王旬晖一听此言，瞬间背冒冷汗。
他急忙跪在地上表忠心，裴望初不耐烦听这些，只说道：“你回去劝劝子昂，叫他先立身齐家，否则就算朕不与他计较，御史台早晚也会参他。”
“臣遵旨，这次一定好好劝他。”王旬晖战战兢兢地领下此命。
过了几日，王瞻前来觐见，裴望初避开了显阳宫，在宣室殿里摆了一枰棋，邀王瞻上前对弈。
王瞻却收了棋盘上的棋子，逐一放回棋篓中，并没有与他手谈的意思。
他开门见山地对裴望初说道：“我知你在担忧什么，你放心，我不会与你争抢。但我不争抢，是因为深知她不会动摇，并非因为你是帝王，所以也请你不要以帝王的身份压我，逼我做并不情愿的事。”
闻言，裴望初也将掌中棋子扔回篓中，“如此说来，倒是我以俗心观人，看矮了子昂兄。”
王瞻本想说，易地而处他也会有这种担忧，又怕此话会让他更生猜疑，遂并未说出口。他说道：“能于波谲云诡的朝局中护她一回，我已十分感激。”
裴望初不言，内侍奉上茶来，两人换了话题，聊了些朝政上的琐事和建康的风物，后来又不知如何聊回了许多年前的事。
那时魏灵帝尚在朝，裴望初自胶东袁氏学成归来，迅速在洛阳声名大噪。
“我以为你同我一样，是世家培养的一具傀儡，是推给世人看的门面，直到你入了公主府，我才发现并非如此，若是王家落到那个地步，我绝没有勇气在世人的指摘中活下去。你所看轻的东西、所看重的东西，似乎都与我们不同，你既非君子，也非小人。”
裴望初闻言笑了笑：“那我是什么人？”
王瞻说：“我不知道。”
裴望初自言自语道：“我大概是……求她的人。”
那盏挂在显阳宫的花灯，最终以怕被雨淋坏的借口收了起来，裴望初命人收进了内库深处，与谢及音说要亲自画一盏挂上。
他的丹青虽不如王瞻驰名，但功力并不浅，至少在谢及音品鉴过的画作中称得上数一数二。
谢及音旁观他在灯纸上画桃花，问道：“你怕子昂送的花灯淋了雨，难道就不可惜自己的花灯吗？”
“淋坏了就画新的，”裴望初提笔道，“反正我就在这儿，只要殿下喜欢，夜夜如新也未尝不可。”
“可是每一幅画毕竟不同，这副桃花我就很喜欢。”
谢及音抽过那宣纸仔细端详，觉得这花枝很像他曾为她簪发的那一枝，越看越喜欢，“倒不如挂在廊下，有回廊遮着，也能少受几分风雨。”
“你若是喜欢这个……”
裴望初自身后揽住她，侧首在她耳边说了句什么，谢及音的耳朵一红，像是宣纸上的桃花被风吹起，渐渐晕染上双颊。
“允我一回，行不行？”裴望初在她耳边低声问。
谢及音并非不心动，只是什么花样，允了他一回，此后必有第二回第三回。
那凭几上的云纹已快要被她汗淋淋的掌心磨平，金铃系在脚踝上，也隐隐有了绳痕，更别说那金绡帐中她数次攀扶的床头狮兽雕……
越想心越乱，谢及音拾起团扇半遮住面，觑他仍要来缠，搁下那画纸，施施然起身走了。
入夜时分，画好的宫灯已挂在了廊下，金绡帐里也点着灯，照出脂莹如粉堆，玉白如冰砌。
描眉的螺黛为墨，自yao际探出一支桃枝，上至蝴蝶骨，下至腿/心。用捣碎的花汁描成桃花灼灼，粉/瓣簌簌，又以朱砂点蕊，析汗为露。
画好之后，裴望初从妆台上取来铜镜，照给她看。
虽然作画的过程免不了嬉闹，但画成这一树桃花，却只见风流写意，不显丝毫狎昵情态。谢及音很喜欢，对着镜子照了许久，而后敛羞朝裴望初转身，叫他在前面也画一支。
裴望初靠在床头，帐中宫灯照得他眉目如水，缓缓自她身上淌过。
他手中捏着螺黛，俯身贴近她，低声在她耳边道：“你这样遮着叫我怎么办……要把头发撩到后面去。”
作画人的手沿着画纸一寸寸抚平、轻揉，要使它足够柔软平滑，才能吸住颜料。这其中必然夹杂私情，有几回越了界，险些打翻那红艳的花汁。
桃花开在金绡帐里，被风一吹，颤颤不息。
闹到夜深，第二天必然醒得晚。幸好裴望初念她脸皮薄，早已将东西收拾干净，又亲自侍奉她更衣洗漱，未假手于人。
在妆台为她绾发时，见她神思恹恹，裴望初道：“今日这么困乏，吃过饭再睡一会儿吧。”
谢及音轻轻摇头，“召了几位世家夫人，等会儿要去见见。”
她将画花钿的朱砂笔拿给他，微微朝他仰面：“想要红莲花钿，能画么？”
识玉进来通禀时，裴望初正画完最后一笔，又从妆匣里挑了一支镂金莲花钗，推进她发间。
“皇后娘娘今日姿容照人，凡事不必委屈自己。”
“知道了。”趁识玉转身的功夫，谢及音突然仰面亲了他一下，将梅子色的口脂印在他唇间。
裴望初抿唇，含笑将目光落向一旁。
谢及音今日要见的是洛阳城里几大世家的掌家夫人，这些世家一向关系紧密，当初与陈留蔡氏也往来甚多。蔡氏倒后，他们纷纷落井下石，想要撇清关系。
然而世代姻亲、年来节往，这藕断丝连的关系是没那么容易甩干净的。
几位夫人请安毕，谢及音让识玉将蔡氏嫡女蔡锦怡请出来，与各位夫人见礼。
夫人们见了她，皆脸色微变，恨不能装作不认识，却又不得不与她礼节周全。谢及音似是没注意到她们的局促，正端着茶盏，以茶汤为镜，悄悄欣赏画在额间的红莲花钿。
画得真美，以后要多挑些花样，日日都画。
“听锦怡说，从前几位夫人与蔡氏多有来往，如今蔡氏落得这个下场，不知各位作何感想？”谢及音慢条斯理地问道。
赵夫人笑得有些牵强：“皇后娘娘可能有所误会，我们与蔡氏只是寻常往来，纵为姻亲，也并非同气相连。蔡氏落得如今下场，乃是违背国法、为祸乡里之故，与我等实在不相干。”
谢及音朝识玉点点头，识玉向几位夫人呈上一张长长的礼单，上面详细记录了蔡氏与这几位世家的利益往来。
赵夫人脸色唰然一白，瞪向蔡锦怡：“锦怡，你……”
蔡锦怡垂目不语，面无表情地站在一旁。
谢及音似笑非笑，“如今也能说毫无干系吗？”
几位夫人吓得跪倒在地，竭力自陈绝无不轨之心。谢及音正要借此敲打她们，冷笑道：“本宫也是出身高门，世家们背地里都在打什么主意，本宫心里清楚。若有实力，你们并非不想效仿谢氏、蔡氏，翻了这天。难道仅凭你们几句话，就想叫本宫相信你们的忠心，对与蔡氏勾结一事既往不咎吗？”
赵夫人最先听出弦外之音，她抬头悄悄觑了一眼谢及音，恭声道：“我等愿自证忠诚，但凭皇后娘娘吩咐。”
谢及音对识玉道：“去将小公主抱出来。”
三个月大的清麟公主生得玉雪可爱，由谢及音抱着，逐一见过这几位夫人。她胆子很大，一点也不认生，还试图去抓诰命冠上的流苏穗子。
“这是本宫与陛下唯一的孩子，本宫已不能再生育，陛下也不会再纳妃。”谢及音抚着小公主的脸，语气不自觉地变得温柔。她抬目看向赵夫人，笑了笑，“几位夫人，明白本宫的意思吗？”
这话说得有些没头没尾，皇室怎么可能有唯一的孩子，而且是位公主？
几位夫人面面相觑，还是赵夫人最先悟透了谢及音的意思。
窥见这野心的一角，离经叛道得让她浑身发颤，赵夫人不可置信道：“您是说……想立公主为……为……”
“大魏的皇储。”
此言一出，满室寂然，针落可闻。
第87章 尾声
荒唐, 简直荒唐，公主如何能做皇储？
听闻这一口风的世家们炸开了锅，仿佛正闷头吃草的驴被人猛踹一脚, 还没想清楚是什么缘故，先尥着蹶子嗷嗷叫起来。
出身赵郡李氏的御史李儒当即上折子驳斥此事，裴望初压下折子，在宣室殿召见他，听他长篇大论了一通男尊女卑。李儒对自己引经据典的奏论十分满意, 言毕顿首, 傲然地仰着头，等着史官为他记一个犯颜直谏的诤臣之名。
“你说, 男尊女卑, 是为天道，”裴望初身着帝王玄衣，坐在上首，漠然地望着李儒, “那朕问你, 若是拜见母亲、祖母、外祖母，你是跪是立, 是你拜她们, 还是她们拜你？”
李儒道：“臣拜族中女性长辈，此为孝道, 非因男女之别。”
“李卿的意思是，孝道之重，重于男女之别, 是吗？”
李儒略一思忖：“正是。”
“那在李卿眼里，孝与忠, 又是哪个更重？”
李儒想了想，说道：“为人子当尽孝，为人臣当尽忠。一是为小，一是为大，自然是国在家先，小在大后。倘忠孝不能两全，应当先忠后孝，忠重于孝。”
“看来李卿想得很清楚。”
裴望初笑了笑，扶案倾身，冕旒上的玉藻珠微微摇晃，叫人看不清他眼底的神色。
只听高位上的帝王缓声说道：“清麟公主是朕和皇后的女儿，是皇室血脉，尔等身为臣子，难道不该忠吗？寻常见了她，难道因她是女儿身，就不跪了吗？”
无论公主还是皇后，都是皇室中人，与臣子之间有等级之别。李儒闻言，连忙自辩道：“自然该跪，自然要忠，可这与立储——”
裴望初打断了他：“在忠面前，孝且立不住，遑论男女之别，李卿今日以清麟是女子为由反对朕立她为皇储，意思是要抛开忠孝两重不顾，但论男女之别，是吗？”
这不忠不孝的帽子扣下来，吓得李儒跪倒在地，指天明鉴。裴望初拾起案上的折子掷在他面前，声音微冷：“你是御史，有闻风而奏的权力，言不受责，可这权力是建立在御史为国为民、教化百姓的基础上。倘你自己就是个不忠不孝之人，满篇奏折大逆不道，你让朕如何相信你能谏正君王，教化四方？”
李儒一向以利舌闻名御史台，如今也被质问地哑口无言，满面通红，汗如雨下。
左右史官执笔，沙沙声游走在宣纸上，将这句句对答和李儒理屈语塞的反应，一同记在朝史中。
最终，李儒绝望地跪伏在地，无奈而不甘地接受了这一输局：“此事是臣思虑不周，望陛下……赎罪。”
在这件事上，谢及音不许他明面上动刑杀，所以裴望初挥了挥手，让李儒带着折子滚出去。
正观望此事动向的御史们见李儒都受了挫，纷纷偃旗息鼓。这些言官并不怕刑罚，身死是他们证道留名的捷径，他们怕的是诤言立不住，被人砸了吃饭的碗，轻则被同僚耻笑，重则贻笑千古。
就像李儒这样。
御史台集体失声，而那些与蔡氏有过往来的世家，因为把柄攥在谢及音手里，只能私下里抱怨，并不敢明面上置喙。
袁崇礼已出任太学五经博士，在洛阳太学中论道讲学，总揽太学生的日常。裴望初与他商讨过此事，袁崇礼建议他不要试图堵太学生的嘴。
他对裴望初道：“这些学子虽然以后要入朝为官，目前毕竟还是无拘束的士人，你不能以君主御下那一套捭阖术来压制他们。诚如你所言，男女之别只是一重道理，在此之上，还有忠、孝、义等数重道德，太学生中必然有人赞同立清麟公主为储君，你莫要心急，且任他们自行争论。”
有袁崇礼坐镇，裴望初并不担心会出乱子，闻言放下心来，朝袁崇礼执弟子礼，深深一揖：“此事全仰老师玉成。”
太学中展开了关于立储的论辩，裴望初与谢及音微服去听过几次，隔着细纱屏风看坛中学子们分坐两侧，吵成一团，情急时恨不能起身啖人。
谢及音轻摇团扇，掩面而笑，“倒是有百家争鸣之风。”
裴望初的目光落在她额间的芙蓉花钿上，见她笑得舒朗，低声道：“你若喜欢听他们吵架，我点几个人入宫给你讲经，就讲法家和儒家谁更利于治国，让你看看这群读书人是怎么扔书打架的。”
谢及音闻言，团扇隔空点了几个人：“徐十三，孟六，荀二，姜十七，这几个都不错。”
裴望初握住她的手，指腹在她腕上轻轻摩挲，轻笑道：“能被殿下记住名字，真是造化匪浅。”
谢及音抬起团扇敲了他一下，“想什么呢，我这是在给卿凰挑人。二十年后，这些都是朝廷肱骨，若能为卿凰所用，她的储君地位才会更牢固。”
二十年……听上去好像很远，又好像很近。
裴望初安抚她道：“卿凰是个聪明的姑娘，用不了那么久，届时必是君择臣，而非臣择君。”
谢及音含笑点了点头。
立清麟公主为储君一事，帝后力排众议，最终定了下来。
永嘉五年冬，腊月初四，这天恰是清麟公主的三岁生辰，显阳宫里传出圣诏，立清麟公主为大魏皇储。