唯有唐莹面色诡异，悄悄将杯子端起又放下。皇贵妃眼神一挑，露出一分杀气：“怎么，锦贵嫔不爱喝茶么？”
锦贵嫔弱小可怜又无助的抬头：“嫔妾那个，肠胃不好。”
皇贵妃冷哼：“普洱茶最是养胃，你只管喝两口，保证没事儿。”
可实在是喝不下去啊。唐莹眉头皱的都快打结了，林贵嫔赶紧打圆场：“难不成里头还有别的说道？”
唐莹看看皇贵妃的脸色，再看看她手中的杯子，默默的将头低下去。皇贵妃心头火气，重重一拍桌子：“要么你今儿给本宫一个说法，要么你去外头跪着，本宫自己管陛下要一个说法！”
这下林贵嫔王贵嫔都不敢说话了。唐莹小脸儿一白，她细皮嫩肉的可不想挨罚跪。赶紧站起身来深蹲告罪：“嫔妾说。只是这话也不是嫔妾自个儿胡思乱想的，是昨晚陛下才与嫔妾说过，嫔妾……”
牵扯到皇帝，皇贵妃深深吸了口气让自己冷静，只是语气仍不算好，只冷冷丢下一个字：“说！”
“是陛下与嫔妾说……”唐莹抬头看了看皇贵妃的冷脸，视死如归的一闭眼：“普洱茶越陈越香，觐上的都是陈年老茶。那老茶——老茶——”
“老茶怎么了？”皇贵妃追问。
唐莹深吸一口气，眼观鼻鼻观心飞快说道：“陛下与嫔妾讲古，说最初发现普洱能酵出这种香醇的味道，是因为有个采茶人在山中困了一个月，茶叶便贴着他身体的温度沤了一个月。他舍不得将辛苦摘的茶丢了，便丢在灶台边眼不见为净，不想茶叶渐渐转红，晾干后非但没了汗臭霉味，反倒多了别的清香。”
她说到这里，皇贵妃的脸色已是铁青，两位贵嫔也觉得胃里一片翻腾。唐莹连忙补充道：“当然，云州的茶商在发现这种法子后又试出了渥堆，能觐上的茶叶肯定不会是——”
“行了行了别说了！”皇贵妃只想将茶饼连同茶水一块儿摔在陛下脸上。都说了觐上的是陈茶，谁知道是从什么时候陈起的，万一就是最早这种沤的呢？
难怪陛下大方的全赏给了她，合着是他自个儿嫌弃脏，又怕随意丢了被御史抓到把柄，才把她当垃圾处理站啊。偏她沾沾自喜拿来显摆，偏他又告诉了锦贵嫔，以至于最后让锦贵嫔看了笑话。
皇贵妃娘娘气的牙痒痒，恨不得撕了这对儿狗男女，再把茶叶全塞他们嘴里让他们咽下去。
不行了，不能再想下去了。皇贵妃勉强自己将注意力转回唐莹身上，又忍不住看她那杯丝毫未动的茶。
林贵嫔和王贵嫔也偷瞟一眼自己的茶杯，心里庆幸刚才忙着拍马屁还没来得及喝茶，否则真要当场吐出来，少不得一个殿前失仪的责罚。
皇贵妃更多一重无奈，心知自己今日的算计又落了空。那么恶心的话说出来，难道她还能强逼着锦贵嫔将茶喝下去么？想到珍贵的药丸又毁了一颗，皇贵妃只觉得心力憔悴，又不免生出一种荒诞感来。
莫非这就是所谓的天意？但凡她想折腾唐莹，最后都是她自己被折腾一回？越想越不得劲，皇贵妃挥挥手让她们都散了。秋意端了杯白水上前给她顺气，小声问要不要喊太医。
“好端端的喊什么太医。”皇贵妃闭目半躺在椅背上自嘲的笑笑：“料想云州刺史也不敢真拿那种肮脏东西觐给陛下，不过是陛下在什么野史书册上看到了这么个说法，自个儿心里过不去，又在小娘子面前摆弄口舌罢了。”
她迟疑了半晌，终于下定决心，坐起来目视秋意，嘴角是一丝冷漠的笑：“明明是陛下吓唬小姑娘，偏搅得本宫今儿错怪了锦贵嫔。你去准备二色糕点，等会儿送到景华宫给贵嫔娘子赔罪。”
“娘娘……？”
“不明白？”
“不，奴婢明白了。”
秋意告退下去，心里却约摸明白自家主子为何如此忌惮锦贵嫔，非要赶尽杀绝绝了她给陛下孕育子嗣的可能。这样一个有机缘有运势还得宠的女人，若是再不加以扼制，谁知道日后会长成怎样的大敌？
四块桂花绿豆糕，四块燕窝马蹄糕，一颗药丸碾碎，揉进蒸好的燕窝糕里，再重新塑形，做成花瓣的形状。秋意亲自提着食盒往景华宫去，一边思量等会儿怎么能不动声色的劝锦贵嫔将糕点吃下去。
只是到了景华宫才发现里头热闹的很。四公主五公主先一步跟着唐莹过来玩耍，还没等魏姑姑的一盘萝卜糕端上桌，闻讯而来的三公主便打上门了。
“锦贵嫔你太过分了！”小丫头红着眼圈控诉，倔强不哭的模样实在惹人怜：“明明说好了与我要好的，怎么又和她们俩好上了？”
锦贵嫔十分无辜：“交朋友嘛，当然是朋友越多越有趣啊。再说这都是你的姐妹，怎么好连姐妹也容不下呢？”
“……我就不！”词穷的三公主开始不讲理。
五公主年纪小还有些懵懂，四公主却不怵她——都是父皇的女儿，谁还比不上谁？
小丫头雄赳赳气昂昂，蹭蹭两步扑上来抱住唐莹的腿，对着自家三姐就是一个战术性的仰头，得意的哼一声：“我偏要！”
三公主拿出在长禧宫作威作福的气势，一手指差点儿戳到四公主的脸上：“你，你大胆！你给本公主退下！”
说完就往腰间摸，摸了个空才想起来早被母妃缴了械，并没有小皮鞭傍身，不然非得抽这倒霉妹妹两下。
只是杀气还是在的，五公主正站在她身边，被吓了一跳，“哇”的一声开始大哭。
两个吵的要动手的且没人哭，一个旁观的先哭到打嗝。三公主四公主同时一愣，却是四公主更狡猾些，反手一指三公主：“你把妹妹吓哭了！”
“本公主才没有。”三公主气短。
“你就有！”四公主的嗓子可比三公主亮堂多了，满院子都是她喊话的声响：“分明就是你，等会父皇来了，我要给父皇告状，让父皇讨厌你！”
“你，你才讨厌，你，哇——”
好了，三公主也哭了。四公主左右看看，扁扁嘴一闭眼也跟着嚎起来。虽是光打雷不下雨，声音倒是比姐姐妹妹们还嘹亮几分。
秋意进来的时候，看到的就是这样一幕兵荒马乱的模样。锦贵嫔与一群宫女嬷嬷哄了这个哄那个，连轴转的头上见汗。抬头看到她手中食盒，唐莹眼睛就是一亮，劈手拉着她打开食盒亮出里头精致的小点心给小姑娘们看。
“这是皇贵妃娘娘送的好吃的哦，谁是不哭的乖孩子，嫔妾就给谁吃一块。”唐莹故意拿了块香喷喷的桂花绿豆在三个小姑娘鼻子底下晃一圈。
四公主第一个停下来，从手指缝里偷偷打量唐莹手中的食盒。哭了一阵渐渐缓过来的五公主也在嬷嬷的安抚下平静；三公主输人不输阵，虽眼泪还在往下落，倒是先把嘴闭上了。
“唔，看来三位公主都是乖孩子。”唐莹满意的点头：“嫔妾让秋意姐姐给你们每人分一块好不好？”
三公主“哼”一声，扭头表示自己才不是为了吃而妥协。
四公主举手：“三姐说她不想，那就让给我呗，我可以吃两块！”
“谁说我不想吃啦！”三公主一抹眼泪凶道：“就算我不吃也不让给你。”
“哼！”
“哈！”
小姐妹对了个脸，又各自不屑的撇开。
唐莹笑呵呵的将她们圈在一块儿，拿出绿豆糕给她们分了。自己也捏一块与小丫头们碰一碰：“江湖儿女一笑泯恩仇，以后就是一家人啦！”
“本来就是一家人嘛。”“什么一家人啊？你又看那些江湖话本子了？”
前一句是四公主含着糕点的小声嘟囔，后一句却是懒得让人通报、自个儿进了内院的皇帝陛下出声询问。院子里的宫女嬷嬷跪了一地，秋意提着食盒跟着跪下，心里却开始打鼓。
眼皮子跳得厉害，总觉得今天没法顺利完成娘娘交代的任务了。
沈元洲喊了平身，看看三个哭红了眼睛的女儿，又看看缩在后头尽量减少存在感的秋意，最后一指唐莹：“你说，在这儿闹什么呢？”
“也没闹什么啦。”唐莹心虚的撇过头，“就是公主们有些小小口角，正好秋意姑娘送糕点来，嫔妾就拿绿豆糕哄了哄呗。”
“你当朕的公主同你一样都是吃货？”皇帝陛下不信，一手指三公主：“明月，你说。”
“说，说什么说啊，就锦贵嫔说的那样咯。”三公主偷偷摸一把脸上的泪痕，继续低头啃桂花糕。她最近与陛下相处的多，倒不怎么怕她父皇，不过要说因为锦贵嫔陪妹妹玩她吃醋了所以和老四吵架最后吓哭了老五吗，那也太丢人了吧。
沈元洲一挑眉，目光在落英与几个大宫女之间徘徊，四公主贼精的先举手：“就是锦妃母说的，女儿和三姐吵了两句，锦妃母哄我们，就给我们分糕点啦。”
说完还一拍身边懵懂的沈明昱：“五妹你说，是不是这样？”
五妹抬起头，脸上泪痕没擦干净，嘴角还沾着绿豆糕的残渣，懵懂的小眼神儿迎着父皇探究的目光，弱弱的点了点头：“昂。”
三位公主有志一同表示无甚大事无需父皇挂心，皇帝陛下也就真放下了。他年幼时没少和兄弟们斗嘴打架，只要闹过后能心平气和，就不算是什么大事。
看小丫头们才拌过嘴，这会儿就凑一块儿啃糕点了，眉来眼去的还不知有什么小算盘。沈元洲只觉得她们灵动可爱，哪里还管适才到底发生了什么。
左不过小丫头掐尖好强互相呛声，皇帝的女儿骄纵些不是毛病。皇帝大手一挥给她们各赐了一屉御膳房新蒸的糯米糕，让她们各回各家各找各妈。
三公主四公主对视一眼，知道今日讨不到好，各自跟着宫女嬷嬷撤了。五公主纯粹凑数，被她四姐一拉，也懵懵懂懂的行礼告退。
院子里的人少了十之八九，沈元洲才看向秋意：“你不是皇贵妃宫里的么？往这儿送什么糕点？”
秋意尽量稳住情绪，低头回陛下的问话：“贵嫔娘子今儿在明粹宫受了些惊吓，娘娘让奴婢来给娘子赔罪的。”
“受惊吓？”沈元洲转头看唐莹：“你惹了皇贵妃了？”
问的是她，可在场的都听得出他的潜台词——是不是皇贵妃欺负人了？
秋意忍不住在心里为自家主子不平，偏不敢在皇上面前露出端倪。
唐莹是知道她说的什么，可想起这事儿就觉得鼻尖还有股子奇怪的味道。伸手就要挠皇帝的胳膊，眼角扫到戳在跟前的秋意，好歹是摁下了犯上作乱的冲动，鼻子一皱冲沈元洲“哼”一声：“分明是陛下的错！”
“怎么怪朕？”小没良心的丫头。皇帝陛下拿眼睛瞪她。
“谁让您昨晚给嫔妾说什么普洱茶的。”唐莹在他耳边咬牙切齿，温热的气息带着香风扑在他脸上脖间：“今儿皇贵妃娘娘拿普洱茶来招待嫔妾们，嫔妾差点儿就没法交代了。”
沈元洲只觉得浑身鸡皮疙瘩都被她吹起来了，慢半拍才明白过来是什么意思。哭笑不得的在唐莹脑门上敲一指，再看向秋意的眼神便柔和了些。
秋意趁机把话说开：“皇贵妃娘娘还以为贵嫔娘子看不上您御赐的好茶，心情不虞说了娘子两句。后来娘子解释清楚，娘娘也说怪不得娘子，让奴婢备了两色糕点来给娘子赔罪。”
可见“说两句”还是有些水分的，少不了要借题发挥扣帽子狠吓唬几句。不过看唐莹依旧面色红润，应是没遭什么大罪，只怕反而是皇贵妃被恶心个够呛。
这事儿真计较起来可不是皇贵妃的错。罪魁祸首的皇帝陛下难得有些心虚，拿眼睛去瞄食盒转移话题：“不是说两色糕点么？怎么看着都一样？”
秋意心里一紧，脸上努力维持镇定：“本还有桂花绿豆糕，适才被娘子拿给公主们分了。剩下的都是燕窝马蹄糕，也不知合不合娘子的口味。”
“她胃口好的很。”沈元洲嗤笑，顺手拿了块马蹄糕投喂小姑娘：“总归是皇贵妃的一份心意，你吃过两口，今儿的事就算过去了。”
唐莹“嗷呜”一声拿嘴叼住。燕窝马蹄糕淡淡清香，她确实是喜欢吃的。沈元洲最爱看她吃东西时心无旁骛又十分幸福的模样，索性自己也捻了一块往嘴里放。
秋意盯着他的动作，吓的心脏都要挑出来了！天知道！陛下拿的就是被下了药的那一块！
她要不要拦？拦了怎么说？以陛下的心思缜密岂不是分分钟要怀疑到娘娘头上，她和娘娘又怎么挡得住陛下的讯问？一连串的问号在秋意的脑子里疯狂旋转，她更没发现自己呆呆站在那儿动不了也说不出话来——通俗一点讲，她是彻底吓傻了懵逼了。
“唔，味道确实不错。”什么都还不知道的沈元洲边吃边点评：“怎么平时没发现明粹宫里的小厨房有这种水平？”?轻?吻?最?帅?侯?哥?整?理?
“这是御膳房的刘御厨做的吧。”唐莹疑惑：“一般马蹄糕都是先拌好了再上锅蒸，蒸出半透明的鱼胶状为上等。唯有刘御厨反其道而行之，用芋头糕山药糕的做法，先把马蹄蒸熟碾碎，再拌糖加料，也不知里头有什么窍门，吃起来比寻常做法的更软糯香甜。”
“就你知道？”沈元洲再拿了一块继续啃，一边问秋意：“你说呢，这是谁给做的？”
“是刘御厨做的。”方寸大乱的秋意低下头，全凭本能回话：“明粹宫的小厨房做不出这样的糕点来，娘娘为表心意，专程让奴婢去御膳房请刘御厨帮忙做的。”
她声线不自觉的颤抖，沈元洲一撇头，便看见她筛糠一般瑟瑟发抖。只当她是惧怕自己怪罪，皇帝陛下又觉得无趣起来——宫中的女人也好，下人也罢，除了唐莹就少有不惧怕他的。
还是鲤儿这没心没肺的小妮子好。沈元洲将最后一块燕窝糕拿出来塞进唐莹嘴里，冲秋意挥挥手：“朕又没怪你们欺君之罪，你们娘娘能想到来赔罪已经很不错了。行了，你下去吧，就说朕有空会去看她的。”
秋意下意识的行礼告退，脚弯却是一软，直接趴跪在地上。沈元洲才觉得不对劲，可还没站起来问个明白，便觉腹中痛如刀绞，眼前一黑便喷出一口乌血来！
“你——皇贵妃——害朕！”沈元洲睚眦俱裂：“拿下！”
最后两个字落下，伴随他伟岸身躯轰然倒塌。所有人吓了一跳，唐莹第一个扑上去大吼：“快去喊太医！”
……
皇贵妃下毒谋害陛下的消息飞快的传遍了前朝后宫。魏三与刘公公全力压制才没让宫里乱起来，宫外却更是人心惶惶，谁都不知道该何去何从。
陛下没有男嗣。朝臣们不得不直面这个艰难的问题。陛下没有儿子，却有好几个明争暗斗互为死敌的兄弟，若是真有个万一，到底该拥立谁为帝？
当然，也可以过继，可过继又该过继谁？那些侄儿们的父亲死的早，有一半儿都是陛下的手段，难保过继来个儿子会做出什么样的事情。
一个接一个的开小会，也有人努力往宫中打探消息。最后却是延福宫里不问世事的贵太妃站出来，把亲儿子贤亲王从郊外某座名山拎回来主持大局，让朝臣各自归位各司其职，有空去就去求神拜佛祷告陛下安康，少在这儿四处钻营。
皇贵太妃拿出先帝年间与妃嫔们吵架骂街的架势，就在金銮殿上将一众朝臣骂了个狗血淋头：“此时正是危难之际，卿等不求同心戮力，反而就打着小算盘要弃陛下而去！你们可记得何谓忠孝？何谓仁义？读书都读到狗肚子里去了！你们谁再给哀家私下串联一个试试！哀家让贤亲王亲自去城门头上把你们的丑行说给天下人听！看你们谁还有脸妄称君子！”
一众朝臣都跪了，连声说不敢。
皇贵太妃气势十足，一转头直勾勾盯着跳的最欢的鸿胪寺卿——这位是九王爷的岳父，而九王爷膝下有好几个嫡子庶子，十分适合拿来过继。
直到鸿胪寺卿被盯的跪地求饶，皇贵太妃才冷哼道：“不敢最好。陛下虽然一时抱恙，监察司可还在呢。你们别想着浑水摸鱼，否则陛下醒来，第一个收拾的就是你！”
“是是是，臣不敢。”鸿胪寺卿以头抢地，心里还是别扭。老太太说的好听，还不是摁下九王爷，让十王爷出头捞好处！