“刚好些就急急忙忙地跑出去，也不知道萧让何德何能。”萧恪一面不爽，一面又接过了子苓递来的药碗, 她的手不能抬高，萧恪便端着到她面前，用勺子一勺一勺喂给她，喝了两口，陆青婵便苦的皱眉：“您给我吧，我一口喝了算了，不然像这样钝刀子割肉，不晓得要到什么时候。”
她皱着眉一口气把药喝了，萧恪往她嘴里塞了好几个蜜饯：“良药苦口，朕跟你说，杨耀珍开的药保准你药到病除, 若是被朕发现你怕苦不喝，你可要小心了。”
早也不知道萧恪是这般聒噪的人，可如今根本瞧不出人前那般冷峻的模样, 此刻絮叨地说着，身上也多了许许多多平宁安定的感觉，烛光映照着陆青婵的笑眼，萧恪虚张声势：“你在笑什么？”
陆青婵靠着软枕, 细声细气地说：“臣妾没笑。”嘴上说着没笑，可眼里已经带起了星光，萧恪没心情和她争这些，他坐在杌子上长舒了一口气：“陆青婵，往后再也别这样了，朕的心脏受不住，长此以往怕是要折寿的。”
萧恪说话的时候，眉宇间确实带着忧虑，陆青婵说了个好字：“臣妾，也不想再听念出错字的《小窗幽记》了。”
“你都知道？”萧恪登时不自在起来，感觉自己的心事像是别人当众戳穿了，和《小窗幽记》一起念的，还有他的思考，甚至有对陆青婵掏心掏肺的话，那些话哪怕到此时回想起来都觉得面红耳热，他一时间心里竟然觉得有些发虚。
陆青婵抬起她没受伤的手，缓缓搭在了萧恪的手臂上：“皇上，臣妾往后一定会长长久久地陪在您身边。”她鲜少说这样直白的话，落在萧恪的耳朵里，也觉得心中激荡起了阵阵涟漪。
往后再不让她身处险境了，萧恪反复在心中说了几次，那天晚上，萧恪又宿在了城墙宫，有善端着铜盆来让萧恪净面，陆青婵倚在床边说：“平日里，这些都该是臣妾的差事。”
有善笑得有几分挤眉弄眼：“主子娘娘只管歇着，这些事有奴才呢。”
“主子娘娘？”陆青婵一愣，“这可不好乱叫。”
萧恪已经净了面，他接过帕子擦脸，淡淡说：“南薰殿那般拟好了诏书，已经送去你家了，你行了册封礼之后，你父亲就是镇国公了，你的两个兄弟，朕也分别封了参赞大臣和办事大臣，历练几年总不会错的。”
陆青婵张了张嘴，萧恪却不肯给她说话的机会：“朕知道你想说什么，你要说你父兄和你，陪在朕身边已经是恩德了。这些话朕不想听，朕喜欢一个人，想要给她朕能给的东西，你也要阻拦么？”
喜欢。
这一次陆青婵又又些愣了。
在宫里谈喜欢不喜欢，原本就是一件极其天真的事情，许许多多年来，没有人会问出这个问题，天子连用膳的喜好都不足为外人所知，更别说朝堂上喜欢哪个臣子、后宫里真心实意地喜欢哪个嫔妃。这轻飘飘的喜欢二字，萧恪说得随意又真诚，陆青婵眼中的茫然神色，竟倏尔取悦了萧恪，他接过子苓手里的帕子走到她身边：“来，朕给你净面。”
陆青婵没有反抗，萧恪便细致地给她擦脸，她的皮肤极好，平日里鲜少涂脂抹粉，此刻的灯下细致得宛若上好的白瓷，擦完了脸，萧恪又去拆他的簪子。
他好像对她的一切都感觉好奇，摘去最后两个虾须小簪，她的乌发像绸缎一样垂落，萧恪绕道屏风后换区衣服，又回到床边和她躺在一起。他喜欢把玩她的头发，把那一缕青丝缠到手指上，而后又松开，片刻后，他像是又找到了另一重乐趣似的，把自己的头发和陆青婵的头发系在一起。
他说：“在民间，这个叫做结发，是你和我，这辈子就要长长久久地在一起了。” 黑暗中陆青婵轻轻眨了眨眼，她说：“一辈子，不够。”
在宫中日复一日的恩爱情分，萧恪笑起来，自被子里牵住了陆青婵的手：“册封礼定在三月初一，那时候你的伤应该也好得差不多了，到时候，你就要风风光光地嫁给朕了。”
册陆青婵为皇贵妃的时候，还在国丧，萧恪没有给她一个风光的册封礼，如今只恨不得把一切最好的都给她。
日子一天一天到了年下，腊月二十七这天，只是平常得不能再平常得一个午后，方朔对萧恪说：“皇上，北三所那位爷，昨天晚上过身了。”
萧恪批折子的手微微一顿，那滴墨就猝不及防地落在了折子上，红艳艳的像是一颗氤氲开来的眼泪，过了很久，萧恪淡淡说：“不要发丧，按照二等公的礼安葬了，不要立碑立牌，更不要告诉皇后。”
萧让死了。
这四个字浮现在萧恪的眼前。
他曾经在无数个深夜里想到过萧让的归宿，最开始那几日，他恨不得用最残酷的刑罚，折磨他日日夜夜，让他求死不得，后来，陆青婵醒了，她用虚弱的嗓音求他，让他给萧让一个活路。其实对他来说，活着比死了还要难，萧恪沉默了很久，终于允准了。
他给他片瓦遮身，让他过萧恪曾经也向往过的太平日子，萧恪告诉陆青婵说，这一切都是看在她的面子上。可归根结底的症结所在，陆青婵明白，只是萧恪自己不愿意承认。
现在，方朔走到他面前告诉他，那个人已经死了。
那些既往的怨怼，而今都因为他的死而一笔勾销，再难填补，那么，除了怨怼之外的恩情呢？
那一天的萧恪，心里并没有觉得因此而获得了轻松，反而又像是一块石头重新提了起来，萧恪死了，一个人孤独的死在了北三所，那个皓齿明眸的少年，生命便在二十五岁时戛然而止，画上了句号。
萧恪心里有一瞬间的恍惚，虽然这几年来，他们兄弟二人早已没有了什么恩义可言，可在这一刻，萧恪的痛心也是真的。
他甚至没有再去过北三所见一见他。
那是纠缠在血脉深处的情谊，那是他许多年来，为数不多的兄弟情谊。平帝的子息不丰，年龄相妨的也不过是他们兄弟二人，纵使彼此反目，那段纵横草原的日子，仍旧在他的记忆里闪光。
然而，然而。
萧恪神色如常的批了折子，正赶上萧礼来给他请安。过了年就七岁的萧礼，规规矩矩的磕头说吉利话，萧恪笑着说：“你一会儿去给皇后请安，让她赏你金瓜子。”
去岁除夕时的场景还历历在目，如今又添了新岁，萧礼笑着说是，出了乾清宫的门，萧恪看着他的背影看了很久，突然说：“他和老三越长越像了。”
屋子里的奴才们没人敢接他这句话，有善大着胆子说：“到底是亲兄弟。”
萧恪竟然不生气，他点点头：“是啊，亲兄弟。”
打断了骨头，扒皮抽筋，依然打不断骨子里的血肉亲情，萧恪说：“希望下辈子还能做兄弟。”最近一段时间，他说了很多不合他脾性的话，萧恪把笔放到了笔架上，他走到窗边，背对着奴才们说：“庆……有善，你有空，去报国寺给他请一盏灯吧。”
在这辞旧迎新的年岁里，有人迎来了新的一年，也有人永远的留在定坤元年。
得失难量，盈虚有数。也不知道是活人不易，还是死人更不易。
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第72章 女儿香（三）
临近年关, 从全国各地都寄来了数不清的请安折子, 萧恪不喜欢这些繁文缛节, 但也不得不收下, 天气冷得往外冒白气儿，萧恪批了折子之后，有善见他神情中有些疲惫, 便递来一些鼻烟，萧恪闻了闻也觉得清醒了几分。
“主子爷，教坊司那边新排了曲儿，皇上可有兴趣听听？”有善给熏笼里加了两块炭，萧恪摆摆手，“若是皇后喜欢，让他们唱给皇后听吧。” “皇后不喜欢这些，倒是端小主隔三差五地召见。”
萧恪对除陆青婵以外的人并不关心：“她喜欢这些也可以由着她。”
看着萧恪的表情，一句藏在有善心里的话一直也没有胆子说出口了，看戏也就罢了，可平日里端小主偏把无幸一个人叫去, 一唱就是三五时辰，哪里像是在听戏，倒像是在搓磨人。可这是主子的喜好, 他一个奴才没什么说话的份儿。
今日皇上传口谕，晚上要去皇后那里，经过永寿宫的时候，又听见里头在唱戏, 无幸的嗓子都哑了，端嫔仍旧没让他休息，约么是在哪里得罪了主儿，有善想着，也忍不住嘬牙花子，这平常里看上去不声不响的端小主，也有着这些折磨人的手段。
永寿宫里，《女驸马》这一折戏唱完，端嫔也不叫人给无幸倒茶，她施施然地坐在主位上头，用茶杯盖撇去茶叶末：“这回唱得不好，重唱。”
要知道，这些唱戏的角儿们，平日里也都养着嗓子，哪会像现在这般整日里杜鹃啼血一般地唱下去，可主子不叫停，做奴才的也只能受着。
无幸清了清嗓子，只觉得喉咙里火烧火燎的疼，他笑了笑，立刻又接着唱了起来。
抱雪从外头走进来，对着端嫔行礼：“主儿，皇上今天晚上传了口谕，要去皇后主子宫里。”
端嫔颔首，对着无幸说：“便宜你了，不必唱了，回去吧。”
她的声音清清冷冷的，无幸看着她，突然嘶哑着嗓子问：“不知小主为何总是要和奴才过不去？”
“过不去？”端嫔戴着宝蓝色护甲的手指轻轻摁在了桌角，“你做了什么，心里清楚。”
“说句不中听的，”无幸琉璃色的眼睛看向她，“不就是为了皇上的清誉么，您瞧瞧皇上是怎么待您的，再瞧瞧皇上如何待皇后。为了这件事惩罚奴才，您也不想想值不值得。还是小主您，为了皇上痴心一片啊。”
端嫔的目光闪了闪：“不用你管。”
萧恪是踏着月色来的，午后又新下了雪，这几日的天气总是阴晴不定，他依旧是走路来的，靴子踏在松软的雪地里，柔软得让人觉得内心都安定起来。
走到陆青婵宫里的时候，陆青婵正在烹茶，她右手还使不得力气，一切都是用左手来的，她从瓷瓮里用木勺舀出冷冽的水来，倒入釜中。看着萧恪在看她，陆青婵莞尔一笑：“皇上来啦。”
她和他相处之间越发自然从容，不像过去那般恪守着繁文缛节，如今应对得宜的模样，当真是像极了寻常夫妻该有的样子。
“皇上没见过臣妾烹茶，臣妾今日来烹煮一次。”这个瓷瓮眼熟，萧恪知道她的用心，但是陆青婵没有提起许多年前那像是寒暄一般的承诺，萧恪也并没有提起。
她把茶饼研碎，用纯炭把水煮至将沸，再把茶叶投入釜中。陆青婵是额外学过茶道的，一板一眼做得极是用心，哪怕如今右手使不得力气，也不假人手，萧恪猜得出她的用心，所以也并不曾帮她。等水沸后，她用勺子把煮出来的茶花舀于熟盂之中备用，待到第三沸时重新加入，她烹煮得用心，那一汪碧色的水带着茶香四溢，缭绕在她身边。
淡淡的水汽里，她眉眼平和，整个人身上都流转着一股诗情画意，她把茶盏送到萧恪面前：“皇上尝尝。”
萧恪啜饮一口，唇齿间都弥漫着清冽的香气，果然是宫里任何茶叶都喝不出来的，他喝得开心，可看着陆青婵的模样也总是不忍：“你还没好，平日里要多多静养，不可劳心劳力。”
陆青婵抿着嘴唇一笑：“给皇上烹茶，臣妾不觉得累。”她绝口不提过去的承诺，只是觉得对于萧恪来说，这是一件微乎其微的事情，早就被细细的沙尘掩埋在记忆深处了，她不需要萧恪记得，也只是想给过去的自己一个交代。
但是萧恪却开口了：“朕记得在太乾二十三年的早春，朕在御花园里看见你，你在看梅花，那时候你对朕说，你母亲会用花上的雪水来烹茶，你说往后有一日也要烹给朕喝，一晃是九年了。”
看着老神在在的萧恪，陆青婵心里说不出的惊讶：“这么多年了，您竟然还一直记得。”
怎么能记不得呢，早些年间少有交集的时候，那些为数不多的擦肩而过，都曾经被萧恪反复咀嚼回味过，更何况是如此一般的对白。
这一杯他惦记了近十年的茶水，终于在这一年的隆冬里喝到了。
萧恪喜欢陆青婵，虽然在过去的很长一段时日里，他不愿意承认，甚至陆青婵都已经来到了他身边，他对她也算不得十分热情，可只有他自己明白，他克制了多少猛烈的欢喜，压抑过多少次把她撕碎在怀里的冲动，他只想好好地抱着她，享受拥有她的每一分钟。
因为有她在的每一分钟都分外迷人且精彩。
除夕那一天的赐宴，陆青婵因为身子的缘故，只在宴会开始露了一面，而后便很快退了席。萧恪额外让小厨房给她做了年夜饭，说是傍晚散了宴，会过来吃。
那天萧恪回来的时候，时辰还早，陆青婵看着有善给他换衣服，忍不住说：“皇上怎么这么早就回来了。”
脱了带着冷气儿的衣服，贴身穿的衮袍还是热的，萧恪把她抱在怀里吻了几遍，而后才换上燕居时的便装，桌上已经摆放了满满一桌子的菜品，萧恪走到桌边拉着陆青婵坐下：“在前朝被那几个老猴灌了酒，正好蹭你这的热菜吃。”
方才的吻中确实带着酒气，陆青婵知道萧恪说得不假。萧恪为人有个习惯，不管在做什么事的时候，都会显得分外认真，哪怕此刻是在用膳，也是一丝不苟的模样。陆青婵偏着头看，萧恪感受到她的目光：“你在看什么？”
“臣妾在想，好像从来都没见过皇上喝醉的样子。”
萧恪一哂：“那你往后估计也见不到了，朕的酒量好得很。不过，”他压低了嗓子，似笑非笑地看过来，“在立后那一日喝的合卺酒，朕一杯即醉，皇后到时候可别受不住。”
这个皇上越来越没有皇帝的样子，陆青婵嗔怪地看了他一眼，而后用手拿起了汤匙。杨耀珍说她那一剑伤了手上的筋脉，只怕再往后，不管用筷子还是写字，多多少少都受些影响，可萧恪瞧这她的手越发稳了。
“你恢复的不错。”
子苓给陆青婵布菜：“主儿为了不毁了这只手，平日里练夹菜练得辛苦，杨太医也说主儿进步得快呢。”
陆青婵骨子里总带着一种不达目的不罢休的韧劲儿，看上去不声不响地像是棉花，内里却藏了不屈从的心思，萧恪越了解她，也越心疼她、欣赏她。
他对着子苓和有善说：“你俩都下去吧，朕知道你们奴才们也有自己的小宴，今儿朕和皇后身边都不用伺候了。”
子苓和有善双双愣了，见萧恪认真，也只得都退了出去。
听着宫门合上的声音，萧恪往陆青婵的碗里添菜：“皇后，今日朕来服侍你。”
陆青婵抿着嘴唇笑，看着萧恪当真是仔仔细细地布菜起来，陆青婵眯着眼：“那好啊，再给本宫夹个虾饺。”
萧恪立刻伸了筷子，只是虾饺很滑，不小心便落在了桌子上，陆青婵一哂：“笨！”
这男人许就是生性本贱，平日里不喜欢陆青婵束手束脚的样子，而今放得开了，他又觉得自己被侮辱了很是气恼：“陆青婵！”
陆青婵笑得无辜：“不是您说要服侍臣妾的么，金口玉言都不作数了么？”
哪里是金口玉言，分明是有口难言，萧恪认命地点头：“好好好，这是朕的不是。”
*
外头是清清冷冷的冬夜，月光洒落在积雪地上，依旧明亮。走到门口有善嬉皮笑脸的问：“子苓姐姐一会子要去哪？”
“还能去哪？”子苓年岁比普通宫女都长些，她们的聚会她也不喜欢，子苓更喜欢一个人独处的时光，有善听了，立刻笑嘻嘻地说：“我沽了好酒，今年皇上还赏了我一盘御菜，正愁没人和我吃呢，姐姐不如和我一道去？”
子苓已经在宫里活了不少年了，对于这些小太监的心思也算是摸得门清：“你不要在我身上废力气了，我嫁过人，比你大了十岁，没有那份折腾的心思了，我只想着一直服侍主子娘娘，过太平清净的日子。”
宫里头讲究的是含蓄，她把话说到这份儿上，已经算得上是严厉了，宫里头人人都要叫姐姐叫姑姑的大宫女，说起话来有着十足的派头。
子苓说完话也不去看有善的脸色，径自向自己居住的围房走去。
有善是宫里头的小机灵，往后方朔年纪大了，他是接替方朔的最好人选，若是和他攀附了关系，往后也是衣食无忧。只是这孩子仍旧是天真烂漫的年龄，在这个时候便乐意对着她掏心掏肺，这份情谊太重，子苓觉得自己不配。
那天她在围房里换了衣服，小厨房里头的奴才们都在一起热闹的吃饭，早就没了吃食，好在宫女们也习惯了不饥不饱的日子，多一顿少一顿也没什么所谓。正在她往炭盆里加炭的时候，就听见外头有人敲门，她拉开门，外头一个人影都瞧不见。
一个红漆木的食盒静静地躺在雪地里。外头裹了一层绸布，还冒着热气。
子苓盯着这个食盒看了良久，终于叹了口气，把它拿了起来。