最终皇帝罢相，将袁荀流放岭南。

　　袁荀在岭南病故，仍遗表皇帝，请立储。

　　皇帝抚着遗表叹息，追封袁荀为安国公，加赠太傅，位列三公，配享太庙。

　　谥文贞。

　　仍不立储。

　　三郎叹息，与叶碎金道：“看看别家的孩子吧。”

　　叶碎金道：“不是谁家的关系。”

　　是她真的觉得自己还年轻，不能容忍权力或者忠诚向别的人倾斜。

　　许多帝王，年轻的时候克勤克俭，建功立业，到了这个年纪，开始纵情声色。

　　比起来，叶碎金算好的。后宫内宠，始终维持在个位数。

　　年龄，永远维持在二十四五到三十之间。

　　只一个成功的帝王到了这个阶段，威望达到了空前的鼎盛，权力前所未有的集中，便容不得任何人的违逆了。

　　三郎深有所感。

　　立储已经成了一个不能提的话题。

　　三郎退了。

　　众臣亦退了。

　　政事堂有七个宰相在，叶氏宗室子嗣繁盛，哪怕皇帝突然暴毙，总能选得出一个来当皇帝。

　　时光流逝，大穆蒸蒸日上，国泰民安。

　　叶碎金觉得自己老了，是有一天问她新幸的内宠多大了。

　　那个英俊的少年道：“奴今年十七了。”

　　叶碎金许久没说话。

　　后宫换人，会把许多人带到她面前，由她挑选。

　　这个年轻人是她一眼看中的。只觉得年轻，充满生命力。

　　但她从前宠的，都是二十四五以上的成熟男子。

　　为何知道自己老了，因三四十的男人或许爱熟妇，耄耋老人却至死只爱妙龄少女。

　　梨花非要压海棠，才觉得能汲取生命力。

　　性别翻转过来，也一样。

　　叶碎金以前从没喜欢过这种青葱少年郎。

　　现在，却爱得紧。

　　但这件事也让她清醒地意识到，自己是真的老了。

　　照照镜子，鬓边全是华发。

　　这一年，叶碎金六十岁了。

第191章 选中

　　这些年, 陆续有人过世。

　　如今叶碎金头上已经没有长辈。同辈中，五郎病逝，十郎纵情酒色, 把身体搞坏, 也过世了。

　　赫连响云多年征伐, 身上伤病多，六年前就过世了。

　　大穆唯一一位活的国公周俊华挺高寿的，三年前过世了。

　　房州三将中孙广通、邓重诲都过世了。

　　这都是大将军级别的人物, 年纪老了，成批地走。

　　而去年, 宗室长男, 乳名阿龟的静郡王，也因病去世了。

　　时年三十七。

　　算年轻的。

　　这一年，叶碎金还康健，端王叶长钧却病倒了。

　　他六十三岁, 四世同堂，儿孙环绕, 也算高寿。

　　眼看着，大限将至。

　　叶碎金亲临端王府看他。

　　三郎已不能起身。

　　他问：“碎金, 史书上，会如何记我？”

　　叶碎金道：“开国贤王。”

　　端王叶长钧，堪称贤王之典范, 实在为宗室立下了好的榜样。

　　可他, 也想征江南, 收燕云。

　　三郎怅然叹息。

　　人生, 哪能没有遗憾的。这世间, 从来不存在圆满。

　　“碎金, 我最近常梦见叶家堡。”他呢喃，“小时候，我们玩骑马打仗的游戏。我给你做马，一下子就把四郎五郎给撞翻了……”

　　叶碎金也回忆起来。

　　明明是那么久远的事，不知为何变得异常清晰。

　　她微笑：“你比我们都大，个子老高，谁都撞不翻你。”

　　“但还是你最厉害。”三郎回忆，“行军布阵的游戏，我们总赢不了。”

　　“有一回，四郎输急眼生气了，说你是个丫头片子，不该带你玩。”

　　“你和我一起，狠狠地把他揍了一顿，他哭着回去了。”

　　“碎金，人生一场大梦，你有没有这感觉。”他问。

　　叶碎金许久没说话。

　　因常人一场大梦，她大梦两场。

　　“碎金，该放手的时候放手吧。”三郎道，“立储吧。”

　　叶碎金答应：“好。”

　　三郎道：“不拘是谁家的，都行。”

　　叶碎金道：“我既答应过你，自然会做到。”

　　三郎颔首，闭上眼睛。

　　这一年，端王薨逝

　　许多皇帝晚年都想问天再借五百年，便容易沉迷丹药，偏信僧侣道士。

　　叶碎金没有。

　　她很清楚，她已经偷天续命，再敢借，恐怕天道都要将她劈作灰烬才罢休。

　　她终于决定立储。

　　此时，宗室繁盛，光是本家，人口都过百。

　　侄子们年长的三十来岁，最小的十岁。

　　侄孙们年长的亦有二十多岁，年幼的有还在襁褓中的。

　　曾侄孙辈，最大的已经八九岁了。

　　宫里的宗学里，三代同堂。

　　侄子、侄女跟叔叔、姑姑和叔祖、姑祖们一起上学。

　　侄子把叔祖打哭，侄女跟姑祖互扯，是经常发生的事。

　　理论上，皇帝应该传位给侄子才对。

　　但谁能管得住这位开国皇帝。

　　叶碎金把端王一系的活着的十个侄子都看过，没有看中的。

　　她直接跳过了他们，看下一代。

　　说实话，也没有看中的。

　　并非是端王系的子嗣不如别人，正相反，端王把子嗣们教育得都不错，比旁人家都还更强一些。

　　实在是叶碎金一生都在和一流人物打交道，看这些锦绣里出生富贵中长大的，总是觉得差点。

　　立储的事便又悬而未决，拖着。

　　一直到她终于看中了一个孩子。

　　宗学就在宫里，叶碎金没有亲生的孩子，则所有的本家宗室的孩子都相当于皇子皇女。

　　叶碎金看中的这个孩子八岁。

　　小小年纪，游戏时能镇定地指挥叔叔、姑姑、叔祖、姑祖。

　　这孩子的眼睛里有一种狡黠灵透。

　　叶碎金悄悄来宗学看了几回，越看越是喜欢这个孩子。

　　这孩子让她想起了她自己。小时候大郎、二郎都还没夭折的时候，也都是听她的指挥。

　　但这个孩子，年纪实在太小了。

　　于是叶碎金去看这孩子的爹。

　　这孩子的爹其实不算差。

　　他是三郎的嫡长孙，已经去世的乳名阿龟的静郡王的嫡长子，广郡公。

　　叶碎金喜欢嫡出的孩子。