马车出了内城一路往西，出万胜门再往南，过汴河，就到了金明池。
秦家姐妹辰时出门，刚好在巳时到了。
秦耀把四个妹妹安顿好，嘱咐了几句，又匆匆回了大营。
池边架着一圈高台，高台上搭了一个个插着旗子的彩棚，棚中铺着打磨光滑的木地板，摆着屏榻，挂着卷帘，坐于彩棚之内，水池、球场、花台尽收眼底。
今日并非休沐，秦莞原以为棚中无人，没想到旁边那个早已坐满了。
四姐妹没有长辈带着，不便贸然打扰，更何况人家的卷帘放了下来，多半也不愿结交生人。
秦莞垂着头，冲着卷帘轻施了一礼，不声不响地带着妹妹们落了座。
清风、明月手脚利落地摆好了茶果点心，坐垫、凭几、团扇、围幔都是自家带的，丫鬟们一一换上。
有排场，有规矩，又静悄悄的，并不张扬，引得旁边的贵人频频往这边看。
马球场上正打得热闹。
年轻的郎君们骑着骏马，扬着球棍，意气风发。小娘子们捏着锦帕，或坐或站，娇面粉颊。
秦莞这才知道，她们这是无意中撞进了人家约下的马球局。
早知道就该事先打听一下，如今倒闹得像是不请自来，好生尴尬。
秦茉却丝毫不觉得，她憋了一路，如今终于找着机会，直愣愣地开口：“大姐姐，要我说呀，你也不必为了那摸不着边的亲事伤心难过，你看这满场的好儿郎，总有人不信那些乌七八糟的话。”
秦莞眉心一皱，目光凌厉地看向她。
秦茉丝毫没有体会到她眼中的警告意味，带着些得意道：“大姐姐怎么不说话？莫不是被我说中了心事？”
秦莞拉下脸，低声斥道：“且安生着！再胡言乱语，下次必禀明母亲，不再让你出来！”
这话一下子戳到了秦茉的痛处，她长这么大最恨的就是家里人对秦莞的偏爱，就连主母也是——明明不是亲生的！
秦茉讥讽一笑：“妹妹明明是在关心你，大姐姐怎么就恼了？”
秦莞头疼地按了按眉心，她怎么就忘了，秦茉出嫁之前就是这么个没头脑又偏爱出风头的东西！
旁边坐着外人，为了不让人家笑话，她只得耐着性子说：“三妹妹，你可还记得母亲给我们讲的话本，一家三姐妹的那个？”
秦茉半点不上道：“什么一家三姐妹，你在胡说什么？”
秦莞随口编了个“一荣俱荣，一损俱损”的故事，借着故事敲打她：“倘若家里出了个不守规矩的长姐，固然有人笑话长姐，却也有那些明理的人家，说这家家教不严，其余姐妹怕也难嫁了。三妹妹，你说是也不是？”
秦茉听得云里雾里，还想再说什么，却被秦萱压住手。
秦萱温温顺顺地道：“大姐姐说得对，一家子姐妹同气连枝，哪里分得清你我？”
秦莞满意地点点头，秦萱这点还挺招人喜欢，足够聪明，说话省劲儿，不会不管不顾撕破脸。
旁边冷不丁传来一声轻笑：“好厉害的小娘子！”
秦莞一愣。
那边过来两个丫鬟，把竹帘缓缓卷起，那边坐着位年近半百的妇人，身形微胖，装扮富贵，眉目间透着股天生的威严。
秦莞看清了她的长相，连忙起身，行了个大礼：“奴家参见长公主！”
安国长公主面露讶异：“你识得我？”
秦莞一愣，这才反应过来这一世她不该认识长公主才对。她很快镇定下来，回道：“奴家儿时同母亲进宫，有幸见过长公主。”
安国长公主更为诧异，“你的母亲是……”
不待秦莞回话，旁边一位老嬷嬷便笑盈盈地说：“殿下，老奴瞧着，这位小娘子的眉眼同韩淑人倒像是一个模子里刻出来的。”
“先母正是已故的韩淑人。”秦莞配合地抬起头，以便长公主相看。
安国长公主细细地看了片刻，露出恍然之色。
“原来是韩淑人的闺女，难怪这般能说会道。”她的话里带着隐隐的笑意，像是调侃一般，并无苛责之意。
秦莞松了口气。
秦萱三姐妹心内惊惶，一个个乖顺地跪着，大气都不敢出。
这位安国长公主的名头京城中无人不知。
她是先帝的嫡长女，今上的胞姐，当年随夫君驻守河间府，辽人犯边，驸马领兵出城，不幸中了埋伏，长公主亲率三千铁骑解了夫君之困，先帝亲封了个“巾帼将军”的雅号。
秦莞之所以能一眼认出她，是因为那次宫变之时长公主一力护着造反的大皇子，被禁军的箭矢射中，当场薨逝。
回想起她当初怒目持剑的模样，与眼前这个慈和的妇人相去甚远。
安国长公主不知秦莞心中所想，和和气气地同她说了几句话，又赐了些茶果点心，便叫丫鬟将卷帘放下。
不多时，球场那边便结束了一局。
一个身着靛青色骑马服的郎君翻身下马，大步走向彩棚。
他身形颀长，眉眼温润，微扬的唇角带着浅浅的笑意，是个风度翩翩的佳公子。
这人秦莞也认识。他是长公主唯一的嫡孙，明年的新科状元，苏泽。
似是没料到会有外人在，苏泽停下步子，目光在秦家的彩棚中略略一扫。待看清了秦莞的面容，他眸光一闪，难掩惊艳，继而很快转移了视线。
苏泽微垂着眼，礼貌地拱了拱手，“多有唐突，小娘子见谅。”
四姐妹起身，屈膝还礼。
落座时，秦莞没有忽略姐妹们红透的脸。
她暗暗地叹了口气，这位家世高贵、光风霁月的郎君不知道多少名门贵女暗暗倾心，然而他的下场也不大好。
想到那场血淋淋的宫变，秦莞的心情不由沉重万分。
那边祖孙二人亲亲热热地说着话，这边三个妹妹支着耳朵明目张胆地偷听。秦莞带着清风、明月不声不响地下了高台。
高台后面有一片杂草丛生的坡地，少有人来。
秦莞却知道，顺着坡地一直往北走到没路的时候会看到一处孔洞，跳下去，里面别有洞天。
昨日下过一场雨，地上有些湿滑。
秦莞往下跳的时候，已经做好了沾湿鞋袜的准备。没承想，旁边恰好伸过来一双有力的手，揪着她的衣裳一拎，一甩，干脆利落地把她丢到了旁边的石头上。
秦莞结结实实地摔了个屁股墩。
身上的疼痛倒是其次，让她更在意的是这里竟然有人！
这是一个天然的洞穴，大概有半间屋子那么大，地上铺着石头，石缝之间生着茸茸的青草，石壁上有汩汩的泉水冒出来，清清凉凉，安安静静，任是心绪再烦闷，到了这里也会不由地沉静下来。
秦莞仰起脸，惊讶地看过去。
一个高大的身影逆着光，微垂着头，同样看着她。
秦莞直直地撞上那双深邃的眸子，不由失了神。
——面如冠玉，目若朗星，说的就是这种人吧？从额头到下颌每一处仿佛都是精心雕琢出来的，分分寸寸都是那般恰到好处。
秦莞这才发现，这个在几年后大名鼎鼎的人，这个敢和大昭皇帝叫板的人，这个以一己之力搅弄朝堂的人，竟有着这样的好颜色。
她没想到这么快就会和梁桢再遇，更没想到会在这里见到他。
秦莞起身，揉了揉酸疼的屁股。
稍显粗鲁的动作，引得梁桢挑了挑眉。
秦莞轻咳一声，立马端肃了身形，浅浅一拜：“见过梁将军。”
——梁桢前不久被官家封为了个“虞侯”的虚职，叫一声将军并不为过。
梁桢拱手还礼。
秦莞知道自己应该尽快离开这里，然而还是忍不住问：“梁将军为何会在这里？”
梁桢挑眉，“这话不该我问你吗？”
秦莞微抿着唇，眼中划过一丝怀念。
这里是母亲告诉她的。
小时候母亲时常带她过来，母亲去世后就变成了她一个人来，这里就像母亲留给她的一处港湾，也是母女两个的小秘密。
这么多年，她还是头一回在这里看到第二个人。
作者有话要说： 呐，本文大体参照宋朝情况，除皇后、太子之外，其余公主、皇子等不以“本宫”自称，就是用“我”。
作者菌查阅相关资料，了解到即使皇帝也只是在正式场合才说“朕”，平时和妃嫔子女及亲近大臣等说话用的也是“我”。
第9章 君子如玉
秦莞细细地打量着这方泉洞，发现四周的洞壁竟有翻动敲凿的痕迹，心内没由来地生出几许不悦，就像自己的私物被人擅动了一般。
她开口，语气不再像先前那般客气：“梁将军来此所为何事？”
梁桢不答反问：“这处泉洞可是韩淑人告诉娘子的？”
秦莞讶异：“你知道我母亲？”
梁桢点头。
这些年他一直在暗中调查与生母相关的人和事，尤其是画像中的韩淑人。那天在谷地看到秦莞时他就猜到了她的身份，是以才会出手相救。
秦莞惊讶地看着梁桢，似是在判断他话里的真假，“据我所知，梁将军久居西北，怎会知道家母？”
梁桢顿了片刻，道：“令堂可曾提起过贤妃？”
“自然。”秦莞挺了挺腰身，即便在这方小小的泉洞之中依旧不曾失了仪态，“母亲与贤妃娘娘在闺中时便相交甚笃，后又一同入宫，感情非比寻常，即使出宫之后也时常惦念。”
梁桢眼中闪过一抹异色，“娘子确定令堂说的是贤妃？”
秦莞刚要回答，猛地发现自己一直在被他套话，她问的问题梁桢却一个都没答。
秦莞觉得吃了亏，当即绷起脸，“梁将军好算计，这是把行军打仗那一套用在我身上了吗？”
梁桢不加掩饰地点点头，“你很聪明。”
“不用你说我也知道！”秦莞被他气到了，一时间没憋住露出几分真性情。
此时的她脸颊微鼓，染着薄薄的愠色，眉目含嗔，带出几分凌厉，倒与画中娴静淑雅的韩淑人区别开来。
梁桢心下一软，道：“我来找样东西，是先母的旧物。”
秦莞眸光微闪，他母亲的旧物为何会来这荒郊野外的泉洞中找？
说起来，梁小将军的生母不就是贤妃娘娘的胞妹吗？