“徐宜娘子，我发现的时候就这样了！”
“怎么办呀？”
试酿的这缸酒是重点关注对象，徐宜日日都来检查，确保没有纰漏。可是今日一早来看，酒缸大开，上头的木盖、油布、压石全部被撇到一边，探头往缸中瞧，上头还飘着一层油光，捣乱的贼杀子竟然还倒了油进去。
徐宜又气又怒，酿酒是她的拿手本事，此人既是蔑视她的能力，也毁了几十斤粮，简直罪无可赦。
伙计们急得团团转，徐宜是她们的主心骨，别人乱得她乱不得，“去禀报七夫人。”
这酒坊里有奸细，而且下手狠辣，奸得很。
……
安山村陆家宅院里，院里的公鸡才打鸣儿，钱姨娘就已经洗漱好了。二爷昨日去了地里，没在家，钱姨娘熬到后半夜都没有睡。
听见不该听的话以后，她吓破了胆，做了好几回噩梦，梦里大夫人和大爷就是吃人的恶鬼，追在她身后张开五抓要掐她的脖子，要她的性命。每次从梦中惊醒，钱姨娘骇得浑身都是汗。
不得了，她无意间发现了大秘密，这秘密压在她的心口，沉甸甸的像一块大石头，比石碾还重，压得她日日夜夜喘不过气。
钱姨娘大了半桶水，提着水桶拿上木瓢，慢腾腾走到院角的两畦菠菜前面。二爷的院里宽敞，东西不多，一年有大半时间就钱姨娘一人住，且她是姨娘，好年景的时候也用不得下人，空荡荡的院子萧条的叫人心里难受。
于是钱姨娘在院里种了菜，养了些鸡鸭，早晚忙碌一些，省着心烦。
“钱姨娘在吗？”
菜刚浇一半，院外响起笃笃的敲门声，丫鬟小莲的声音传来。小莲是佃农家的女儿，以前是大夫人身边的人，年景不好回了家，前两日才重新回大夫人身边伺候。
钱姨娘的心突突猛跳，“什么事？”
那日她躲的仓促，不会被大夫人发现什么端倪了吧。那两口子道貌岸然，外表一派和气，私下是狼心狗肺，五爷和大爷可是亲兄弟，同一个爹同一个妈，打断骨头连着筋都能如此冷血，何况对付她一个外人。
钱姨娘越想越冷，明明日头出来了就落在身上，她却半分温暖都感受不到，寒意笼罩着她，让她打了个寒颤。
“大夫人请姨娘过去坐坐，说会子话，还有，我们大夫人想给小少爷做老虎布偶，姨娘的手艺最好了，做出来活灵活现，娃儿们都喜欢耍呢。”莲儿说着笑起来，少女咯咯的笑声本该动听，但现在听来就和敲丧钟一样。
‘笃笃’的敲门声没有停，莲儿觉得奇怪，往日大夫人喊姨娘过去，姨娘早就笑盈盈的来开门了，今日怎么不说话。
“姨娘，你今日是不是身子不舒服？还是没空啊？你说，我好同大夫人回话。”莲儿扒着门缝隙里瞅，一边看一边喊。
握着水瓢的手猛地抖动一下，钱姨娘呼吸急促，本像顺着莲儿的话茬推辞不去了，但转念一想，不能。
大夫人那么深沉的心，万一她真起了疑心，今儿是来试探自己的呢，她若不去，岂不是坐实了怀疑。
“这就来，莲儿，你先回去，我找几块适合做布偶的料子就去。”钱姨娘摁着扑通乱跳的心口喊道。
大房大爷的院子里，大夫人正抱着一个小娃娃逗弄，小娃儿是陆嘉轩的儿子，才几个月大，大夫人欢喜的紧，大儿媳第一胎就生了个带把的，真能干，他们这一脉有后咯。
自孩子满月，大夫人经常把孩子抱来玩耍，今日叫莲儿把钱姨娘喊过来，就是瞧上了她做布偶的手艺，在等待的空当，大夫人又喊莲儿将厨房里一个帮厨的下人喊来。
这人手脚不干净，已经是第二次从她身上搜出肉菜了。
大夫人一边逗膝盖上的小孙儿，一边训斥小偷。
“你吃了熊心豹子胆了，敢动主家的东西。”
“我告诉你，别心存幻想，一日日的尽馋些命中不该有的东西，这次我仁慈宽恕你，只将你赶出陆宅，以后你仔细着点，再做什么坏事，你一家老小都别想在安山村待。”
“我待你们还不够好么？今年是丰年，我们只收了五成租子，不料你还不满足，偷偷偷！没半点良心，这世道呀，唉，好心没好报，枉费我一片好心……”
大夫人嗓门高，中气十足，骂得那下人抬不起头来，连连求饶。大夫人要的就是这效果，杀鸡儆猴，嗓门不由的更加高昂。
钱姨娘一进院门，就在院中听见了这样一场好戏，脸色登时煞白，血色全无，脚下似有千斤重，压得她迈不动步子，冷汗直流。
“姨娘，你咋了？”莲儿觉得今日钱姨娘八成是中邪了，说不出的古怪。
屋子里大夫人还在训斥，偷了二两肉而已，其实犯不着这样小题大做，至少在钱姨娘看来，过了。陆家上下近百号下人，手脚不干净的根本数不过来，所以，这是骂给自己听的。
大夫人，一定起了疑心了！
想到此处，钱姨娘心底最后一丝热气也蒸发干净，她手哆嗦着，确信大夫人会对她下手，她一定会。
“姨娘，哎呀，钱姨娘。”莲儿推了推钱姨娘的胳膊，后者如梦初醒，今日既已经来了，就是上刀山下油锅也要坚持下去，争取不露马脚。
“我没事。”钱姨娘挤出一丝生硬的笑，以荆轲刺秦王一般的悲壮心理掀帘走进屋去。
大夫人骂完了人，挥手叫那倒霉的下人收拾铺盖走人。看见钱姨娘，她脸上带出一些笑，“你终于到了。”
“刚才听见我骂她了？唉，我也不得已，有时做人做事不得不硬起心肝，有句话怎么说来着。”
“我想起来了，没有毒五脏，就吃不了铁五谷，我们这样的人家……”
后面的话钱姨娘完全没听进去，满脑子都是那句‘毒五脏，铁五谷’。好不容易做完老虎布偶，本来大夫人想让钱姨娘帮做两只的，但她今日魂不守舍，被针扎了好几次手指，血都把布偶给染脏了，而且做出来不如往日好看，大夫人嫌弃的蹙起眉，“好了，我看你累了，回去歇一歇吧。”
钱姨娘逃也似的出了院子。
一路上都在想自己命不久矣，大夫人的手那么黑，她没活路了。人被逼入绝境便会爆发出强烈的求生欲，一开始，钱姨娘想的是同二爷说，可是二爷是个暴脾气，说不定不信她的话，反而向大爷质问，岂不是羊入虎口，更没生路。
至于二太爷，更不是她能说上话的，思来想去，钱姨娘想到了一个人，敌人的敌人便是朋友，大爷和大夫人可不止害了五爷，还有七爷呢。
钱姨娘回屋歇了一会，挑僻静的小路匆匆去如意堂了。作为陆宅辈分最高的女眷，陆家小辈有事没事都要来坐一坐，点卯一般显示自己孝顺，钱姨娘往如意堂去不算奇怪，但是今日她有话要说，便格外的小心翼翼。
……
归巢的鸟儿叫着，声音清脆，格外悦耳。
陆彦生与陈五娘用过晚饭，天色才彻底暗下去。饭前徐婆子来了一趟，叫陈五娘去了如意堂，钱姨娘的话兜了个圈子，终于传到了听雪堂。
小娘子在书桌前铺开宣纸、傍边摆着陆彦生的字，她一边临摹，一边将话转述给陆彦生听。
钱姨娘的话无凭无据，却莫名的透出一股可信。陆彦生很了解五爷，聪明有余，却没什么耐心，急功近利、内心浮躁，因此少年聪慧，年纪越长却越庸俗，泯然于众人。
这样的人，要潜心设一个两年的局，极其不易，若没帮手很难成事。且他入狱不久便不明不白的死去，更是奇怪，陆彦生当时心里有疑惑，只是没有凭据，这层疑惑就是无根浮萍，做不得数。
现在有了钱姨娘的话，就好比种子冒了芽，浮萍生了根。
大爷和大夫人是一对聪明人，一门心思想从二太爷手中接下当家人的位置，而且他们的好儿子陆嘉轩不是省油的灯，吃喝玩乐比五爷更拿手，从陆嘉轩手里漏出来的银子比流水还多。
听说因陆嘉轩名声不好，定了亲的亲家要退婚，是大夫人许了五百两银子才娶来了儿媳，照大房的花销，眼下的资产根本不够。
“这样说，大爷既有能力又有动机，莫非他和五爷真是一伙的？”陈五娘想了想，越想越寒，这是她预料之外的，记忆中就是大房大爷继承了二太爷的位置。
亏秋收时她与大夫人相处了半个多月，竟一点也没有发现她的祸心。
“怪不得你，是他们藏的太深了。”陆彦生放下书本，点墨般的眸望向前方，现在还缺证据。
大爷和大夫人如此谨慎，且五爷的事已经过去了几个月，只怕证据都处理干净了。陆彦生蹙起眉，该从哪里下手呢？
陈五娘搁下笔，忽然想到了一个主意。
人非完人，总是有弱点的，大爷大夫人也是如此，他们的弱点便是不成器的宝贝儿子，陆嘉轩。
听完小娘子的点子，陆彦生摸了摸她的脸，笑着叹了口气。
“这主意不好吗？”陈五娘问。
“很好。”陆彦生牵住她的手，“你学的很快，若非女子，定可考试做官。”
陈五娘顺势搂住陆彦生的脖子，“我才不做官呢，我只想赚很多很多的钱，为民请命，为苍生造福的事，就交给相公吧。”
……
秋意愈浓，一场秋雨以后天彻底转凉。
早晚时分，草丛里、树枝上全是露珠子，有时候还结起白霜，冻人的很。大家都说今年冷得早，必是一个漫长的冬日，雪要下好几轮。
好几年没裁过新衣裳了，陆二太爷决定让大家高兴高兴，每人给做一身冬衣冬鞋，请了县城裁缝铺的裁缝来帮大家量衣裳。
一大早，泰山居就挤满了来量衣裳的少爷少奶奶们。
陈五娘和陆彦生去得晚，裁缝娘子跟前排队量衣裳的队伍已经很长了，要等很久。
六夫人和六爷刚量好，六爷肩膀上还趴着一岁多一点的小少爷福宝。两口子有说有笑的往外走，忽然见老七两口子，六夫人惊喜地说道，“好些日子没见你们了，忙什么呢？”
六夫人是开朗性子，总爱拉着陈五娘聊天做绣活，聊一聊宅院里的家长里短，但是最近生意上的事情多，陈五娘已经很久没去找她说话了。
“我的错，改日我去找你。”陈五娘笑着道。
六夫人摇了摇头，她知道陈五娘在忙着看账、见管事，听说三房的生意现在归她一人管呢，酒坊、杂货铺上至掌柜、下到伙计，都对这位七夫人佩服的服服帖帖，而且，老七还专门买了个丫鬟给她使唤，虽然那丫头现在是个秃瓢，等明年头发长起来，定是个体面的丫头。
她才嫁来半年，就有这样的好福气，六夫人打心眼里羡慕，陈娇果然是福星转世，一般人羡慕不来，因此她只羡慕，却不嫉妒，“我知道你是真忙，你忙你的去，空闲了再找我这闲人玩耍。”
说罢六夫人探头往泰山居院里看，那长长的队伍还不知排到何时，于是匆匆进去不知和裁缝娘子说了什么，主动让陈五娘和陆彦生先量尺寸。
“老七，县城里来了新戏班子，改日去看看啊。”六爷用肩膀碰了碰陆彦生问道。
陆彦生淡淡的回，“没空。”
六爷啧啧两声，“不知风趣，无聊，听说戏班子的当家花旦唱的特别好，身段好，嗓音妙，你一点都不想看看？”
陆彦生天生不喜欢这些，六爷也知道他的脾气，“得了得了，就知你不想去，我再邀别人……”
“等等，我去，几时有演出？”陆彦生忽然想到，他曾许诺要带陈娇去看戏的，他不喜欢台上的演出，可陈娇一定喜欢。
“后日就有！”六爷一喜，又撞了下陆彦生的胸膛，也不知他哪里学来这些打招呼的方式。
陆彦生扫了他一眼，无奈的摇摇头。
陆家七位兄弟中，陆彦生只与六哥关系好，无他，六爷的神经实在太粗犷了，没心没肺，不争不抢，一门心思的活在祖荫下，满足的做他的六爷，随遇而安。
裁缝娘子量好尺寸以后，又被陆何氏请走了。二太爷给陆家人每人做一身冬衣，她觉得不够。陈娇刚嫁来陆家，过来时身边只有一个包袱，甭说嫁妆，连冬衣都没有一件，一套定是不够穿的，她要给儿媳妇订上个四五套，还有陆彦生，他衣裳倒是多，可陆何是觉得染了病气，还是穿新衣喜庆。
……
陆嘉轩没赶上量新衣裳，反而趁着人都去泰山居了，悄悄的潜入了爹娘的卧房。
大夫人喜欢把钱藏在柜子里的衣裳下面，他门清，撬开门以后直接将衣柜撬开了，伸手进去摩挲，不一会就摸出一包银子来，打开荷包一瞧，里头还有一张五十两的银票。
嘿，这可真是意外之喜，七八十两银子够他在销金窟风流好些日子了。
陆嘉轩把银子藏好，腿一撩就离了安山村，先是去县城里的赌场逍遥了半日，今天走背运，输了十多两，赌场伙计一直劝他再押几把大的回本，在赌红眼的人心里，‘翻盘’‘回本’带着诱人的魔力，不过陆嘉轩想到如仙楼的红玉，立刻心痒痒，十几两银子对于陆少爷来说算不了什么，还是会佳人更重要。
如仙楼是云溪县城数一数二的花柳场，而红玉则是花中之魁，是如仙楼的摇钱树，只见熟客，生脸的要见她是要先砸钱的。
不过一连数日，红玉姑娘房门口的红灯笼都没亮过，如仙楼中每位姑娘门口都有一盏红灯，灯亮则代表屋中有客。
红玉数日不接客，多稀奇啊。
楼里迎来送往的伙计此刻就议论上了。
“最近红玉姑娘门口的灯怎么不见亮了？”
“昨日还有客点名要红玉姑娘伺候，罗妈妈推说有恩客包了。”
“这恩客究竟是谁？怎么这么大手笔，把人包下了又不见来，这是咋会事呢？”
“嗐，这谁知道，许是这恩客豪富，不在意这点小钱……”
二人说得正起劲，冷不丁的罗妈妈叉腰站到背后，拉长着脸抬手赏了他们一人一耳刮子，“下次叫我听见你们嚼舌根，舌头别想要了！吃五谷不干人事，整日里胡说八道的，干活儿去！”