她被惊醒了。
正屋里门窗紧闭，放下的朦胧帷帐里透出微弱的光，时辰刚刚过了午后，这一觉并没有睡下多久。
梅望舒在昏暗的帐子里抬起手，揉了揉眉心。
最近不知是怎么了，或许是心里有了退隐归乡的念头吧……开始频繁梦起上一世的事。
乱七八糟的梦，掺杂了小部分前世发生过的事实，因而更显得光怪陆离。
前半截梦境是真的。
上一世，暴君多疑嗜杀，御前随侍的宫人夜夜横死，暴虐名声传入民间，良家女子不愿入宫为女官。
于是，才有了她这样的罪臣之女，以超出普通入选女官一截的二十六岁的年纪，充入宫掖，选为侍棋女官……
至于后面半截，完全是梦境杜撰的。
前世暴君的身侧，根本就没有一个胆敢狐假虎威的后宫宠妃。
倒是曾有几个大胆的美人，贪恋暴君的权势，财富，相貌，试图使用美人计攻心。
花间偶遇，醉倒投怀；夜闯寝殿，玉体横陈……
死状一个比一个凄惨。
想到这里，梅望舒无声地笑了一下。
这一世，虽然圣上还是不喜女子，至少后宫无人，也就不会死人，比上一世清静多了。
嫣然在外间坐着绣花，听到里间动静，过来撩开帷帐探了一眼，
“大人刚才可是做梦了？在梦里说了句什么‘知不知’。”
梅望舒坐起身，“做了个可笑的梦。惊到你了。”接过嫣然递来的温茶，抿了一口。
“是在想一件事……嫣然，把镜子拿来，让我看看。”
妆奁台上就有一面铜镜，镜面打磨得程光透亮。
嫣然把铜镜取来床边，梅望舒揽镜自照，镜面里现出一张沉静的面容，眉目如画，眸光似水。
然而，姣好的美貌，掩饰不住眉宇间的苍白病色。
梅望舒看着镜子，眉心渐渐蹙起。
“这样不行。”她喃喃道。
嫣然坐在身侧，凑过去看铜镜里映出的影像，安抚道，“面色是苍白了些，显出血气不足之症，妾身倒觉得好。过几日谒见御前，圣上一看便知道大人病了，正好早些放大人回来养病。”
梅望舒抬手摸了摸自己失血泛白的唇色，“不是。我的意思是，只是气血不足，病得还不够重。”
她抬起头，四下里打量一番，目光最后落在紧闭的门户上。
“把门窗都打开，让风透进来。”
嫣然大吃一惊，“这、这怎么行！原本身子就不好了，再沾染了风寒——”
“正好大病一场。”梅望舒冷静地道，“过几日便是腊八节，我打算进宫谒见，让圣上亲眼见到我的病情，心生不忍。我再当面恳求一番，想方设法让圣上准了我的请求，回来闭门养病。”
嫣然神色微微一动，“闭门养病？”
“嗯，闭门养病。年前，官场来往的同僚一律谢绝，过年时也不走动。等开春之后，病还是不好，将朝廷事务一桩桩地移交出去，再以‘病势沉疴’的名义，上书请辞，归乡养病。”
昏暗斑驳的灯火下，梅望舒轻声说起未来的打算，
“时间拖得久了，最开始的惊诧怀疑就会变成理所当然。到时，御赐的宅子留着，家中细软慢慢地装箱，和京城的亲友故旧一一告别，所有人不会有任何疑问，最后拜别御前，遣散家仆，带着你，常伯，安安稳稳地归乡养病。”
“若是计划得当，圣上恩准，今年……便是你我在京城度过的最后一次寒冬。”
嫣然倏然捂住了嘴。
大片泪水涌了出来。
“大人……”她的神色震惊而喜悦，其中又夹杂了一丝惶惑。
仿佛久困黑暗之中的囚徒，眼前突然现出光亮。
她激动地声音发颤，“大人果然开始筹划了？我们、我们真的可以离开京城……？”
“我们可以。只要一步步筹划起来，一步步的‘病势沉疴’，圣上和我多年的交情，不会眼睁睁看着臣下重病受苦。他会同意的。”
梅望舒把热茶杯放回床头小桌，温和地催促，“嫣然，去开门窗。”
第24章 紫宸（上）
皇城。紫宸殿。
这里是历代帝王的寝殿,也是惯常召见近臣议事的内殿，前堂摆设和金銮殿相似，只是形制规模小了几分,也更为随意些。
今日是腊八节，家家户户熬煮腊八粥。
宫里早早地准备好了今年的腊八粥,按照惯例，京中三品以上的官员,在紫宸殿外接受天子召见，山呼万岁参拜完毕,各自分得一份御赐的腊八粥,用宫里的竹漆提盒装了,热腾腾地拎回家去。
这是之前几十年未有的盛况，自元和帝亲政之后才新立的规矩。京城官员们阖家分食御赐之粥,无不热泪盈眶盛赞一句，“英明圣主，体恤臣下。”
梅望舒连着用了两日邢以宁新送来的方子,身上不舒坦的症状缓解不少，今日早早地起了身。
眼看着日上三竿,估摸着紫宸殿众臣谒见的仪式差不多走完了，她袖中揣了手炉，身上特意穿了件正朱色的织金貉袖锦缎袍,披了御赐的孔雀裘，家中新煮好的腊八粥拿大青瓷盖严实盖好了，周围又垫一层厚棉布保暖,细细查验无误，这才拎着提盒上了马车，到宫门前递牌子求见。
宫门守着的禁军不敢怠慢,急急地报上去，把梅望舒领进了紫宸殿外，苏怀忠亲自迎出来，接过腊八粥提盒，交给御前试膳的内侍预备着，人在殿外步廊下等候传唤。
“梅学士再等会儿。”苏怀忠小声和她通气，
“今日不巧，前头百官参拜完后，本来都要退下了，正好林大人站在前排……就是林邈，林枢密使。圣上一眼瞧见了，便把林枢密使留下来，问询最近边境的兵事。梅学士在宫外递牌子，圣上当时便听说了消息，只是林大人那边还没完……梅学士稍安勿躁。”
梅望舒点点头，心里已有猜测，并不显得意外。
“枢密院掌天下兵事，林枢密使既然在御前奏事，我这边又无什么大事，等一会儿也无妨。”
话虽如此，苏怀忠往回走了几步，又回身觑了眼她泛起异样晕红的脸色，光洁额头渗出的细密汗珠，脸上的担忧神色更重。
他吩咐自己的几个徒孙赶紧把步廊两边的防风帘子全放下，好歹挡点风。
“留意些梅学士那边！”他仔细叮嘱着，“一看就是抱病觐见的，把人看好了，看情形不对，赶紧禀进来，莫让人在外头出事！”
苏怀忠三步一回头地进了紫宸殿。
紫烟缭绕的丹墀上，洛信原高座龙椅之上，神色不动，指尖缓缓摩挲着桌上的玉镇纸。
在他下首方，二十七八岁年纪的紫袍重臣，神色沉肃，长身站在丹墀下。
虽然未到而立年纪，眉宇间已经隐含风霜。
此人正是为世人所津津乐道的，以文官之身执掌天下兵权的另一名天子心腹，枢密院正使，林邈，林思时。
“……此次边境巡视，朝廷向六路边境派遣了九位观察使，查点出的隐患颇多。其中最紧要的，还是在册人数和实际人数不符，军中吃空饷的老问题。其次便是各路武器库年久失修，所谓‘尖兵利器‘，打开武器库查点，处处都是生锈的刀枪，哑火的火炮，万一边境来犯，官兵如何杀敌……”
林思时依然在专注地回禀边境军务事，高处端坐的天子的视线却转开了。
殿门从外开启，苏怀忠独自走了进来，无声无息地拜倒起身，执拂尘重新站在丹墀下。
天子的目光在苏怀忠的身上落下一瞬，转向殿外，透过沉重的雕花木门，望向视线所不能及的某处角落。
“思时，你今日奏上的边境军务种种隐患，需要大力整饬。你写个奏本上来，交由六部共同商议。”
“是。”林思时立刻闭了嘴。
刚才梅望舒递牌子求见的消息通传进来时，他正在殿里，听得清楚。
同为天子近臣，圣上对另一位随邑近臣的偏爱，明眼人都看得清楚，更何况林思时这样的聪明人。
他倒退半步，恭谨行告退礼。
却被叫住了。
缭绕紫烟笼罩了丹墀高处，天下最为尊贵之人的大半面庞被隐藏在烟雾中，神色看不清楚。
“才留宫里调养了身体，好好地放出去，第二日起，连着半个月告假称病不朝。今日逢着节假，文武百官齐齐入宫觐见，人还是称病不来。等百官领完节礼，都散了，他才姗姗来迟。”
洛信原摩挲着玉镇纸，淡笑了声，“不错，出京办了趟差，学会官场躲懒那一套了。”
林思时站在殿里，神色纹丝不动，眼观鼻，鼻观心，仿佛一个字也没听见，突然变成了聋子，哑巴。
偏偏圣上指名道姓叫他回话。
“思时，你和梅学士是相识已久的，你说说看，按着梅学士平日的心思，他到底是抱病入宫觐见呢，还是打算糊弄一下便走。”
林思时正色道，“回禀陛下，臣和梅学士虽然相识已久，但并无太多私交。梅学士的想法，恕臣无法揣测。”
洛信原又问苏怀忠，“你和梅学士是有私交的。你说说看，他的心思如何？”
苏怀忠惊得噗通跪下，低头道，“老奴，老奴不知。”
洛信原笑了笑，没有再问下去，转而吩咐，“去东暖阁，把那副暖玉棋盘拿来。许久没有和思时对弈了，难得今日得空，你我君臣手谈几盘。”
苏怀忠眼睁睁看着两名御前内侍碎步退出殿外，往东暖阁方向飞跑过去。
几盘棋下来，半天就要过去了。
殿外等候的那人……岂不是要在冷风里站到午后？
泛着异样嫣红的病容在脑海里闪过，苏怀忠一咬牙，站出半步，颤声回禀，
“禀陛下……梅学士今日确实是抱着病入宫来。老奴刚才见了人，脸色实在不对，就从宫门口走过来那段路，吹了点风，脚步发虚，额头起了一层汗……”
洛信原神色不动地听着，指尖一下一下地摩挲着拇指的玄鹰玉扳指。
苏怀忠还在继续劝说道，“梅学士前几年冬天在宫里受了重寒，从此每年秋冬身子都不舒坦。老奴见他像是发着热，心里却还惦记着陛下，亲自提着腊八粥入宫来……”
洛信原的神色微微一动。
“他提了腊八粥来？”
“是，是！”苏怀忠急忙道，“跟往年一样，梅学士家里自煮的腊八粥，用提盒盛得好好的，亲手交给老奴。老奴接过来时还是滚热的。”
“或许，今年去了一趟江南道，路途劳顿，身子格外不舒坦？”洛信原喃喃自语着，自己也意兴阑珊起来。“……罢了。”
他从富丽堂皇的龙椅上起身，背着手，缓步走下丹墀，语气低沉地吩咐，“不管是真的病到起不了身，还是存心糊弄朕……把人叫进来吧。”
‘召——梅学士觐见——’传召声一声声地通传出去。
又一声声地通传进来。
片刻后，细微的脚步声从门外步廊响起，门外响起的嗓音低而暗哑，
“臣，梅望舒，觐见陛下。”
那涩哑嗓音与平日里截然不同，洛信原的心往下一坠，仿佛被无形的手狠狠捏了一把，蓦然停了脚步，不自觉地转过身去，视线望向门边。