冯熙听元宏如此言，急忙下跪，道：“臣惶恐，臣身为太子之师，理应照料太子殿下，此为臣之本分。”
三宝倒了两盏茶奉于二人，便引着众内侍退去。
冯熙心内忐忑，不知圣意为何，便不敢再开口。大殿之内只余君臣二人，四目相对，寂静十分。
几个弹指后，冯熙还是先开了口：“陛下留老臣可有何吩咐？”
元宏淡淡道：“太师为子恂授学一年有余，日日相对，太师对子恂的了解许更甚于朕。如今朕欲为子恂择妻，太师不妨做一举荐。”
冯熙急忙道：“陛下与太子骨肉相连，自是最亲近的。臣受陛下之托，对太子自是尽心授业。太子仁孝，自当遵从陛下之意。”
元宏呷口茶，微笑道：“太师于朝中多年，自是对各族各家了然于胸，不知太师心中可有何良选？”
冯熙此时心内稍松一口气，只当皇帝因为太子择妃而问询于己。
冯熙虽心内存私，清楚自家嫡孙女已过垂髫之年，亦于列选之内，然举贤需避亲，其亦不敢直接言明。
冯熙道：“太子妃关乎大魏国运，臣断不敢贸然举荐。只是先太皇太后薨世之前嘱咐臣，我大魏皇后只可是世家之女。”
冯熙见皇帝并未出声，稍作停顿，接着道：“如今陛下大行汉革，以臣愚见，陛下可于汉人世家之中择其一配于太子。”
元宏心知冯熙用意，却并不接话，忽的话题一转，道：“妙莲身体可大好啊？”
冯熙心内大惊，急忙起身连连叩首，战战兢兢道：“臣死罪，臣死罪啊！”
元宏放下手中茶碗，直视冯熙道：“其因咳血之症回你府上养病，这七年过去了，莫不是仍未见大好？”
冯熙冷汗涔涔，伏地不敢起身，答道：“陛下，贵夫人，已薨了。”
元宏起身，于殿中缓缓踱步，却并不出声。
冯熙依旧跪着，掩面而泣道：“臣犯下欺君之罪，臣死罪啊。”
元宏步回御座缓缓坐下，厉声道：“今日朕若不问，太师意欲瞒朕到何时！”
冯熙声泪俱下：“这些日子臣惴惴不安，几欲陈书陛下，可陛下巡幸四畿方才归来，定是辛劳疲累，加之年节将近，臣恐为陛下徒添悲伤，故臣斗胆，以死相瞒。陛下明鉴！”
元宏厉色瞧冯熙，那眼神如鹰般，瞧得冯熙浑身发抖，不敢正眼相对，只不住叩首已掩内心之恐惧。
大殿里针落有声，足足半盏茶功夫，元宏方开了口：“朕感念皇祖母养育之恩，自不会伤及冯氏族人。可若朕姑息于你，日后如何立朝纲、树国纪？”
冯熙涕泗俱下，道：“臣有负圣恩，身为冯氏宗伯族长，却犯下如此罪过，险连累族中众人。臣谢陛下圣恩，宽恕族人，臣定以死谢罪，以报陛下恩德。”
元宏摆了摆手，道：“过了今夜，朕便封了玺，这年节里，朕亦不愿开杀戮，你且回去，静思己过。”言罢，便起身离去。
大殿里，只留下面无人色的冯熙呆坐于地。
第二十二章 桃代李（三）
元宏料定冯熙必寻任城王元澄，便早早面授机宜。果然，冯熙连夜赶至元澄行辕。
书房之内，元澄与冯熙相对而坐。
元澄道：“太师深夜来访，所为何事？”
冯熙面色凝重，道：“求任城王救救臣！”言罢忽的起身，欲行大礼。
元澄急忙起身扶起冯熙，并拉其一同坐下，疑道：“太师贵为当朝国丈，太子之师，何出此言？”
冯熙长叹一声，道：“臣犯下滔天罪行，恐性命不保啊。”
元澄听其如此言，狐疑地望着冯熙，却并未出声。
冯熙面色凝重，欲言又止，足足十个弹指，才接着道：“贵嫔夫人、贵嫔夫人薨世了。臣恐扰陛下年节之喜，故隐瞒未报…臣犯下欺君之罪，如今只求任城王指条明路。”
元澄沉默片刻，肃色道：“夫人因何而亡？”
“这、这…”冯熙支吾道。
元澄冷笑一声，道：“太师若不愿道明，孤亦不强求，恕孤无力相助。”
冯熙忽的老泪纵横，道：“并非臣不愿讲，是臣难以启齿啊。”
元澄见状心内一惊，却面不露色的待冯熙开口。
冯熙似有难言之隐，数作停顿，方声泪俱下道：“贵嫔夫人于臣府中养病近七年，谁料想其、其、其竟与诊病的郎中暗通款曲…臣不久前方才察觉，为保陛下名节，便将其二人杖毙。今夜陛下忽的问起夫人，臣不敢道明真相，一来此等龌龊之事有辱圣听，二来亦为保我长乐冯氏全族。臣死不足惜，只求您看在先太皇太后的颜面上，救救冯氏一族。”
即是元澄这身经两朝，斡旋于皇室，且有备而来之人，闻之亦觉大惊。
元澄沉默不语，似在思量如何开口。良久，元澄道：“陛下乃天之骄子，岂容此等污秽之事辱了圣听。如今唯有当此事未曾发生，方可平息。”
冯熙急急道：“人死不能复生，怎可当未发生？臣不解，求任城王赐教。”
元澄摇摇头，道：“倘若夫人尚在人间呢？”
冯熙愈发糊涂起来，狐疑的望着元澄，只听元澄问道：“贵嫔夫人之事有几人知晓？”
冯熙忙答：“只其随身婢女与跟了臣30年的近仆知情，那婢女亦殉了夫人。”
元澄点点头，道：“既如此，吾便指条明路于太师。”
彭城王元勰行辕，太师冯熙与诸子皆寄居于此。元勰与冯熙长子冯诞自幼伴圣驾长大，几人同桌而食，同席而坐，感情自不同于他人。
此刻，元勰、冯熙及冯诞聚首于正厅，人人皆面色凝重，只听元勰道：“依太师所言，贵嫔夫人已于半月前病故，太师今日方上禀，着实是弥天大错。孤与思政（冯诞字）虽伴陛下长大，然兹事体大，非容轻议啊！”
冯熙有苦难言，叹气道：“陛下顾念先太皇太后之情，虽赦全族性命，然死罪可免活罪难逃啊。”
冯诞急急道：“父亲方才讲见了任城王，可有何良策？”
冯熙点点头，道：“如今陛下独宠一美人，不知何故，陛下却迟迟未赐封号于其。任城王欲让老夫以桃代李，将此美人认作你阿妹。”
元勰与冯诞面面相觑，一时竟无以为答。
冯熙见二人这般神情，便接着道：“今夜恰是宝兴（冯聿字）当值，方才吾已着人递信于其，令宝兴去寻皇后探探那美人底细。如今我冯氏一族兴衰系于其身，断不可贸然行之。”
冯诞忙道：“父亲所虑甚是，儿子这就去行宫外候着消息。”
元勰肃然道：“皇后正位中宫，若能得一良人，如添左膀右臂，倘若是心机深重之人，无疑养虎为患，太师需细细斟酌。”
冯熙点了点头，却沉默下来。
皇后冯氏阅罢书信，便以烛火焚之。
婵梅见冯氏表情凝重，近前怯怯问道：“皇后，主君连夜着三公子送来家书，可有何急事？”
冯氏略显担忧道：“我那大阿姊回府养病七年，谁料想前几日薨了，父亲恐扰了陛下年节之兴，未曾上禀，今日大宴，陛下忽的问起阿姊…如此，父亲便是欺君之罪啊。”
婵梅收了笑容，安慰道：“主君辅佐陛下，又贵为太子之师，陛下定会宽恕的。”
冯氏怒道：“欺君之罪可诛九族，陛下现下未将父亲治罪，已是天恩浩荡了。”
婵梅见状，便不敢再出声。只听冯氏道：“父亲不知为何信中竟问起陛下身边那个再醮之女底细，难不成是其挑唆陛下？”
看了一眼婵梅，冯氏接着道：“你去告诉三哥，将其所知与吾所猜，但凡关系那再醮女之情皆禀于父亲。明日一早，便让父亲来吾寝宫，当面一叙。”
这一夜，众人皆无眠。
第二十三章 桃代李（四）
是日晨起，刚及辰时初刻，冯熙便已至皇后寝宫。
虽为父女，冯熙亦行过大礼方坐于下手之位。婵梅奉了茶，便领众婢退去。
宫内只有父女二人，不待冯熙开口，冯氏便急急道：“父亲，您向来刑怀自爱，此番究竟为何？”
冯熙面露难色，道：“此事关乎冯氏全族性命，未免皇后受此牵连，您不知也罢。”
冯氏满脸狐疑：“父亲有何难言之隐，连女儿都不可知？”
冯熙摇头道：“皇后莫要再问，臣所作所为皆是为了皇后您与冯氏一族的安危啊！”
冯氏闻之愈发糊涂起来，但其见冯熙面色凝重，知道多问无用，便将话题一转，道：“父亲来信询陛下身边那个再醮女，可是其牵涉其中？”
冯熙轻叹一口气，道：“如今能救臣的，恐怕只有此女了。”
接着便将昨夜任城王元澄之言道于冯氏听。
冯熙方一收声，冯氏便没好气地道：“任城王是圆滑之人，于其眼中只有陛下，其又岂肯真心为父亲？”
冯熙摇了摇头道：“正因为任城王眼中只有陛下，其所言便更为可信。”
稍作停顿，冯熙接着道：“臣一夜未眠，这七年来除了大监至府中探望过你大阿姊几次，陛下从未亲自询问过。昨夜为何突然提及你大阿姊，难道仅是巧合？任城王一向深得圣心，去所思所想皇后怎知非陛下心之所愿？”
冯氏冷冷道：“当年先太皇太后将吾三姊妹送入宫中，虽荣宠已极，然陛下对吾等毫无恩爱可言。”
话到此，冯氏已满眼晶莹，轻以锦帕拭泪，便接着道：“先太皇太后薨世已有三年，陛下除了按祖例定期宿我宫中，平日里从不召幸，女儿怎能与瞧心意相通！”
冯熙将脸一横，道：“皇后您身为后宫之主，理当操妇道至谨，禀礼守度，怎可对陛下心生怨气！嫡庶有分，您的荣光无人可及。”
冯氏正欲开口，冯熙便接着道：“帝王之家本无男欢女爱之真情，皇后若不能明白其中道理，便是自寻烦恼。”
见冯氏满面泪痕，冯熙口气渐缓道：“当年先太皇太后择您做皇后，亦因为您是臣之嫡女，既做了皇后，便该明白自己的使命。小不忍，则乱大谋啊。”
冯氏拿起锦帕，再度拭面，嘤嘤道：“个中道理女儿皆明白，只是女儿不甘心。今日父亲教诲，女儿当铭记在心。”
冯熙肃色道：“您如今贵为皇后，将来再能将太子养于膝下，那时您便是真正母仪天下了，您那时的欢愉定当超越男女之情。”
冯氏点了点头，沉默下来。
冯熙不满的看了一眼冯氏，道：“现下当务之急是要将那美人为我所用，皇后切莫再心生嫉妒，误了大事。臣昨夜思忖良久，所谓‘祸之福所倚’，让此女以桃代李许是好事。”
冯氏狐疑地望着冯熙，只听冯熙接着道：“现下其虽圣眷正隆，然其却是高墉府上的旧妇，既无家世背景，又是再醮之女，其若替了您大阿姊，那便是冯家女儿，其岂有不依附皇后之理？”
冯氏不置可否，冯熙又道：“若其日后可助皇后一臂之力，那陛下必将太子养于您膝下。”
冯氏冷笑一声：“吾是皇后，其不过是个再醮女，难道吾还要靠其不成？”
冯熙起身道：“皇后身系冯氏一族荣辱，理应识大体、知进退，方可不辱先太皇太后所托。”
言罢，俯身向冯氏行礼。冯氏见状，急忙起身欲将父亲扶起，然冯熙却不发一言的起身离去。
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御书房内，元宏正与禾一起挥毫习字。待三宝来报“太师求见”，元宏便示意禾先退去了内室。
冯熙入得内来，便跪地叩首，口呼万岁。
元宏将笔搁下，佯装不知，抬头道：“朕已封了玺，太师求见，可有何急务？”
皇帝并未示意其起身，冯熙便跪答道：“并非急务，臣要禀奏的是家事。”
元宏淡淡道：“说来朕听听。”
冯熙道：“昨夜陛下询起贵嫔夫人，臣一时糊涂，竟忘记夫人已然痊愈，随圣驾回了行辕，此刻特来向陛下请罪。”
元宏与三宝相视一笑，道：“太师上了年纪，朕怎会怪罪。太师起身吧。”
冯熙谢罢恩，却仍不敢起身，忐忑地望着元宏，只听元宏道：“太师可还记得先帝驾崩，朕因年幼，守灵之时昏昏睡去，太皇太后欲对朕动刑，是太师一心护朕，又着思政以陪读之身替朕受罚，使朕免受皮肉之苦。”