施绵说让严梦舟陪她玩，可是她平日里除了读书认字，就是养鱼喂鸟，脑子里关于玩乐的想法贫瘠空乏。
别人小时候都在玩什么？
施绵回忆起六岁以前在施府见过的堂兄堂弟，他们会玩捉迷藏、木剑，还有扮大将军去剿匪。那时候她躲得远远的，看见他们追逐打闹，好像很有趣。
“要不我们玩……”施绵有点犹豫，她都九岁了，不适合玩这些了吧？
她试探着问：“玩捉迷藏？”
不等严梦舟答应，她自己摇头否决，“不行，你一定会借机藏得很远，故意让我找不着，或者偷偷跑掉。”
严梦舟目光中透漏着赞叹，“真机灵。”
施绵不满地噘嘴，肉呼呼的脸上显现出恼意，气道：“我要扮家家酒！”
“扮家家酒”几个字如雷霆过耳，震得严梦舟头皮发麻，以至于没能立即回答，被施绵看出了异样。“你不喜欢玩这个吗？”
严梦舟斟酌片刻，脸上做出轻松表情，讥笑道：“我都可，不过你是九岁，不是三岁，竟然喜欢玩这个？”
施绵皱着眉头嘟囔：“我小时候又没有玩过。”
小时候越是眼馋，长大后就越想去做，施绵被勾起幼年回忆，开始寻摸两人扮演的身份。
捧着双颊思量了约莫一盏茶时间，她突然转向右手边的严梦舟，“我想好了……嗯……你怎么了？”
转过来的刹那，她看见了严梦舟脸上的表情，充斥着嫌弃、耻辱与强忍等一言难尽的复杂情绪。
施绵定睛细看，这表情已消失，取而代之的是云淡风轻。她两手攀上严梦舟双膝，倾斜着身子凑近，眯起双眼审视对方。
严梦舟不动如山，敛目道：“我不喜欢别人碰我。
施绵退回来，收回手，笑眯眯道：“我就是要扮家家酒。”
她九岁扮家家酒，传出去，会被人嫌弃幼稚。严梦舟十四岁，在别人眼中，那是憨痴呆傻。
“咱们来扮先生和学生，我是先生，你在我面前不能坐着。”
严梦舟第一百次后悔答应陪她玩耍，倘若能重来，他一定在到达小叠池的第一日，就把自己捆起来关进屋中。
后悔无用，只得依着施绵站起，被迫喊道：“先生。”
施绵捂嘴吃吃笑着，笑够了，说道：“好傻呀！”
严梦舟：“……”
配合着施绵演了会儿，严梦舟拿着竹节在地上写了个字，道：“先生学识过人，旷古烁今，定能为学生解惑。请问先生，这是何字？”
施绵跑到他身边俯身看去，见地面上留着一个大大的“灪”字。
“嗯……这个字……”施绵支吾着，脸上的笑没了影子。
严梦舟死盯着她，凉薄地逼问：“先生，这是什么字？”
失策啊，忘记她没严梦舟认识的字多了，当不了他的先生。
施绵为难了会儿，伸出一只脚踩在那个从未见过的字上，使劲把它抹去，合掌道：“不玩这个了！去年我去了镇子上一趟，看见一对卖艺的父子，咱们来扮演他们。我来当爹！”
严梦舟已彻底看穿她的坏心思，道：“呵呵，实不相瞒，我其实是个谋划着弑父杀母屠兄的坏种。”
施绵惊呆了，“为了不让我占便宜，你真是什么话都说得出口啊！”
严梦舟不知想到了什么，眉头一皱，眼中浮起一丝阴翳。
不待人看清，他忽地抛起手中的竹节，道：“不是想看人卖艺？我演给你看。”
竹节在空中转了两圈，扰乱了施绵端详着他的视线，重新落回严梦舟手中后，他翻跃到空旷的竹林前，以竹节为剑舞动起来。
地上堆积着的薄薄一层竹叶被竹尖带起的风扫过，纷纷扬扬，落花一般将人模糊掉。
有几片竹叶零零散散落到了施绵身上。
菁娘在后面忙完了回来，恰好看见施绵低头捏住身上的竹叶丢掉。
看看舞剑的少年，再看看坐在门槛上捧脸观看的施绵，菁娘回屋，很快，取了个小花伞递给施绵，道：“竹叶脏，把伞遮在头上。”
菁娘与贵叔警惕了严梦舟好几日，确信他是在好生生陪着施绵读书认字，偶尔会说些嫌弃的话，但是施绵很快能还回去。
无论两人谁占上风，严梦舟都未对施绵动手，言语威胁也没有，更不曾耽误施绵用药。
有他陪着，这几日，施绵白日休息的时候少了，时常打瞌睡，但夜间睡得更沉，每日晨起，精神劲儿瞧着也更旺盛。
因着这个，菁娘才没插手两人的事。
回到竹楼，贵叔正在另一侧的篱笆外观看，菁娘顺着贵叔的目光看去，瞧见施绵鹅黄色的小花伞上已经落了好几片竹叶。
不过贵叔看的不是施绵，而是严梦舟。
菁娘走过去问：“怎么了？”
贵叔：“这几日有严公子陪着，小姐精神多了。”
“精神个什么！昨个晚膳时候还气鼓鼓的呢，好不容易消了气，药才喝完，就在饭桌上打起瞌睡……”
菁娘嘴上抱怨，其实心中门清。他们年纪大了，住在山脚下不与人来往觉得日子安宁舒适，对于几岁大的孩子来说，没有同龄玩伴，日复一日，其实很孤寂。
严梦舟的到来，为施绵的生活增添了很多乐趣。
他性情能再好一些，就更好了。
贵叔看她一眼，低声道：“前几日我听见小姐诓骗严公子带她进山和去镇子里……”
菁娘的脸色立刻就变了，贵叔忙又道：“严公子怕小姐发病没答应，因为这个他俩才闹别捏的。”
竹楼这边，主人家是施绵，真正做主的却是菁娘，贵叔地位最低，唯她二人是从。
菁娘剜了他一眼，“你怎么不早与我说这事？”
贵叔面露纠结，顿了顿，道：“其实我觉着小姐说的也有道理。严公子是袁先生的学生，本性一定是善良的，武艺好，让他护着小姐出去玩玩也成。怕耽误用药，那就上半日出去，午时回来，无论如何，都不会耽误晚上用药……”
贵叔在菁娘利刃般的视线下，硬着头皮把心里话说完。
“你知道什么？这年纪的男孩子坏得很，什么事都能做得出来！万一他把小姐丢在山里怎么办？在镇子上吓着了、被大宅的人认出来了呢？回头出了事，怎么和三老爷交代！”
菁娘夹枪带棍的几句话，把贵叔说得没声了。
两人静默着，远远看着那只小花伞。
施绵对二人所言一无所知，抖着小伞把上面的竹叶晃落，对严梦舟道：“你再指我一下。”
严梦舟没理会她，身若游龙，踏着落叶凌空旋身，竹尖低低地从地面划过，留下道一寸深的划痕，接着背对着施绵了。
施绵气呼呼看着与她作对的人，想要再次朝他喊话，突地，严梦舟脚下一转，竹尖猛然反向刺出，隔着很远的距离直直指向了施绵。
这一下来得突然，施绵愣了一愣，直到严梦舟挑着眉向她询问，她才回神，夸张地仰面长呼：“啊——”
出声的同时，两手高高扬起，精致的小花伞被抛到一边，然后她慢慢垂下手，头一歪，闭着双眼靠在了门框上。
严梦舟：“……”
好幼稚啊……
这小叠池，他真是一刻也呆不下去了！
作者有话说：
灪（yu），四声。
第8章 落雨
紫薇山占地不算大，成了私产后，百姓就很少去山中了，几年下来，草木茂盛，野鸡野兔遍地。
严梦舟入山不久，已碰见两个野鸡窝。
他是只身一人夜间进山的，拨开半人高的灌木丛，总算寻到了施绵口中的那条溪流。
溪水上方的枝叶稍微稀疏，露出一片深蓝夜空，皎洁月色从中穿透，洒落在汩汩溪水上，被搅碎成细碎的银光。
严梦舟活动着手脚向溪水走出两步，耳尖一动，陡然停住，转身向着来路呵斥：“什么人？”
入夜后的山中树影幢幢，此起彼伏的虫鸣环绕，时不时夹杂着不知何处传来的“咕咕”叫声。
灌木丛簌簌而动，从中走出一个漆黑人影。移到月光下，方露出面容，是严梦舟的随行护卫。
护卫请罪道：“职责所在，望殿下恕罪。”
严梦舟背着月光注视他，额前垂着的碎发落下阴影，将他双眸遮住。
两相静立稍许，严梦舟身躯放松下来，侧身指着溪水道：“去捉几只鱼上来，要活的。”
护卫二话不说，当即跳入水中，水花溅起，惊得附近的夜鸟纷纷振翅，唯有双目发光的鸱鸺依旧沉稳，利爪扣着枝干，冒着阴森黄光的眼珠子紧盯着这边。
皇帝亲指的中宫护卫，身手矫健，捉几只鱼儿轻而易举。
两人往回走时，路过一只山楂树，树上零星挂着几只殷红的果子，严梦舟跃上去采摘了几颗。
“殿下捉鱼儿、采山楂果是为了哄施姑娘开心吗？”护卫问。
严梦舟用余光扫视他，不答反问：“你所谓的职责是指什么？”
护卫微怔，而后再次跪地请罪：“属下奉圣上旨意保护殿下安危，不敢有其他意图。”
严梦舟手中抛着山楂果，从晦暗的树影中目不斜视地走过，一路顺遂地回了小叠池。
翌日，竹楼前的矮桌上多了几颗结了白霜的山楂果，早起的菁娘与贵叔确认了不是他采的，正奇怪着，瞧见小叠池中多了几条翻白肚的鱼儿。
“是严公子放的吧？”贵叔猜测，“上回小姐说想要鱼儿和山楂果来着。”
菁娘不高兴道：“那也是他不怀好意，捉了死鱼放水里，是想吓唬人吧！”
贵叔轻咳了下，提醒道：“你别忘了这水被十三洒了药，别说鱼儿，就连里面的睡莲和水草全都枯死了……”
菁娘哑然，左右看看，推着贵叔去把那几只鱼儿捞出来处置掉。
等她给施绵妆扮好了领下楼，犹豫着，还是把那几颗山楂果给了施绵。
施绵先是眉开眼笑，问清东西来历，又绷起脸，赌气地将山楂果搁在桌上不碰。
严梦舟刚一过来，就被她质问：“你什么时候背着我偷偷去山里捉鱼的？”
“夜里，我是光明正大去的。”
施绵睁着圆圆的杏眼，生气道：“你去就去，干嘛要给我带东西？”
严梦舟：“我想让你生气呗。”
施绵的确气坏了，严梦舟宁愿深更半夜不睡觉进山里玩，也不肯带着她。怎么会有性情这么恶劣的人啊！
这件事最直接的后果，就是两人虽然整日待在一处，却根本就没说几句话。