小姑娘从她娘怀里挣扎出来，急呼呼的道：“就是年纪小去考才好呢，考上了谁都要高看一眼，考不上也没关系呀，年纪还小，再读两年再试呗。娘，师兄，你们想一想，十六七岁的秀才多得是，什么多了就不稀罕不值钱了，那十四岁的秀才郎可没有几个吧？那能一样吗？”

　　她紧盯着顾策的脸色，越看越觉得有门，大眼睛转了转，把上辈子听来的那些什么时机不等人，时势造英雄之类的话咽了回去，换了一个角度劝说起来：“你们想啊，若是明年师兄下场真的中了，将来卖字画的时候，人家怎么说，这可是十四岁就中举的顾策顾秀才的真迹呀，要是去抄书，那价格都得翻几番。”

　　这回连苏娘子都被她忽悠的有些心动了。

　　苏染染又去摸她娘已经有点显怀的肚子，还和肚子里的宝宝说话：“弟弟呀，到时候你刚满周岁，就有一个秀才兄长当靠山了呀，可真是一个有福气的孩子呀。”

　　苏娘子和顾策都被她逗笑了。

　　苏娘子已经醒过神来，又气又笑，舍不得拍她，只好拿手指点了点她的额头：“你这孩子，怎么越来越调皮了，这满口胡说八道的，差点把我都绕进去了，还敢说什么十六七岁的秀才不值钱，狂的你，你以为秀才是那地里的大白菜遍地都是呢？徐夫子来之前，咱们镇上可是连着好几年都没有人考中过了。再说这秀才是想考就考的吗？阿策才多大，该学的怕还没有学完呢，拿什么去考？”

　　顾策凝眉，有些迟疑的道：“倒也不是不能下场。”

　　母女两个闻言，都眨着大眼睛一脸惊喜的盯着他看，吓的顾策忍不住倒退了一步。

　　“夫子每天都给我加课，我从去年就开始和明年要下场的师兄们做一样的文章了，只是夫子说我年纪还小，想让我再多读两年，等再下一场童生试再下场，争取搏一搏靠前一些的名次。”

　　其实顾策已经隐隐猜到了夫子的心意，夫子现在不缺能考中秀才举人的学生，缺的是能一鸣惊人让他再次名声大振的学生，而顾策就是他选中的人。

　　听了这个理由，苏染染反倒不敢胡乱说话了。这个她还是懂一些的，同样考过了童生试的人，名次成绩不一样，将来得到的待遇可是大不一样的。

第19章 送上门来还钱的。

　　原本一脸兴奋的小姑娘像被霜打的茄子一样蔫了下去，挥着小手无力的道：“唉，这种大事，师兄还是听夫子的话吧，反正早当晚当，这秀才妹妹我是一定要当上的。”

　　顾策吃过晚饭，又抄了两页书，本来计划再背会书的，想到师娘今日推心置腹的一番话，就早早的熄了灯。

　　此时不过亥初，他许久没有这么早上床了，虽然累了几天，躺在那里却睡不着，便闭着眼睛将夫子今日讲的内容又重新温习了一遍，然后才放飞思绪，胡思乱想了一番，脑中浮现的大多是他家娇气包师妹的影子。

　　有她小的时候漂亮又乖巧，天天拉着他的手不肯离开的模样，有她寻不到他哭鼻子的模样，有她一天天长大，每日等在巷子口或者门边迎他归家的模样，有她得了好东西第一时间冲进来与他分享的模样，有她蹲在灶间帮他热饭时额前汗湿的笑脸，最后定格成了小姑娘今日耷拉着小脑袋挥着手委屈巴巴的模样。也不知道他走了之后，她有没有因为这件事被师娘训，有没有哭鼻子。

　　最后，他一边觉得自家师妹着急当秀才郎妹妹这件事有点让人头疼，一边又忍不住暗自思量要如何和夫子提一提明年想下场一试的事。

　　苏染染却没有顾策以为的纠结，她虽然有些失望，却很快就释然了。

　　她能有此奇遇，能帮亲人避过一次劫难，能救下母亲腹中的孩子，已经是上天恩赐了。做人不能太贪心哒，这也要那也要，想要事事如意，天上的神仙看到会生气哒。这样想着，小姑娘临睡前在心中默默忏悔了一会儿，就将事情抛下了。

　　第二日顾策回来的比前一日还早一些，一家人聚在一起吃过晚饭，院外就响起了叩门声，来的是石大富和孙氏。

　　按说苏娘子回来了，这两口子就应该上门来致歉，对人家孩子受伤的事给一个说法的。

　　之所以一直没露面，全是因为那日石大富盛怒之下动了手，将孙氏狠狠的打了一顿，孙氏脸上有伤，没脸出门，石大富也不想传出打媳妇的名声，就没出面，只让石青没事过来转一转，先帮着缓和一下关系。

　　等孙氏能出门了，顾策却连着几日都回来的特别晚，家中只有苏娘子母女，石大富不方便登门，只好拖到了今日才上门。

　　两口子来的时候也没空手，不但带了之前许诺要退回来的酒肉，还带了一包点心和一篮子甜瓜。

　　石大富态度诚恳的不行，对着苏染染都能俯小做低的，对着苏娘子就更是道歉的话一篓筐了，把所有的错都揽在了自家这边，又回忆了一番两家多年为邻的交情，孙氏又上前一顿抹眼泪，骂她自己猪油蒙了心，不该贪便宜还误伤了苏染染，接下来又是各种保证，连愿意做牛做马的话都说出口了。

　　毕竟是多年的交情了，苏娘子也是一个不爱出门的，巷子里的妇人从前也就和孙氏走的近一些。如今过了这几日，她的气也消了一些，两口子再轮番上阵，说的苏娘子也不好再板着脸，到底松口请人进屋喝了一杯茶。

　　孙氏这才松了一口气，一副喜极而泣的模样，又盯着苏娘子的肚子看了又看，恭喜了半天，还说要不是她“病”了，早就上门道喜了，又说等苏娘子生了，要亲手给小孩儿做两身衣裳。

　　她看起来憔悴了许多，言行间总是不自觉的去打量石大富的脸色，与从前咋咋呼呼的样子简直判若两人，可见这些日子是真的不太好过。

　　苏染染见了，却半点没有同情。

　　自从孙氏进了屋，她就毫不掩饰紧张的守在她娘的身边，此时眼见她娘要被打动了，立刻笑眯眯的插了一句嘴：“给我弟弟妹妹做衣裳就不用了，伯娘还不如将从我娘这里借的银子都还了呢。最近家里花销大，以后还要养孩子，我娘这几日正在为银子发愁呢，连着算了好几天的账了，每次都皱眉头。”

　　她这话一说，孙氏立刻白了脸，避着石大富的视线，满脸的哀求，拼命的给苏娘子使眼色。

　　她到如今都没敢和自家男人说实话，只说一共就和苏娘子借了五两银子。今日上门，自家男人可是把剩下的二两银子也带来了要还的。她本来是想找机会去内室和苏娘子通通气的，谁想到竟然被这个死丫头先把话说了出来。

　　难得的好机会，苏染染生怕她娘心软，把孙氏欠的银子帮着瞒下了，立刻一脸担心的看向孙氏：“伯娘的眼睛怎么了是不舒服吗？眼睛不舒服可是大事，得找大夫看一看才行。”

　　石大富转身瞪了孙氏一眼，立刻从怀里掏出了两个小银锭子放在桌上，笑道：“应该的应该的，今日上门原也有这个打算，银子我都带来了，弟妹收起来吧，可别因为这点小事影响了咱们两家的感情。以后我把家用留足了，省得这个婆娘心里没有一个算计，花超了又要来麻烦弟妹。”

　　大安的银锭子有大小之分，小的一两一个，中的十两一个，大的有二十两也有五十两的。如今石大富拿出来的，分明是一两的小银锭。

　　苏娘子面色古怪的看了看孙氏，又看了看那两个小银锭子，到这会才明白孙氏刚才的眼色是什么意思，她沉默了。

　　苏染染和顾策对视了一眼，都想到了一个可能。

　　顾策抢先一步起身，一脸严肃的劝苏娘子道：“师娘，我觉得伯父说的有道理，这欠债还钱，亲兄弟也要明算账。伯父如今诚心诚意要还，您不如就当着他的面，和伯娘把账好好对一对吧。上次我带师妹去镇上，手里的银子不够，伯父已经还过三两了，您记得减下去。等账算清了，银子也都结了，这事也就能翻篇了，也省得他们心中总记挂此事，上门来也不自在。”

　　石大富哪还有什么不明白的，一脸尴尬的道：“是应该算算，应该算算，弟妹你算一算，看看还差了多少。”

　　话说到这份上了，苏娘子看了孙氏一眼，起身去内室拿了账本出来，当着石大富的面和孙氏一一核对起来，最后算出，这几年孙氏断断续续的已经从她手中借过十五两银子了，扣除还给两个孩子的三两，还剩十二两。

　　这个数目已经超出了苏染染的预想，对于自家娘亲敢在不知道孙氏真正用途的情况下就借她这么多银子，她也是真心佩服，而且她娘竟然连借条都没收，只让人家在自家账本单独那页上印了一串手印，上辈子这个本子不知所踪了，人家孙氏要赖账，她们一点办法都没有。别说上辈子了，就是人家现在要赖账，也是要扯皮一番的麻烦事。

　　石大富倒没有赖账的打算，他的家底可比苏家丰厚多了，十两二十两的根本伤不到他的根本，只是那些都是有数的银子，孙氏要贴补娘家，自然是不敢动的，这才跑到苏娘子这边来借，然后一点点从家用和石青卖绣品的钱上往回扣。

　　石大富盯着孙氏一一核对清楚了，立刻回家取了银子过来，又看着苏娘子将那一笔笔划掉，写明已还清，这件事才算了结了。

　　要是换了别人，这会儿早因为尴尬告辞了，偏偏石大富还能坐得住，拉着顾策东拉西扯了好一会儿，才终于说出了目的。

　　他探着身子，搓着手一脸的不好意思：“阿策啊，我回来那日，在路上有幸遇到金小少爷，本来说好要请他和你们兄妹一起来家中吃席的。谁想到二宝他娘莽莽撞撞的伤到了染染，这事就耽搁了。我这些日子想起来，心里实在过意不去，这人不能言而不信啊，是不是？阿策啊，你能不能帮伯父捎个话给金少爷，看看他最近哪天有空，伯父请你们去酒楼吃席。”

　　顾策自然不会傻的应下，只说和金子洛不熟，联系不上对方，又建议石大富直接去县里金家去找人，又说自己和师妹无功不受禄，就不跟着掺和了。

　　石大富又拜托了几句无果，被少年了然的目光盯着，到底不好一直纠缠，就先告辞了，心里却并没有放弃。

　　县里他自然是去过的，只是连金家的门都进不去，更别说见到金子洛了。再加上他也只是想借机和金家攀上关系，哪里好日日上门讨人嫌，这才又想到苏家这边。

　　他可是听自家女儿说过了，说是染染这丫头和金家那个小姑娘关系好着呢。只要他盯紧了，说不定哪日那金家的人就要上门来了。

　　顾策将人送走，回身看了看自家一脸乖巧给师娘奉茶的师妹，在心中又加了一句：“真不是我不帮忙，我和他真的不熟，我们全家都和他不熟。”

　　让人没想到的是，那位在顾策心中和他们全家都不熟的金家小少爷金子洛，第二日傍晚就带着一箱子的礼物登了门。

　　开门的是正好要回家去的白大娘，她老人家一听是来找顾策的，立刻颠颠的跑进去送信：“阿策呀，有一个长的好俊好俊的小公子来找你啦。”

第20章 送礼蹭饭蹭文气。

　　顾策一脸疑惑的出了门，就看到了某个他特别不熟的小少爷笑容灿烂的跟捡到金元宝一样迎上来，刚热情的和他打完招呼，就自顾自的大手一挥吩咐自家的下人：“把箱子抬进去，先放到院子里就行了。”

　　顾策不在意的看了那箱子一眼，倒是在金少爷那张“好俊好俊”的脸上打量了半天，才将人迎进了门。

　　金子洛看着下人将箱子放下，挥手将人打发了出去，然后一脸紧张的正了正衣冠，对顾策道：“叔叔婶婶在家吗？劳烦顾兄带我先去拜见一下长辈吧。”一边说，一边第三遍理袖口正头冠。

　　顾策心中莫名警惕起来，开口便问他前来有何事。

　　金小公子：“这个不急，呆会再说，顾兄快帮我看看有没有哪里不妥。”

　　顾策心说，你这副样子，哪里都不妥。

　　家里来了客人，苏娘子没等他们进屋拜见，就走了出来，手里还端着一盘冰镇过的甜瓜，准备用来招待客人。

　　顾策迎上去，将盘子接过来放到了石桌上，又要去扶苏娘子，被她笑着拍了一下：“我又不是笨重的走不了路了，这位是？”

　　不等顾策帮忙介绍，金子洛已经一脸乖巧的跑到了苏娘子面前，礼数周全的做了自我介绍，又做出虚扶的手势，要扶苏娘子坐下。

　　苏娘子还以为上门来的是顾策的同窗呢，本打算出来露个面打声招呼就回去了，免得孩子们不自在，没想到来的竟然是金家的小少爷。她想到上次金如意的盛情和金老夫人对两个孩子的招待，就笑着坐了下来。

　　三个人围着石桌坐了下来，金子洛就惊奇的左右打量起来。

　　夏季蚊虫多，这苏家的小院竟然不受困扰。他仔细打量之后才发现，原来是小院四围都新种了一圈艾草，空气中也有淡淡的艾草燃过的味道，这是提前熏过院子了，这石桌下面还奢侈的挂了一圈的香包，散发着淡淡的清香。

　　苏娘子见他往桌下看，便笑着解释道：“阿策喜欢在院子里背书，正好这几日晚上屋里有些闷，我和染染便做了些香包挂在这里，又提前熏了院子，想着他可以在这里凉凉快快的读会书，一家人乘凉也不用担心被蚊子咬。”

　　金子洛在自己府中就是一个惯会在长辈面前讨好卖乖的，顺势就夸起了这小院中的布置又雅致又让人觉得舒服，又赞了这番巧思，还和苏娘子聊起了窗下的那些花，说的头头是道，没一会儿，就把苏娘子哄的眉开眼笑的，先是亲手递了甜瓜给他吃，又关心的问起他吃过饭了没有，要不要在这吃口便饭。

　　金子洛偷偷往苏娘子走出来的堂屋看了一眼，摸了摸肚子，一脸的不好意思：“婶婶唤我子洛吧，正想厚颜和您讨口饭吃呢。我下了学刚回府就往这边来了，连口水都没顾得上喝，这会肚子正饿的咕咕叫呢。”

　　苏娘子听了一脸的笑，就要去唤白大娘帮忙炒两个菜，幸好她老人家见有客人上门就没走，正在灶间帮忙烧水泡茶呢。

　　顾策拦下了苏娘子：“师娘，这会儿家里怕是没有什么拿得出手的菜了，还是我请金兄出去吃吧。”

　　苏娘子想了一下，还真是这样。

　　这两日天气热起来了，家里人都没有什么胃口，晚上她就请白大娘做了几样清淡的菜式，一碟凉拌茄子，一盘炒鸡蛋，一盘炒青菜，唯一的肉菜是早上买回来的一条鱼清蒸了，已经被自家人吃的只剩尾巴了，自家闺女这会儿还在饭桌上没下来呢，可能这会儿连鱼尾巴都没有了。

　　她不好意思的笑了笑：“还是阿策想的周到，那你们快去吧，别让小少爷饿着。”

　　金子洛赶紧摆手：“不用不用，我不挑食的，随便有一口剩饭就行。还有，婶婶还是叫我子洛吧，可别叫什么小少爷。”

　　哪成想，顾策竟然回了一句：“家中人多，哪有什么剩饭？”

　　苏娘子听了这话忍不住惊诧，惊诧过后，又觉得这样难得孩子气闹别扭的阿策有几分可爱，又笑了起来。

　　这边正推让着，那边苏染染隔着窗子探头往外看了看，见是熟人，这才放心的跑了出来。

　　金子洛立刻站起了身，笑着打起了招呼：“染染妹妹，你的手好了没有？染染妹妹的裙子好漂亮啊。”

　　苏染染听了这话，忍不住得意的看了她娘一眼，这裙子可都是按照她的想法改的，当时她娘还笑话她呢。

　　这些日子，眼见苏娘子的脸色越来越红润，早没了刚被接回来时的憔悴之色，胃口也越来越好，家里又有白大娘帮忙，日子过的悠闲，苏染染紧绷着的心弦也放松了许多，消寂多年的爱美之心就一点点冒了出来，又开始琢磨起了自己的衣裳首鉓，没事就在箱笼里翻腾。

　　前日她从箱底翻出了两条去年做的裙子，因为正是长个子的时候，这两条裙子今年都短了一截。苏染染将裙子自己洗了晾干了，又寻了相配颜色的布条，磨着苏娘子帮她在裙摆处加了一截出来，樱粉色的那条加的是绣满花的裙边，月白色那条加上的裙边处别出心裁的绣了几尾小鱼。

　　她早就吃完晚饭了，磨蹭了这么久才出来，其实是重新去梳妆打扮换衣裳了。她重新洗漱之后，就换了那条月白色的裙子出来，走动之间，那些小鱼好像活了一般，在裙摆之间游动，看着又好看又有趣，连苏娘子都佩服起女儿的巧思来。

　　听到金子洛如此直白的夸起了师妹，顾策的眉头皱了又皱，心中更加警惕了几分，再次直言道：“金兄今日上门，可是有事？”

　　金子洛这才不情不愿的起身，说起了正事。他今日上门来，是奉长辈之命前来送谢礼的。

　　“我今日来，是给顾兄送谢礼来的。上次的观音图伯祖母喜欢的不得了，那日顾兄和染染妹妹走的匆忙，伯祖母给你们准备了礼物都忘记给了，今日特意让我送上门来。还有一份是我爹准备的，他看了顾兄的观音图，又听说你是至斋先生的学生，就满嘴夸赞，说你前途无量，特意让我捎了一套笔墨纸砚过来，说是愿你好好读书，争取早日高中。”

　　金子洛一边说着，一边打开了箱子。只见那箱子里装有两套文房四宝，布匹若干，虽是细棉布却是上好的，看颜色有深有浅，分明是按照苏家人口准备的。

　　顾策和苏染染对视了一眼，心中都有了猜测，这猜测不过瞬间就得到了证实。

　　那金小公子完成任务一般将箱子里的东西展示给他们看过了，又坐了回来，神神秘秘的左右看了看，这才往前探了探身子，悄声道：“其实这就是我爹和伯祖母给你们的谢礼。上次得了你们的提醒，伯祖母就将我爹叫了过去，让他早早做了准备。结果因为这次的暴雨，邻近好几个县的粮仓都有损失，街道和商铺也有不少被水淹的，只有我们安县因为早早做了排查，安然度过。因为这个，知县大人还受到了嘉奖呢，”说到这里，他不好意思的抿了抿嘴：“我爹也因为这次的功劳升官了，所以，就派了我过来，一是谢谢你们的提醒，二吧，咳咳，是想请顾兄帮忙问问徐夫子还收不收学生。”

　　顾策挑了挑眉头，询问的看向他。

　　金小少爷不好意思的点了点头，见顾策露出为难之色，反倒松了一口气的样子，对着顾策眨了眨眼睛：“顾兄不必觉得为难，什么时候方便顺便帮我问一句就行，我不会为难顾兄帮忙说情走后门的。这其实都是我爹的一厢情愿，我们金家人若说打算盘，那是连后宅的女娃娃都会的。若说读书，祖上就没传下这根筋，这许多年了也只出了我爹一个举人，他偏偏还要天天逼我读书，这不是为难人吗？”

　　正抱怨着，就听得小少爷的肚子叫了起来，他立刻捂着肚子红了脸。

　　顾策惊讶的看了他一眼，他还以为没吃饭是借口呢，原来是真的。他赶紧站起身，做了一个请的手势：“走吧，咱们先去吃饭。”

　　金子洛抱着肚子可怜巴巴的：“我太饿了，我走不动了，随便给我弄点什么吃的吧，有一个馒头也行呀。”

　　苏染染看他那可怜巴巴的样子笑的不行，站起身道：“今日实在不巧，家中只有一些青菜了，我去拿点干虾皮，请白大娘帮你煮碗面吧。只是外面那几位，……。”

　　“染染妹妹不用管他们，我来的时候就让他们自己先去找东西吃了。”

　　原来这位早就打算好了要在这里蹭饭的？

　　一家子人都看过来，金子洛不好意思的挠了挠头，笑了起来：“这不是我爹说了，让我以后多和顾兄来往来往，看看能不能蹭点文气吗？”

　　话是这样说，他的眼睛却忍不住去看苏染染。小姑娘却已经转身去灶间安排他的饭食了，走动间，鱼儿在裙摆前若隐若现。

第21章 别妹妹长妹妹短的。

　　金家一共三房，金如意的娘亲是二房的独女，金子洛他爹则是大房嫡幼子。