第四章
许宁妤终于缓了过来，虽然被呛的嗓子眼儿火辣辣的疼，眼泪也止不住的流，但心里还是有些高兴的。老国公原也是个外冷内热的，她放下心来，反而过来劝慰老国公：“不碍事的外公，我喝完水就好了，您别骂世子哥哥了。”
先前她咳的有些严重，因此说话的时候嗓音有几分喑哑，老国公仍是有些焦急，不确定的问她：“真没事儿啦？”
许宁妤摇头，一脸诚恳：“真的没事。”
老国公便不再勉强。
吃过午饭时间尚早，许宁妤便陪着老国公又说了好一会儿的话。因着一场小意外爷孙俩的关系拉近了不少，老国公也不再一直板着张脸，开始和颜悦色的关爱起许宁妤在国公府饮食起居来。
叶怀瑾仍旧坐在先前吃饭的位置上，桌子已经被仆役们收拾利落了，只放了些瓜果和一壶热茶，叶怀瑾背对老国公和许宁妤随意坐着，单手撑头闭着眼睛，像是睡着了。
许宁妤正跟老国公边说着话边逗弄着那只红嘴鹦鹉，只是无论怎么逗弄，这只鹦鹉就是不出任何动静，她有些气馁的问老国公：“这只鹦鹉是只哑巴么？”
“怎么会！”老国公第一时间反驳了她这话，忍不住也起身到了挂着小畜生的笼子前头，道：“如英刚踢过来的时候这狗东西还骂人，可凶了！”
如英是叶怀瑾的字，许宁妤是知道的，闻言她不敢置信的看了关在笼子里的小东西一眼又巴巴的勾回头去瞧叶怀瑾，“世子哥哥，外公说的是真的吗？”
——狗东西！真的～
——真的！狗东西～
叶怀瑾还没来得及回她，许宁妤就先惊的长大了嘴——
刚刚发声的她听的可是真真切切，就是笼子里的这只红嘴鹦鹉，可真是……可真是太不得了了。
“这小东西……”
叶怀瑾终于从位子上站了起来，不一会儿也站到了笼子前头，他嘴角噙着丝笑，整个人和煦的不得了。他视线一直在红嘴鹦鹉身上没有移开，接着许宁妤的话道：“确实是个皮的小东西。”
然后许宁妤就看着叶怀瑾的脸往笼子上凑了几分，不到半刻钟的功夫，也不知道笼子里的小东西受了什么刺激，扑棱着翅膀在笼子里撞了几遭，然后又安静下来，将脑袋埋在了翅膀里。
明明他什么都没做，许宁妤就是觉着周遭的空气都冷了几分，她疑惑的看着笼子里突然怂了的红嘴鹦鹉，惊讶道：“它这是怎么了？”
叶怀瑾却不知道从哪儿摸出一把鸟食出来，然后腾出另一只手伸出修长的食指，指尖越过笼子点了点小东西的脑袋：“饿了的时候就喜欢出言不逊，吃点苦头就好了。”
他说这话的时候嘴角带笑，语调轻柔，只是不知道是许宁妤的错觉还是怎么，她觉着笼子里的小东西像是缩了下脖子。
“给表小姐说句吉祥话。”他点了点鹦鹉的头。
——姑娘吉祥！
——美人儿！漂亮！
许宁妤：“……”
“狗仗人势……”她低声嘀咕了一句。
——狗仗人势！狗仗人势！
……
许宁妤突然有些同情老国公。
叶怀瑾送这么个……吉祥物给他，老人家可真是太难了……
叶怀瑾喂食的手一顿，忍不住轻咳了一声，然后对着老国公恭恭敬敬的行了个礼：“时间也不早了，我就先带宁妤回去了。”说完也不等老国公有何反应，抓了许宁妤就往外走。
身后老国公来不及理会急匆匆溜了的叶怀瑾和许宁妤两人，恶狠狠的盯着笼子里的红嘴鹦鹉道：“你个狗东西再胡言乱语，晚上我就叫叶重把你拎去厨房炖汤去！”
——爷爷吉祥！
——万寿无疆！
“哼！”
…… ……
另一边，许宁妤刚被叶怀瑾拉出老国公的院门，迎面就撞上了一堵软塌塌的肉墙。
鼻间异乡萦绕，是熟悉又陌生的味道。她后退了一步，看着面前被自己撞上的英姿飒爽的明媚女子——
简直要叫人移不开眼。一身红衣似火，肌肤赛雪；碧眼盈波眉目如画，顾盼之际自有一番出尘气质。明明是一身极其妖媚张扬的打扮，在她身上偏生就能穿出一股英气出来，行走之间十分洒脱。
这女子她不陌生，正是国公府中唯一的女眷，住在西厢杏芳苑的穆姝姑娘。几乎人人知晓穆姝是叶怀瑾的侍妾，但却没人知道她还是天命司掌管情报网的长风令主人。
“你还真在老国公这里！”穆姝似乎有些惊讶，而且似有什么急事，只是在看到叶怀瑾身后的许宁妤时候突然一缓，露出一副说不上是惊讶还是新奇的神色，直白道：“这位就是表小姐吧。”
许宁妤躲在叶怀瑾身后含蓄一笑。
“真好看啊……”穆姝这会儿似是也没有急事了，潇洒的走到许宁妤跟前站住在她脸上捏了两把，十分嫉恨的皱了皱眉：“表小姐的脸真软，我好嫉妒。”
许宁妤是知道穆姝性子的，因此也只是在心里憋了憋笑，面上很是无辜。叶怀瑾看她这个样子无奈的叹了口气一把将穆姝拉到一旁，头疼道：“你别欺负小孩子了。”又将许宁妤按到了身后。
“我哪有！”穆姝十分冤枉。
许宁妤觉得穆姝有趣，因此在叶怀瑾身后也并不老实。她仗着自己个头小巧，歪着脑袋一双眼睛肆无忌惮的在穆姝身上上下打量。只不过最后视线却定格在她胸前那处鼓鼓囊囊的地方，然后低头看了一眼自己的一马平川。
嘤～
穆姝可真是太好看了……
天命司下长风令主。人长得好看就算了，还有一手好琴技，而且功夫也不差。忽略掉上一世的悲惨境遇，叶怀瑾能有这么个大美人儿陪在身边可真是叫人羡慕。
看她半天不答，穆姝几乎要信了叶怀瑾的话：“你不会……真的被窝吓到了吧？”她一脸的不敢置信，十分受伤的看向躲在叶怀瑾身后的许宁妤，努力为自己辩驳：“这不能够啊，我挺和蔼可亲的！”
叶怀瑾：“……”他真没看出来这些人的厚脸皮都是哪里学来的。
许宁妤被穆姝逗的一乐，忍不住仰了脸对上她的视线，眉眼弯弯，学着穆姝的语气回她：“穆姝姐姐这么漂亮怎么会吓人呢，我这是害羞。”
“呀，哪里来的小可爱呀？怎么这么会说话！”
叶怀瑾更头疼了，两个女人一台戏，这种对话……他属实插不进去。因此这边穆姝拉了许宁妤的手姐妹情深的寒暄了半天，最后终于想起来一直站在一旁保持微笑的世子爷。她干笑一声掩饰掉尴尬，面上终于恢复了正常神色。
“你让我查的事情，已经有了眉目了。”
叶怀瑾不动声色的看了一眼身前的许宁妤，随意点了点头，道：“等会儿再说，我先送她回去。”
穆姝了然：“那我去蘅芜院等你。”
回去的路上，叶怀瑾和许宁妤一前一后走着，许宁妤忍不住的盯着叶怀瑾的背影看。他高且瘦，穿着一身十分难得的儒雅的白，修长的身形被秋日的日光晕染，泛着一层淡淡的光。许宁妤还是头一次这么仔细看他，看的不由有些出神，等清醒回神，脑子里蓦然闪过‘淑人君子，其仪不忒’这八个字来。
察觉到身后的灼灼目光，叶怀瑾停住脚步，回过身来。见他停下，许宁妤也惊的脚步一顿，结结巴巴道：“怎、怎么了？”
叶怀瑾轻笑一声，问她：“你一直盯着我看做什么？”
许宁妤眨了眨眼，十分大方道：“世子哥哥生的俊俏，背影更是迷人，我没忍住，多看两眼。”
“……”这下轮到叶怀瑾没话说了。
第五章
想着在老国公院子外面见着穆姝的时候她面上神色，应该是有要事跟叶怀瑾商量，不过却因着自己在场便给耽搁了。许宁妤努力回想自己初到国公府之后有什么大事发生，想了一路也没想出个所以然来。
她小跑两步跟叶怀瑾走了并排，歪着头十分懂事道：“送我到这里就行了，世子哥哥快回去吧！”
叶怀瑾也确实急着要跟穆姝确定一些事情，听她这么说便微微颔首准备回去了，走之前他看着许宁妤欲言又止。
许宁妤被他看的纳闷，好奇道：“唔……世子哥哥有话跟我说？”
叶怀瑾皱了皱眉，须臾又点了下头。
“什么事情？”
“算了。”叶怀瑾突然轻笑一声摇了摇头，然后抬手揉了揉许宁妤头顶，道：“回头再说吧。”说完直接转身走了。
许宁妤：“……”什么毛病？
等叶怀瑾走的看不见人影，她纠结着回了清漪院。清平正在院子里摘那颗被果子压弯了稍儿的石榴树上的石榴，见她回来扭头跟她笑笑打了个招呼。她敷衍的点了下头，便回屋子里翻箱倒柜的找东西。常见的地方翻了个遍，没找到她要找的，于是终于松了口气。
她记得来国公府没多久，就在自己屋子里发现了一张调拨她与叶怀瑾关系的纸条。只是不太确定这个纸条出现的时间，于是便想着找找看，找不到也就放心了，只是要注意一下最近在清漪院进进出出的人，尤其是能进屋子里的。
她还真是不确定送纸条的人到底是谁，也许是姬冲，也许是宫里头那位高高在上的主儿。不过照着姬冲的说辞，想要她命的是……皇上？
为什么？
如果是这样的话，那尚书府的三百多条人命……
她突然白了脸。
她得出一趟门，她要找姬冲去问问清楚……打定主意后她急匆匆的便往外跑。府里头大多数下人都是认得她的，看她这个模样虽然疑惑，却也没有人敢拦着，只想着等她出门就马上回去回禀世子殿下。出了国公府的门，她凭着记忆往朱雀大街的方向走。
朱雀大街街中位置，是有姬冲的产业的。
风和日暄，街道两旁叫卖声络绎不绝，许宁妤走着走着忽然就被迎面突然出现的两个人逼停了脚步。
贵气逼人的宝蓝色锦衣玉面公子，一双桃花眼顾盼生辉，生就一副笑脸，看上去很好相与，一把折扇挥的十分潇洒，身后跟着一个十三、四岁的精瘦少年。
这人许宁妤是认得的，当今太尉家小公子赵思佩，生就一副笑脸，见谁都是笑眯眯的，没什么心机。性子大大咧咧的，是京城出了名的纨绔，吃/喝/嫖/赌样样在行，平时就喜欢粘着叶怀瑾。虽说两个人脾气都是好相处的，但是性格却是南辕北辙，也不知道这样性子的两个人究竟是怎么玩到一处的。
她转身随便找了个摊位逛了起来，要是被这位祖宗缠上了，估计想走也走不了了。
“姑娘的眼光可真好，您手里这个玉冠可是一整块儿上好的羊脂白玉雕刻而成的，而且这正中镶嵌的这枚黑曜石成色也好，您若是诚心买的话，十二两银子您带走。”
许宁妤本意只是想着躲人，听见小贩介绍这才注意到自己手里拿的是个什么——
这是一枚被打磨的莹润透亮的白玉冠，玉冠主体纯透，在阳光下泛着莹莹光泽，正中嵌着一颗芸豆大小的黑曜石，墨色浓郁，没有一丝杂质。
想不到，大街上也能有品质这么好的东西。
那小贩看见有人拿着这枚白玉冠像是很识货的样子本来还很高兴，只是看这小姑娘大半天的沉默不语心里又不太确定对方究竟是不是要买东西的，便有些懊恼。恼怒自己也不知道是抽了什么风，才进来这样品质的货物来卖。普通人家买不起，有钱的主儿又多半看不上地摊上的东西。
“那您给我包起来吧。”她转了转手里的玉冠，心里觉得这个东西还蛮适合叶怀瑾的，反正也不贵。
只是她不知道此刻她的话语听在这苦闷的小贩耳里犹如天籁，只见这摊主麻利应下，然后飞快从一旁的箱子里扒出来一个墨色锦盒小心翼翼从许宁妤手里将那枚玉冠接了过来包好，又递回到许宁妤手里，一副生怕许宁妤反悔的样子。
买完东西再回头，果然没有赵家公子的影子了，她舒了口气顺着街道继续往前，最后在街中一处独栋的三层酒楼前停了下来。
春风得意楼。牌匾很新，显然是开业没多久，她来的还挺是时候。
一进门，就有小伙计迎了上来，看她一个人且穿着不俗的样子便热情的给她往楼上请。
她跟着小二的指引往二楼走，二楼大体分为了两个区域，楼梯口左半边临街，于是靠着墙面摆了一排可容两三人坐的小方桌子；而另一边临水，于是便砌成了一间间雅间，供一些贵客或者谈事的客人使用。
许宁妤上来二楼眼睛就不时的往另一边的雅间来回看着，早过了饭点的酒楼客人少的可怜，她看了一圈也没发现几个雅间前头站的有人，于是便泄气的随便找了个位置坐了下来。
“看吧，我就说进来找找看，表小姐果然在这里。”穆姝的声音在楼梯口响起。许宁妤吓了一大跳，不安的站了起来，惊恐的对上穆姝身后叶怀瑾的视线。
她强自镇定，悄悄吞了吞口水，看着一步步近前的叶怀瑾无辜的眨了眨眼。
叶怀瑾难得脸上没什么表情，许宁妤莫名想到前世她拿匕首戳进他腹腔时候他看她的眼神。
许宁妤的喉咙有些发紧，忍不住捏紧了身侧的裙子，叫了叶怀瑾一声“世子哥哥”。
叶怀瑾直直盯着她，看她确实害怕也不由缓了些神色，他无奈道：“想出府怎么不跟我说？”
“我……”这要怎么说？