敏慧红着眼，站起身一点点朝他走过去，“罗百益，我问你，今晚你答应过我什么？”
罗百益笑着摆手：“这会子别跟我算账，头晕，记不得了。”
敏慧一把揪住他衣襟，把他提起来：“罗百益！六月十三，我生辰！去年你答应今年一定替我补过的，你去哪儿了？我等了你一夜！整日喝喝喝，酒就那么好？席上的伶人就那么漂亮？外头那些狐朋狗友就那么离不得？你把我当什么呢？”
罗百益给她揪扯得不舒服，扬手挥开她：“谁答应你了？陪你过生辰？就是祖父母生辰，我要不想陪，也没人逼我陪。你算哪根葱？”
敏慧气结，扬手“啪”地甩他一耳光：“你混蛋！你说我算哪根葱？罗百益！我是你明媒正娶八抬大轿求到府里的正室嫡妻！你给我睁大狗眼看清楚了！”
外头婆子听见，小跑着进来劝：“郡主啊，大夫人都睡了，您可小点儿声，别叫夫人老爷听见！”
敏慧涨红了脸道：“我怕什么？我为什么怕他们？是他们跟我保证，要娶我进门待我好不叫人欺负我，罗百益这么混账他们怎么看不见？”
那婆子何尝不知自家郡主的苦，转脸来劝罗百益：“小将军，您说句软话吧？前儿说的好好的，要给郡主好好过个寿，确是您说的。”
罗百益闭眼瘫在椅子里，似笑非笑嘟囔着什么。敏慧气得还要来抓他，被婆子挡住劝道：“郡主，您跟个醉酒的人置气做什么？您气得不行，明儿一早姑爷却啥都不记得，何苦呢？你们还不把小将军扶到对面儿暖阁睡着？”
罗百益被两个丫头搀着扶到暖阁歇了，等到丫头都退出去，屋里只剩他一个，才缓缓睁开眼。
眼底一派清明。
想醉真不容易。
耳畔还隐约传来对面屋里的哭声。
他知道敏慧委屈。可是他没法子不叫她委屈。
那年冬日，他跪在她闺房外头求她，求她去和罗贵妃说，不要嫁给他。他配不上。
他的心早给了别人。
那个明明只是随意一瞥撞见的姑娘。
刻在心头，再也抹不掉了。
或许那些老人说得对，得不到的，才永远都是最好的。
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第78章
昨晚和顾长钧在外面吃饭时喝了酒, 回来时又已很晚了，周莺寅正才起来，顾长钧清晨要上朝, 早早走了。周莺叫乳娘抱上臻哥儿, 一道儿往上院去请安。
陈氏和麟哥儿都到了, 两年不见麟哥长高不少，过周莺牵着他的手哄他玩, 麟哥十分喜欢黏着周莺。分别两年, 麟哥儿变得害羞了, 一见周莺对他笑就躲在母亲身后, 然后拿眼偷偷打量着屋里人。
没有血缘关系, 顾老夫人对麟哥儿态度不咸不淡的，臻哥儿就不一样了, 饶是顾老夫人原本不喜周莺做儿媳，但自打臻哥儿出生，周莺的身份也跟着水涨船高。
一进屋，老夫人就笑着从乳娘怀里接过臻哥儿, 抱在腿上拿拨浪鼓逗弄着，臻哥已经能坐着，伸出白胖的小胳膊去摸那晃动的拨浪鼓。
陈氏苦涩一笑，推顾麟一把：“怎么不和你三婶说话？”
顾麟脸涨得通红, 半晌没能喊出“三婶”两个字。
顾麟已经长高到周莺肩膀了，周莺想像从前一样抬手揉揉他头发，见他眼神闪躲, 心里默叹一声，垂下了手，对陈氏笑笑：“没关系，麟儿和我好久没见，还有点生疏，慢慢来。”
陈氏红脸道：“真是过意不去，这孩子越大越难捉摸，也不知怎地……”
周莺能懂，顾麟自幼就和自己在一起，喊自己莺姐姐，如今平白长了他一辈，要喊三婶，他自己觉得奇怪。
老夫人逗弄臻哥儿，扬手打发陈氏和周莺顾麟吃饭去。
之后理理事，算算帐，听听管事婆子们报备，周莺没准备把管家权接过来，和陈氏一并管着，遇事两人一块儿拿主意。她不耐烦时就交由陈氏一人主理。
偌大侯爷，账目都是专人管着的，内宅的那些往来用度，顾长钧支撑得起，老夫人本就偏着臻哥儿，周莺不想叫陈氏觉得如今的安平侯府没他们房头的立足之地。
傍晚才传饭的时候，宫里传了消息出来，说太后今天晨起一直昏睡不醒，太医救治了整日都没好转，叫周莺带着臻哥儿赶紧入宫候着。
周莺身后跟着秋霞，乳娘怀里抱着臻哥儿，飞速沿着宫道往后跑。
夜色中的皇城仿若一张漆黑的大网，将一个个人网在其中，你能看见光亮，却永远逃脱不开。
周莺和父亲没见过面，自然也未曾想过他幼时在此是如何度过。但她知道，有人在这片红色宫墙围起来的囚牢里活了一辈子。
才走近寿芳宫，就看到黑压压的人影，堵在宫门前，不见一点缝隙。
引路的宫人扬声道：“郡主到了，请娘娘们让让，太后娘娘等着呢。”
人群中听得一声冷笑：“哟，本宫以为是谁呢，原来是安平侯夫人。怎么，你比我们这些嫔妃还更关心太后娘娘？也不瞧瞧这是什么地方！”
说话的是个年轻貌美的嫔妃，周莺没见过，那引路宫人慌道：“娘娘，万岁爷跟太后娘娘等着呢，烦劳您让让。”
“我们早就在此等候着了，皇上还没宣召，急什么？候着吧。”
周莺上前，面对面盯着那位妃子：“请您让让。”
瞧她气势不凡，其他几个领头的嫔妃已经有所猜测，暗中扯扯那位挡路的妃子衣袖，示意别再这时候与人争锋。
那妃子气势凌人，哪里肯让。她在此已经侯了几个时辰，本就窝了一肚子火，又来个不长眼的臣妇，当着这么多人的面就叫自己让路，她怎么肯？
“你是什么身份？敢跟本宫说这种话？安平侯没教过你规矩吗？到底是能跟自个儿叔父私相授受的人，眼底没半点……”
话音未落，只见周莺抬手，一巴掌扇在那妃子脸上。
人群为之一静，人人都瞠目结舌，呆望着周莺。
周莺心里急得不行了，生怕赶不及再见太后一面，偏有这种只知争强好胜的无聊人来耽搁时间。
周莺甩了甩打疼了的手：“秋霞，你还愣着？”
秋霞会意，上前一把推开那嫔妃：“夫人请。”
那嫔妃气得要发疯：“你，你这贱蹄子，你敢打本宫？”
周莺不理会，也不回头，快步朝里去了。
奇怪的是，里头守门的并没有阻拦周莺。
那妃子气得跺脚：“你们都瞎了吗？叫一个臣子的婆娘欺到本宫头上来？”
周莺顾不上外头有什么人在骂她，春燕把她迎进去，想说什么，却说不出口。
晋帝坐在太后床边，回头见周莺到了，他叹口气站起身，“你曾祖母最挂念你，你陪陪她。”
周莺点点头，泪凝于睫，昨天太后还关切地问她生活如何，有没有受委屈，方方面面替她打算，说要做她最坚实后盾的人，此刻脸色蜡黄，无声无息躺在床上。
她凑近了，轻声喊：“曾祖母，莺娘来了。”
太后没有醒过来，她安详的睡着，呼吸间隔越来越长。
周莺心酸的不行，想到自己的身世和这一生过的那些日子，和太后相认后相处的机会太少太少了。
让这个失去孙儿的老人家，连曾孙女也见不到。
周莺悔，当初她念着自己的那点委屈，执拗地走了，嘴上说不稀罕沐皇恩沾天家的光，可也把一个最挂念着她的人的所有念想割断了。
她原来也是个狠心的人。
“曾祖母，臻哥儿也来瞧您了，被嬷嬷抱去偏殿了，您要是想见见，我喊他过来……”
周莺握住太后的手，冰凉冰凉的，像冷水里浸过似的。
“您昨天还好好的，今天怎么一直睡呢？外头跪着还多人，都盼着您好呢。曾祖母，你醒醒啊，我好容易回来，您还要天长日久的宣我进来说话，陪您呢！曾祖母！”
没有回应，没半点回应。
太后睡得很沉很沉，没有半点儿醒转的迹象。
周莺垂头抹了一把眼泪，从旁取过一个小包袱，里头是自己给太后做的鞋。
“您还没穿过我绣的东西，您不知道，我的女红还可以的。您穿穿看，软底的，走路不累呢。”
周莺拿着那双鞋，掀开被底想给太后换上。
太后垂在床边的手陡然滑到床下。
周莺顿住，立即回头去扶太后。
她蜡黄的脸色泛着可怖的青。
那个睡得极沉的人，此刻连最后一点儿呼吸的声音都发不出来。
周莺慌得站起来，大声道：“太医，太医！”
外头候着三四个太医，纷纷都涌了进来，一瞧太后的样子就知不好，上前探鼻息，断脉，下一秒，几人大放悲声，“太后，太后她老人家，薨了！”
周莺身子晃了晃，欲上前去喊太后，眼前陡然一黑，整个人朝床前跌了下去。
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醒来后，已听得晨钟之声。
她张开眼，满室素白颜色。
有人察觉她动作，撩帘走进来。
顾长钧一身白衣，手里捧着碗药，“醒了？药刚熬好。”
周莺坐起身，见自己置身于一见宽阔的殿宇。
“我在皇宫？曾祖母她……”
顾长钧坐在床沿，用汤匙盛了药放在唇边吹了吹，缓缓递到她唇边：“你自己的身子，自己要知道保重。”
周莺红了眼，推开他的手道：“曾祖母是不是去了？”
顾长钧垂眼点点头：“你别太伤怀，是见了你，心里满足，没遗憾的了。”
周莺捂住嘴低低哭出来。
顾长钧将她拥着，轻声劝慰。
几只水鸟从园中莲池中惊起，皇帝的御辇经过，身后是漫天飞洒的纸钱如雪。
停朝三天，停灵九日后送往皇陵下葬。
太后追谥“敬孝惠文皇太后”，享年七十有二。
太后梓宫前往皇陵后，周莺才从宫里回到侯府。
她在家里守丧几日，因侯府老夫人尚在，几日后便除服出来理事了。
次年，陈氏有孕，年底诞下二房长女桐儿。