刚才咳得太厉害,没留意手里，粥水从碗里泼洒出来几滴，溅到了五彩绚丽的孔雀裘上。
“谢陛下。”梅望舒接过软巾,仔细地擦了擦沾湿的孔雀裘。
洛信原空着手，亲手递过去擦脸的软巾眼睁睁被拿去擦了氅衣,一时无言以对，也不知道是该气还是该笑。
“粥都泼了,你倒惦记着衣裳。一年一次的腊八粥，统共就送进宫来一碗,还得四个人分食,朕那边都不舍得吃完,你这边倒好，直接洒了。”
嘴里如此说着,看她咳得可怜，还是过去拍了拍背。
内侍小跑着端来茶水，梅望舒喝下几口,渐渐止了咳嗽，拭去眼尾呛咳出来的泪花。
“家里自己煮的腊八粥罢了,没有什么珍贵用料，口味也寻常。陛下若是喜欢，明日臣再送几碗来。”
洛信原神色微微意动,嘴里却说，“你还病着，折腾什么。等过些日子,你病好再说。”
看她这边好转了，洛信原重新回身落座，继续刚才的话题,
“朝廷急需栋梁之才，左相位空置已久。你年纪虽轻，资历却足够了。这次升任，相信朝中不会有人反对。”
梅望舒刚才被呛得咳了一场，正好想好了说辞，放下碗匙起身。
“陛下恕罪，臣不仅不能升任相位，就连现在身上的翰林学士的职位，也不能胜任。”
话音还没有落地，宽敞的殿室里便陷入了一阵突然而至的沉寂。
良久后，洛信原才打破沉默，开口问了句，“怎么回事。”
梅望舒今日有备而来，从容应对。
“臣自从上个月返京复命，或许是南北水土不服……反复卧病，回京已经一个月，至今空领俸禄而无所作为，尸位素餐，每日羞惭不已。臣恳请，暂时除了身上翰林学士的官职，闭门养病。等过年之后，天气转暖，身子好转起来，到时再复职也不迟。”
丹墀高处投下的思索的目光，从她的脸上，身上，缓缓扫过。
她今日病得实在厉害，又一心一意为朝廷着想，天子也无话可说。
大殿里安静了许久后，才传来沉声回复，
“坐下吧。翰林学士的职位，你还是担着。已经入了腊月，马上就要过年，索性这段时间空闲，你不必操心太过，先安心在家养病，俸禄照领着。朝中如果有人说你的闲话，弹劾你什么‘尸位素餐’，朕直接削了他的职。”
得了这句‘安心在家养病’的口谕，梅望舒今日挂着的一颗心终于落到了实处。
她捧着热腾腾的甜粥，郑重谢恩，唇边露出清浅的笑涡来。
“得陛下恩准，臣便能放心闭门养病了。”
君臣两人这边说话时，另一侧同样赐座赐粥的紫袍重臣，林思时，林枢密使大人，仿佛个人形木桩般，安静地端坐喝粥，从头到尾一声不吭。
只在听到‘闭门养病’四个字时，蓦然抬眼过来，和梅望舒隔空对视一眼。
“林枢密使。”
梅望舒正好有事找他，客气而疏离地道，“枢密院掌天下兵事，下官要委托的小事，原不该林枢密使掌管。怎奈何此事关系重大，不得不劳烦林大人。”
“梅学士过谦了。”林思时同样客气而疏离地回应，“本官尽力便是，还请梅学士畅所欲言。”
梅望舒从袖中取出一张薄薄的纸笺，递给苏怀忠，当面呈交给御前过目。
“臣身体抱恙，接下来的一两个月，或许不能随侍陛下身侧。需要挑选几个慎重可靠的人选，暂替臣的位置。”
“臣这里有几个备选的人选，都是这几年新点的学士，个个年轻博学，品行端正，可以随侍御前。臣不能查验的，是这几位学士的出身来历。”
她转向林思时的方向。
“御史台做事向来大张旗鼓，交代给他们做，只怕会提前泄秘。因此，臣琢磨着，还要劳动林枢密使这边，遣出几位干练人手秘密出京，去这几位学士的家乡查探一番，验明出身来历，在家乡的品行无误，才堪大用——”
“陛下！”传来一声惊呼。
苏怀忠刚刚走去御前，呈上纸笺，还没下来，无意中视线扫过元和帝龙袍袖口露出的半截手掌。
他顿时惊呼一声，“哎哟，陛下的手掌又流血了。”
元和帝上个月曾经握碎过一次茶杯，扎伤了手掌。
至今大半个月过去，创口表面已经愈合结疤。
刚才不知不觉用力，指尖深深地嵌进掌心，竟又把之前的伤处扯裂了。
洛信原没理睬惊慌失措的苏怀忠，自己随意按了按掌心，止了血，视线沉沉地盯着梅望舒这边，声音低沉寒凉。
“朕刚才说过了，朝廷的俸禄——你照常领着；翰林学士的职位——你还是担着。”
梅望舒听他语气不对，立即起身解释。
“臣闭门养病，只怕要一两个月不能好。这些只是暂时的安排。等臣身子好了，臣便递牌子入宫复职。”
洛信原没回复，半晌才不冷不热道了句，“先坐下吧。”
“思时每次都和朕说，你们虽然相识已久，但是不熟。”他摩挲着大拇指的玄鹰玉扳指，幽幽地道，“朕竟不知，雪卿好大的本事，竟然绕过朕这边，直接把事安排上了。”
梅望舒一阵愕然无语。
什么叫做‘绕过朕这边’？
分明是当着圣上的面，把事情的来龙去脉解释得明明白白的。
从前，元和帝尚未亲政、困于深宫的那几年，身边并无多少心腹臣子可用。
若是要做什么事，向来是由她谋划，圣上决断，林思时施行。
今天不过是循着以往的做法，由她提议，交由圣上裁决，只等点头，再托付给林思时。
怎么突然就变成……
‘绕过朕这边，直接把事安排上了’。
九五之尊，堂堂天子，若是无理取闹起来，再伶牙俐齿的臣子也斗不过。
她哑然片刻，放弃了。
把写了几个姓名的纸笺折好，原样放回袖中。
“臣知错。”她低声说，“此事做罢，陛下便当做没有听过。”
洛信原久久地凝视着她。
视线扫过升起病态嫣红的脸颊，急促呼吸、微微起伏的交衣领口，转向若无其事藏起名单的袍袖。
就如同梅望舒了解她追随了十年的君王那样……洛信原也同样了解跟随了他十年的亲信近臣。
梅雪卿做事，就跟平日下棋的路子一样。
走一看十，谋定而动。
像今天这样，连翰林学士的接替名单都预先准备好了，秘密去家乡查验品行的途径和人手也想好了，开始正式通报御前……
那么，接下来打算的，绝不只是他自己所说的，暂时告病一两个月而已。
他的梅卿——想做什么？
年轻天子的眸光幽暗，下颌绷紧，透露出几分无声而隐约的烦躁。
林思时果断起身，开口告退。
“臣谢陛下赏赐的腊八粥。天色已近午时，臣请告退。”
洛信原没看他，直接挥了挥手，准了。
林思时行礼转身，大步出了紫宸殿。
空旷的大殿里少了个人，气氛倏然显得压抑起来。
梅望舒目送着林思时的背影出去，算了算时辰，入宫已经超过了半个时辰。
她现在身子的情况特殊，再待下去，也不知道邢以宁的药能不能撑得住。
梅望舒起身道，“天色不早，臣也请告退——”
“坐下。”洛信原冷冷道。
“不是说好的专程入宫来看看朕，喝碗粥，说几句话，才算过了年了？一碗粥还没喝完，怎么就急着走。”
梅望舒头疼地按了按眉心，重新坐下了。
君臣两人安静地喝粥。
甜润香滑的暖粥滑入胃中，在萧瑟冬日里，带着无声的抚慰意味。年轻天子心底蛰伏的愤怒，和连他自己都没有察觉的烦躁情绪，渐渐被安抚了下去。
“知道你每年惯例煮粥，今年朕特意交代了御膳房，捡最上等的八宝食材，每样给你留一份，只等你哪日入宫早朝，直接给你送去。结果等来等去，人始终没来。每样最掐尖的一份八宝食材，现在还在御膳房里放着。”
洛信原如此陈述道，手里银匙缓缓搅动着粥碗。
“等下出宫时，还是都给你带回去。你们梅家煮粥的配料方子和宫里不同，煮出来格外香甜，等你身子大好了，再煮一碗送进来。朕等几日也无妨。”
梅望舒得了夸赞，绷紧的心弦一松，眉眼神色也跟着舒展起来，舀着粥，客气道，“陛下喜爱，是臣的福气。不敢劳陛下久等，臣回去便叫内子再仔细地煮一锅，明日就送进宫来。“
洛信原猝不及防，手里动作一顿，视线倏然抬起。
“怎么，今年的腊八粥……不是雪卿煮的？”
梅望舒也是一怔，随即反应过来。
呈送御前的食物需得格外留意安全，往年家里只有雇来的厨娘，她不放心把差事交给厨娘，腊八粥都是她自己动手熬煮。
圣上吃成了习惯，才会理所当然认为每年的腊八粥都应该由她下厨。
想到这里，梅望舒暗自摇头，也不知道好气还是好笑。
毕竟是在深宫里长大的龙子凤孙，吩咐臣下做起后院事来，心安理得。
不要说像她这样的中枢重臣，就算普通官宦人家，有几个官员整天亲自下厨呢。
“这几日身子实在不舒坦。煮粥的八宝用料，依然是臣一颗颗选出来的，用料搭配也还是梅家惯常的配料方子。只是由臣的内子守着灶火，精心熬煮三个时辰而成。吃起来味道还是一样的。”她轻声缓语地解释道。
洛信原默然片刻，点点头，视线落回面前的粥碗里。
“原来是尊夫人熬煮的粥。“
缭缭紫烟重新笼罩了年轻帝王的面容，他搅了搅面前的半碗粥，银匙碰撞到碗底，发出几声清脆的细响。
“难怪……今日的粥有些过于甘甜了。”
梅望舒诧异地舀起碗里的温粥，含了一口。
她虽然口味清淡，其实颇为喜爱加了红糖的甘甜口感。
或许嫣然察觉了她的喜好，才多放了红糖。
“陛下不喜甜的话，臣回去便告诉内子，以后粥里少放红糖便是。”