崔尚险些被他气死，差点没一茶杯砸过去，低斥道：“没长进的东西，一把年纪了脑子还像三岁孩童似的，你道这里是什么地方，这里是天子的眼皮底下。”
崔冀被斥得哑口无言。
崔尚顺了顺气，平复下来后才叹气道：“我已经知晓了楚云容的事情，我已有打算，你莫要插手此事。这段时间在你部里本本分分的做事，不要再把手伸到不该伸的地方，否则连我都保不了你，还有立刻停止建造你的那座私宅。”言罢见他脸上有不服之色，便严厉地补充了句：
“你别以为我不知道你建私宅的物料是从哪来的。”
崔冀一听此言，脸上瞬间只剩下了惶恐之色，唯唯诺诺地应了声是。
***
花间酒楼。
红袖搭伏在湘妃榻上的鸳鸯靠枕上，把玩着从孙铸文那里得来的金子，内心有些烦躁，算算日子，时间已经过去三四天了，这几天楚云容的马车一直不曾经过此处，不知道是否是为了避开她们，走了别的路。
看来她的计划是要失败了，红袖轻叹一声，其实这未尝不是好事，她不想坏了他的前程，毕竟两人并非毫无关系。只是剩下的七百两黄金她是拿不到了，就怕手上的三百两黄金也要还回去。
红袖紧握着手上的一锭金子，目光像是看着孩子一般，一想到要还回去，心中瞬间像塞了块大石头，正难受得紧，楼下忽然响起一阵喧嚣。
红袖黛眉微蹙，“金子，你下楼去看看发生了什么事。”
不一会儿，下楼查看情况的金子匆匆赶了回来，她神色慌乱，上气不接下气的回禀道：“红袖姐，不好了，市司来人了，他们一进来就到处翻箱倒柜的找东西，那赵巡使还点名要见您。”
“他们怎么来了？”红袖内心惊愕，不由从鸳鸯枕上弹起来，不过少顷，她又恢复了从容，来不及打扮，匆匆将金子放好，便起身往楼下走去，看到楼下混乱一片，董燕儿和小凤仙等人瑟瑟发抖地站在角落里，也不敢上前阻拦那一帮差人，她面色不禁一沉。
“赵巡使，许久不见，怎么一来就弄了个如此大的阵仗?真是怪怕人的哩。”
赵值正在指挥下属搬东西，听闻那娇娇媚媚的声音，不由转过头看过去，便看见这花间酒楼的掌柜正柔若无骨地倚在楼梯间的扶手上，一手轻抚胸口，黛眉轻颦，像是被他们吓到似的。
大概下来得匆忙，她衣裙凌乱，云鬟不整，一缕青丝从她额前滑落，她轻抬起手去挽，一截雪白的藕臂露出些许，她腕上戴着一只镶着红宝石的金镯，红衣与雪肤相衬，更觉妖冶。
赵值与红袖打过几次交道，深知她不是什么柔弱不经吓的妇人，“红掌柜来得正好。”其实红袖并不姓红，只是大家都不知道他姓什么，便都称呼她为红掌柜。赵值和红袖说完话，又转头去叮嘱下属，“所有账本都拿上，一本都不能漏。”
“慢着！”红袖直起身子，目光从娇嗔变得凌厉。
红袖看到这样的阵仗已经大概清楚他们的来意。市司掌管市场买卖之事，平抑物价，检查度量权衡，估物价低昂等，花间酒楼的菜品价钱已经超过官府规定的物价，但超过规定物价的茶肆酒楼可不止她这一家，而且他们的市丞可没少收她银钱，为什么他们偏偏就来找她的茬。
“你们官府的人一来就在我的酒楼里翻箱倒柜打砸东西，还要扣我的账本，难道不应该先给我一个理由？你这是在仗着官府的势力欺压良民么？”红袖走下楼梯，来到赵值身旁。
打砸东西，欺压良民的帽子扣下来，赵值不禁有些惊讶，只能收敛气焰，正色道：“我司接到百姓告状，你们花间酒楼坐地起价，扰乱市易，我等奉命来搜取证据，并未打砸东西，也并未欺压良民，红掌柜可别冤枉了人。另外，请红掌柜也跟我等去司里喝盏茶吧。”
红袖脸色微微一变，没想到事情会变得如此严重，她一改凌厉之态，虚与委蛇地笑道：“赵巡使，我想你们一定是误会了，我们酒楼未曾坐地起价，虽说酒菜的价钱是比别处高了些，但我们的成本也十分高昂，这里面还包含了听曲观舞的耗费。”
赵值不为所动，“是不是误会红掌柜还是去向我等的上司解释吧，我们无法做主。”
红袖一时着急，也忘了眼前的人不过小兵小卒，她收起笑容，冷声道：“你有搜捕令么？”
谁知道他是不是冒充上司的指令胡作非为想要讹诈她，近两年来，他们市司的大部分长官尸位素餐，贪赃枉法，底下的官员也有样学样，只要有钱拿，违法乱纪的事情没少干，就这赵值，别看他面对她时一副秉公办事的模样，私下其实也收了不少脏钱，只不过不是收她的，而是月下酒楼的那只花孔雀，她酒楼要是出事，得利的便是他们月下酒楼，没准今日这事与他们脱不了关系。
赵值不紧不慢地从怀里拿出一张盖着印章的令书，展示在红袖面前，冷笑一声，“红掌柜这下满意了吧？”
红袖拿过令书一看，确定令书并未造假，脸色微微一变，一直瑟缩在角落里的董燕儿和小凤仙儿神色惶恐地冲到红袖面前。
“红袖姐，这下该怎么办啊？”小凤仙紧张地抓着红袖的衣袖，红袖是她们的主心骨，要是她被抓了，她们真的不知道该如何是好。
红袖手轻轻拍了下她的手臂，示意她冷静，随后看向赵值，淡定地笑道：“既然有令书，我随你们去便是。对了，不知你们的市丞可在司里？他前日给我送了暹罗国进贡的茶叶，我还未回礼。”
红袖故意搬出了他的定顶头上司李敬，本以为他会有所忌惮，不想赵值突然阴阳怪气地说了句：“红掌柜说的是李市丞还是王市丞？”
红袖从他的话语中听出了某种讯息，不由沉了眸子，缄默下来。
赵值见她不答话，忍不住主动告诉她，“我实话告诉你罢，李市丞已经被罢了官职。”
红袖已经隐隐料到会是如此，因此她并没有流露出太惊讶的神色，看着赵值脸上难以掩饰的得意之色，她忽然掩唇娇笑了起来。
“看来你们市司要变天了，赵巡使可别要小心一点，大树底下虽然好乘凉，但下雨天是会被雷劈的。”她以开玩笑的口吻说道。
赵值眸中有着不悦之色，冷笑道：“红掌柜如今还是担心担心自己吧。现在就随我等走一遭吧。”
红袖不愿意去，但无计可施，便没有再白费力气，叮嘱小凤仙和董燕儿几句话，就随赵值等人去了。
***
市司并无监狱，红袖被关在一间逼仄阴暗的小屋子里，黄土墙壁，地板是夯实的泥土，一扇严严实实的木门，一旦关上便看不到外边的任何情况，窗户也没有，屋内只有一张简陋的椅子和茶几，这里不是监狱，但浑浊的气息，压抑的氛围以及狭小的空间，不禁让人觉得，这里胜似监狱。
红袖坐在屋内唯一一张椅子上，心中十分焦躁，无法静下心去思考任何问题，她感到有些口渴，目光不由落向几上那杯深褐色，漂浮着茶梗的茶水，她舔了舔干燥的唇瓣，有些心动，但最终还是没敢喝那杯茶，谁知道里面有没有下毒。
红袖摇摇头苦笑，笑自己过分小心，她微仰起头，忽然看到墙高处有一小小的洞口，大概容得下一颗头颅进出，有光亮和微风从外头流泻进来，她凝望着那洞口，压抑烦躁的内心渐渐得以平静，她开始思考整件事。
一开始红袖以为她之所以被市司的人盯上是月下酒楼那只花孔雀捣的鬼，后来随赵值出了酒楼，她在人群中看到了他，从他的眼中她看到了一丝难以掩饰的惊讶，从这个眼神中，红袖排除了他。
在她刚进来之时，来了一位身份不明的人，穿着打扮像是市令的身份，却又不是她认识的那个市令。他什么话也没说就只是打量她，之后摇了摇头又走了，红袖回忆他看自己的眼神，只觉那眼神有些怪异，像是有些可惜，又像是看倒霉鬼的眼神。
她直觉事情不会这么简单，或许是她近来得罪了什么有权有势的人？孙铸文？还是楚云容？孙铸文给钱让她办事，事情还未办成，他把她送进市司于他有何益？应该不会是他……红袖沉下面容，内心浮起一个不安的想法。
这个想法在接下来得到验证。
门外忽然响起一阵匆忙脚步声，紧接着屋子的门被人打开，红袖不觉站起身，有差役搬进来一张太师椅放在她面前不远的地方，然后又离去。
红袖有些紧张的等待着，当楚云容迈着从容优雅的步伐走进来，温柔含笑的目光与她对视上那一刻，红袖内心忽然涌起一股莫名的怒火。
果然是他！方才她便在想，会不会是他识破了她和孙铸文的计划，然后开始报复她，红袖内心掀起巨大的波澜，然而她只是平静地注视着他，缓缓地坐回椅子上。
他穿着一袭紫色窄袖圆领襕衫，腰束玉带，红袖见过不少穿着公服的官员，却没一人拥有他的宽肩细腰，风雅秀逸。
哪怕在这种时刻，红袖依旧没忍住在他身上来回多看几眼，面对如斯美色、一张令人如沐春风的笑脸，纵使心有火气，此刻也一一消解。
他身形一动，红袖瞬间嗅到一股若有似无，似兰似麝的清香，原本浑浊难闻的屋子因他的到来有股焕然一新的感觉。
面对红袖赤裸裸的打量物品一样的目光，楚云容心中并无不快，微微一笑道：“红袖姑娘，没想到我们又见面了。”
第6章
两日前，楚庡云容得知自己被弹劾时正在御书房与明圣帝煮茶闲谈。
明圣帝还是太子时，楚云容任侍读学士，为其讲读经史，备顾问应对，明圣帝比楚云容大五岁，两人一见如故，意气相投，常常聚在一起聊诗词歌赋聊家国大事，久而久之，便形成了既为君臣，又为好友的关系。
“自朕登极之后，一直是夜以继日地处理朝事，几乎一刻不得清闲，朕已经忘了与你坐在一起品茶闲谈是什么感觉。”明圣帝半靠在椅上，一边摩挲着右手拇指的玉扳指，一边笑道，他的五官深邃硬朗，目光深沉凌人，和楚云容令人如沐春风的气质截然不同，他哪怕在笑时，也会给人强烈的压迫之感。
容珩正将碾好的茶置于滚水中，闻言只是微微抬眸，温声应答：“陛下朝乾夕惕，乃国民之幸，社稷之福。”
明圣帝不满地摇了摇头，“在朕的面前，你就省了这些客套话吧。”
楚云容浅笑安然：“是。”言罢便垂眸专心煮起来茶。
那平和悠然的模样实在让人艳羡，明圣帝揉了揉额角，忽然不怀好意道：“算起来，你年纪也不小了，却迟迟未曾娶妻，这实在令朕担忧，正好永安公主待字闺中，不然朕把她嫁给你如何？”
楚云容动作微微一滞，“陛下是认真的还是在说笑？”他沉默片刻，衣袖轻拂过桌面上的水渍，抬手行一君臣之礼，神色从容中透着认真：“臣无心情爱，只愿将此身付与社稷百姓，任重道远，死而后已。”
明圣帝没有看到他惊慌失措的模样，颇有些失望，“我一与你说到儿女之情，你便与朕扯什么社稷百姓，实在无趣。”言罢又笑，“朕与你开个玩笑罢了，永安公主什么德行，朕有数，不会委屈了你。”他敛去笑意，目光忽然一凝，“不过无心情爱也是好事，如此就不会被有心人算计。”他伸手点了点几上的一本折子，拿起来，“你看看这份折子是怎么弹劾你的？”
恭立在一旁的近侍将折子递给楚云容。
楚云容面不改色地将折子看完，随后缓缓阖上折子，抬眸看向明圣帝，微微一笑：“看来臣侥幸逃过一劫。”
吴文斌和崔尚想要用这份折子来攻诘他，然而他们没算到的是，楚云容早于他们之前，就向明圣帝上了一道折子，说的便是民间一些酒楼坐地起价，贿赂市司官员的事，所以楚云容去花间酒楼可以说是为了公事，而非御史折子里所说的去寻欢作乐等等罪名。
明圣帝面色依旧严肃，“若不是你先他们一步出手，你这次真只怕是有口难辨了，这卢中正不简单啊，在今日之前，朕还不知晓他的屁股已经坐歪了。这次市司官员贪污一案便你由你全权处理吧。”
楚云容长身而起，行一礼应是。
***
时间回到红袖与楚云容在监狱里相见。
看着他气定神闲地落座，还好脾气地笑着和她又见面的话，红袖到底没忍住眉一挑，阴阳怪气地说道：“楚相公身子尊贵，日理万机，怎么会有时间来这肮脏不堪的地方看妾身，别说你自从上一次与妾身有过一面之交后，就对妾身魂牵梦绕，念念不忘。”言罢还露出一轻蔑不屑的笑容，理智告诉她，这些话不应该说，更不应该持不恭敬的姿态，但面对他，她却无法保持理智。
楚容心中微感诧异，他知眼前这女人并非愚笨之人，她八面圆通，见风使舵，但此刻面对他时似乎颇有些鲁莽，楚云容不动声色地浅笑道：“看来红袖姑娘早就知晓了在下的身份。”对于她后面的话他索性当作未曾听见。
红袖知自己说错了话，她脸上立刻换了一副谄媚的笑容，虽然意识到自己身陷牢笼都是他害的，但他既还没捅破，她还是先装傻为好，“我也是猜的，毕竟大人这身衣服可不是谁都能穿的。”
楚云容像是信了她的话，含笑点头，“红袖姑娘一定和不少官员打过交道，才会如此了解这些官衣。”
他这话似乎别有深意，红袖心猛地咯噔一下，和这种表面温雅无害，实则心思深沉难测的男人说话就不能有一丝一毫的松懈，红袖又反过来笑问：“所以我猜对了么？大人您真是那位？”
态度轻浮，胆大包天。还未等楚云容开口，一旁的鹤飞忍扆崋无可忍地站了出来，“既然知道我家大人是谁，还不跪下！”鹤飞最不能忍受他人对楚云容不敬，尤其眼前这女人还一副调戏人的模样，也就他家大人脾气好，没有和她计较。
红袖有些奇怪，楚云容这般深城府的人怎么容得下一根肠子通到底又火急火燎的下属？他是有什么了不得的能耐？她作恍然大悟状，“原来百姓见到官员，还要跪下的么？我不知道有这项规定呢。”红袖袅娜地站起身，美眸往鹤飞身上一溜，笑得无辜动人，“可是我这膝盖弯不下去呢，要不然你过来帮一下我？”
鹤飞看着她佻达放诞，不知廉耻的模样，瞬间惊呆了，秀气的脸又一次涨红。
楚云容看着自己这位不长记性，吃一堑不知长一智的下属，无奈地摇了摇头，淡看他一眼，“鹤飞，你出去等着吧。”
鹤飞感觉自己给楚云容丢了脸面，不敢再多嘴，闷声回了句：“是。”便闷不吭声地转头出去了，刚走到门口，却被红袖唤住：“等一下。”
鹤飞脚步一顿，不情愿地回头，清澈的眼死死地瞪着红袖，一副苦大仇深的模样。
红袖像是看不到他眼里的怨愤似的，笑吟吟地拜托他道：“我口很渴，麻烦你去帮我取一杯水过来吧。”
鹤飞气得差点没吐血，但因为方才的事，他不敢再随意开口，而是转头看向楚云容，等待他的指示。
楚云容微抬眸看向红袖，眸中一如既往的温润平和，“你旁边的几上不是有水么？”
红袖一撇红唇，“我怕这杯茶里下了毒药，喝了就一命呜呼了。”说着又冲他眯眼一笑，“楚相公你给的茶，我喝着才安心呢。”
那一闪而过的笑容狡黠得让她像只狐狸，楚云容刚好捕捉到，没由来地想起前几日楚怀瑜冲着他笑的模样，平静的内心忽然生出一丝烦躁，但表面依旧波澜不惊，“红袖姑娘多虑了，这里是官府，所行之事都是合乎法规法度的，就算你有罪，官府也会光明正大的处决你，而不是背地里下毒谋害于你。”
他笑若朗月入人心怀，红袖却一阵心惊，他的话语似乎隐含着告诫之意，她不敢再放肆，“不想给算了。我有什么罪？我只是一个安守本分的百姓，莫名其妙就被市司的人抓到这来了，楚相公既然来了，就听听我的冤屈吧。”
红袖不明白他到底意欲何为，是来看她笑话？还是让她“死”也“死”得明白一些？
楚云容忽然轻笑了下，与鹤飞道：“去给红袖姑娘拿杯茶过来。”
鹤飞显然是不情愿的，那张脸拉得有驴脸那般长，只是碍于楚云容的命令，不得不应声而去。
逼仄的屋子只剩下他们两人，两人四目相对，他俊美的脸上依旧挂着清浅的笑意，让人不由得联想到春月下温柔宁谧的湖水，然而自他嘴里说出的话却让人泛起阵阵寒意，“红袖姑娘酒楼的酒菜物价违反市易法令，红袖姑娘贿赂市司的官员令其充当庇护，这便是你的冤屈么？”
红袖脸色一变，终于明白他当初为什么那么关心她们酒楼酒菜的价格，原来那时他便留了心眼，她忽然有些弄不明白他是秉公办事，还是公报私仇了。若是秉公办事的话，他应该不知道她和吴文斌之间的交易，只是砍贪官的刀挥到了市司，殃庡及了她，他又要拿她杀鸡儆猴。若是如此，他一个日理万机的大忙人完全没必要来这里见她啊，为什么？红袖脑子里一团迷雾，此刻只能按照这个方向为自己辩解：
“大人，您有所不知，我们酒楼的酒菜虽是贵了些，但我们的成本也十分高昂，有些东西都是叫人从南边送过来的，需要大量人力，这是一笔耗费，客人点的酒菜里还包含了听曲观舞的耗费，若不贵一些，哪里能支付艺工的酬劳？我们也不做清苦百姓的生意，来的都是一些不缺钱的富贵之人，我们的酒菜价格若是低了，他们还觉得有失身份，不愿意进店开销呢。我真没挣多少钱，不过是勉强养家糊口罢了，大人你也别觉得我再扯谎，我们酒楼每一笔开销都是记在账本上的，不会有假。”
红袖对物价这事还不是太担心，她担心的是贿赂官员这一项罪名，李市丞被罢了官职，想必他一定把什么都招了，她是逃不过去了，她一咬牙继续道：
“我只是一破做生意的，无权无势，我也想好好做生意，但市司的人不让啊，他们为了钱财不折手段地让你对他们低眉折腰，你敢有傲骨，他们就用手上的权力打断你的傲骨，若个个似大人你这般高风亮节，刚正不阿，我便不用去贿赂他们以寻求庇护了。说到底，这世道清不清明，还在于大人你们这些国家栋梁，我们这些身卑位贱的人只是被裹挟其中，随波逐流罢了。”
楚云容耐心地倾听着，注视着她的目光似月夜下的湖，温柔又幽邃，待她言罢，他微笑出声：“红袖姑娘真是伶牙俐齿，在下佩服。”
红袖说了那么多，他却油盐不进，不由得感到口干舌燥，拿起一旁的茶水一饮而尽，待看到空了的杯底，她瞬间像是吞了一堆苍蝇似的，她放下茶杯，克制着心底烦躁，她定定地注视着他，眼底媚意盎然，声音柔软下去，“大人，要怎样您才肯放我一马呢？”红袖猜测他对她应该有所图谋，一堆公务等着他去处理的人该没那么闲专门跑来和她聊些有的没的。
楚云容凝望着她我见犹怜的姿态，沉默片刻，“你为了钱财，与吴大人算计在下时，可有想过会有今日这一天？”他语调轻松，唇含浅笑，仿佛在与她说一件稀疏平常的事情。
红袖唇角淡淡的媚笑僵住，渐渐敛去，最终面部亦变得僵硬起来。两人目光安静地对峙了片刻，红袖开了口：“你都知道了……我也是被逼无奈，我一弱女子，没权没势，拿什么与吴大人抗衡，我若是不答应他，他就要杀了我。若大人你拿身份压我，威胁要取我性命，我也会替大人您办事。任何的事。”最后几个字她咬得很重，眼神语气隐隐透着若有似无的暧昧，末了眸中又流露出一丝哀怨，“大人，我只是一市井小民，没有宁死不屈的勇气，我怕死，想安稳的活着，若是可以，我希望你们这些大人都别找上我，让我安安静静过着属于我的小日子。”
这女人的话真真假假，让人无从深究，她太擅长将自己摆在弱势受害的位置，楚云容意识到与她谈论这些事根本没有任何意义，他长身而起，慢条斯理地整理了下袖口，才抬眸看向她，忽然开口问：“我们以前是不是在哪里见过？”
红袖本以为他要走，不想劈头地来了这么句话，不禁一怔，自己好说歹说了这么多，他竟然一点不为所动，反而悠然地问了一无关紧要的问题，她眼底的怨气变得真实起来，睡都睡过了，他竟然忘了她，红袖很想告诉他事实真相，看看这脸上除了从容微笑就没有旁的表情的男人会是什么反应，但内心不知怎的，突然找回了失去多年的骄傲自尊，这份骄傲自尊不允许她与他相认，于是她一掠云鬓，红唇几分轻浮的笑，“大人要勾搭姑娘也不会换个时兴的说法，真像是个老古董呐。”
楚云容虽然被红袖的话语噎了下，但他毕竟见惯风浪，自然不会表现出来任何的情绪，他眼底是一片平静的笑意，轻摇了摇头，“红袖姑娘误会了。”楚云容听了她轻佻的话语，已经没有心情去探究两人是不是旧相识，且还有一大堆公务等着他去处理，他没时间再与她多言，“红袖姑娘犯的虽不是杀头之罪，但还需要在这待上几日，在下还有事要忙，先告辞。”