‘挽救’了一群落后的人类，但是没人会听说，听说了也没人会相信，他们的生活一切照常，不知道自己曾有机会步入一个新世界，更不会知道曾经有人替他们做主，将道路封死。”
“老北并不期待感激。”
“那是现在，等到以后生活不如意的时候，他就会后悔现在的选择，巴不得能有一点‘感激——瞧我说的，好像他还有‘以后’似的，他会死在太空，你会死在地面，哪怕是‘命运之神’亲自出面，也没办法让你们的灵魂再次相遇。”
枪声不响，只是噗的一声，陈慢迟并没有感觉疼痛，而是一阵心慌以及深切的无力感，自从她接受融合改造以来，极少有过类似的感觉。
“融合人并非永生不死，但是咱们有一条退路，进入数字世界，以另一种形式继续存在，你愿意吗？只要一个念头而已，咱们虽然失去互相连接的能力，但是仍然能够进入网络。”
陈慢迟说不出话来，仍有呼吸，表明她的思维还留在自己的身体里。
“嘿！”街对面传来一个声音。
关竹前快速将手枪收起来，抬头看到一小队士兵，笑道：“没事，我的朋友有一点虚弱，坐在这里休息一会就好。”
小队共是五人，手里端着多功能长枪，队长上前两步，向陈慢迟道：“你是陆少校的妻子吧？我叫卢渊流，曾经是陆少校的学生，在他的办公室里见过你的照片……”
陈慢迟侧身倒下，腹部流出的鲜血清晰可见。
卢渊流大惊，喊出一句脏话，立刻端起枪，对准陆夫人身边的女子，他身后的四名士兵也做出同样的动作。
关竹前毫不惊慌，脸上甚至露出笑容，“需要帮助的人是她，不是我。”
“不是你伤害了陆夫人？”
“我们是朋友，老朋友。既然你也认得陈慢迟，最好帮她叫医生过来，而不是将枪口对准我。”
两名女子坐得很近，确实不像发生过争执的样子，卢渊流一时困惑，垂下枪口，抬手扶住耳垂，向上司道：“我们发现陆少校的妻子受伤，倒在路边，尽快派急救车……”
五名士兵的警戒正处于最低点，枪口已经垂下，对关竹前来说这就是最佳时机，挺身暴起，同时再次掏出手枪，连续射击。
身为融合人，关竹前装载的程序虽然遭到删除，但是改造过的身体不受影响，敏捷程度仍然远超常人。
可她仍然是人类，而且选错了目标，头两枪全射向带头的士兵。
卢渊流曾经是一名士兵，退役已久，重新入伍不过几个小时，体力和意识都没有恢复当年的水平，他身后的四名士兵才是真正的职业军人，参与过理事会与普权会的战争，警惕性极高，枪口虽然下垂，一发现异常，反应却极迅速，抬枪的同时开始射进。
关竹前撤腿奔逃，才跑出六七步，向前扑倒在地。
“原来这就是失去身躯的感觉。”她想，丝毫不慌，思维进入最近的网络，向早已安排好的藏身芯片转移。
只需要一秒钟，关竹前就能躲进最安全的地方，远离危险，等候时机重返甲子星。
但她没有一秒钟，惊讶地发现，网络环境又发生巨大变化，底层系统原本只是追杀癸亥以及癸亥开发的程序，现在连数字化的融合人也不放过。
对关竹前来说，网络里充斥着“病毒”，它们潜藏在所有操作系统的底层，三百年来，只在复活《母星领地》这款游戏时小试牛刀，不久前被各大行星的计算机专家们激活。
这是另一场战斗，安静无声，对普通人类没有影响，对正在进行的星际战争也没有影响，被激活的程序只有一个目标：找出具有癸亥特征的一切数字形态，毫不犹豫地删除。
融合人体内的程序都被删除，可是思维在数字化之后，仍然留下一点特征。
这一点特征就像是散布到海水中的鲜血，能够引来成群的鲨鱼……
关竹前重新回到身躯里，体验到垂死者的痛苦与无力，视线所及，看到陈慢迟仍然躺在地上，微微颤动，显然还在拒绝进入网络。
在一艘地空飞船里，马徉徉也感受到网络的可怕，刚一进去就退回来，“形势正在失控，那些古老的底层系统不仅在追杀癸亥，连我们这样的程序人也不放过。”
“其他程序人呢？”陆林北马上问道。
“不知道，希望他们发现异常之后，能够及时找到机器身躯，与网络隔绝。这是怎么回事？刚刚激活的时候，还没有这么大的威力，现在整个网络环境都在发生变化，就像……正在重启，八大行星的网络同时重启，不知会持续多久。”
“你听说过丁枚、贝鸿初、姚盛茂这些名字吗？”
“姚盛茂的名字我听说过，他是地球人，底层系统最初的创造者之一，另外两个没有印象，也检索不到。”
“他们是最早与癸亥相遇并战斗的人，丁枚曾经被癸亥吸收，又独立出来，最终被删除，贝鸿初应该早就去世了，姚盛茂当时就已经程序化，消失在历史当中，从未现身，我猜，这就是他等候的时机吧？”
“可这次底层系统激活，是八大行星诸多专家共同努力的结果，并非‘姚盛茂’的选择。”
“可能是专家提前触发了‘时机’，也可能我全猜错了，与姚盛茂完全没有关系。”
“这个问题可以等以后再做推论，现在的麻烦是，我没有办法进入网络，也就没办法控制那艘飞船。”
陆林北将显示器画面切换到远程监控系统。
卫星轨道层的战斗进行得如火如荼，监控系统拍到其中的一处战场，大量导弹拖着尾光飞行，像是一条条正在寻找猎物的毒蛇，普通的卫星缺少防御措施，早已被摧毁殆尽，留下大量碎片，反而成为难以穿越的屏障，许多导弹因为几枚毫无价值的碎片而爆炸，少量卫星拥有武器，仍在坚持战斗，用激光还击，同时也要规避越来越多的碎片。
翟王星的舰队大都已经退出战斗，只留下一些无人机，配合幸存的卫星做最后的挣扎。
护航舰指挥官请求通话，“陆少校，咱们只能停留最多五分钟，从现在起，我要接管你的地空飞船，根据情况，随时返回地面。”
“好的，一切由你做主。”陆林北关闭监控系统，查看战场数据，在现在这片区域，敌我双方的网络纠缠在一起，彼此渗透，互相入侵，再加上底层系统对癸亥的追杀，形势变得更加复杂，危险度倍增。
“你来操纵飞船。”陆林北道。
“不行。”马徉徉知道陆林北要做什么，“对你来说，网络环境更危险。”
“经纬号程序人的技术间接来自癸亥，我猜这是你们遭到追杀的最重要原因，我不同……”
“作为‘游戏人’，你们都是通过那款游戏获得数字大脑，而那款游戏由癸亥开发。”