梁遇道：“这两日就让月徊留在御前伺候吧，待主子好些了再让她出去。”
皇帝嗯了声，复合上眼，再不说话了。
看看外面天色，离西华门开启也只个把时辰，梁遇让殿外侍立的人进来，自己带着月徊进了内奏事处。
内阁奏对时少不得花样百出，月徊没有经历过那些，要糊弄过去不太容易。梁遇在地心踱了两步，回身道：“你只要记好一句话，‘朕今日倦怠，题本交司礼监合议后，再送朕过目’，就成了。”
月徊道好，照着他的吩咐操练了两遍，待梁遇认可了，差事才算领了一半。
可她还是有点怯，支吾着说：“万一被那些人瞧出来了，那可怎么办？我冒充皇上发话，这是杀头的大罪吧？”
一个糊里糊涂的丫头懂得忧心掉脑袋，也算一项进步。梁遇见她细细蹙着眉，便安抚道：“别怕，到时候我也在，有什么变故，我自会抵挡的。”
月徊这才放心，背着手绕室走了一圈儿，笑道：“这紫禁城可真大，从宫门到皇上的院子，走得我脚底下起火。没想到我这辈子还有造化进宫呐，回头我得告诉小四，好好给自己长一回脸。”
可惜她这样的打算，并不得梁遇支持，“这件事谁也不能告诉，就算小四跟前也不能说。”见月徊茫然，他叹了口气道，“哥哥明白你和小四以前的不易，也知道你们比至亲手足还要亲，可你要记好一点，同患难不易，共富贵更难。因为吃不饱的时候一门心思全在糊口上，等吃饱了就会腾出心眼儿来琢磨别的事，这世上除了哥哥，所有人都得提防。”
月徊哦了声，应得有些低落，在哥哥眼里，小四终究是个外人。
梁遇转身望向门外漆黑的夜，喃喃说：“我今儿带你进宫，也不知是对是错。我这样的人，时时走在刀尖上，不知道什么时候不留神，就给劈成两半了。让你掺合进来是解燃眉之急，等这急救完了，哥哥可能要送你去别的地方……”
月徊呆了呆，“我不和您分开。”说得气急败坏，一蹦三尺高。
梁遇失笑，孩子果然是孩子，想得不长远，说风就是雨。他只好宽慰她，“我是信口一说罢了，不到万不得已，不会送你走的。”
月徊脸上还有余怒，嘟嘟囔囔盘着牙牌说：“都丢了十一年了，还没丢够……既要打发我，找我回来干什么！”
姑娘使性子，让人招架不住，最后还是杨愚鲁送了点心和油茶进来，才让她息了怒。
窗纸渐渐泛起一点蓝，外面的夜色在灯笼下也不显浓稠了，五更的梆子响起来，笃笃地，一下下敲在人心上。
梁遇站起身道：“走吧。”领月徊重入东暖阁。皇帝的病症折腾了大半夜，到这会儿人昏昏沉沉，只顾闭着眼睛睡觉。梁遇安顿她在一旁侍立，压声嘱咐她照着先头的话去做，待这里都预备好，外头的臣工也该入正殿了。
往常皇帝召见内阁，养心殿或乾清宫都有之，天儿冷的时候一般设在暖阁里，阁老们迈进殿门轻车熟路就要往东暖阁去，不曾想在门前被梁遇拦住了。
梁遇一派和煦气象，含笑道：“诸位，皇上昨儿受了凉，怕把病气儿过给阁老们，今日的奏对就隔帘呈禀吧。”
内阁的人见他拦路，只得悻悻收住了脚。
梁遇弄权，仗着是皇帝大伴只手遮天，内阁人人心中有数，但碍于他手握锦衣卫和东厂，到底忌惮他几分。如今朝中局势是如此，皇帝倚重司礼监和厂卫，内阁倚仗太后，两两对抗也算势均力敌。皇帝继位两年来，没有过隔帘奏事的先例，眼下正是亲政的当口，不见臣工，难免叫人起疑。
武英殿大学士宋惊唐掖着笏板，慢腾腾道：“臣等微贱之躯，若怕过了病气就隔帘参奏，是对皇上大不敬。皇上既受了寒，臣等忧心皇上龙体，还是当面向皇上请安的好。”
内阁那帮文人，最不缺的就是抬杠的热情，往慈宁宫送画像的名单里头也有这位宋阁老一份。梁遇调过视线来，轻慢一笑道：“宋大人此言差矣，内阁是朝廷股肱，多少政务需仰仗诸位，宋大人自称微贱，纵是其余诸位答应，咱家也不依。皇上体谅诸臣工，是皇上的恩典，宋大人非要往里头闯，惊了圣驾反倒不好……”边说边瞧了首辅张恒一眼，“张阁老道是不是？”
张恒是个懂得审时度势的人，虽然不知梁遇葫芦里卖的什么药，却明白因这种小事顶风而上没必要。他笑了笑，乐得和稀泥，“梁大人说得是，皇上体恤，是臣等的福泽，隔帘奏事也一样的。”
然而宋惊唐不肯罢休，昨晚顺贞门开阖数次，其中必定有其缘故。先前在西朝房，大伙儿就因这个消息合计过，料着又是圣躬违和了。现在晤对，皇帝不肯露面，难道叫他们对着门帘子长篇大论，人在不在里头还不知道呢！
“今儿的奏对不新鲜，前两天已经呈过题本的。依着我说，挑两个人进去回话也成。”宋惊唐似笑非笑对梁遇道，“梁大人是司礼监的老祖宗，东缉事厂的督主，知道为臣者奏事必面圣的道理。倘或皇上不豫，差遣御前的人下令息朝就是了，到底皇上带病理政，我等也心疼。”
“宋大人这是在质疑皇上勤政的心么？”梁遇偏头乜着他，“咱家听说宋大人和夏连秋夏大人关系匪浅，看来宋大人今儿是有心叫咱家为难啊。”
内阁的人眼见梁遇动了怒，忙出来打圆场，鸡一嘴鸭一嘴地说合，“不是什么大事，何必伤了和气……”
“看来朕的话是不管用了。”
正在剑拔弩张时，门帘里传出皇帝的嗓音来。阁老们原本笃定皇帝病了，且病得不轻，暗想闹一闹也不赖。谁知一听这声气儿，分明没有半点病势，当即就打了退堂鼓。
“臣等惶恐，请皇上息怒。”阁老们纷纷举着笏板躬下了身子。
里头的月徊听见哥哥被人顶撞气涌如山，原想借势骂他们两句的，但想起他先前的叮嘱，只得勉强按捺住了。
“朕今日倦怠，题本交司礼监合议后，再送朕过目。”帘内的嗓子无情无绪道，想想心里头憋屈得慌，又擅作主张追加了一句，“朕圣躬违和，自有太医替朕调理，你们一个个不依不饶，打量朕好性儿，不治你们的罪是不是？”
此话一出，梁遇无可奈何，那些内阁官员却惊惧，呼啦啦跪倒了一大片。
皇上息怒、皇上恕罪……皇上在他们眼里到底还是皇上。
梁遇站在一旁道：“诸位大人，圣意已下，就不必在这里蹉跎了，都按皇上的意思办吧。”
阁老们不好再多说什么了，冲着厚厚的门帘子长揖行礼，鱼贯退出了明间。
月华门外，宋惊唐依旧觉得不平，“梁遇不过是个内官，如今仗着皇上宠信，挡起内阁的道儿来……”
众人亦摇头，还没来得及说话，迎面见司礼监的秦九安率一队锦衣卫到了跟前。
秦九安皮笑肉不笑，抱着拂尘对宋惊唐呵了呵腰：“宋大人，东厂承办的案子移交锦衣卫，人犯供出了几样罪证都和宋大人有关，咱家是没法儿，只好大清早的来麻烦宋大人了。大人也别忧心，不过是请大人上锦衣卫衙门吃碗茶，问几句话，等问完了，自然放大人回去。”说罢一使眼色，那些押着绣春刀的锦衣卫上前来，恶狠狠比了比手，“宋大人，请！”
宋惊唐是文人，文人在武夫面前，连半点反抗的能力也没有。嘴上不屈叫嚷“我是命官，你们好大的胆”，结果招来了一记闷拳。
这是司礼监第二回正大光明捉拿内阁官员了，阁老们眼神惊惶面面相觑。秦九安见了囫囵一笑，世上事总是如此，凶的怕狠的，狠的怕不要命的。
他掖了掖鼻子，一条尖细的嗓子拖着长腔，阴阳怪气敲缸沿：“这是赶上好时候啦，什么鸟儿都出来叫唤，自己的屁股还没擦干净呢，倒抢着报头功。如今可好，兔儿爷掏耳朵——崴泥了。这宋大人啊，活了一把岁数还不晓事，可见书都读到狗肚子里去了。”边说边回身踱着方步腾挪，拂尘一甩，马尾毛扬起老高。
一种山雨欲来的预感悄悄从四面八方爬上来，众人皆惶惶看向张恒。张恒叹了口气：“司礼监坐大，梁遇不是汪轸。诸位，往后留神吧。”
第13章
* * *
梁遇打帘进来，趋身上前瞧皇帝。先前的动静大，月徊的嗓门也大，想是把他吵醒了，那双无神的眼睁开一道缝，艰难地喘了口气，“人都散了么？”
梁遇道是，牵起琵琶袖摸了摸皇帝的额头，轻声道：“主子身上还有余热，但比昨儿夜里好多了。眼下没有精神头儿，不碍的，让他们好好调理。您安心将养两日，很快就会好起来的。”
皇帝点了点头，因半夜咳嗽得厉害，嗓子哑了半截，问：“内阁的人……瞧出什么没有？”
梁遇看了月徊一眼，垂首道：“主子放心，臣在外头听不出异样来，那些阁老们纵是怀疑，也不敢置喙。”
“太后那头……”
“臣在永康左门上加派了人手，内阁官员凡有出入者，一概叫免，乾清宫的事儿传不进慈宁宫去。”说罢在脚踏前跪了下来，深深磕了个头，“臣有罪，教导妹子不力，险些让她坏了大事，请皇上责罚。”
月徊到这时才惴惴起来，知道自己的一时冲动可能要闯大祸了，忙在梁遇边上跪定，俯首道：“一切都是奴婢自作主张，和我哥哥不相干。奴婢错了，皇上要杀就杀奴婢，饶了我哥哥吧。”
兄妹两个泥首顿地，月徊因惧怕瑟缩着，小小的个头穿着太监的袍服，往下一低头，帽子就磕到地上。
皇帝吃力地喘了口气道：“起来。你非但没罪，还有功……那些话，朕早就想说了。”
他要当明君，必须接受文官各种刁钻刻薄的谏言，就算心里再不痛快也得受着，两年下来早受够了。泥菩萨尚有三分泥性呢，要是依着他的性子，那些有意为难唱反调的大臣都该狠狠收拾，收拾得服服帖帖的，天下就太平了。可是解气的话他没法说，也不能在臣工面前轻易发火，内阁小刀嗖嗖的时候，他就端坐在腥风血雨里频频点头。皇帝得戒骄戒躁，虚心受教，有时候觉得这皇帝当得，跟孙子似的。
月徊是个直爽性子，他看出来了。其实那时自己已经醒了，见她握着拳红着脸，那双眼睛里满含愤怒的光，他忽然发现能像她一样活着也挺好。她呵斥那群元老，虽然狠劲儿只使了三分，但也不错了。皇帝觉得借着她的胆儿出了口恶气，如果今天应付内阁的是自己，怕是做不到那样硬气。
他轻轻牵了下唇角，“只是你有个地方说错了，皇帝不说朕圣躬违和……”他缓了缓才又道，“说朕躬……朕躬违和。”
月徊起先提心吊胆，怕自己莽撞连累了哥哥，没想到皇帝和善，并不因这个怪罪她。
她觑觑梁遇，梁遇连瞧都没瞧她一眼，“还不谢皇上恩典！”
她忙道是，“奴婢受教了，谢皇上恩典。”
皇帝微颔首，才说了几句话便耗尽了力气，偏过头去，重又阖上了眼。
月徊跟着梁遇退出来，照旧退回内奏事处，一路上瞧他脸色，他的侧脸在风雪里显得寒凉，深浓的眼睫交织着，猜不透他心里在想些什么。
“哥哥。”月徊轻轻扯了扯他的袖子，“您还恼我呢？”
梁遇不说话，嘴唇抿得紧紧的，脚下也走得匆忙。
月徊心里撕扯起来，嗫嚅道：“皇上又没治我的罪，哥哥就别生气了。再说我也是替您鸣不平，谁让那些人顶撞您！”
是啊，终究是她舍不得见哥哥受委屈，是她的一片手足之情。梁遇平了平心气儿，垂眼看她，“那些人顶撞我，我自然叫他们吃不了兜着走。可我先头和你说的话，你全忘了，这宫里每走一步都要仔细，倘或任性胡来，多少脑袋也不够砍的。”
他又要念叨，月徊赶紧敷衍，陪着笑脸道：“这回我一定记下，不该说的话不说，不该办的事儿不办。不过皇上人是真好，我犯了这样的错，他也能担待。”
黄栌伞下有细碎的雪沫子刮进来，翻转飘浮，落在人眉睫上。梁遇微含起眼，凉凉一笑道：“那是天底下最尊贵的人，生杀予夺全在他一念之间。他和咱们不一样，咳嗽一声，多少人都得丧命，好？不要因为眼巴前的见识，就轻易断定一个人的好坏。”
大约是苦了这些年，早就看透了世间百态，梁遇对任何人或事的解读都留有三分，不达极致。月徊太年轻，她眼里的恶只局限于码头上所受的委屈，穷人间的欺压都是赤/裸裸的，很少有谁愿意花时间弄那些弯弯绕。而有权有势的人不同，未必喊打喊杀，把臂之间却刀刀见血，她没有领教过，所以她不懂。
横竖哥哥的话总不会错，月徊诺诺应下了，复仰脸问：“咱们什么时候回去？我在这里，总不大自在。”
梁遇怅然望向乾清宫，呼出的气在眼前凝结成烟，“兴许明儿吧，得看皇上什么时候缓过来。宫里幺蛾子多了，说不定还有用得上你的时候，且再等一等，等皇上发话吧。”
一入宫门身不由己，月徊只好对插着袖子叹息。梁遇在前面走着，她在后面尾随，才到廊下，一个穿朱红曳撒的人过来，低眉顺眼叫了声老祖宗，“事儿都办妥了。”
梁遇嗯了声，“给内阁一个下马威，看他们服不服，要是不服，就接着给咱家敲山震虎。”
承良道是，“秦九安亲自押人进昭狱，横竖姓宋的别想活着出来。还有那些送画像的，名额全给他们留着呢，老祖宗瞧，接下来是让番子逐个敲门还是怎么，听老祖宗的示下。”
承良一口一个老祖宗叫得欢实，一旁的月徊觉得有些好笑。
哥哥才二十五，这样的年纪被人称作老祖宗，没的把人叫老了。可瞧瞧他们，一个敢叫一个敢应，且这宫里太监似乎都是这样称呼，想是人到了一定地位，不做人祖宗对不起头上这顶乌纱。
梁遇说不急，“离过年还有一个月，剩下的三位匀着点儿收拾，我要让内阁人人自危，不知这横祸接下来会落到谁头上。”话说完，忽然想起月徊还在身边，他倒一惊，担心这样的算计吓着了她，谁知她眉眼弯弯，正含笑看着他。一本正经的谋算在她面前，忽然变得滑稽起来。
承良看看他，有点尴尬，之前找人这件事是他承办的，虽不知道掌印和这女孩儿之间有什么关系，但单凭猜测，也知道绝不一般。
他掖着手道：“那什么……老祖宗的话我记下了，全照老祖宗的吩咐办。小的这头没旁的事了，小的告退。”临走前还冲姑娘呵了呵腰。
梁遇瞥了月徊一眼，“进去吧。”
月徊跟在他身边，笑呵呵问：“他们为什么都管您叫老祖宗？”
“这是司礼监历来的规矩，因为太监断子绝孙，底下的人献媚，抢着给上头当孙子。”
月徊哦了声，开始瞎琢磨，“我人前可怎么称呼您呢，也跟着他们叫老祖宗？”
这比拜干爹更过，梁遇蹙眉说别，“你是我的小祖宗，我可不敢承你这一声儿。”想了想道，“就跟着宫人叫掌印吧，人前人后警醒着点儿就成了。”
月徊说“得嘞”，答得十分干脆响亮。她是那种扎在哪里就能落地生根的人，这一天在司礼监厮混，冷了烤火，饿了吃果子。掌印值房里有个小小的隔间，外人是不能进的，她就踏踏实实在里头呆了一整天，还尝了大内专供掌印的膳食，直竖大拇哥，“可比东来顺的厨子强多了！”
她不是正经宫里人，不能在乾清宫点眼，因此皇帝那头情势怎么样，她也不知道。等到将夜的时候，御前的人来回皇帝病势，据说比上半晌又好了些，已经能坐起身进东西了。
梁遇舒了口气，回身对月徊道：“看来用不着等到明儿了，回了皇上一声，我打发人送你回去。”
月徊暗里有些可惜，难得进一回宫，昨儿半夜来，今儿掌灯又出去，没能着实开一回眼界。不过宫里步步凶险，她还是早早儿出去的好，也省了哥哥的麻烦。
于是跟着一块儿上乾清宫去，预备给皇帝请个跪安就告退。穿过细密的雪沫子，暮色中巍峨的宫阙竖立在广袤的天街前，一溜宫灯高悬着，把檐下的和玺彩画照得熠熠发光。
皇帝还在东暖阁，门上垂挂的金丝绒帘子打起来半边，隐约能听见里头的动静。皇帝正用酒膳，膳桌上排得满满当当，但他胃口欠佳，只点了一盅金丝燕窝粥捧在手里，慢慢拿金匙舀着吃。
门上有人进来，他抬了抬眼。月徊见过他几回，头前他都是躺着的，看不真周长什么模样。这会儿坐起来了，一条攒珠的眉勒束在额上，底下两道眉毛长得又黑又长。皇帝的眼睛是那种丹凤眼，月徊印象中的单眼皮大多伴有肿眼泡儿，但皇帝不一样。他的丹凤眼是古画上王昭君的眼睛，眼角上翘且狭长，要是斜着瞧人一眼，那了不得，很有眉目传情之感。
月徊还算自省，她懂得欣赏美，但也要看一看对方是谁。这位是天字第一号，她不敢放肆，很恭顺地跟在哥哥身后，两只脚并得紧紧的，连有点外八字的毛病都改了。
梁遇的语气里满含庆幸，“臣仔细问了当值的太医，主子病势消退了大半，这回竟比以往利索得多。”
皇帝叹道：“是啊，早前总要缠绵三四日。”
“臣瞧主子精神头很好，当真是病去如抽丝。既这么，臣就让月徊回去了……”他回头瞧了瞧她，“宫里人来人往，免得夜长梦多。”
原本随口一句应，这事儿就结了，可皇帝却不然。他微微偏过身，寻找梁遇身后的人，叫了声月徊，“这趟进宫太匆忙了，你愿不愿意再多留两天？”
月徊大觉意外，茫然看向梁遇，哥哥面色如常，连半点波动也没有。
若拒绝，皇帝是什么人呢，既然发了话，哪里是询问的意思，分明是下令。月徊掖着手，斟酌了下道：“承蒙皇上抬举，这是奴婢的福气。只是奴婢不懂宫里规矩，只怕不留神捅了娄子，给皇上添麻烦。”