“可是！”唐夫人脸色惨白，浑身也在轻轻颤抖，“茉儿的死，与坊间舞姬的死颇为相像，可怜的茉儿，竟被割去了耳朵……”
君瑶心神一凜。唐茉被人割去耳朵，当真与舞姬之死有联系，还是凶手故意模仿作案，混淆视听？
唐夫人继续说道：“妾身听闻，有人亲眼看见茉儿死前，有厉鬼出没，府内上上下下，都传开了。”
假借鬼神之力，制造恐慌与神秘，希望以此逃脱罪责的案子，君瑶也曾听闻过。因此，她并不信什么鬼神杀人索命之说。
明长昱挑眉，面带关切：“果真如此，看来此案真是离奇啊。”
他轻轻似凝眉沉思，接着问：“唐郡守，你对厉鬼之说，了解多少？”
唐仕雍面色凝重，似乎有什么难言之隐，沉沉一叹后，说道：“昨晚，下官本已准备入睡，仓皇间得知茉儿遇害的消息，当即便请了大夫，为茉儿诊治。可茉儿还是不治身亡。下官当即询问后院的人，谁知后院有人说亲眼看见茉儿遇害的现场有鬼，下官着实不信，让人去看过，根本就没有发现什么鬼的踪影。流言难堵，今日一早，这厉鬼杀人的传言，便在府中上下传开了。”
唐夫人悲痛交加，有些语无伦次：“若一两人如此说便罢了，可后院那么多人，众说纷纭。且茉儿遇害时，那么多人去救，去救她的人，都看见了鬼。而且……”
“而且什么？”明长昱问。
唐夫人抚着胸口，似惊惧不安，片刻后，却紧抿着唇，沉默不语了。
看来这其中，或许还另有隐情。
明长昱轻声一叹：“唐郡守，唐夫人，请节哀。”他凝眉正色，声音低缓哀沉，“唐小姐妙龄韶华，突然遭此劫难，的确让人悲痛。如今真凶尚未查明，案情还未昭雪，唐小姐冤魂还未瞑目，我作为大理寺卿，绝对不能坐视不理，更不能袖手旁观。所以，此案便由本侯着手查办，郡守大人以为如何？”
唐郡守脸色微微一僵，连忙拱手行礼，“这，恐怕……”
他就知道，明长昱根本就不如前两日表现那般无所事事。他身为督察御史，就算不插手蓉城的大小事务，也会稍加干涉的。如此，他才有机会，借机深入查探郡守府的情况。
朝堂局势千变万化，怕就怕，一旦被发现什么把柄，处处掣肘不说，说不定还落得个全府倾覆的下场。
唐仕雍的额头上起了汗。
“恐怕什么？”明长昱轻笑着，笑意雍容明丽，“难道唐郡守，怕本侯，无法查清真相？”
唐仕雍连忙俯身跪地，“下官绝非此意！只是下官……下官府内家事，怎么敢劳烦侯爷？”
“不劳烦不劳烦，”明长昱起身，轻轻抬手，便要将唐仕雍扶起来。
唐仕雍惶恐，自己撑持着起身，“侯爷，此案发生在郡守府内，查明案情真相，是下官职责所在，下官不敢假手于人。”
明长昱脸色一沉，眉眼冷冽凌然，他轻哼一声，“怎么，郡守大人，是觉得本侯掌管的大理寺，比不上你的郡守府？”
在朝之人皆知，这几年的大理寺，已犹如空壳，不过是个摆设罢了。即使敢背后议论，却不敢当着明长昱的面妄加说评。
唐仕雍内心叫苦不迭，用手擦汗，说道：“下官绝无此意！只是下官身为朝廷命官，不敢懈怠。有案不查，只怕遭人非遗。何况下官犬子略通断案……”
“哦？”明长昱侧首，“听闻令郎曾随大理寺丞学习过，算得上他的门生。”
随口一句，似利箭般刺入君瑶耳中，她眉眼一凜，又快速隐去。
唐仕雍连连颔首：“对，如此可让犬子……”
明长昱轻笑：“郡守大人，案情发生在你的府邸，你难道不懂避嫌？”
唐仕雍的声音戛然而止。
“我的确知道令郎才华过人，但是，他如今在外办理事务，只怕一时半会儿赶不回来。”明长昱很是遗憾地说道。
唐仕雍一时失言，抿紧唇角，哑声道：“既如此，下官一切听从侯爷安排。只是，”他俯身行礼，毕恭毕敬，“郡守府有位长史，是个难得的人才，希望他能助侯爷一臂之力。”
“长史？”明长昱若有所思，“他是你府中幕僚之首？”
唐仕雍回道：“正是。”
“他可居住在郡守府？”
“是，”唐仕雍说。
“如此，怕是更不妥了。”明长昱将茶盏放在桌上，“唐小姐死于府中，这郡守府上上下下的人，只怕都有嫌疑！让一个嫌疑人查案，合适吗？”
唐仕雍狠狠闭眼，彻底放弃，哑声道：“侯爷所言正是，是下官一时糊涂了。”
明长昱抬眼，无声凝向君瑶，缓缓开口：“不过，经你一提醒，我倒觉得，查案的确还需要人手。”
唐仕雍欲言又止。
君瑶一直悄无声息地站在角落中，冷眼旁观，权当看戏。却不想，听见明长昱轻轻然说道：“就她吧。”
风静，树止，君瑶蓦地察觉无数道目光，不约而同地向她落在她身上。
她僵硬地抬头，见明长昱正深深地看着她。
君瑶不禁打了个寒噤。
第9章 留住唐府
晴明的天，好像忽而就阴冷了。
君瑶身旁的几个小厮丫鬟，都自动散开，这便让她立于众目睽睽之下。
她避开明长昱的注视，一时间心底七上八下。
唐府的人暗中让船娘来杀她，大半是为杀人灭口。她在这唐府多留一时，就多一分危险。更何况，她也不愿与这位侯爷有什么牵扯。
她快速平复心绪，欠身说道：“民女才疏学浅，些许懂得皮毛，恐怕会让侯爷失望。”
唐仕雍也是惊疑不定，他痛失爱女，自己不能查案便算了，连自己请来查案的人，也被明长昱夺走了。
他恳切地对明长昱说道：“侯爷，这只怕不合适……”
“有何不适？”明长昱不以为然，他目光在院中微微一扫，轻笑：“难道令郎便合适？郡守府长史就合适？”一番反问，让人来不及辩驳，他又接而说道：“此时此刻，只有她不是郡守府内的人，只有她没有杀人嫌疑，我认为，她再合适不过。”
他施施然起身，走到了唐仕雍身前，青树般修长挺拔的身躯，挡住了大半的光，微微垂眸，俯视着唐仕雍，循循劝解说道：“郡守大人，千万别再犹豫，以免贻误案情，你说呢？”
唐仕雍无语凝噎，须臾后，恳切地说道：“下官，多谢侯爷！”
“郡守大人客气，”明长昱笑意吟吟，“我定会查明真相，捉拿真凶。还请郡守大人多多关照才是。”
“那是自然，”唐仕雍淡淡地回道，依旧毕恭毕敬。他默然片刻，又道：“郡守府说小不小，说大也不大，为方便侯爷在府中行走，下官让府内管家为侯爷差遣可好？”他捉摸着明长昱的脸色，见他并未反对，又道：“侯爷与这位姑娘，到底对唐府不熟，不如下官再让地方刑部司主事协查，侯爷看如何？”
这既是退了一步，明长昱当然也不再强硬，“如此，就暂依郡守大人所言。”
小小波折之后，由明长昱审查郡守府嫡女被害一案，已成定局。
片刻静默，各人腹中已打过不少官司。
明长昱已重新入座，微凉的茶已由侍卫换过，他泰然敛衽，“此案应立刻着手调查，刻不容缓。如今全府上下，被厉鬼索命一说闹得人心惶惶，不知唐郡守，有何见解？”
唐仕雍一怔，“不过谣言，断不可信。”
明长昱唇角浮过玩味，“众目睽睽，言之凿凿，如何解释？”他修长的眉眼在众人身上一扫，众人面面相觑，噤若寒蝉。
“那位，小娘子……”明长昱目光轻然看向君瑶，见她眉心微蹙，沉吟思索的模样，问道：“你以为如何？当真有鬼？”
小娘子？君瑶微微恶寒，她上前行礼，说道：“世上本无鬼，鬼由心生罢了。凶手用鬼来制造恐慌，本就是想扰乱人心，以此逃脱罪责。”
唐夫人迟疑着，轻声问：“我女儿当真不是被厉鬼所害？”
君瑶颔首，朗声说道：“若真是厉鬼，直接以术法夺魂就好，怎么还会使用凶器？民女也听说过不少坊间传奇，从未听闻，厉鬼用剪刀杀人的说法。”
唐夫人闻言，既恨且悲，她起身面向明长昱行礼：“侯爷，小女死得冤枉，请侯爷一定要为小女做主！”
明长昱眉头微蹙，“那是自然。”他看向唐仕雍，正色道：“唐郡守，案发时可是昨晚戌时？可是在后院？”
“是。”唐仕雍说道。
明长昱点点头，“如此，那便请唐郡守立刻做如下安排：第一，从此刻起，不得任何人随意进出郡守府，尤其是后院的人，若要出入，必须经过盘查。第二，即刻查问府内所有人，先筛查出没有不在场证明的人。第三，让人看守案发地点，任何人不得随意出入破坏。”
唐仕雍神色一凜。他从前只以为，这位年轻的定远侯，不过是因祖上荫蔽谋得高位而已，如今看来并非如此。京城之中风云诡谲，仅仅承袭先祖荣光，如何能长久？
他立即应下，安排人手去办。
待一切安置妥当后，明长昱起身，说道：“此处是唐小姐的安身之地，在此久留，只怕打扰她的亡灵，既然事情都已经安排妥当，那就先各自散去吧。”
侍卫闻言，干净利落地将屏风、桌椅等物撤走，快速将正堂恢复原样。其余一干人等，也纷纷欠身告退。
所有人都各自有各自的去处，唯有君瑶，站在庭院之中，不知如何是好。唐仕雍自然是有眼力的，当即询问明长昱：“这位姑娘，下官会为她安排住处，方便查案。”
君瑶暗暗松了口气。突然又听闻明长昱说道：“不用了，她是协助我查案，自然就不该和我住得太远，就让她住青竹苑吧。其余的事情，自由我的人办好，不必劳烦郡守大人了。”
唐仕雍斜眼觑了觑君瑶，不再多言。
一行人离开此院，君瑶怔了怔，也立即跟上。
郡守府说大不大，却是典型的江南园林，道路曲折，曲径通幽，短短的一段距离，迂回几趟，便多耗费些时间。明长昱所居住的青竹苑，是郡守府新开出来的院子，专用于接待贵客，平时无人居住。院内外植上竹簧，颇有雅致，院落在与精巧，并不宽敞，但屋舍错落，青竹掩映，别有一番风致。
君瑶默默地跟上，入院之后，觉得这院子果然别具一格，与别的院落不同，以竹林做围墙，可见设计者巧妙的心思。
“明昭，”明长昱叫来侍卫，“给她安排房间。”
君瑶这才知道，原来他的随身侍卫叫明昭。
明昭领着她进了靠西的一间屋子，临走前吩咐人为她准备了吃食和衣物，说道：“侯爷说了，让您收拾妥当后，便着手查案。”
君瑶应下，关好门。离开客栈之后，已过了一两个时辰，肚子自然饿了。桌上的饭菜看起来可口，君瑶先饱餐一顿，再去看明昭准备的衣服。
这衣服样式，与郡守府内的丫鬟所穿不同，不甚名贵，也不繁琐，应是在外面买的。粗看小大，倒还合身。她心安理得地换上衣裳，休息片刻后，出门往明长昱所住之处而去。
清风拂过，轻垂于房屋四面的竹席微微摆动，明昭见君瑶到了，便掀开帘子，说道：“侯爷在里面，姑娘可直接进去。”
隔着罅隙，君瑶看见明长昱的身影，他席地半躺在榻上，正在小憩。
听闻动静，他睁开眼，坐起身来，说道：“进来吧。”
君瑶这才进去，欠身行礼。
明长昱默然片刻，才说：“免礼。”他随手指了指桌案上一本册子，说：“拿过去看看。”
君瑶敛衽上前，拿起册子，粗粗看了几页，知晓这是郡守府内一应人等的名录。所记之详细，一看便能理清府内上下的关系。
“你既要协助查案，就要了解这府内所有人的情况。”明长昱神色淡淡地看着她，“我虽说要亲自查案，但案发毕竟是在内院，于我有所不便，所以，这案子需得由你主查。”
君瑶捏紧册子，抬眸与他平视。她虽从未涉入过官场，但也多少了解过其中的复杂。明长昱插手郡守府内的事，虽说合情合理，但其中必定有所牵连。
斟酌须臾后，她问道：“敢问侯爷，案子完结后，民女是否能离开？”
明长昱微微眯眼，“哦？你想离开？去何处呢？”
君瑶从容应答：“民女自然是回家去。”
明长昱忽而倾身，离她近了几分。清澈明净的光，筛了竹色，清影横斜，影中少女似青竹白玉。
他勾唇轻笑，“是我思虑不周，只是……”他目光落于她耳上，“只是若你协助本侯破案有功，可向本侯提出条件，本侯重诺，定帮你实现。”
君瑶赔笑，“谢侯爷，民女才疏学浅，若是不能破案，只求侯爷莫要怪罪。若侥幸破了案……就请侯爷交付酬金，民女便心满意足。”
什么条件诺言，贵人们抛出承诺，都是要付出代价的。君瑶不信他人，只信自己。君瑶也不想依仗他人，但求凭己之力，得偿所愿。
“如此也好，”明长昱指了指一旁的软榻，说：“坐吧。”