香火炉之后数米，铸着一尊金身佛像，佛身高达十数米，佛身之后是大慈寺的正殿。
萧放带着连祁从大殿侧的小路转至殿后，登上百级低低矮矮的石阶，再从一方观音殿西侧的斜坡小路走下，因小路隐蔽，寻常来参拜的香客很少能发现，亦很少走此路，所以小路上没有修台阶，靠山的一侧长了些杂草，只供寺中和尚上下挑水走此近路方便。
沿小路走下，路过一方亭子，再向下，是寺中的垂杨湖。
萧放命连祁留在亭子处看守，自己走到湖前，湖中靠岸处停了一艘小草船，萧放登上小船，俯身进了船舱。
裴绰见萧放走进来，他将手边的纤绳解开，抬桨一撑岸边，小船顺着力道朝湖中摇晃飘去。
“何时回来的？”萧放在船舱内坐下，抬手将兜帽摘下。
“比你早了一日。”裴绰放下船桨，坐回舱内：“你自己来的？”
“带着连祁。”萧放朝湖外看了看，半山腰上的凉亭愈来愈小：“你从岭南回来，没被灵后发现吧。”
“放心，这点本事我还是有的。”裴绰带了酒，递给萧放两小坛：“岭南的纯酿，我千里迢迢给你带回来的。”
萧放接过酒，道了声谢，便听裴绰不可置信的开口：“你此次被召回京，竟是为了北氏那个蠢女人？”
萧放闻言，抬眸看了裴绰一眼：“即便没有和安，我也会寻其他由头，让灵后召我归京。”
裴绰闻言‘哟哟’了两声：“还和安呢？不知是哪辈子的郡主了。蠢笨的不像样，白长了张漂亮脸蛋。说来，她那个同样蠢笨的未婚夫婿，小半年前，被贬到黔西，我去时见到他，宅子养了几个没姿没色的乡妇，整日逛窑子，再这么下去几年，程家大可绝后了。”
萧放听到程元泽，下意识的蹙了蹙眉，就听裴绰又开口：“碰过天仙的人，吃起屎来倒是一点不嫌弃，程元泽倒是个能屈能伸的好汉。”裴绰说罢，觉得好笑之至，也没注意萧放的脸色，毫无顾忌的嘲笑起来。
萧放看着裴绰肆无忌惮的笑，面色沉了沉，淡淡开口：“你怎知他碰过？”
“他没碰过，难不成你碰过？”裴绰反问。
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第26章 返回幽北
裴绰话落见萧放盯着自己不说话, 他迟钝了片刻，接着一惊，恍然大悟的样子, 他探身凑到萧放近前, 神秘兮兮的问：“是…第一次？”裴绰眼见着萧放神色不悦, 连忙解释：“我是问你。”
萧放顿了一下, 他忍住想把酒砸到裴绰面上的冲动，嗓音微沉：“说正事。”
裴绰却像是知道了件不得了的事，他双手重重拍萧放的肩膀, 为好兄弟二十多年来总算通晓人事, 感到可喜可贺, 不住感慨：“不一般不一般，果真不一般。你再不碰女人，我只怕是想将府上养的名医从岭南送来给你瞧瞧了。”
裴绰话落，腹部得了重重一击，他疼得从萧放肩上收了手，捂着肚子, 坐回对面的垫子上, 口中嚷嚷着萧放谋杀亲兄。
提到名医, 萧放问了句：“她身子如何了？”
裴绰原还没个正形得嚷, 听到萧放的问, 情绪一瞬低落下来，烦躁中带了些恼，听上去满不在意：“拿药吊着呗, 她不想活，我也没办法。”
萧放平平扯了扯嘴角，他侧头看金光微闪的湖面：“终归是你欠她的，活该…受罪。”
裴绰闻言倒不生气，应和着重重叹了口气：“是啊是啊，我活该。”
裴绰不欲谈自己的乱事，将话题转到萧放身上：“虽说此番你本就打算归京，但你可想过戚老太婆愿不愿放你再回去，她忌惮你手上的兵权可不是一日两日，同样，惦记你这个人也不是一日两日。”
戚白琬算起来同萧放和裴绰是同辈人，只是她早早嫁入皇室，生下幼帝，碰巧先帝是萧放的叔叔，她早已是婶子辈的人，偏偏认不清现实。裴绰又嘴毒，嘲讽起别人来一向是毫无留情，更何况是他一早便瞧不上的戚白琬。
裴绰说着似乎想起什么，嘿嘿一笑：“你方才进宫，她可有对你做些什么？”
萧放冷眸扫了裴绰一眼：“我预计归京之前，靺鞨内部生乱，其粟末靺鞨部首领之弟小祚荣欲谋反，小祚荣嗜血好战，他若谋反成功，想来继位后的第一件事便是举兵南下，向我讨要河套之地。兵临北境，灵后想不想放，也由不得她。”
“可那小祚荣要是没成功，你岂不是要困在长安？”
“我从幽北启程前一日，派去靺鞨的人传回消息，小祚荣应我所料，夜杀兄长，篡得了王位，已经密谋调兵遣将，要南下打我个措手不及。”萧放笑了笑：“我至多再在长安留十日，北境的战事应该就传回来了。届时即便灵后不放我，我另一队有精兵暗暗布置在城外，何时想走，她又岂能困住我。”
裴绰闻言耸了耸肩：“知道了知道了，我又瞎操萧大侯爷的闲心，这天上地下哪能困住您呢？”裴绰自问自答：“温柔乡？且还得是教坊司出来的温柔乡？”
萧放皱了皱眉，眸底的冷色多了几分真：“我提醒你，不要在和安面前提教坊司。”
“事实嘛，还不让我说？她在教坊司勾引你的事，我远在岭南也是略知一二的。原以为她碰上了木头，还如来勾引我，我可是懂得怜香惜玉的，”裴绰哼哼两声：“没想到…还真是好功夫，将我们长安五公子中唯一的雏儿拿下了。”
萧放对裴绰口中长安五公子的称号，一直不大知晓来源，很早前，听裴绰介绍过，好像说是女眷们的私宴上，按照长安城中未婚的世家公子的皮相排名的，因裴绰位居榜首，萧放居次，所以这长安五公子的名号被裴绰时常挂在嘴边炫耀夸口。
萧放一向无视这些毫无意义的排名，更何况是这种靠皮相排出来的名词。只是他在意，裴绰愈发放肆的言论，萧放看着裴绰，淡淡开口：“前阵子，我命手下揍了何铮。”
裴绰眉毛一挑：“为何？”
“他说了不该说的，当着我的面，嘲辱和安曾身在教坊司。”
裴绰闻言下意识的捂住脸，口上却说：“打得好！我早早看他不顺眼！”
萧放看着裴绰的反应，轻轻嗤笑，接着他似乎不解：“和安得罪过你？你对她一向颇有偏见。”
裴绰听了咂了咂嘴：“我一向喜欢聪明人，她？罢了。早两年，还大言不惭的说什么非程元泽那怂货不嫁…如今倒还是聪明一回，知道寻你当靠山。”
裴绰话落，眼见萧放神色渐渐不好看，连忙转了个弯：“现在终归是你的人，我看她算是嫂子的份上，以后见面说些好听的。”
萧放不想再听裴绰这张毒嘴聒噪，命他划船靠岸，他将此番归京后的计划交待给裴绰，命他在离京前务必办妥。
裴绰闻言道是，他眼见萧放下船上了岸离开，自己又在小船上留了好一会儿，才缓缓下船从大慈恩寺离开。归京前，名医嘱托，要他在京中的药馆寻几味岭南那穷地方没有的药材，给他家里养得祖宗续命。
裴绰暗骂一声，忍住抽自己一巴掌的冲动，也罢，都是他造的孽，这辈子还不清还得搭上下辈子。
萧放回侯府后，便一直闭门不出，灵后曾派人召他入宫几次，都被萧放谎称病推了。
*
文栋在萧放离开前，早早听从萧放安排，调兵部署北境，提前防御靺鞨。果如萧放所料，靺鞨前日趁夜偷袭，双方战事再次打响。文栋着人快马加鞭，将北疆战时的消息传回京中。
自萧放离京至今已近一月之久，北歌一直听从萧放的话，乖乖留在军营，很少踏出帅帐。只是前几日，漓江上的工程出了些问题，有百工看不懂图纸上所绘，白寒之只得派人前来军营请她前来看看。
北歌前去青荷山庄，将图纸上的详细向几位百工讲解一番，又重新标注一遍，再拿给百工们看，大家便懂了。
从南齐来的一位百工，对北歌图纸上所绘的某处存了疑，想要改动。北歌看过那南齐百工的方案，的确比她设计的更要省时省力几分，便对拿到图纸来询问的白寒之笑了笑：“百工们自然比我懂得多，经验更是丰富。他们能想出更好的办法是寻常事，往后若有改动，不必事事来征询我的同意，我设计这图纸，原也不过是想尽些绵薄之力。”
白寒之闻言，笑着说知晓了，随后他对北歌道：“侯爷如今也不在军营，您既上山来，便留在在下这住上几日，正巧温之前阵子也被我接回山庄疗养，郡主曾经不是说想要学酿酒？我让温之前来拜访您。”
北歌从前想学酿酒，是以为萧放爱极了那间酒肆的口味，可现在她才知道，萧放爱的并非是酒……她将手艺学来又有何用，东施效颦罢了。
北歌正要开口回绝，又听白寒之说：“也是在下怕工程上再出些什么问题，还得劳烦郡主再上山前来折腾一番。”
北歌闻言，心上一叹，她委婉回绝让白温之前来拜访她之事：“我原也一时意起，不好打扰温之姑娘。”
白寒之闻言只笑了笑，随后俯身告退。
北歌来到青荷山庄后，住在萧放从前常住的云枫阁。不知道她白日里是不是说的太过委婉，傍晚时分，白温之带着两个侍女来了阁前求见。
人都来了，北歌自然没有避而不见之理，更何况是住在人家府上，北歌只得硬着头皮，亲自出门去迎白温之。
白温之身穿一袭素白色抹胸襦裙，外裳同是素白色，只是衣袖处绣了几片竹叶，在落日余晖下，镀了层隐隐的光。
她气色瞧着尚好，雪肤两颊隐隐透红，清雅之中带了些温柔。
白温之看着屋内迎出来的北歌，连忙上前，率先俯身行礼。
北歌见了，连忙回礼。
“民女早闻郡主仙姿，那日在酒肆中匆匆一见，是民女眼拙，竟不知是郡主大驾，若有招待不周之处，还请郡主见谅。”白温之柔柔开口，她说罢，就要对着北歌再次俯身：“温之今日是特来向郡主赔罪的。”
北歌连忙上前一步，将白温之扶住：“白姑娘，你言重了，且我早不是什么郡主…更受不起你的大礼。”
白温之听了，也不强求赔罪，顺着北歌的力道起身，她抬头对上北歌的眉眼：“是民女唐突，还请…您莫怪。”
如此近距离看白温之的容颜，北歌不禁暗自惊叹，果然是个冷中带娇，我见犹怜的美人，她若是个男人，必然也会动心。
白温之近看北歌的眉眼，心跳不由加快几分，她早听兄长说侯爷极宠和安郡主，她曾以为萧放那样冷性的人，大概不会有入眼的女子。如今仔细见到北歌，才知到底是她这边地之人，见识短浅。
北歌扶白温之起身，听她所言，笑了笑：“怎会怪你，只是原不想因我一时兴起麻烦你跑一趟。”
“不麻烦的，”白温之连忙开口：“您瞧得上温之的手艺，是温之的荣幸。”白温之说着，让身后捧着器皿的侍女将东西放在庭院中的石桌上：“妾带了些新酿的果酒，想着您或是会喜欢，不如您先尝尝妾的手艺？”
诚言讲，北歌有些意外白温之的热情，但伸手不打笑脸人，更何况是白温之这样谦和有礼的，北歌自同样微笑回应。
北歌品了白温之酿的酒，味道果然惊艳，不逊于她记忆中乳母的手艺。
白温之同北歌坐在石桌前小酌，她听了北歌的夸赞，有些不好意思的红了脸：“妾听兄长说，您精通机关之术，将许多百工难住的问题，都是您想出办法解决的。妾这些微末手艺，不敢当您的赞赏。”
“白姑娘谦虚了，不瞒姑娘，我曾经也随乳母学过酿酒，只是酿出来的酒水，不及白姑娘十分之一。”
白温之听闻北歌也学过酿酒，捧着酒杯的指尖微紧，有些紧张，连说自己酿的果酒是要在北歌面前献丑了。
北歌同白温之坐了一会，大都是客气的一问一答，天气稍微晚时，白温之便起身告退，约好明日的时辰，来同北歌切磋请教手艺。
说起请教，大概白温之是觉得北歌谦虚。但北歌最清楚自己的手艺是何水平，只是今日见过白温之，见她是个如此温柔知礼的人儿，不好当面拂她的面子，只好答应下来。
白温之走后，北歌坐在庭院内，将残剩下的果酒喝下，起身独自回了云枫阁。
北歌酒量一向不好，即便是果酒，她贪喝了几杯，如今也发醉。
萧放因她牵累已归京近一月之久，期间没有任何消息传回来，灵后又是哪样恨她，她害怕，灵后会因为她的原因，迁怒萧放。
北歌忽觉心中愧疚，尤其是见过白温之那样干净清纯的女子后。
她本不爱萧放，于萧放不过是两两利用的关系。
难得白温之是个如此好的姑娘，他二人若是两情相悦，她大概也做不到夹在中间，做那不识趣的人。
*
白温之回房没多久，就有下人来传，说晚上的药浴备好了。
“知道了。”白温之坐在房内回应，她先在妆台前将鬓间的几支素净玉钗抽下，绾起的长发顺着她的美背松散落下。随后带了名侍女出了房门，前往温泉处。
白温之每日早晚要各泡一次温泉，自她搬出山庄住后，每年冬季来临前，白寒之都会接她回来调养身子，调养一冬，待过了年，到春末天气回暖时，才肯放她回酒肆。
白温之身上的寒症是天生娘胎中带的，及笄来了癸水后，请大夫诊脉。大夫要白温之好好调养，否则日后很难受孕。白寒之听到过此事后，便在心中落下了结，从前是喝汤药调理，但喝了两年不见有多大起色，后来听说每日泡温泉可抵体内寒气，便精修了山庄上的天然温泉，将其扩大，冬日里只许白温之一人泡用。
白温之走到温泉前时，天色已晚，温泉两侧的地上放了两盏的黄纸灯笼，天上的月很远，灯笼的光晕很亮。
白温之由侍女服侍宽了衣，慢慢探入温泉水中，温泉中放了数个药草包。侍女跪坐在岸上，拿着葫芦水瓢舀起温水轻轻浇淋在白温之细腻的肩头。
方才喝了些酒，如今被温泉泛起的热气烫得微醺，白温之靠在温泉岩壁上慢慢闭上眼，鼻息间满是药草的清香。
山庄夜里静谧，幽幽远远，隐隐约约可听见几声小鸟的低叫声。
白温之不知自己可是睡着了，恍然睁眼时，周身静悄悄的，她的头发被人轻柔的握在手中，有梳齿正梳通她的发丝，白温之开口：“云桃，今早才沐过发，不必洗了，你歇息一会儿吧。”
白温之话落，久久不见人回应，她转头去看，不由心上一惊。
白寒之坐在温泉岸边，正拿着梳子温柔给白温之梳头，他见她转头瞧见自己时，惊恐的小模样，淡笑了笑：“别怕，是我。”
“兄长，”白温之的背连忙离开石壁，她向前逃去，转过身，双臂于胸.前抱紧身子，将整个肩膀没入温泉水中，她望着白寒之：“你…你何时来的？云桃呢？”
“很早便来了，你在这里睡着，也不怕一会着凉。”白寒之平静回答着白温之的问，随后朝她招手：“过来。”
白温之缩在水中不肯动，夜色将她发烫的肌肤掩盖住，她低下头：“你不该来…不方便来……我要出浴了，你…你先回避一下。”