媚气公子从马车里探出头来，脸色非常难看，见到那妇人就是一番训斥，似在埋怨她大着肚子出门逛街。那妇人低着头不敢出声，对媚气公子显然是又敬又怕。
媚气公子越说越烦闷，到最后不愿再看站在马车前的妇人，吩咐随行的丫头扶着她上马车。刚一抬头，就见到不远处站着的王若迎，媚气公子的眼中突然闪过一抹惊艳。
王若迎心中一跳，莫不是他认出自己了？
不过还好媚气公子没有上前和她说话的意思，待到妇人上车后便吩咐车夫驾车离开集市。王若迎松了口气，真怕到时候被娘亲看出些异样，撒谎的事情不就露馅了！
在珺安这样的小城，能够遇到这样的新鲜事自然是要说上一说。马车刚已走远，便有人开始交头接耳，说马车上的那位公子是宋家的贵客，是宋传代的挚交好友。在京城是富贵世家的大公子，还和皇家沾亲带故……
王若迎被这么一搅和没了逛集市的兴致，不论是宋家还是那位公子，和她的生活都相隔甚远。
☆、主意
虽然王若迎的婚事算是定了下来，但甄氏并不打算在家里头张扬，她怕了前几次的变故，本着小心谨慎的态度，等柳家上门下聘后再顺水推舟放出消息。王承也极赞同她的做法，这件事连老太爷都没告诉，就只有二房的人知道。
接连的好事让甄氏心情大好，她禀了老太爷想要去老家探望有了身孕的王若满。王老太爷自然不会反对，如今甄家出了个出息的子弟，他们王家和甄家又是亲上加亲，两家自然要走动频繁些才好。
因着王世榜还要上私塾，这次就只有王若迎陪着甄氏回老家。王若迎在珺安城出生，长这么大还一次也没去过纽泽县，这次出行让她有些期待。
最重要的是能见到大姐和二姐，上辈子她在白家过得不顺。两个姐姐为了让她开怀，便时不时带着孩子们来白府串门子。顾昭为彰显大度也没阻止，每次她们来都是以礼相待。
每次瞧见侄子侄女们便不觉得日子难过了。后来自己怀了身孕，孩子意外流掉，自那以后姐姐们便未在将孩子们带来白府。王若迎知道，姐姐们是怕她伤心。
她是有多幸运，有这样疼爱自己的家人，这辈子她定要好好珍惜。
这两天，甄氏忙的脚不沾地，一直都在准备回纽泽老家给亲戚们带的礼品。但令甄氏没想到的是，这期间白清墨却突然登门拜访。这次乡试他中了举人，听他那意思是想求娶王若迎。甄氏早先就知道事情的曲折利害，但她一个妇道人家也不好做主什么，于是便以王乘不在家为由将此事含糊了过去。
白清墨走后，甄氏心有余悸立马敲打适才为他们侍奉茶水的两个丫头：“今日你们在花厅里听到的，谁敢传出去一个字，我就让人牙子把你们卖到穷山沟里去。”
两个丫头点头如捣蒜，发誓一定会烂到肚子里。
其实，甄氏是怕这件事会给王若迎的名声再带来什么影响，好不容易寻了柳家这样憨厚本分的人家，可千万别出什么岔子才好。
东院那边，裴氏吃力的打着算盘，那打算盘的姿势不比鸡爪子好看多少，王若怜在旁瞧着着实无奈，终是没忍住开口道：“娘啊，您就不是当家主事的料，你这算盘打得，还不如晖哥儿打的利落。”晖哥儿是王世延的儿子，现在刚一岁大点。
裴氏都没空抬眼看她，依旧一下一下生疏的打着算盘：“你懂什么，我还不是要早做准备。这么多年家里的事情一直都是你二婶打理。可这以后分了家，这些事还不是要自己亲力亲为，难道要交给家里的婆子？那些仆妇不知道背地里怎么算计主家的银子呢，到时候被掏空了都不知道。”
王若怜敷衍着点着头，她总觉得自己母亲太小家子气，只盯着眼前这些个蝇头小利。
“爹他没二叔生意做得好，我瞧着分了家还不一定比现在过得富裕。”
裴氏不乐意了，嗔怪道：“你个傻妮子，这钱自己管着才踏实，你乐意看人眼色花钱，你娘我可不乐意。你二婶算计着呢，花超一两银子就要派人来问个没完。等分了家，娘以后管了家一定不会亏了你，咱家的银子你随便花。”
王若怜哦了一声，她实在不知道随便花是个怎么花法。
见女儿这般敷衍的态度，还吊儿郎当用手支着下巴，她这心里就是一股子怒气，一巴掌拍掉她的胳膊：“没几月你就及笄了，还没个端庄样子，你这样怎么嫁人？”
一般姑娘家提起嫁人之事，总会羞涩的低下头去。可王若怜却不是个柔弱娇羞的女子，反倒是质问起母亲来了。
“您也说了，我及笄后就要嫁人，可我这婚事还没有个着落，你也不出门走动走动，难不成让我在家做老姑娘么？王若迎昨日都去相看人家了，我可要比她先定下亲事才是。”她向来愿意和这个姐姐较真，事事都想比她高上一头。
裴氏又好气又好笑，抬手轻拍了她的脑门笑道：“浑丫头，哪有大姑娘张口闭口婚事婚事的，你也不知道害臊。放心好了，你爹已经在给你物色人家了，就等你三哥成完亲，在张罗你的事情。”
王若怜这回倒是羞红着脸颊，没再继续追问下去。
这时有小丫头跑了进来，俯在裴氏耳边低声不知说些什么。裴氏的嘴角越翘越高，最后甚至大笑出声。
裴氏从袖子里掏出几个铜板打赏报信的丫头，转头便兴奋的河王若怜道：“刚才那丫头说，甄氏要给三姐儿配个泥腿子，听说是城外铜锣村的柳家。前几天神神秘秘的，还以为是个怎样的好人家，没想到是个土里刨食的穷酸货。”
“娘，你可别瞎说，三姐她可是咱们珺安第一美人，不嫁给达官显贵也要嫁给富贵商户的。”王若怜说这话有些酸，她在心里其实是嫉妒王若迎能拥有一副倾国倾城的美貌。
“得了！她现在是名声狼藉，还想嫁给达官显贵，做梦去吧。”裴氏笑的一脸得意。
“这事我可得好好为他们二房散播散播，那铜锣村的柳家一定有什么过人之处，不然怎么能入你二叔二婶的眼。”
裴氏想要忍住笑意，可这笑声还是控制不住直往嘴外边跑。自从她嫁进王家，这气从来就没有顺过，嫁的人是庶子不说，身为长媳却不能管理府上中馈。这次她终于有机会将甄氏踩在脚底下，她一直引以为傲的小女儿要嫁给个泥腿子，说出去还不让人笑掉大牙。
一想到这儿，裴氏的心情就颇好，她唤来了几个婆子，如此这般的吩咐了一通后，便坐等着看好戏。
“娘，你要去哪？”
“我去你祖父那，眼看着你哥哥的婚期就要到了，这聘礼该如何准备，婚礼用品的采买，到时候邀请哪些宾客过来吃酒，这些都要拿出个章程。”
虽是这样说，但王若怜一下就猜出裴氏的用意，她定是去外头散播谣言了。王若怜没有阻止，她倒是很乐意看到王若迎倒霉。
……
“王家这是有什么大好事了？这两天瞧着人来人往，丫头婆子们忙的脚不沾地，好些日子没看到刘妈妈出府了。”一个妇人好奇的朝王家大门那边张望。
“我听说，王家最近是喜事连连，王家的二姑爷高中举人，二姑娘也怀了身孕。这还不算完，王家五哥儿马上就要大婚了，家里正筹备婚礼事宜，就等着正日子去于家下聘呢。”另一个妇人道。
“哎呦，这王家可不一般，日子过得就是红火，让我们这些人羡慕的跟个什么似的。我听我家那口子说，前几天见王二老爷坐船去杭州，想必是去谈什么大生意了。这有钱大户就是不一样！不过啊，这一窝鸡蛋也有臭的不是！四姑娘不是到现在都没嫁出去么。她小两岁的妹妹都快及笄了，听说也物色了个好人家，她那边还没个动静呢。”
这些妇人惯见不上旁人家过的好，非得挑出人家的不是来这心里头才算是舒坦。
“这你就不知道了吧，四姑娘的亲事定了。听说是城外铜锣村的柳家，是个种地的，家里也就十几亩田地吧。”
听了这话，刚才酸王家的妇人咯咯笑的不停：“也当是如此，她那个名声也该当嫁给泥腿子。唉，也不知这泥腿子可有没有艳福消受咱们珺安城第一大美人，别到时候又传出什么噩耗才好。”
“可不是么，前面都死了好几个了，这王家姑娘也当真不消停，真真是害人不浅……”
两妇人一路说一路走离开了巷子口，虽然她们说话极小声，但还是被有心人听了去。郝明此刻就在不远处，听了刚才的那番话，用手捏着下巴也不知道在琢磨些什么。
“二公子，您看我什么时候过去合适？”丁老二搓着手，一副谄媚的朝郝明笑道。
郝明在那日丢了面子后，便一直想找王若迎的麻烦，遂，他想到了之前要娶王若迎的丁老二。他承诺给丁老二三十两银子，再去王家上门提亲恶心恶心王若迎，却不想还没等他有所作为，就听到了一个令人意外的消息。
这王若迎要订婚了，他可要做做文章才是！
“不必了，你回去吧。”郝明嘴角微勾，他现在有了个更好的主意，这次她可要王若迎好看。
“这……”丁老二显然没有料到郝明会突然反悔，心里头惦记着那二十两银子。这几天被人追债，身上一个子都没有，他可不想到嘴的鸭子就那么飞了 。
“我办事是您放心，一定能闹个鸡飞狗跳……”
丁老二的话还没说完，郝明便不耐烦的摆摆手：“不用你多事，这是三十两银子，拿着钱滚，我和你的交易不许和任何人说起，不然我有的是办法让你生不如死。”
丁老二忙接过银子，脸上的笑容藏都藏不住：“您放心，我一定守口如瓶。”
☆、贵妾
七日后，郝明带着礼品登了王家的门，他没有去西院，而是直接去了东院找了大老爷王袭。这让得了信儿的甄氏心里头有些不安，那郝家和他们家结下了梁子，又直接去了大房那边，怎么想这件事都透着蹊跷。
郝明在东院和王袭说了多久的话，甄氏这颗心就提了多久。门房那边传来信儿，说郝家二公子已经出了王家门，坐着马车回去了。甄氏听后也端不住了，急急去往东院。
本是来向王袭打听郝明为何会突然登门拜访，却不想裴氏同王袭在一处。甄氏这话便卡在了嗓子眼儿里，怎么都问不出口，她可不想让裴氏瞧了自己的笑话。
王袭倒瞧出了甄氏的意图，但没有看出甄氏碍于裴氏在场的心思，一向粗糙性子的他直言不讳，直接将郝明的来意全盘托出：“弟妹，我也不绕弯子，那郝明亲自上门不为别的，他是想求娶四姐儿。”
“求娶？大伯，您没搞错吧？那郝明已经定了亲，咱们珺安城的人可都是知道的啊。”郝明要娶自己女儿，这就好比一惊雷直接砸在了她头上。
王袭点点头，眉头皱成了一个川字，吞吐了好久才把后半段话说出口：“郝明的意思，是想娶四姐儿为……为……贵妾。”
“什么！”甄氏听了这话，差点没把桌子掀了，这郝明太过分，上门提亲竟然是要纳妾！郝明太过分，这明显是在羞辱他们家四姐儿！
一旁的裴氏早就听说了这事，见甄氏现今如此大的反应，她这心里头就是乐呵。只要能给甄氏添堵，她就觉得顺畅。
“这简直是欺人太甚，他郝家也不掂量掂量自己，让我女儿做妾，简直太不要脸。”甄氏好不容易缓过劲儿来，平时温婉的她实在忍不下这口气，当着王袭和裴氏的面就骂了起来。
王袭面色尴尬，他向来没个主心骨，小时候听林姨奶奶的，稍大一些听王老太爷的。后来王乘接管家业，他在旁辅佐，生意场上的事全听弟弟做主。现在儿子大了，能帮着家里打理生意，现在他便听儿子的主意。
王袭想溜之大吉，他不想应付郝明，更不想应付这个精明能干的弟妹。此刻他便觉得有些麻烦，四姐儿是他侄女又不是亲女儿，他犯不着跟郝明撕破脸大动肝火。
“弟妹这话说的，我瞧着挺好的。是贵妾又不是贱妾，到底沾了个贵字。咱们家四姐儿什么名声你又不是不知道，现在郝家愿意要她，也是她的造化，虽然是去给人家做小，但也好比嫁给个泥腿子受苦。”裴氏说的眉飞色舞，把一旁的甄氏气的够呛，半晌没说出一个字来。
裴氏见甄氏吃瘪，她就更来劲儿，又继续说道：“弟妹也不用藏着掖着，现在这外边传的沸沸扬扬的，说四姐儿要嫁给一个泥腿子。但在此之前啊，咱们四姐儿在城外山下游玩时弄湿了衣裳，郝二公子怜香惜玉，便拿了丫头的衣服替她解围。这怎说也是被瞧了身子的，不嫁郝二公子又能嫁给谁呢……”
“胡说八道，替四姐儿解围的明明是个好心的姑娘，你个嘴里吐不出象牙的东西。我平日里没少被你藏着盖着，别以为我不知道你拿家里的钱贴补娘家。账上我都留了底子，我不建议到爹面前说道说道。旁人家里出了事都是一直对外，你是王家的媳妇还是旁人家的媳妇？”
裴氏听了这话，面上得意之色尽数散去，心虚的看向王袭。
就见他一脸怒色，一巴掌就拍在了茶几上。茶几上的杯子被震落，瓷片碎了一地，王袭一双怒目直直瞪向裴氏，张口就骂：“你个做大伯娘的，怎么还胳膊肘往外拐，往自己侄女身上泼脏水，咱们王家姑娘名声毁了对你有什么好处！”
骂完裴氏，王袭又端着一张笑脸冲着甄氏温声道：“弟妹莫恼，虽然那郝明提了这事，但我也没应承什么，我到底是个做大伯的，怎好掺和侄女的婚事。”
王袭顾左右儿言其他，故意掩盖裴氏私拿家里银两之事。感情裴氏偷拿家里的钱贴补娘家，王袭是知晓！不过甄氏细一琢磨就明了，或许这裴氏私自拿走的钱，绝大部分是到了王袭的手中。
甄氏泄了气，若是牵扯到王袭她就更不好发作了。公爹偏疼他这个大伯兄，拿了自己家的钱无可厚非，若是真的闹起来，保不齐会被公爹训斥自己苛待大哥大嫂。
“一荣俱荣一损俱损，四姐儿因名声受损不得好姻缘，你以为六姐儿就能嫁的好？”
听了甄氏的话，裴氏就算心中在憋着气，现下也不敢发作。甄氏见状也不再揪着不放，此刻的气也消了大半。她在这边和裴氏吵嘴也是无用功，现在王乘不在，女儿的事她得多上些心才是，和柳家谈妥的婚事和不能再出什么差错。
王袭尴尬一笑，亲自为甄氏到了杯茶，笑着劝道：“弟妹别生气，你大嫂就是个拎不清的。弟妹过几天不是要回老家么？不若就提前几天避避风头，你们从老家回来了，兴许那郝明就不惦记这事了。”
甄氏没再说什么，朝王袭微微颔了颔首后便出了屋子。甄氏刚回到西院正房，就见刘妈妈一脸急色的跑了进来。
“太太，外头有人再传，说咱们家四姐儿上赶子要给郝二公子做妾。郝二公子婚事在即，自然不能同意，所以今日特地登门拜访，为的就是推脱了这份厚爱。”
刘妈妈进来传话时并不知道甄氏在东院那边生了气，这厢再被刺激一下，甄氏直接两眼一翻险些晕过去。刘妈妈赶紧上前又是掐人中又是顺背，这才让甄氏平静了下来。
甄氏一睁眼，就哭的肝肠寸断：“我的四姐儿怎么这么命苦，亲事艰难也就罢了，还让人这么糟践……”
怪不得那郝明没有来西院，而是去东院见了王袭。他不过是走个过场，见谁都一样，相比较而言王袭更好应付一些。那郝明不过是想搞臭四姐儿的名声罢了。
“太太您别着急，我们把四姐儿和柳家哥儿早早订婚的消息传出去，这谣言不就不攻自破了么！事情都已经定了下来，这事早晚都要说出去的。”
甄氏眼睛一亮，不住的点头：“对，对，我怎么没想到。我们两家是先订的亲，郝明是后上的门！。”
主仆二人打算的好，前脚刚想去找柳家人，柳家的人后脚就登门造访。甄氏心虚，怕柳家人听到什么不好的言论，会对他们四姐儿抱有成见。
“这些都是谣言，我们家女儿是在贤惠不过的。想必两位也听说过，我们家女儿和郝家大公子曾经定过亲，后来婚事退了，他们这才怀恨在心想破坏我女儿的名声。说不准……说不准我们四姐儿后面的几桩姻缘都是他们家暗中做的破坏！”
这话说的没凭没据，但甄氏就这么说了。既然郝家诚心和自家过不去，那他们王家也没道理让人摁在地上打的道理！
柳氏夫妇听后一脸为难，最后还是柳父说明了来意：“我们……是来和王家退婚的。”
“什么！”甄氏被惊得站起身，一下没控制住，惊呼声传出去老远。
柳氏夫妇吓了一跳，如坐针毡。柳父赶紧起身和甄氏赔罪：“我们也是极喜欢四姑娘的，可这……我们也有我们的难处。”
突然，柳母一声嚎啕，眼泪似落雨般止不住的往下落：“千错万错都是我的错，是我的错！王二奶奶要是怪罪，就怪罪我这蠢妇吧！”柳母的大兄得罪了郝家人，郝二公子说只要他们家退了和王家的婚事，她大兄的事便既往不咎，否则就把人送去衙门。
甄氏沉了眸子，再无之前客气的语气。她和王乘之所以为女儿选了柳家，就是想女儿低嫁后不会受委屈。可现今柳家都欺负到他们头上了，这可如何能忍！
“笑话，你们柳家要定亲就定亲，要退亲就退亲，当我们王家是随便欺辱的么？今日这事怎么都要给个说法！这婚绝对不能退！”
甄氏虽然不满柳家的态度，但这婚可万万再退不得了，不然让四姐儿一个姑娘家以后还怎么嫁人？以后还如何出门见人！
之所以坚持不退婚，其实她还有另一层打算。这件事过去之后，四姐儿嫁过去一定不会受委屈，毕竟柳家做亏心事在前，他们王家为女儿撑腰便有了足够的底气！
“娘！”甄氏的话被王若迎的声音打断，便见王若迎带着采荷走进花厅，举止优雅，当走到柳氏夫妇跟前时还不忘屈膝行了晚辈礼。
柳氏夫妇受宠若惊，赶忙往旁边闪开两步，柳父赶紧回礼道：“四姑娘，使不得使不得，我们……我们受之有愧……”
王若迎微笑颔首后便不再和柳氏夫妇多说什么，而是转向甄氏道：“娘，我同意退婚！”