狩猎是需要在这里面待一整天，傍晚方可出去，到时候再清算猎物的数量，决定谁夺得魁首。如今他们面临追杀，而赵嘉禾也受伤了，现在当务之急，便是找一个山洞，先躲一躲，简单处理一下伤口，否则，赵嘉禾必定会流血而亡。

　　好在，上天也是眷顾他们，没走多远，宋砚就发现了一个山洞，洞的大小足够容纳他们两个人。

　　他在地上铺了一层干草，将她放在上面，想了想，又将自己的外衣脱下来，盖在她身上。做完这些，随即转身走出洞穴，他要去找一些止血的药草，好在他当初从谢清遥那里学了几手，一些常用的药草还是能够辨别的。

　　此处偏远，罕有人迹，他没花多大功夫就找到了几株长势不错的三七，三七可止血，甚至周围还有一些退热止咳的紫背黄岑，他想了想，伤口可能会发炎，到时候肯定会有发热之症，他摘一些回去，以备不时之需。

　　为防止有野兽出没，宋砚只能尽快往回赶，赵嘉禾还是他离开时的样子，安安静静地躺在那里。

　　他将衣袍割下一大块，撕成一条条的布条，为难地看了一眼赵嘉禾的伤口，箭头还在里面，他只是知道一些药草药理，对于挖肉取箭，只有专业的大夫才能做，他怕一个不慎，弄巧成拙。

　　他用匕首小心地割开她的衣袖，露出伤口，血肉翻卷，血迹已经有些凝固，周围是一圈黑色的血痂，许是拉扯到了伤口，赵嘉禾下意识动了动手臂。他捏住她的手腕，清喝道：“别动，小心伤口！”

　　不知道是不是听到了，她果真乖乖地安静下来，宋砚嘴角勾了勾，继而拿干净的布条开始帮她擦拭伤口周边的血迹，顾及到她怕疼，动作很是轻柔。一边要握着她的手，防止她乱动，一边要控制好力道，等处理得差不多了，他的额头也沁出一层薄薄的汗。

　　他将药草的叶子放入嘴中，咀嚼几下，苦涩的药汁在嘴里蔓延开来，等药汁全部出来了，再将药渣敷在她的伤口上，用布条缠绕几圈，将她的伤口包裹住。

　　等做完这一切，他靠坐在山壁上平复呼吸，嘴里药汁的苦味渐渐清晰起来，他嗤笑了一声，用脚尖轻轻踢了一下她的脚，“你可是第一个让我吃苦的人！”

　　此时，可能是药物发挥作用了，赵嘉禾紧蹙的眉缓缓舒展开来，宋砚放心下来，靠在山壁上打算小憩一会儿。

　　赵嘉禾觉得自己的手臂火辣辣的疼，煎熬得像是在火上烤一般，她意识恍恍惚惚，像是陷入了一个黑沉沉的山洞中，她不停地奔跑，可是一直见不到尽头。

　　“姐姐！”

　　耳边忽然响起一声稚嫩的喊声，她下意识回头，看到一栋破旧的草房子，外面围了一圈篱笆，上面结了一些丝瓜，院子里开垦了一些地，里面种着一些绿油油的蔬菜，里面走出一个削瘦的身影，面黄肌瘦，头发扎成两个长长的麻花辫。她穿着满是补丁的衣服，手里端着一个大盆，里面装满了衣服，她看到了站在院子外的赵嘉禾，冲她招呼道：“阿禾，你站在外面干什么？阿娘喊你做菜啦！”

　　赵嘉禾下意识答道：“马上来！”她走进院子里，忽然有些茫然，对啊，自己刚才怎么跑到院子外面去了？

　　甩甩头，她难受地皱着眉，她是不是有什么东西忘了？

　　“快去呀，不然阿娘又要生气了！”女孩又在催，赵嘉禾赶忙走去厨房，厨房里面堆满了柴火，她环顾四周，找到了米缸，烧火，淘米，煮饭，一气呵成。

　　隔壁传来小男孩的啼哭，随即是女人尖利的打骂声：“你个赔钱货，就让你照顾你弟弟这么简单的事都干不好，真应该当初生下你来，就溺死你！”

　　赵嘉禾有些恍惚，这是阿娘的声音？

　　随即是女孩儿低低的呜咽声，赵嘉禾却像是习惯了一般，一边切菜，一边听着隔壁的喧闹。自从她的弟弟出生后，家中时不时便会上演一番这样的闹剧。

　　弟弟是家中的金瓜瓜，是她的母亲生下了四个女孩才得来的宝贝，阿娘重男轻女，对待让她受尽丈夫辱骂的四个女儿，她很是憎恶，经常对她们非打即骂。

　　她今年已经十岁了，过不了多久，应该会像大姐那样，草草地嫁给一个莽汉，从一个火坑跳往另一个火坑。可是她的心底总觉得，她的命运不该是这样的。

　　“你个死丫头，做菜放这么多油，你当我们家是财主老爷啊！哎哟，小半碗油呢！”耳朵忽然传来刺痛，她猛然回神，发现刘氏正端着油壶，一脸心疼。原来是她刚才下意识地舀了许多油下锅，她愣愣地看着自己的手，她一直都是很节省的，家中拮据，她做菜很是知晓分寸的。

　　她手忙脚乱地将多余的油盛起来，不停地道歉：“下次不会了，阿娘您不要生气……”

　　女人一袭粗布裙衫，头发用一块破旧的布包住，绾在头上，头发很是枯黄，面色也十分憔悴，她看了一眼赵嘉禾，忍了忍，没有再打骂她。

　　“一个个都不让我省心！”她扔下一句话，气愤地出去了。

　　赵嘉禾不敢再走神，手脚麻利地做好了饭菜。

　　她将饭菜端到正屋的桌子上，桌子上已经坐了一圈人，有一个满色严肃的男人，他端坐在桌子的最前方，右手边是刚才喊她的女孩，中年女人坐在男人的左手边，怀里抱着一个白白胖胖的男孩子。

　　男孩长得很是圆嘟嘟，他是整个屋子里，瞧着最健康的人了，一双眼睛晶莹透亮，滴溜溜地像是两颗黑葡萄。

　　一看到赵嘉禾，就笑眯眯地冲她张开手，“姐姐，抱！”

　　赵嘉禾避开他的手，桌上的人都诧异地盯着她，她也有些手足无措，她，她本来是最喜欢这个弟弟的，如今这样躲避的姿态，很是异常。

　　“我手里端着菜，不能抱你。”她柔声道，轻轻哄着男孩。男孩刚才还委屈的表情，立马就笑起来。他从阿娘的怀里跳下来，拉着赵嘉禾的手，“姐姐，我要和你坐！”

　　说完，就坐在了赵嘉禾的身边，赵嘉禾身体一僵，忍住不自在，冲他笑了笑。

　　今年村子里闹旱灾，庄稼收成不好，所以主食吃的很是粗糙，赵嘉禾有些食不下咽，感觉今日的饭菜格外难吃。她看了一眼桌上的其他人，发现他们都是狼吞虎咽，大口大口的吃着饭。

　　她垂下眼帘，心底那股怪异的感觉又来了。

　　刘氏拿筷子往男孩碗里夹了一筷子大白菜，宠溺道，“阿树，多吃点！”

　　赵嘉树点了点头，转身将自己碗里的大白菜夹了一大半给赵嘉禾，笑道：“姐姐也吃！”如今旱灾，白菜是金贵东西，以往这些东西都只有父亲和弟弟可以吃，她和姐姐都不能吃的。

　　果然，刘氏脸上的笑一下子消失了，她握筷子的手紧了紧，将白菜夹到刘氏碗里，“阿娘，给您吃，我不吃……”

　　刘氏脸色好了些，又把白菜夹到赵嘉禾碗里，说：“既然是你弟弟爱护你这个姐姐，你这个姐姐就吃了吧，到时候你可别忘了你弟弟，出嫁了那些彩礼可是要给你弟弟娶媳妇啊！”

　　赵嘉禾沉默地点点头，这些话她已经听了无数次，心底早已掀不起波澜，只是碗里的白菜，到最后也没再动。

　　一顿饭，只有刘氏和赵嘉树吃得欢快，其他人都沉默极了。一吃完饭，赵嘉禾就开始收拾碗筷，她拉了一下姐姐的袖子，示意她跟过来。

　　赵嘉叶茫然了一瞬，立刻跟她到了厨房，她轻声问道：“阿禾，怎么了？”

　　赵嘉禾把她那个碗拿出来，将碗里的白菜递给她：“阿姐，你吃！”碗里是她刚才小心地没有动的白菜。

　　作者有话要说：　　赵嘉禾：我是不是忘了什么东西？

　　宋砚：我我我！你忘了我呀！

　　赵嘉禾：哦……

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第31章

　　赵嘉叶十二岁，本该是一个女孩子长身体的年纪，可是她却面黄肌瘦，瞧着身体很不好。平日里好东西根本落不到她嘴里，今天她也只是吃了几个野菜团子，和一小碗粗米饭。

　　她看着妹妹眼里的期待，蓦然红了眼眶，哽咽道：“阿禾……这个白菜还是你吃吧！”

　　“姐姐，你身子弱，还是你吃吧！而且我今日没有胃口……”

　　赵嘉叶端过白菜，眼中含泪，平复了一下心情，说道：“今日午时，阿爹和阿娘出门了一趟。我听说村子里来了一个管事，说是招奴才。你说，阿爹和阿娘会不会把我们卖给那个管事。”赵嘉叶很是担忧，紧紧蹙着眉头。

　　赵嘉禾的心里忽然“咯噔”一声，心里感觉总有一个声音在告诉她，会的。但是看着赵嘉叶脸上的担忧，默默的咽下肯定的话。安慰道：“不会的！”语气肯定，不知道到底是在安慰赵嘉叶还是在安慰自己。

　　赵嘉叶得到了安慰，缓缓露出一个笑。她喃喃道：“是啊！不会的。”

　　阿爹出门干活去了，阿娘在隔壁哄赵嘉树睡觉，忙碌了一天的赵嘉禾很是疲惫，缓缓的坐在自己的小床上。

　　她们四姐妹本该是睡一间房的，可是前些日子，大姐出嫁了，二姐没过多久也出嫁了，现在，这间房只剩下三姐和她。

　　她们的命运，也应该是如此，到了年岁，就要嫁人，然后一辈子像阿娘这样，为整个家操劳，生孩子，直到生出可以延续香火的男娃。

　　她靠在墙壁上，缓缓闭上了眼睛，正打算休息一会儿，忽然听到隔壁的房间门“吱吖”一声开了。然后是阿爹低沉的声音：“我刚刚去问了一下，那个管事只招太监，不招宫女。”

　　刘氏一听，惊叫一声，该是顾及到赵嘉树，压低声音说：“阿树是我的命根子，我不可能让他去做太监。你这不是让你们老赵家断了根吗？”

　　赵家河心重重的跳了一下，竖起耳朵，贴在墙壁上，仔细的听着隔壁的动静。

　　随即是阿爹拉开椅子的声音，他此时应该是拿着一根旱烟，敲了敲桌子，咋吧咋吧嘴，说道：“是，我不可能让阿树去当太监的。他是我们老赵家的香火。不然我可对不起我们赵家的列祖列宗。只是我问了一下，只要把孩子送去宫里的话，都能拿五十两银子和五石粮食。我看到隔壁老钱家已经打算把儿子送到工地去了。”

　　刘氏一听惊讶道：“他们怎么舍得？儿子是那么金贵！”她只有一个儿子，自然无法理解，这个世界上居然有人要把儿子送去当太监。

　　“他家五个儿子，如今旱灾，家里多一个人，就多一张吃饭的嘴。他们根本就供不起，所以只能把一个儿子送到宫里去。换一些钱和粮食了。”

　　刘氏态度强硬的说道，“你别再打这个主意了。我的阿树是不可能去宫里做太监的。那钱也只能看看了。轮不到我们家。”赵父赵金根迟疑了一下，说道：“并不是只有阿树可以去，我看四丫头也可以啊！她年纪小，如今长的很清秀。以前不是也有许多人说过，她长得像男孩子吗？你说可不可以让她扮成男娃混进去？”

　　刘氏犹豫了一下：“不能吧？”

　　赵嘉禾忽然心底生出希望，阿娘是不是也舍不得让她去皇宫里？她听说做太监是要割肉的，那得多疼啊！她每次切菜的时候不小心割到手，那得要疼上好一会儿呢！

　　刘氏轻声道：“到时候，净身的时候不就被发现了吗？那可是欺君大罪啊！是要砍脑袋的！”

　　赵金根烦躁道：“你看看如今连年旱灾，庄稼都种不成了。咱们迟早要饿死，如果不把四丫头送进宫里，不等皇上来砍脑袋，我们就已经饿死了！”

　　刘氏默然，“如果四丫头不同意呢？”

　　“我们是她爹娘，哪由得她同不同意？她如果不同意就是不孝，她就是想饿死我们。好了，就这样决定了。就让四丫头女扮男装混进去，先把那些银钱跟粮食拿到手再说。到时候我们换到一个没人认识我们的地方。我们就安全了。”

　　赵只觉得心底像是破了一个洞，呼呼冒着冷气，明明是酷暑，她却觉得从骨子里冒着寒气。她忍不住抱着膝盖，靠在墙壁上。她一直都知道父母重男轻女，对于他和姐姐们都十分不喜，但是也没有想到，父母居然如此狠毒绝情，能够想出卖女儿的做法。他们不舍得自己的宝贝儿子进宫，却让自己一个女孩子进宫，他们就没有想过，如果她在皇宫里身份被发现。她该怎么做？她怕是活不成了吧？

　　赵嘉叶刚刚喂好家里的猪和鸡，一进门就发现赵嘉禾目光直愣愣地盯着一个地方，看着像是在发呆。

　　她走过去，轻轻喊了她一声：“阿禾……”

　　赵嘉禾回过神来，看到赵嘉叶担忧的目光，冲她笑了笑。赵嘉叶很是担心，她说：“阿禾，你的脸色怎么这么白？是不是生病了？”

　　赵嘉禾拿下她的手，紧紧握在手里，眼眶红红的，哽咽道：“阿姐，我该怎么办？”

　　赵嘉叶被她这样一哭吓了一跳，急忙道：“怎么了？发生了什么事？”

　　赵嘉禾努力压下喉间的涩意，把事情的前因后果告诉了她，赵嘉叶听完，脸上满是不可置信，“他们怎么能这样做？大姐二姐已经如了他们的愿，大姐嫁给了一个鳏夫，二姐又嫁给了一个瘸腿的。他们已经把她们两个卖了一个好价钱。如今，他们怎么敢把你也卖进宫里去？！这种事情一个不慎，就是丢性命的事啊！”

　　她目光炯炯，里面是如火焰般燃烧的愤怒，却又无可奈何。谁让他们是她们的父母呢？他们生养了她们，那就是天大的恩情。

　　赵嘉禾握住赵嘉叶的手，哀求地说道：“阿姐，我不想去。我不想死，我得逃，我不能进宫！”她已经说话颠三倒四，眼里满是焦灼。她不想成为一个任由父母摆布的玩偶，就像大姐二姐那样，前几日阿姐回门的时候，她还看见大姐像是一下子老了十岁，二姐身上满是伤痕。

　　“三姐，不会饿死的，旱灾会过去的，马上就是冬天了，会有粮食的。可是如果我送进宫里去，那就是没命的。我要跑！三姐，你要不要跟我一起逃跑？”

　　赵嘉叶震惊地捂住嘴，“你要逃跑？可是你还这么小，外面这么乱，你身无分文，如何活下去？”

　　“可我就算饿死在外面，我也不想被送进皇宫。”赵嘉禾的眼中满是坚定，赵嘉叶看了看她，忽然伸手抱住了她，枯瘦的小脸缓缓露出一抹笑。

　　“那姐姐就在这里祝你一路顺风！”这意思就是不打算跟她一起逃跑了。

　　赵嘉禾沉默下来，她与赵嘉叶的关系是四姐妹当中最亲密的，想到以后可能再也不能再见到赵嘉叶，她红了眼眶，勉强露出一抹笑，“姐姐你要保重……”

　　赵家和简单的收拾了几件衣服。她的衣服是姐姐们穿过剩下的。上面早已布满了补丁。赵嘉叶递给她一只银色的镯子，“这只镯子是我偷偷攒下的，现在给你。算是阿姐送给你的离别礼物。”

　　赵嘉禾本来想拒绝，但是看到阿姐坚定的眼神，沉默着接过了镯子。

　　赵嘉禾等待夜色的降临，主屋的灯光熄灭时，普通的农家小院里悄悄地走出一个瘦小的身影。

　　赵嘉禾在外面流浪了三天，每天都是靠着乞讨为生，她正吃着一个乞讨来的干硬馒头，路边走过两个人。

　　“你听说了吗？稻花村的赵家死了个闺女，听说是被她的瘸子丈夫殴打死的，没想到，那个瘸子给的彩礼多，说是赵家的女儿嫁过去没两天就死了，要赵家退彩礼，赵家不想退，就打算让另一个女儿嫁过去。”

　　“怎么会有这样的父母？”

　　“他家四个女儿，都是四个赔钱货，他们可巴不得早早把她们嫁出去。”

　　“四个？不是三个吗？”

　　“四个！他们那个小女儿说是前几天离家出走了。”

　　两人身形渐行渐远，赵嘉禾渐渐停下咀嚼的动作，脑海里一片空白。她踉跄地跟上去，拦在那两人面前：“刚刚你们说什么？哪个赵家？什么嫁女儿？”

　　这两人一看，一个脏兮兮的乞丐挡在面前，嫌恶地避开：“哪里来的臭乞丐，滚开！”

　　赵嘉禾不理会他们的嫌弃，锲而不舍的问：“是稻花村的赵家吗？西南方向的赵家？”