孙尚书道：“光阴如梭，白驹过隙啊。晚词今年也有十五了，不知世兄心中可有乘龙快婿的人选？”
“廷秀，你道为何总有人说女子无才便是德？”赵公不答反问。
孙尚书道：“因为女子有了才，便有诸般心思，难以掌控。”
赵公点点头，道：“正是这话，然而海纳百川有容乃大，连才女都容不得的男子怎么算作君子呢？”
孙尚书微笑道：“世兄言之有理，可这样的君子当真不多。”
众生见他二人走近，都躬身行礼。章衡收起手中的《洗冤录》，也站起身行礼。孙尚书和赵公在两把交椅上坐下，孙尚书道：“大家也坐罢，今日我带来一幅画，希望大家据画中景致作诗一首，不限韵。另外以桃花为题，填词一首，限时一炷香。”
随从将画挂起来，众生只见画上山峦层叠，白雪覆头，环绕着一片湖泊，湖上有人泛舟，衣衫发丝，纤毫毕现。
桌上的黄铜嵌花香炉内一炷梦甜香已经点燃，众生默默构思，朱海通本不擅长吟诗作对，此时一点头绪没有，又不愿在孙尚书面前丢脸，急得抓耳挠腮。他前面的章衡已经提笔在写了，左边的赵琴更是肚里现成的一般，笔走龙蛇，沙沙沙蚕食桑叶似地写个不停。
右边的刘密，身后的家荃也都有了，朱海通简直四面楚歌，如坐针毡，一个劲儿地向斜后方的施羽使眼色。
这施羽颇有才情，因父亲是朱海通父亲的下属，少不得听朱海通的差遣，另写了两首搓成纸团，趁孙尚书和赵公不留神，扔给朱海通。不想力道大了些，纸团撞在桌腿上，一个反弹掉在赵晚词脚边。
赵晚词已经写完了，捡起纸团，见朱海通拼命打手势，心中了然，微微一笑，把纸团揣进了袖中。
眼看就剩下小半炷香，朱海通眼珠子都要瞪出来了，赵晚词通不理会。朱海通恨得咬牙切齿，也无计可施，胡诌了几句在纸上，强充门面。待香焚尽，众生交卷，孙尚书和赵公一张张看着，头几首狗屁不通，孙尚书皱着眉头，碍于与他们父辈都是同僚，也不好说什么。
忽看到一首《浣溪沙》：桃杏风香帘幕闲，谢家门户约花关，画梁幽语燕初还。绣阁数行题了壁，晓屏一枕酒醒山，却疑身是梦云间。
孙尚书点头微笑，看署名，是常云间所作，再看他写的诗却是一般。常云间抿着嘴唇，目不转睛地望着孙尚书，神色紧张，如临大比。
孙尚书揭过这一张，下面是一首行书写就的《鹧鸪天》：独倚阑干昼日长，纷纷蜂蝶斗轻狂。一朝飞絮东风恶，满路桃花春水香。当此际，意偏长，萋萋芳草傍池塘。千钟尚欲偕春醉，幸有荼蘼与海棠。
孙尚书看到一半，已露笑意，看到末尾，赞叹不已，连名字也来不及看，便去看该生员写的诗——《冬日泛舟》。
谁家乐府唱新愁，望断浮云西北楼。汉佩敢同神女赠，越歌聊感鄂君舟。
春前柳欲窥青眼，雪里山应想白头。莫为卢家怨银汉，年年河水向东流。
“好！好！好一句春前柳欲窥青眼，雪里山应想白头！”孙尚书拍案叫绝，旁边赵公知道是女儿的手笔，也喜之不尽。
有此珠玉在前，后面的诗词都黯然失色，孙尚书飞快地翻过几张，又看到一首《冬日泛舟》。
残腊泛舟何处好？最多吟兴是潇湘。就船买得鱼偏美，踏雪沽来酒添香。
猿到夜深啼岳麓，雁知春近别衡阳。与君剩采江山景，裁取新诗入帝乡。
构思新巧，字字珠玑，孙尚书与赵公都十分喜欢，再看是章衡所作，也不算意外。
看完所有，孙尚书待把赵晚词的诗词拔作头筹，又请赵公亲笔将那首《冬日泛舟》题于画上。
赵公笑着谦让道：“愚侄小小年纪，受不起这等夸赞，我看还是丽泉这首诗更出色。”
赵晚词看了章衡的诗，不以为然地把头一扭。
章衡倒由衷觉得她的好，道：“祭酒过誉了，论才思，论诗情，学生自觉都不能与商英的相提并论。”
赵晚词瞥他一眼，淡淡道：“丽泉兄过谦了。”
章衡见她很不待见自己的样子，心想多半是因为那日输棋让她丢脸了。他不知她是个女儿家，难免觉得她小气，也不想搭理。
孙尚书一再坚持下，赵公将女儿的诗题在画上，孙尚书看了一回，又勉励赵晚词几句，眉开眼笑地去了。
孙赵两家原本交好，大家都是知道的，眼下孙尚书又摆明了对赵琴青睐有加，午饭时，连教习们都在议论孙尚书想招赵琴做女婿也未可知。
家荃独自坐在一张桌旁，面无表情地拨着一碗米饭。说来奇怪，他一向待人和善，在国子监内却没什么朋友。
朱海通走过去，笑道：“半路杀出个程咬金，家荃，你可是担心自己孙家准姑爷的位置不保了？”
家荃温声道：“朱兄说笑了，什么准姑爷，我从未有过这等非分之想。”
朱海通道：“有没有，你自己心里清楚，大家心里也清楚，装给谁看呢？”说罢，和两个宦家子弟嘻嘻哈哈地走了。
家荃似乎很无奈地摇了摇头，刘密看他一眼，暗自叹息。
京城从来不缺才子，攀附权贵，看似是条捷径，其实很不好走。同样平民出身的刘密，深深明白这个道理。
托孙尚书的福，赵晚词狠狠出了回风头，满心欢喜，十分得意，比平时多吃了两碗饭。回课室的路上看见常云间，他低头走在前面，仿佛想着心事，地上有个脏水洼也没在意，一脚踩了上去，鞋袜都湿了。
常云间站住脚，懊恼地看着自己的鞋。
赵晚词走上前道：“云间兄，你要不要去我大伯那里换双鞋，我看你们脚差不多大。”
常云间看她一眼，淡淡道：“多谢商英兄的好意，不必麻烦了。”说着继续往前走。
赵晚词见他态度冷淡，心想一定是嫉妒自己才高，笑道：“云间兄，你家可是开医馆的？”
第十五章
杂碎汤
常云间一愣，道：“谁告诉你的？”赵晚词道：“没有人告诉我，我自己猜的。我第一天看见你，你身上有透骨草，大黄，当归还有酒的味道，这是跌打损伤的方子，我以为是你受伤了。可是后来你身上又有其它药味，我便猜你家是开医馆的，对也不对？”常云间神情诧异，冷笑一声，道：“商英兄好灵的鼻子，我家正是开医馆的，比不得你们官宦世家，书香门第。”说罢，疾走几步甩开了她。赵晚词讨了个没趣，嘀咕道：“还是个男子汉，恁小心眼儿。”没走两步，一人从拐角处转出来，看见她，热络地招呼道：“商英兄！”竟是朱海通，赵晚词见他那张四四方方的紫膛脸满是笑容地走过来，甚是诧异，道：“朱大公子，你有何贵干？”“叫我海通就好。”朱海通一副与她相识已久的样子，伸手欲勾她的肩。赵晚词眉头一皱，让开了。朱海通脸色僵了僵，掠过一丝不快，收回手，亲切道：“商英，你刚来国子监，按理说我们该轮流做东请你吃酒。择日不如撞日，今晚一起去风荷院怎么样？”虽然对行院里的风光很有些好奇，赵晚词还是毫不犹豫地拒绝了他的邀请。她傻么，这朱海通分明和平泰一样，都不是善茬，她截了施羽给他写的诗，他反而来请她吃酒，必然不怀好意。朱海通不计前嫌，其实都是为了赵小姐，他知道自己入不了赵公的眼，只能拉拢赵小姐的这位堂兄，指望他替自己牵线搭桥。
若能与赵小姐生米做成熟饭，还怕赵公不答应？“商英，我一片诚心，并无他意，你又何必拒人于千里之外？”“朱大公子，咱们道不同，不相为谋。”赵晚词转身从一条羊肠小径走了。朱海通看着她的背影，恨恨地咬了咬牙。次日下午，赵公应召入宫，赵晚词便独自乘车回家。这时候街上正热闹，两旁的包子铺，肉铺，茶铺都人满为患，摆出来的桌椅几乎把路堵住。香糖果子，蜜煎雕花，炸鹌鹑，葱泼兔，种种香气混杂在一起，叫人口舌生津。车马走得慢，外面的香气直往车子里钻，勾得赵晚词腹中馋虫大闹，终于忍不住，叫车夫停车，跳下车道：“你们回去罢，我在外面吃过了再回去。
常云间一愣，道：“谁告诉你的？”
赵晚词道：“没有人告诉我，我自己猜的。我第一天看见你，你身上有透骨草，大黄，当归还有酒的味道，这是跌打损伤的方子，我以为是你受伤了。可是后来你身上又有其它药味，我便猜你家是开医馆的，对也不对？”
常云间神情诧异，冷笑一声，道：“商英兄好灵的鼻子，我家正是开医馆的，比不得你们官宦世家，书香门第。”说罢，疾走几步甩开了她。
赵晚词讨了个没趣，嘀咕道：“还是个男子汉，恁小心眼儿。”
没走两步，一人从拐角处转出来，看见她，热络地招呼道：“商英兄！”
竟是朱海通，赵晚词见他那张四四方方的紫膛脸满是笑容地走过来，甚是诧异，道：“朱大公子，你有何贵干？”
“叫我海通就好。”朱海通一副与她相识已久的样子，伸手欲勾她的肩。
赵晚词眉头一皱，让开了。
朱海通脸色僵了僵，掠过一丝不快，收回手，亲切道：“商英，你刚来国子监，按理说我们该轮流做东请你吃酒。择日不如撞日，今晚一起去风荷院怎么样？”
虽然对行院里的风光很有些好奇，赵晚词还是毫不犹豫地拒绝了他的邀请。
她傻么，这朱海通分明和平泰一样，都不是善茬，她截了施羽给他写的诗，他反而来请她吃酒，必然不怀好意。
朱海通不计前嫌，其实都是为了赵小姐，他知道自己入不了赵公的眼，只能拉拢赵小姐的这位堂兄，指望他替自己牵线搭桥，若能与赵小姐生米做成熟饭，还怕赵公不答应？
“商英，我一片诚心，并无他意，你又何必拒人于千里之外？”
“朱大公子，咱们道不同，不相为谋。”赵晚词转身从一条羊肠小径走了。
朱海通看着她的背影，恨恨地咬了咬牙。
次日下午，赵公应召入宫，赵晚词便独自乘车回家。这时候街上正热闹，两旁的包子铺，肉铺，茶铺都人满为患，摆出来的桌椅几乎把路堵住。香糖果子，蜜煎雕花，炸鹌鹑，葱泼兔，种种香气混杂在一起，叫人口舌生津。
车马走得慢，外面的香气直往车子里钻，勾得赵晚词腹中馋虫大闹，终于忍不住，叫车夫停车，跳下车道：“你们回去罢，我在外面吃过了再回去。”
其他人只好回去，留下文竹跟着她。主仆两个正在街上逡巡，不知吃哪一家好，迎面走来两个人，却是章衡和刘密。
刘密向赵晚词招手，走近笑道：“商英兄，你还没吃晚饭么？”
“正在看呢。”赵晚词目光落在章衡手中崭新的《两河经略》上，心想待会儿也去买本看看，口中问道：“你们吃过了么？”
刘密道：“还没有，听说商英兄是从洛阳来的，想必对这里不大了解，若是信得过我，我带你去尝尝京城做得最好的杂碎汤，如何？”
赵晚词虽然生长在京城，但毕竟是个未出阁的小姐，对市井街坊上的事所知甚少，闻言十分欢喜，道：“那就麻烦正林兄带路了。”
刘密道：“丽泉要一起去么？”
章衡不喜荤腥，杂碎汤这种美味他无福消受，刘密明知故问，不过是出于客气。
果不其然，章衡道：“你们去罢，我回家吃。”
赵晚词跟着刘密拐了几个弯，还没走到麦秸巷便问道：“可是快到了？”
刘密道：“是快到了，你怎么知道的？”
赵晚词道：“我闻出来的。”又道：“你身上总有不同香料混杂的味道，你家一定是开香铺的。”
刘密一脸佩服之色，道：“厉害，厉害，改天我带几块香料来考考你。”
赵晚词笑道：“乐意奉陪。”
两人说着话，走到麦秸巷里一间不起眼的店面前，浓郁的香气便是从店里飘散出来的。这家店连块像样的招牌都没有，只有一块木板，上面写了百里杂碎汤五个大字，字迹有些稚嫩。
虽然位置偏僻，里面客人倒是不少，十几张桌子几乎坐满了。两人在仅剩的一张空桌旁坐下，点了两碗杂碎汤。店里只有一个伙计，因此忙得很，放下两只茶碗和一壶热茶便去招呼别人了。
刘密因见章衡每次出来吃饭，都要把茶碗杯箸烫一遍才放心，心想他们官宦子弟大多如此，便拎起茶壶往一只茶碗里倒了些热茶，晃了一晃，倒在旁边的痰盂里。
赵晚词心想这人还怪讲究，自己用另一只茶碗倒了茶。刘密正要把烫干净的茶碗给她，见她已经吃上了，愣了一愣，不禁失笑。
赵晚词道：“你笑什么？”
刘密道：“没什么，只是觉得你和丽泉不太一样。”
赵晚词道：“我和他当然不一样，一看他就是那种除了读书下棋，什么都不会的书呆子。”且内心阴暗，爱看写怎么虐杀他人的书，将来做官，十有八九是个酷吏。
刘密笑道：“丽泉可不是书呆子，他博学多才，见识宽泛，胆子又大，常帮刑部查案呢。”
“是么？你们认识多久了？”
“还是嘉佑二十八年夏天在西津渡认识的，快有三年了。”
赵晚词一手托腮，望着窗外绚丽的云霞，情不自禁道：“真羡慕你们，想去哪里便去哪里，想做什么便做什么。”
霞光滟红，照在她莹洁秀致的脸上，擦了层胭脂般，把女儿家天生的妩媚都烘托出来。
刘密看得一怔，想起朱海通说的，看赵琴生的那个模样，料想赵小姐也是个美人罢。
却不知是怎样的美人。
“商英兄有什么想去不能去的地方，想做不能做的事么？”
赵晚词自知失言，敷衍一句多了去了，端起茶碗吃了口茶。刘密便不再问，伙计端来两碗热腾腾的杂碎汤，赵晚词吃了几口，酱汁浓厚，炖得极烂，十分称赞。
一名戴着方巾，穿茶色葛布长衫的男子从外面走进来，刚好有几名客人离开，空出两张桌子，他便在空位上坐下。
想是熟客，伙计笑着上前招呼道：“马公子，许久不见您了！还是一碗杂碎汤，不要香油，两块烧饼对不对？”
那马公子点点头，苍白的脸上笑容牵强。
伙计收拾着桌上前面客人用过的碗箸，道：“您怎么一个人来？令妹呢？”
马公子不作声，转头看向别处，脸上笑意全无，一派惨淡之色。
伙计见此情形，也不敢再问，麻利地收拾干净，转身去把他的那份端上来。
马公子低头喝着汤，不时抬起袖子擦着通红的眼睛。
金乌西坠，倦鸟归林，天色一转眼便暗了下来。章衡骑马来到刑部姚尚书府，见门口停着一辆马车，挂着卫府的灯笼，一身褐色布衣，两手插袖，坐在车辕上打盹的车夫有点脸熟。