“不相干的事，的确没必要记得。”蒋云初说。
“没给你们添麻烦就好。”太子妃欠一欠身，“不早了，不耽搁你。”
“多谢殿下。”蒋云初拱手一礼。
他得承认，太子妃实在不简单。听到贺家秘辛，她若稍稍沉不住气或是乱些许方寸，风波就小不了。可她没有，一直不动声色，若无其事。这恰恰是他与颜颜最需要的态度。
随着相处日久，蒋云初偶尔会闹小脾气生闷气，太子总会第一时间察觉，一次实在是担心，问他是为公务还是私事心烦。
蒋云初答说，没事，天气太热了。
太子连忙让宫人奉上冰镇西瓜、冰镇的甜汤。
蒋云初瞅着犯了会儿愁，对太子说：“赏杯酒吧。”
太子笑出来，说好，又叮嘱：“在家可别这么矫情，不能让贺侯的掌上明珠为琐事为你劳神。”
蒋云初嘴角抽了抽。
太子哈哈地笑。诸如此类的小事，让他越来越觉得蒋云初有才亦有趣，毫不掩饰欣赏之情，更不遮掩真心结交的心思。
蒋云初从不接茬。现在还不是时候。
太子却是锲而不舍。与岳父何岱闲谈时，感叹道：“我像云初这么大的时候，整个儿就是愣头青，遇事总是意气用事，眼界、学识也不如那小子。”
何岱看得出，女婿说的是真心话，有意道：“你有识人的眼光、用人的谋略就行。蒋侯么，性子太清冷内敛了些。”
“什么啊，”太子摇头，“他跟莫坤、张阁老等人总是有说有笑的。”停一停，悻悻道，“明摆着是不愿意理我。”
何岱绷不住，笑了，委婉地道：“兴许是因为离皇上太近，担心你忌惮。”看似开解，实则是试探女婿的心迹。
“话可不能这么说。”太子收敛了笑意，“他经手的，都于大局有益。我留心他的为人处世，可不是一日两日了。这种人才，到何时也做不出误国的事，我放心得很。眼下起急，是真的欣赏、爱惜这般人物。”
何岱深以为然，话却只能点到为止。他不能让女婿察觉，自己早已对云初分外看重、痛惜——不论是出于怎样的善意才隐瞒，太子知情后，总会有些不是滋味。何苦来的。
太子的言辞还是不离云初：“他双亲所谓暴病而亡，必有隐情，我想着，定是被生生逼得走上了绝路，方志绝对知情。能找到那厮就好了。再一个，就是景国公的子嗣。云初说派人去找了，我只盼着，能早一些如愿。毕竟，说动皇上给含冤而终的亡魂昭雪，很难，况且，也不知他还有多少时日。”在岳父面前，他不需要掩饰漠视皇帝生死的心思。
何岱说：“会如愿的。天理昭昭，又有你们这些年轻人，定会如愿。”
太子微笑，“借您吉言。”
转过头来，何岱与云初复述了这些。
云初温然道：“我在等一个好消息。若情形不乐观，我再另外想辙。尽量还是让阿洛风风光光地现身，您说呢？”
何岱拍拍云初的肩，“好孩子，你别太辛苦才好。”
因太子勤勉，朝政很快步入正轨。但这并没给他带来多少愉悦，贪官应声虫德行败坏的太多，想整顿，无处下手。
问云初，云初说不着急，慢慢来吧。
他也就不再心急火燎的，静心等待良机。云初的话，他总是相信的。
念及贺朝，太子与蒋云初商量后，把贺朝调到五军都督府行走。
时光如静沙，无声流逝到盛夏。
这时节，太子终于见了皇帝一面。这样说挺好笑的，却是事实。他的父亲，担心他弑父篡位不肯相见的日子，由来已久。
他不知道的是，这时的皇帝一如提线木偶：一个月里，大半个月痛不欲生；其余的日子则在不知不觉中，言行被人在潜移默化下掌控，说出口的，是最阴暗面的心声。
那日午后，太子尽量放轻脚步，走进皇帝寝宫。心里，却是充斥着恩师景淳风、蒋云初双亲被残害而终的恨意。
穿着明黄色寝衣的皇帝卧在软榻上，瘦骨嶙峋，几乎不成人形。他正在自言自语，而殿堂内，并没有人与之交谈。
太子行礼。
皇帝不理。
太子缓缓抬头，望向皇帝，却见对方抬眼望着上方虚空，根本就没看到他的样子，继续自言自语。
情形有些诡异。太子并没打怵，选择站在原地等待、观望。
皇帝正在说：“景淳风、蒋勋、贺师虞、何岱，都该死！”
语声虽然不高，语气却充斥着怨毒和理所应当。
太子欲言又止，敛目望着脚尖——跟这个混帐爹争论，从来就是白费力气。以前总是克制不住，现在，他可以了。一句句让他更恨更恼怒的言语，陆续传入耳里：
“景淳风娶的是柳氏，蒋勋娶的是齐氏。
“那两个祸水！
“一样的，在她们出嫁之年，明明该参加选秀，进宫服侍朕！
“朕见过她们，柳氏眼睛下面、齐氏下巴上长着淡蓝色的小小的痣。
“实在是好看。
“朕是多情，对此二人，都喜欢得紧。
“那么多年，朕都在找与她们相似的女子。
“可惜，长有泪痣的美人不难找到，与齐氏特点相同的美人却是遍寻不着，真是奇怪。
“幸好，虽然选秀时心愿落空，但回头一看，发现宫里就有，譬如端妃、莫氏。莫氏是什么封号来着？……忘了，不记得了。”
太子的手握成拳，骨节生生作响。他真是大逆不道——这一刻，他想亲手掐死皇帝。
皇帝的言语仍在继续：
“明明该是朕享有的美人，却分别嫁给了景淳风、蒋勋。
“动辄干预朝政也罢了，他们凭什么娶朕心仪的美人？
“他们就是故意的，却还对朕说什么是两情相悦，鬼才信！
“……后来多好啊，哈哈哈……死了，都死了。
“朕让他们最狼狈、最难受的死了。
“到如今，景家的子嗣还是没下落，定是死了。而蒋勋的儿子，却为朕所用。
“这是应当应分的。朕是天子，就该掌控一切，不论任何人，就该是朕的棋子！”
恨意飙升成了憎恶，太子很想说你怎么还不去死，到底是克制住了，抬头逼视，扬声质问：“那么，太子呢？景淳风亲手调~教出的储君呢？”
皇帝听到了，视线却仍是不离上方虚空，仿佛那里有个人在与他叙谈。他冷冷哼笑一声，“那个大逆不道的东西，言行做派有时像足了景淳风，着实令人厌恶！
“总是没机会将他废掉……着实令人头疼。
“是么？过一阵就有废太子的良机？那太好了。朕要让蒋云初着手此事，让蒋家的儿子促成。”
语毕，又哈哈哈地笑起来，笑得畅快至极。
太子这才分外清晰地意识到，皇帝真的神志不清了，甚至不知现状。但那些言语，他深信不疑。这情形，与酒后吐真言有何差别？
很讽刺。可是，真好。
皇帝眨了眨眼睛，似是听到虚空中的人提问，嘴角逸出一抹笑：
“留着太子怎么行？放心，朕早就铁了心废掉他了。
“若他在跟前，朕怎么能每日享用逍遥散？他一定会摆出道貌岸然的德行，联合朝臣阻止。
“那杆子朝臣，朕是知道的，虽然心里想着享用逍遥散，面上却会竭力拥护太子，以示自己是正人君子，断不会违背开国皇帝的旨意。
“算了吧，朕才不稀罕那等货色。
“朕自数年前开始，就开始服用逍遥散了，可谁知道是因伤病而起？都不知道，都是没心肝的东西！”
“你……”太子倒吸一口冷气，其后言语，似是从牙缝里混着刀剑戾气磨出来的，“你作死！该死！”语毕，空前暴躁地转身离开。
到了明晃晃的日光下，太子才冷静下来，瞥见立于廊间的索长友，举步走过去。
索长友毕恭毕敬地行礼，“殿下。”
太子尚不能出声言语，抬手指一指皇帝寝殿方向。
索长友揣摩片刻，道：“守备是一回事，老奴是一回事，以往的太医、如今的道士是另一回事。蒋侯不会管这类闲事，老奴只有听皇上吩咐的余地。”不论如何，他得把云初摘出去。
“知道，我知道。”虽然艰难，太子总算能说话了，“我只是想说，若无大事，别让蒋侯面圣。皇上有些话，你应该听到过……那不是膈应人，是能活活将人从佛变成魔的言语。”
那些不堪入耳的言语，云初若是听到，得有多难过？双亲死因，是皇帝偏激狭隘自大到荒诞的地步，得有多恨？——不论如何，都会带来过深的痛苦。
不要让云初听到。
索长友恭声称是。
太子没顾及尊卑之别，对索长友深施一礼，“多谢您。”继而匆匆转身，阔步离开。
索长友望着他的背影，黯然叹息。
云初早就听到了，不止一次。在那之后，亲自吩咐罗道长，诱导皇帝改动一些关乎服药的言辞，并让皇帝深信不疑。不然，云初前一阵怎么会隔三差五地生闷气？
透骨的失望憎恶，让太子提起皇帝便暴躁不已，目光锋薄如刀。
蒋云初适时地提出，暗卫锦衣卫办差人手不足，守卫皇帝寝宫是硬着头皮接下的差事，请太子另外安排侍卫接手。
太子略一斟酌，道：“好。只是，你要留下几个可靠的人，让他们负责安排调度。旁的仍旧维持现状。”
蒋云初称是。
太子犹豫一下，苦笑道：“很多事并非你的分内事，可我还是盼着你能快些办到。”语声顿住，他转头望着案上的玉石盆景，自言自语般地道，“他要是死得不是时候，我、你、贺侯、何国公，都得遗憾一辈子，也膈应一辈子。”
蒋云初没接话。
太子叹息一声，“你这厮，我对你掏心掏肺的，你却有分寸得让我上火。”
什么时候开始，彼此这么熟稔了？蒋云初很纳闷儿，“微臣惶恐。”
太子气笑了，“想不出我为什么看你特别顺眼？”
这种不像话的话，面前人是怎么好意思说出口的？轮到蒋云初无奈了，“微臣惶恐，想不出。”
“那你就慢慢儿想想。”太子很开心地卖起了关子。
蒋云初看他一眼，想法只有俩字儿：幼稚。但对方看自己顺眼自然是好，要不然，还真得想辙忙碌一番。
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时年秋日，好消息终于来临：寻找老王爷的十二楼手下，得了蒋云初遵循那一世记忆的提点、附近弟兄们的全力协助，得以走捷径从速除掉老王爷，带回先帝遗诏，火速送至京城。
蒋云初长舒一口气。让皇帝不死不活地捱到如今，委实不易，收到消息，看到遗诏，便着人迅速篡改成传位人选是当今皇帝的意思。
若先帝册立的不是皇帝，确实是又给皇帝雪上加霜了，可太子也会受到影响，并无益处。
之后，遗诏交给阿洛，阿洛带着去东宫、上朝堂，自报家门之后，说法自然是无意间听说了消息，横竖无事，便亲自去大漠一探究竟，有意篡改先帝遗诏、常年意图谋反的老王爷已死，能带回来的，只有手中遗诏。