再后来的事胡二也是亲眼所见的了，这会儿他生怕连累到自家身上来，还扬了扬手中的婚书，一副庆幸的模样：“这婚书我们两家还没过呢，早前我们就收了六礼，别的还没收，要、要是你们要的话，那六礼我们也可以退回来的。”

　　胡二是生怕牵连到自己家里，恨不得跟庄家一丝一毫都撇干净了的。何家这等庞然大物，胡二哪里敢起甚么心思的，不受庄家连累就不错了。

　　亏得他先前还说这庄家家是家底殷实的人家，搞了半晌不过是私自盗用了主家银钱的小偷，他们辛亏还没跟庄家结成亲家，这要是把闺女嫁过来，又吃上这么一桩官司，那才叫赔了夫人又折兵呢。

　　他讨好的朝他们笑：“那、那个我可以走了不成？”怕他们不高兴，他还连忙摆着手：“那个首饰我可是一个都没收啊，我就是不知道，我要早知道的话碰都不会碰一下的。”

　　这只是被人主家给当场逮住了，若不然这话到不一定。

　　何楠他们也知道这个道理，只在胡二身上略微看了两眼，便挥挥手让人走了。

　　家中丑事，他们也不欲让外人掺和进来。

　　得了这个指令，胡二顿时松了口气，都顾不得再看庄家人一眼，抬腿就跑，像身后有甚么恶鬼在追一般。

　　庄家也顾不得理他的，见哭闹一番后没用，庄氏又几步扑过去拉住了严柱儿的衣摆，脸上还带着泪痕，满脸的祈求：“柱儿，你快帮娘求求情啊，你外祖他们不是故意的，咱们只是穷怕了，一时昏了头了，并不是故意想偷何家的东西，娘知道你跟几位何公子是好友，你帮着娘劝劝他们好不好？”

　　“这可是你外家啊，要是你外家出了事丢了人，岂不会连累到你身上的。”

　　庄氏这话看似哀求，实则也是在提点。

　　在她看来，读书人都是重名声的，尤其是严柱儿这种背景身家有少的，更是不能给自己添个污点的，要是庄家偷东西的事传扬开来，他这个秀才公的面子也是挂不住的。

　　该如何权衡利弊，只要是有脑子的都该知道怎么选的。

　　严柱儿打从在见到了庄婆子后便没有再开口，一直沉默着，微微垂着头，直到这会儿他才抬着泛起红的眼仔细的打量着庄氏。

　　像是要把她给一一刻画在心里边一样。

　　作为一个爹不疼娘不爱，难得勤奋上进长成如今，还年纪轻轻就成了秀才公，严柱儿在心底里不是没有想过作为他的生母该是如何的。

　　他想过很多种，唯独没有他爹严瘸子谩骂那种，在严柱儿微弱的记忆中，他娘也曾经很是疼爱他的，哪怕跟他爹不睦，但对他却是极好的。

　　不过幼年的记忆终究太过薄弱，最后取代的是那个苍白着脸，在他门前哭诉的生母庄氏。

　　庄家说得再是通顺，严柱儿在心里始终有些怀疑，他很想相信，但心里又有些不安，直到如今，这不安终于化作了一颗种子，生根发芽，成了参天大树。

　　“你一直在骗我。”他很是肯定，又失魂落魄的。

　　庄氏一愣，又忙道：“柱儿，娘也是有苦衷的啊，你信娘好不好，你还记不记得你小时候最喜欢让娘抱着了，说娘才是世上最好的人，你忘了吗。”

　　那般年幼谁又能记得住的。

　　“你骗了我。”严柱儿还是说。

　　庄氏心里都快急疯了。不是，她是骗了他，但现在是甚么时候了，怎么还揪着往前的不放呢！就不能想法子把眼前这道难关给跨过去么。

　　庄氏往前觉得她这个儿子犹犹豫豫的性子挺好，越是优柔寡断，她就越能装苦装累，迟早能让他敞开心扉，但这会儿庄氏又对他这性子恨得不行了。

　　大难当前还顾着那点子骗不骗的，要不是现在只有他能替他们出头，庄氏早就叉腰骂起来了。

　　算了，等这一关过了后再慢慢教导教导。

　　庄氏这般想。

　　但严柱儿却半点都听不进去，红着眼眶深深的看了她一眼，仿佛下了甚么决定似的，整个人憋足了劲儿头，突然一把甩开袖子，大步远去。

　　不、不是，他怎么给走了？

　　身后，庄氏目瞪口呆。

　　待反应过来要追，何家的下人早就几步上前把她给拦住，押了过来，有那劲儿大的婆子直接把庄氏头上戴的金钗给拔了下来，疼得庄氏倒抽口气。

　　“知道疼了是吧，我们夫人的金钗也是你这等人能戴着的？”

　　早前庄家仗着有大管家在，在府上无法无天的，这些婆子们受够了鸟气早就不耐烦了，如今是一点面儿都不给的了。

　　金钗被如数的给放到了桌上，何楠兄弟几个只看了两眼便收回了目光。

　　“这些赏你们了。”

　　被别人碰过的，他们兄弟嫌脏。

　　但下人们可是喜得不行了，他们被留下不能在主子跟前儿出头，没得赏银，如今好不容易得了赏，个个高高兴兴的分完了钗子首饰。

　　还指着大管家跟庄家人问：“公子，这几人该怎么处置？”

　　何楠做主，当即摆了摆手：“叫牙行来把人带回去，搜查他们的住所，所有不属于他们的都拿去给穷困的人吧，再送到官府里让大人定夺。”

　　大管家请庄家人来，但他们何家却完全不知道，更没有同意，说句不客气的，这已经是大管家伙同庄家人盗取他何家的金银了。

　　“不！不要啊！”

　　“我们也是穷苦人家啊，给他们跟给了我们有甚么差别啊，你们这些富贵人家就发发善心吧，给我们一条路吧。”

　　“我不就戴了两支金钗么，亏得我儿给你们关系这么好，你们就是这么对待好友的生母吗，也不怕让跟着的好友寒了心么。”

　　从求情到骂骂咧咧，庄家人到底被拉走了，大管家也被当初送来的牙行人给带走了。

　　米仙仙这些箱笼里的首饰让人重新给一一登了册，留了一份在何家，一份交由堂嫂楚荷保管，等楚荷带着东西离去后，挥挥手让下边人各司其职，看向最小的四饼何敬：“你、你去看看柱儿吧，他方才的情形可不对劲。”

　　何楠开口，何景跟着附和。

　　怕严柱儿受不得这个打击，万一有个好歹的。

　　何敬不可思议的看着两位哥哥：“你们竟没瞧出柱儿方才是故意为之么？”

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第182章

　　伤心严柱儿确实是伤心，只是后边把庄氏气得没法却是故意为之。

　　他要是不脱身，既会被庄氏纠缠不休，又会妨碍着何家兄弟，他哪里不知道何家兄弟会看在他的面儿上左右为难的，他这一顿黑白分明的，便是明明白白的告诉何家兄弟，他不插手，也不求情，让他们看着办就是。

　　何楠兄弟几个默了默，长叹一声：“罢，让柱儿静一静吧。”

　　到底是生母，严柱儿自小又缺爱，哪里能真的无动于衷的。

　　把人送过去不久，知府大人在查明了原因之后很快就判了下来，庄家这几人入室偷盗，念在有何家人给说情的份上，只庄婆子等人各大了二十大板，余下成年的打了十个板子给扔出去。

　　往常看庄家风光也有那巴着上来的人，这会儿是兽聚鸟散，连个影子都看不到，还是被打板子轻的庄家女人把人给一一搀扶着，扶回了庄家院子。

　　但是让庄家更绝望的是，他们回去了却进不了家门。

　　“你们凭甚么不让我们进去，这是我们庄家的地盘！”庄氏恨不得上前挠几爪子，但她屁股上才挨了十个板子，要不是衙门的手下留了点情，她这会儿都站不住了的。

　　挡在庄家跟前儿的是牙行的人，闻言也没甚好气：“甚么你家的，知府大人都说了，你们这是偷了人何家的银钱买的，这宅子归何家所有，可不是你们庄家的，你们可别乱认地儿。”

　　“怎么可能！”庄氏简直要疯了。他们庄家好不容易才在府城里落地生根，如今说让人收回去就收了回去。

　　“老天爷啊，你开开眼吧，还让不让穷苦人家活了啊！”

　　她这话好笑，周围的邻里们早就指指点点起来，对庄氏的话嗤之以鼻的。

　　“还真是不要脸，这脸得有多大啊才能说这种丧良心的话，她还穷苦人家，往前穿金戴银的时候可不说自己是穷苦人家的，现在知道出身了。”

　　“可不是，前些时候是你没见她那妖妖娆娆的模样，屁股扭得跟甚么似的，尽招了男人的眼珠子往她身上盯，一看就不是甚么好的，要我说活该！”说着这婆子还呸了一口。

　　她家男人就是见天儿的盯着这庄氏，给她搬搬抬抬，听人家两句娇娇的大哥就找不着北了，为了这事儿她家里没少闹，如今见庄家落难，这婆子是最高兴的。

　　庄家一堆人躺在地上起不来，庄氏一个妇道人家，哪里能跟牙行这几个人高马大的相比，咬咬牙，也不再非要进去，只哭着说他们的家当还在里边。

　　“让我们进去收拾行礼啊，我们这老的老小的小，没有行礼可咋办啊！”

　　庄氏哭得一把鼻子一把泪的，很是柔弱，如今庄家受了板子，手头的首饰又被尽数没收了，没银钱，再进不去家门，这一家老小的就要睡大街的了。

　　庄氏算盘是打得好的，只要进了门，到时候他们把门一关就是，谁来都不给看，这牙行的人也奈何不得。

　　人牙行的人也不是傻子，他们不知跟多少人打过了交道，比庄家更难缠的都遇上过，半点都不上当的，早就准备好了。

　　其中一人提了提脚边的几个大包袱，那包袱没系好，被一踢就松开了系带，露出里边的锅碗瓢盆来，“嘭”的一声砸在地上。

　　庄氏目光放在那包袱中：“我家的东西！”

　　牙行的人点点头：“是，是你家的东西，这几个包袱都是，如今这宅子已经由何家卖给我们牙行了，这宅子就是我们牙行的了，属于你们庄家的东西已经都在这里了，我们牙行给收拾的，不用感谢。”

　　牙行脸上挂着笑，庄氏一家只觉得头上一片昏天黑地的。

　　谁要感谢他们！这可是他们庄家的房舍！

　　“走！”牙行的人见已经说完了，招呼着人便要走。等他们离开，庄氏还不死心的扑上去，结果牙行连门锁都给换了，她使劲儿拍了拍门，又哭嚎起来。

　　倒是有那见他们哭得可怜的，见庄家还有三两个十来岁的半大孩子，到底不忍心，给端了点饼子热水让他们吃了顿饱饭。

　　天儿渐渐暗了下来，庄家人总不能在门前一直躺着，如今这庄家已经属于牙行的了，庄婆子等人就是把口水都骂干了也无济于事。借着月色，庄家人搀扶着，一拐一拐的出了巷子。

　　严柱儿在府城里的住处也退了，庄氏等人找过去的时候，开门的是一位极为不耐烦的书生。他本来好生生的在温书，结果庄家人一直不停的敲门，打断了他的思绪，对读书人来说，这思绪便如泉涌，只在刹那的事，被这一打断，什么思绪都没了。

　　书生很是不耐烦：“做甚么的，找谁啊。”

　　“我们找严柱儿。”庄氏舔了舔干裂的嘴唇，一手扶着门板，整个人虚弱得很。

　　书生这才收敛了两分不耐，问：“你们谁啊，严柱儿已经不住这儿了。”

　　庄氏身子一顿，险些要抓住了书生，着急的问道：“不住这儿了，那他人呢？”

　　“这我怎么知道，你们到底是谁啊。”

　　“我是她娘！”庄氏气得咬牙。他们是知道严家在府城里没有亲眷的，严柱儿不回这里，那必然是在书院和何家，尤其是何家那几位公子都在。

　　但哪怕猜到了，庄氏也无法。因为这两个地方都不是她能进去的了的。

　　书生在听到她自称是亲娘后神色顿时一变，说了声儿：“等着。”很快，他就从屋里拿了个包袱出来，递给了庄氏：“这是严柱儿临走时留下的，说是交给自称是他娘的人。”

　　严柱儿早就知道庄家人没有退路，也一定会来找她，早就提前留下了这一手。把事情给做完，书生这才关上门回去继续温书了。

　　庄婆子早就有气无力的了：“怎么样了，那包袱里是甚么？”

　　庄氏打开包袱，里边是几瓶儿擦外伤的药，还有十两银子，再无其他。

　　庄家的事儿若动了真格的，少说也得判个去拘役，但看在严柱儿的份上，何楠兄弟到底选择把人打了一顿，没收了他们的财产结束。

　　靠着这几瓶儿伤药和银子，庄家人好歹能擦个伤口了，但府城居大不易，十两银子够用甚的，严柱儿又一直见不到人，身无分文的庄家人最后只得相互搀扶着回了老家里。

　　县考之后便是府考，何敬这回下场后倒是侥幸过了，成了个童生。放榜那日，何敬意气风发的，不待两兄长劝，便说要考院试。

　　院试，即是秀才试。

　　何敬还很是振振有词的说：“县考府考我都过了，不过一个院试而已，我肯定没问题的。”他拍着胸脯，任由两位兄长怎么劝都不听，非要留下来参加院氏，无法，何楠兄弟只得写信给米仙仙说了这事儿，又把这段时日发生的事给一一说了，问她拿个主意的。