宋瑾一想也是，工匠都是些粗鄙汉子，哪能让宋朝来孤儿寡母去应付？是该有个能管事的男人来料理，可他和宋瑜都有官职在身，实在腾不出空。
宋瑾便提议道：“这事儿本该兄弟们操心，可中书省那边事儿多，我挪不开身，回头我给景逸送信儿，请他过来帮大姐照看着，他总不是外人吧？”
景逸是西山刘婶子之子宋逸，宋朝来同曾祖父的再堂弟，常年隐居西山墓所，奉养母亲，品行端正，人才可靠。
族中兄弟如今也只有他还在建安，尚未出仕，年长可用，能腾空来帮忙了。
宋朝来思忖了片刻后，点头道：“也只能这样了，你自是以政事要紧。”
宋瑾松了口气。
*
来到听竹斋，魏云卿看着房间的摆设，一切还是那么熟悉，斋中家具、一应陈设都跟父亲还在的时候一样，几乎没有什么变化。
她缓步走向书案，博山炉散发着袅袅檀香，氤氲在案上一张松木琴上。
少女指尖轻轻按着琴弦，看向窗外那一丛修竹，虽经雪摧霜迫，依然郁郁苍苍。
她想起父亲还在的时候，每到雨天，父亲都会抱着她在此调琴，母亲在一旁焚香，屋外雨声潺潺，屋内琴声悠悠。
而今听竹斋还是过往的模样，却已物是人非，没有了父亲的痕迹，母亲不复当年模样，她也不再是那个小团子。
徒知日云暮，不见舞雩归。
——她默默感慨了一句。
回家的第一晚，魏云卿睡的很安详。
第7章 齐州变
早风清冷，晨霜寒重。
魏云卿一早醒来的时候，便听冬柏说东郊的广平王府派人来了。
不由微微讶异，广平王府怎么来人了？
“是广平太妃，想来是太妃听闻夫人和女郎回来，就派人来问候。”
魏云卿了然，起身更衣。
广平太妃是魏绍长姐，魏云卿的姑姑，嫁给了显宗幼弟广平王，生有一子萧澄，广平王薨后，由世子萧澄嗣爵，魏氏被尊为太妃。
按辈分，魏太妃还是皇帝的叔祖母。
魏云卿边更衣边想，她的姑姑是皇帝的叔祖母，那她的辈分岂不是比皇帝高了？
她忍不住笑了出来。
“女郎笑什么？”冬柏给她系着腰带，好奇道。
“没什么。”魏云卿看向窗外，翠竹亭亭，叶霜寒重，“雾散朝来，神清气爽。”
“该打。”冬柏故作嗔怒，轻拍了一下少女的嘴，提醒道：“怎能犯了夫人的名讳？”
魏云卿恍然察觉失言，连忙掩口，不好意思地和冬柏相视一笑。
*
一轮红日升起，给屋顶未融尽的积雪染上一层暖光，时有碎雪被风吹落，发出轻微的哗啦声。
廊下的小池塘复又上冻，枯叶残荷被冰封于水面，魏云卿踏着早间的晨霜，去跟宋朝来请安。
堂上，宋朝来正在跟一个二十出头的青年说着话。
青年瘦削挺拔，坐姿如松，五官棱角分明，神色淡漠宁静，一身干净平整的半旧白布衣，皂靴的边缘磨损，鞋面上还粘了些碎泥。
魏云卿提着裙子，款步而来，疑惑地看了堂上的青年一眼后，才福身请安，“母亲。”
宋朝来点头，示意她先落座，继续对座上的青年道：“我是个寡妇，不好与人交际，府上的事就辛苦你了。”
青年颔首。
说着，宋朝来又把一串钥匙递给他道：“要用什么、做什么，你可自去库房取用，不必再来回复我。”
青年没有接，回道：“太师吩咐，此番支出均由太师府承担。”
宋朝来摇摇头，“魏氏的事由魏氏自己承担。”
青年默然，思索片刻后，双手接过了钥匙。
魏云卿坐定，若有所思地打量了一会儿堂上的青年后，礼貌性打了声招呼，“堂舅。”
青年闻声，眼神一动，未曾正视，只对魏云卿微一颔首致意，转身出门回避。
他还是这般沉默寡言，魏云卿想。
“难得你还记得他。”
宋朝来端起茶碗轻啜了一口，茶水已凉，便示意下人换了热的来，接着道：“昨儿你二舅刚给他送了信，这一大早就从西山过来了。”
融雪的时候，比平时更冷一些，早间风冷霜重的，还是从西山那么远过来，也不知道要起多早。
魏云卿道：“今日的确是很冷。”
冬柏给她抱来一个鎏金黄铜小手炉，魏云卿抱着暖烘烘的炉子，想起刚刚离去的人，发梢上还有着霜化的水气。
“早间广平太妃派人送了些点心过来，你也尝尝。”宋朝来突然开口，拉回了魏云卿的思绪。
魏云卿回神。
婢女端来一个漆木螺钿食盒，打开三层，一层各色糕点，二层蜜饯干果，三层是各式饼瓤卷酥。
魏云卿拈了一块糕点，递进口中，松软香甜的糕点一抿即化，顿觉胃口大开。
吃完一块后，忍不住又伸手拿来一块卷酥，才刚吃了一口，就听到宋朝来平淡无波的声音。
“好了，该吃饱了，记得给太妃写一封回笺拜谢。”
魏云卿捏着卷酥的手指一紧，酥脆的碎屑从指缝滑落，她咽了咽口水，将手中的卷酥放下。
未来皇后的身姿，必然是秾纤得中，修短合度，为了保持她轻盈纤细的体型，宋朝来会严格控制她的进食，以防因贪食破坏她完美的身姿。
“是。”魏云卿垂眸，告退。
给姑姑写回笺时，她只能饿着肚子，凭借想象，赞扬着每一道点心的美味。
*
时光荏苒，转眼就到了腊月。
母女二人搬回博陵侯府已有月余，府邸的修缮工程也正在展开。
这一日，天子遣宗正持节至博陵侯第，以雁璧、乘马、束帛依礼纳采。
仪程顺利的话，明年开春，魏云卿就能入宫了。
府中上下，莫不欢喜。
*
建安宫。
黝黑平滑的石板路被雪水湿润，如镜子一般映出地面上疾走的人影。
一个小黄门奔走着，雪水飞溅在皂靴上，在鞋面浸出斑斑水迹。
式乾殿。
年轻的天子端坐于镜前，镜中人眼眸微阖，鬓眉如墨，掌栉梳的内侍，小心梳理着天子的长发。
小黄门至殿，擦了擦头上的汗，对着一个内侍耳语了几句，内侍入殿，回禀梁时。
梁时俯身对天子轻声道：“陛下，齐王求见。”
镜中，天子眼皮动了一下，缓缓睁开眼睛，头发已梳理好，只是未及戴冠，抬手示意典栉梳的内侍道：“退下吧。”
栉梳内侍俯身告退。
萧昱起身，梁时即刻拿起外袍给他披上。
齐王萧景，薛皇后嫡出次子，当今天子胞弟，天子即位后，受封齐王，以齐州齐郡为封国。
齐州一直是魏国最大最富裕的州，又因临海，地位关键，还担负着抗击倭寇、海盗的重任，故能出镇此州者，不是国之重戚，便是权臣心腹。
如今的齐州牧，便是宋太师之弟宋开府。
不多时，内侍引着一个十六七岁，风姿从容，轩轩霞举的少年入内。
齐王从容跪拜行礼。
萧昱微一抬手，“你我兄弟，不必如此多礼。”
齐王起身，于一旁落座，看着萧昱衣冠未修饰的随性模样，从容调侃道：“昔有周公吐哺，今有陛下罢梳。”
萧昱横了他一眼，“是你来的太急，有何事？”
齐王不动声色扫了内侍们一眼。
萧昱会意，吩咐左右道：“全都退下。”
内侍尽退，齐王方凑近御座，低声道：“长姐来信，齐州要变天了。”
萧昱大震，“消息可靠吗？”
“千真万确。”齐王肯定道：“不出今夜，宋太师必能得到消息！”
萧昱面色凝重，再不能平静。
*
回家后的每一日都是重复而单调的，不似在太师府的时候，还能跟着舅舅走街串巷，四处游玩。
魏云卿整日都不过是调琴、练字、诵读经史。
午间，魏云卿将手中的书卷扣在桌案上，托着腮，看着窗外的竹林，几只小麻雀从叶间飞过，传来一阵扑棱沙沙声。
腊月了，父亲种的梅花应该开了。
她想去看看。
冬柏端着一盅雪梨茶走进来，放在案上道：“云哥儿，喝口茶暖暖身子再看。”
魏云卿轻吹着茶，喝了一口，“后院的梅花开了吗？”
“开了，红艳艳的一片，美极了。”冬柏笑道。
“我也想去看看。”魏云卿放下茶碗。