她只比棠音长上一岁，也不过是刚及笄年纪，却已生得凤眼红唇，五官明艳。额上点着刚绘好的六瓣红梅额妆，唇角两侧笑涡处，分别点了一点绯红色的面靥，如两枚圆润的红玉髓坠在雪白的锦缎上，重瓣芍药一般娇妖。

　　她快步走到棠音眼前，看也不看地上趴伏着的小宦官一眼，只一把抓住了她的手捧在自己心口上，娇声笑道：“我的好音音，你可算是来了。”

　　随着她启唇而笑，唇角上的两点面靥便也灵巧地晃动起来，鲜艳又夺目。

　　棠音看着凑到眼前的，这张宜喜宜嗔的娇美面孔，也弯起眉眼，拿过搁在一旁紫檀木小几上的玉柄团扇轻轻点了点她的额心，轻声笑道：“这是怎么了？我的公主殿下，又是谁惹你生气了？”

　　昭华抿了抿丰润的红唇，一脚踢开了滚到自己裙边那只甜白釉大肚瓶，不大高兴地嘟囔：“你还好意思问？你都几日没进宫寻我了？让我一个人待在玉璋宫里，都快闷成傻子了。”

　　棠音抬目轻扫了一眼旁边跪着的，两边站着的，还有战战兢兢捧着面脂，手膏，兰叶，青盐，玫瑰澡豆与云锦巾帕的一应人等，禁不住失笑道：“是是是，一个人。”

　　昭华也不脸红，只冷哼道：“这也算人？明明就是一群无趣的摆设。一天到晚见了我跟见了什么似的，诚惶诚恐的。难道我还会吃人不成？”她说着拨开了棠音的扇子，轻眨长睫，笑容促狭地反将一军：“说吧，这些日子没来，是不是去寻你太子哥哥去了？”

　　不知为何，当昭华说出这句话的时候，棠音却觉得心里不知为何有些发堵，面上的笑容便也渐渐收了，只蹙眉小声纠正道：“那是你哥哥，可不是我的哥哥。”

　　这话说的，本没什么问题。

　　太子李行衍是皇后嫡出长子，而昭华公主李蓁蓁则是俪贵妃所出。虽非嫡亲兄妹，但毕竟皆是天家血脉，按年岁来论，唤太子一声太子哥哥也是应当。

　　但昭华听了，却愈发不悦，唇边新点的两处面靥都随着她的动作轻轻晃动起来，摆出一副不屑的姿态：“又不是一母同胞，算什么兄妹？”

　　这话音还未落下，身边的人皆是脸色惨白，膝盖触地声接连响起，不过是片刻，满殿的人除了棠音与昭华外，竟再没有站着的。

　　昭华却不以为意，只轻摇着团扇，牵着棠音的手便带她往殿里走：“难得来一次，就别说那么扫兴的。宝珠、宝瓶，去端些糕点果子过来，再将那‘小玩意’拿来。”

　　棠音跟着她进去，一同在铺着天香缎的软榻上坐下。

　　不多时，那两名唤做宝珠、宝瓶的孪生宫娥便迈着碎步匆匆进来。

　　一位奉上了四色糕点，一壶花茶，并时令果品八品。一位则将一只鎏金小口大肚酒壶放在离两人十步远的波斯地毯上，又将手里的白玉签子一分为二，分别放在棠音与昭华手畔。

　　棠音捻起一块糕点，就着花茶慢慢吃了，又以帕子掖了掖唇角，这才轻声笑道：“今日又玩投壶？那彩头可得由我来定。”

　　“好你个音音，上回把我最喜欢的那支三翅莺羽滕花簪都给赢走了，这回还想要什么？”她说着捻起一支白玉签子，对着壶口虚描了一描，抿唇笑道：“不过丑话可说在前头，你若是输了，就得把你手上那制了一年的‘之纇香’给我。”

　　棠音也拿起一支签子：“不是我不肯，只是那之纇香还未制成。这一年来我试了无数方子，总觉得尚缺一点余味。我总不能拿一道未完成的香给你。”

　　她说着略想了一想，又道：“这样吧，若是我输了，就把最得意的‘明庭香’给你。”

　　“那便一言为定。”昭华听了明眸微亮，涂着鲜红蔻丹的玉指一抬，那支白玉签便直直往前飞出，正落在金壶口上。签尾顺着壶嘴的纹路摇摆几下，终于失了力道，一下坠进了壶口。

　　还不待她得意起来，只听‘咕咚’一声响，又一支白玉签子紧随其后，稳稳当当地落进了金壶里。

　　“中了。”沈棠音温玉似软白的小脸上旋即升起笑意：“若是我赢了，你就得给我几个服侍得称心的下人。”

　　昭华似乎有些讶异她会提这样简单的条件，手里的力道歪了几分，白玉签险险擦过壶嘴，掉到了旁边的地毯上。她立时皱起眉来，不悦道：“没有称心的，都讨厌得紧。若是你赢了，看哪个顺眼就直接带走吧。”

　　她说着又拿起一支签子，不服气道：“不过，我这几日里可练得不少，你可未必能赢过我。”

　　昭华性子爽朗，生性好动，时常做男儿打扮在宫中玩耍。非但寻常骑射不在话下，甚至还打得一手好马球。

　　若是马背上的游戏，棠音自比不过她。但这投壶，却是另有说法。

　　棠音擅于香道，而香之一道，本就是细腻之物。无论是研磨好的香粉，还是刚蒸出的花露，合香时但凡差了一毫一厘，最后的成品便是千里之遥。

　　常年制香之人，指尖平稳，握物不颤，且即便是微末之物亦衡量精准，倒是十分适宜投壶这种讲究稳准两字的游戏。

　　因而十支白玉签下来，看着娇软甜糯的棠音倒是没有半点失手的时候。反倒是昭华方才因惊诧投歪了一支，堪堪落败。

　　昭华是个明朗性子，接过一旁宝瓶递来的热帕子揩了揩手，便大方道：“是我输了，这玉璋宫里的人，你随便选。”

　　棠音也以热帕子拭了拭指尖，笑着站着起身来：“那我可就不与你客气了。”

　　她说罢，带着自家侍女檀香，将玉璋宫里近身服侍的下人们一一看了一遍。

　　看罢，主仆二人还就人选细细讨论了一番，好半晌，才下了决断。

　　棠音抬手指了两名眉眼温顺，看着十分好相与的宫女与两名看着伶俐些的小宦官道：“就这四人。”

　　至于宝珠、宝瓶。这两名孪生姐妹虽是更为细心妥帖，但却是自小就伺候在昭华身边的人，她自然不会开口讨要。

　　昭华似乎并不在意，看也不看便随意挥手道：“成。宝珠，你去和内务府知会一声，让他们几个今日就收拾东西出宫，到相府伺候去。”

　　“等等。”棠音忙开口唤住了宝珠：“相府不缺人伺候，你让他们去长亭宫，伺候七皇子吧。”

　　昭华一双凤眼顿时睁大了，唇边的两点赤红色面靥随着她的口型凌乱地晃动个不停：“李容徽？你怎么和他扯上关系了？”

第17章 谏臣 又有些想念棠音了

　　棠音从不对昭华见外，见她一副不可置信的神色，便遣退了一旁的下人，将自己是如何遇见李容徽之事大略说了一遍。

　　昭华也慢慢定下神来，一手托着腮，一手捏着糕点，如同听话本子般地听了一阵，终于噗嗤一声笑出声来：“还有这样的事。果真是比话本子还要离奇。也就是你心软，若是我遇到了这样的事情，不但不管，还得怪他惊了我的马。”

　　棠音也将手里端着的茶盏搁下，笑着逗她：“那若倒在路边的是我呢？”

　　昭华闻言也笑，抬起一双凤眼不轻不重地斜了她一眼，顺手就把一块最粘牙的芸豆糯米糕递了过来：“吃都堵不上你的嘴！”

　　两人很是笑闹了一阵，直至天光暗下，棠音这才带着檀香与归来的荣满一同回府。

　　棠音的车驾方出了宫门，另一头，一名小宦官便脚不沾地赶到承德殿中，对着书案前的太子叩首颤声道：“殿下，沈姑娘出宫去了。”

　　此刻深色的檀木书案上，三足金乌香鼎中，价值连城的南玉香早已燃尽，只余下一炉藏着火星的灰烬。

　　李行衍以一支羊脂色的长柄玉勺慢慢搅弄着鼎内的香灰，姿态清雅。

　　“从日出至日落，这数个时辰里，她去了何处？”

　　小宦官被问得出了一身冷汗 ，连连叩首道：“沈姑娘入宫的时候，奴才怕被人察觉，不敢跟得太近。”

　　他说着身子有些发颤，慌忙接道：“但日落的时候，奴才可是亲眼看见，沈姑娘的车驾是自玉璋宫里出来的。且奴才派人打听过了，午膳的时候膳房里也得过吩咐，说是玉璋宫要多加几道时令菜色。公主身边的宝瓶还特地传了话来，指明要添两碗糖蒸酥酪。想必沈姑娘是在玉璋宫里用的午膳。”

　　李行衍的指尖轻敲勺柄，令香鼎中的余烬层层翻起。压在灰烬下的火星被翻出，在黄昏蒙昧的光线中，暗红如深夜里豺狼的眼睛。

　　小宦官贴身的衣物慢慢被冷汗浸透，头皮紧贴在承德殿冰冷的宫砖上，语声颤抖：“殿下，奴才，奴才这就派人日日去宫门口守着。只要沈姑娘一入宫，奴才立马将人请到承德殿来。”

　　“不必。”暮色里，李行衍的语声冷淡：“迫之过紧反倒适得其反。且宫中‘走马会’在即，若有余力，倒不如用在正途上。”

　　小宦官眸光一亮。

　　每年冬至的时候，宫中都会举办一场‘走马会’，考校诸皇子与群臣骑射。其中表现卓异者，圣上更是大有赏赐。

　　如今陛下不理朝政，常年住在寻仙殿中不见外人。这‘走马会’对诸位皇子而言，便是一个难得的，让圣上留意到自己的机会。

　　即便是就整个承德殿来说，这大抵也是年前最要紧的一桩事了，自当倾尽全力去准备。

　　至于沈姑娘。走马会是君臣同乐的盛会，沈姑娘作为权相嫡女，彼时自然也会出席，不愁见不着。

　　这样想着，他遂大松一口气，连连叩首道：“殿下高见，是奴才狭隘了。”

　　*

　　申时，南书房落课。

　　李容徽换下了棠音替他披上的狐裘，只拢着一件洗得半旧的绵氅，立在离南书房稍远的小径上。

　　道旁的桂树生得茂盛，盛开着金桂的枝杈帘幕般重重垂落，半掩了他的身姿。

　　随着一阵雄浑的撞钟声，在此启蒙的皇子们陆续自书房中出来，于仆从们的簇拥下，分别踏上回宫室的车辇。

　　而在他们身后，皇子的伴读们也三五成群地，说笑着往外走。

　　他们大多与皇子年纪相仿，多是些未及冠的，官宦人家的嫡出公子。衣衫华贵，容貌清隽，青松翠柏般令人悦目。

　　唯独一人，步履蹒跚，干瘦的身子上背着满满一大屉书册，远远地落在后头。

　　他鬓角微霜，眼角眉梢的横纹沟壑似地堆叠着，如他身上那一件洗得发白的长衫上的补丁一般，难以数清。

　　看着，已过了知天命之年。

　　李容徽抬手捻转着花枝，目光缓缓落在不远处那张略显疲惫的面孔上，薄唇抬起一个冷淡的弧度。

　　前世里刚直不阿，屡次犯上直谏的御史台谏议大夫章坚竟还有如此屈膝折腰的时候。

　　仕途艰难，穷困潦倒不说，如今年过五旬，却还是为了家中重病的妻子，觍着脸去求来了这个皇子伴读的官职。

　　只为了，能多得些俸禄赏赐，以求续上御医开的方子上，那些金贵的药材。

　　前世的时候，是太子为他慷慨解囊，换得他数年如一日，死心塌地为太子经营造势。

　　最后却只因替沈府上疏陈情，便被太子当做沈氏一族的同党，一同清算了。

　　他至死也不知道，他夫人的病，其实根本用不着那些方子上的名贵药材。太医开这个方子，是得了太子的授意，要让他走投无路，让他死心塌地罢了——

　　李容徽无声地笑了笑，自花枝上折下了一片窄长的桂叶，以拇指与食指扣在虎口如弓弦状。

　　待章坚走过的时候，指尖一松，翠绿的桂叶离弦之箭一般疾速飞出，险险擦过章坚洗得发白的长衫。

　　‘嗤啦’一声，章坚背后缚着书屉的绳索应声断开。

　　又是‘砰砰’连响，书屉里的书籍凌乱地落了一地。

　　李容徽站在桂树下，看着章坚慌乱地捡拾了一阵，直到快捡到自己的近前了。这才半蹲下/身去，顺手将摔落到自己身侧的一本古籍捡起。

　　“这位——”章坚一抬首，看清他的面容，将要出口的话语蓦地梗了一梗，显然是想起了宫中有关他的传闻。再度开口时，语声中却毫无胆怯之意，只不卑不亢道：“七殿下，请将这本古籍还给微臣。”

　　李容徽轻瞬了瞬目，倒不曾立即将书册还给他，只微侧过手腕，看了眼书籍上的名字：“《处世悬镜》……先生，这本书上写得是什么？”

　　“微臣只是区区皇子伴读，不敢当您这一声先生。”章坚警惕地看着眼前这位传言中凶戾成性的皇子，慢慢答道：“书里讲的是为人处世之道——殿下可以将书还给微臣了吗？”

　　李容徽轻点了点头，双手将书籍递出。

　　章坚有些讶异，接过书后又深看了他一眼。但终究不曾多言，只是拱手作揖：“微臣有事在身，先行告退了。”

　　“先生慢走。”

　　李容徽目送着章坚的背影消失在回廊尽头，面上温恭的神色渐渐收了。只余下一脸的冰冷漠然。

　　挡在眼前的桂花枝被他顺手折断，踏在靴下重重辗转，直至连花带叶，尽数粉碎。

　　——如同他前世里清算太子党羽一般。

　　彼时朝堂上血流成河，人人自危。覆巢之下，他却唯独放过了章坚的家人。

　　不为什么，就为他曾为沈府，为棠音递上的那一封折子。

　　思及此，他攀着花枝的手指微微一顿，眸光柔和了几分。

　　仅仅是半日未见，他却又有些想念棠音了。

第18章 欺负 我没有这个意思

　　兔缺乌沉，一夜很快过去。

　　第一缕天光落到斑驳的红墙上的时候，素日里冷寂的长亭宫跟前倏然热闹起来。

　　是内务府总管王奇亲自领着一行宫人自抄手游廊上疾步而来。

　　刚走到门前，甫一抬头，便看见自己要找的人正拢着一件厚绵氅立在宫门口，双手笼在袖中，一双浅棕色的眼睛色泽寒凉。