“还有，”岑氏又说道，“之前绑架这件事，陛下递了消息来，如今查到的线索都和北边的外族有关。”
线索有关，却没有下定论。
庄采薇多少也能明白其中的猫腻，只点了点头道：“也不奇怪，只不过我们在北边和他们打交道这么久，从没见过他们有这么厉害的迷药。”
“没错，这其中有我们不知道的东西，陛下也就是知会我们一下，你心中有数就好。”
庄采薇自然没有不应的，毕竟言成简为这事尽心尽力，这个情她还是领的。
……
时间眨眼过了三天，庄采薇主仆如期出现在了明荣伯府门口。
明荣伯府正门大开，极为热情地将庄采薇给迎了进去，明荣伯夫人带着戚念双亲自在后院门口等着她。
戚念双的脚休养了几天恢复的不错，只是走路还有些瘸，主要也是她娇生惯养地略有些疼便不肯好好走。
庄采薇便笑着吓唬她：“听说恢复的时候怕疼不好好走，以后就会一直瘸下去。”
戚念双闻言，瞪了她一眼，道：“听你胡说！”说完又有些半信半疑地，还是忍着疼好好走回了她的院子。
明荣伯夫人和她们小辈没有太多话说，领着庄采薇逛了一圈园子，就把她交给戚念双，交代了要好好招待，便自去忙自己的去了。
戚念双的院子摆设十分简洁大气，唯有一个书房和画室布置得极为讲究，画室里堆满了她的画作和收集来的名画，还有几幅画到一半的画放在架子上。
在里头逛了一圈之后，庄采薇表示实在难以参透其中深意，只能看个热闹，戚念双便也懒得为她讲解什么，直接叫人摆了茶点在花厅软塌上，两个人坐着说话。
“我看你这么喜欢作画，按说很能静得下心来的，也不是那种闲不住的人，这回这般火急火燎地非要把我请来，是做什么？”庄采薇也不与戚念双客气，一坐下就直言问道。
“还不是我爹娘？”戚念双给自己端了一叠糕点细细品尝着，漫不经心地说道，“他们总觉得这回你是我们家的大恩人，且又刚从外头回京，在京城定然一个朋友都没有，平日里都没有人照应你，可怜得很，偏偏陛下又那么冷待，这种时候就是我们家为了恩人两肋插刀积极站队的时候，所以非要我好好和你打好关系不可。”
“……呵呵。”庄采薇只好礼貌而不失尴尬地回以一声干笑。
戚念双的话还没完：“不过要我说呢，可能私底下还有一层意思。你怎么说也是将来要入宫当皇后的，我要是能成了你面前第一红人，这以后嫁人还用愁吗？”
“你嫁人本来也不用愁吧？”庄采薇很是疑惑。
明荣伯夫人是已故的惠国大长公主的女儿，在宗室里地位不低，很能说得上话，明荣伯虽然是闲散勋贵，但是私产经营的不错，府中日子过得很滋润，想必陪嫁的规模也不会小，这样人家的女儿……难道不是闭着眼睛挑姑爷吗？
“你不懂。嫁人这种事最怕攀比，一山看着一山高，永远没个尽头，反正我娘是觉得多个筹码多条路，横竖没坏处。”
庄采薇看着戚念双这一脸无所谓的样子，心里有些异样，仿佛这议论婚事的不是她自己似的：“你难道对婚事没有自己的想法吗？”
“那我当然有了，但是我的意见不一定管用啊。”戚念双用看傻子的眼光看她。
“那……万一嫁了个自己不喜欢，也不喜欢你的呢？”庄采薇诚恳发问。
戚念双目光贼贼地眯她一眼，道：“我怎么觉得这话里有话呢？我其实也无所谓，我家这么有钱，又有你这么个靠山，未来夫君怎么都翻不出我手心的，顶多就是各过各的，横竖不会少了我自己的快活。怎么……你在担忧你的未来吗？”
“那没有的。”
“哦？”
“我在积极努力地祈祷能被退婚。”
戚念双闻言“噗”地一声笑出来：“你真的很有意思，比之前非要围在我边上整天阴阳怪气的那几个好玩多了，以后我都不跟她们玩了，无聊得很，我就找你。”
“别了，我是个粗人，不玩闺中蜜友那一套。”庄采薇严词拒绝。
戚念双却完全无视了她的话，自顾自地套起了近乎道：“其实你也大可以想开点，皇宫那么大，左不过就是两不相见罢了，怎么过不是过呢？”
道理是常听的道理，庄采薇却有一瞬的沉默，想了想才摇头道：“……那对我和陛下，都太不公平了。”
戚念双颇为诧异地看了看庄采薇，眼神里多了几分了然，便转移话题问道：“那你说说呗？当年把人家拉下水的事到底怎么回事？”
“……这事过不去了是吧？”
“看在小的正在养伤的份上，您就给讲讲吧！”戚念双很是狗腿地把糕点盘子往庄采薇面前推了推。
庄采薇寻思这事也没什么不好说的，便道：“我小时候吧，有点叛逆，有点活泼……”
“哦，就是调皮捣蛋呗。”戚念双表示很懂。
庄采薇白了她一眼，接着道：“就有一回，我心情不太好，就不小心把我二姐的诗集给弄坏了，听说二姐私下里很伤心，但我那时候也倔，就不肯赔礼道歉。我寻思大概因为这个，陛下看我就颇不顺眼，第二天我在花园树上好好呆着呢，好巧不巧他在树下喊我，还拿小石头砸我，我这么一躲可不就掉下去了？掉下去就是池塘，正好手上有绳子，二话不说就往陛下腰上一卷……就……”
听完之后戚念双沉默了半天，连手上吃了一半的糕点都给忘了，许久才拍了拍庄采薇的肩膀道：“原来你们小时候都这么会玩……好自为之吧，我总觉得要是陛下真记仇，你嫁过去没准他还挺高兴，可劲了折磨你……”
这才哪到哪呢，她可不止干了这一桩……庄采薇心下腹诽，脸上却毫不慌张：“怕什么，他如今这么不情不愿的，指不定还得墨迹个几年呢……”
这时候的庄采薇是万万没有想到，她和言成简的婚期会来得这么快，且来得这么荒唐。
第十七章
起先是京中开始出现流言。
原本庄采薇和戚念双出事的时候，调动五城兵马司的动静很大，很难掩人耳目，因而言成简那边对外准备了一套说辞，说是庄采薇和庄君安在龙舟赛中配合五城兵马司抓捕人贩子，所以事后才重点嘉奖了庄采薇，略过了戚念双没有提，故而实际知道发生了什么的人应当是少之又少的。
但是渐渐地开始有另一种说法流传开来。
说是当初之所以这么兴师动众地满城搜人，是因为庄采薇跟别的男人私奔了，陛下龙颜大怒，下令一定要将她抓回来，这才搞出这么大阵仗。
又说陛下先前一直拖着不肯成婚，就是觉得自己头上有那么点绿，怀疑庄采薇与外人有染，这下总算是坐实了，而且庄采薇在外面和别的人过了一夜，谁知道发生了什么，指不定清白不清白的，看好了她不出三月铁定要被退婚。
也不知道到底是谁编出来的瞎话，说得有鼻子有眼的，还有许多看上去外人难以得知的细节佐证，听得庄采薇都忍不住要给他们鼓鼓掌。
像这般精心安排的流言，说是没有人在背后操控都没人信，只是这种事最是难查，恐怕暗卫营那边也很难迅速有收获。
原本他们俩这桩婚事就备受关注，如今多了这么个秘辛在里面，迅速地就私下蔓延开了，大有愈演愈烈的架势，放着不管终究不好，庄采薇犹豫半晌还是托庄君安到御前递个话，问问言成简打算怎么办。
庄君安一脸不情愿，但也知道兹事体大，事关小妹的清誉不能马虎，满口应下了便去宫中上卯。
不多会儿，庄采娴带着婢女神色匆匆地寻了过来，不用想也知道定然是为了这流言之事。
“阿薇，”一进来还没坐下，庄采娴就拉着庄采薇的手说道，“你可听到外头那些话了？”
庄采薇正在院子里做早课，打一套她爹教给她的拳，她的功夫师承亲爹，走的是刚猛有力大开大合的路子，因而这套拳打起来也是虎虎生威极有力道，过程中精神极为集中，便也没有理睬庄采娴的话。
庄采娴只得讪讪地在院中石凳上坐下，接过鹤语递过来的茶，不安地等着庄采薇打完拳。
约莫半柱香之后，庄采薇长出一口气，慢慢收势，调整身姿站直，这才转头看向庄采娴道：“多大点事，就把二姐急成这样？”
“这哪里是小事，也就你还这么优哉游哉的，我昨日出去赴宴可着实被拉着问了许久，外头都传遍了，连那个男子长什么样都有人说……”
“嗯？长什么样？”庄采薇在她对面坐下，给自己也倒了杯茶，饶有兴味地问道。
“你啊……”庄采娴被她这模样搞得没脾气了，怎么好像被人说闲话的不是她而是自己似的，“你离京太久了，不知道这其中厉害。”
“是不知道，二姐给我说说呗。”
“你是真不知道还是装傻呢……”庄采娴叹一口气，幽幽道，“大伯如今在北方手握重权，朝中文臣谏言忌惮他的不知有多少，御史那边早就想弹劾了，还有人说大伯一日不辞官卸兵权，陛下就一日不会娶你的。在这个当口闹出这种事，你有没有想过……会不会恰好就是那位，”她手指朝天指了指，“那位期望的。”
庄采薇握着茶杯的手一顿，静默了片刻，淡笑道：“怎么？二姐想说是陛下要坏我名节？”
庄采娴惊呼一声，气得拍了一下自家小妹的肩：“可不敢这么说！你要吓死我吗……陛下光风霁月一个人，你我都是知道的，断不会做这种事。但他不做，不代表下面的人不会为他做，左不过他不拦着就是了……”
这般说的时候，庄采娴面上全然是担忧与不安，引得庄采薇忍不住盯着她多看了几眼。
也不知道言成简知道自己昔年的白月光这般臆测自己，心里会作何感想，会不会觉得一片痴心都付诸了东流水，她还真挺想看看的……
只是庄采娴终究是站在家人的立场上为她说话，庄采薇便也没有苛求，不过随意应道：“那依二姐说的，既然陛下都这么想了，我又能如何？”
“唉。”庄采娴叹口气，“你和陛下之间又哪有什么深仇大恨的，左不过是些孩子气的玩闹罢了，好好见个面说清楚就好了。先前大伯母也抱怨来着，是娶是拒给个痛快，大家也好一起想办法，这么拖着又有什么意思。”
这话庄采薇也同意，奈何言成简那个狗东西一到了她面前就死活不肯好好说话，回回都把她气个半死，哪里还能心平气和地交流呢。
归根结底都是言成简的错！
庄采薇又生气了起来，鼓鼓脸蛋道：“二姐难道要帮我去劝陛下吗？”
大概也就跟庄采娴说话的时候，言成简还算客气了吧……
庄采娴默了默，道：“这种事，我哪里好说？不过我倒是听到一件事，下个月是淑安长公主生辰，太后的意思是想要大办。长公主府的四姑娘与我交情不错，应当会给我下帖子，到时候陛下多半也会去，你好好打扮打扮与我同去，找个机会约陛下谈谈？那里毕竟不是宫里，陛下也要给长公主几分面子，总不会对你做什么为难事……”
淑安长公主言成霜是元后留下的女儿，也是已故的昭圣太子的亲妹妹，元后去世的时候她尚在襁褓之中，因而算是当今太后郭氏一手养大的，和太后以及言成简都十分亲近。
她年长言成简近十岁，聘的驸马是她自己挑的，当朝太傅陈华清的嫡幼子，如今膝下一子一女，生活很是美满，为人也很豪爽，在勋贵和清流中都很能说得上话。
今年似乎是个整十的生日，太后一直也把她当亲女儿一样疼爱，自然少不了要大肆庆贺，太后年纪大了不好出席，言成简替她过去贺个寿是再正常不过的事。
然而庄采薇听了这话却是眼角一抽，只道：“要让淑安长公主知道我在她的生辰宴上私下邀约陛下，还不把我骂个狗血淋头哦！”
是的，自打先帝给言成简和庄采薇定了亲，淑安长公主就看庄采薇哪哪都不顺眼，这大约就和庄君安时不时想和言成简打一架的心情差不多吧，觉得自家这么好这么水嫩的一颗大白菜怎么就被那头猪给拱了呢？
……不小心把自己也骂进去了，呸呸呸，说谁猪呢！
总之，淑安长公主心目中的弟妹，应当秀外慧中端庄贤淑人人称赞才对，庄采薇虽然也没什么不好，但绝对不够好，委屈了言成简了。
不得不说，这其实也是凤中贵族们大多数人的想法。
反正淑安长公主也没给她下帖子，庄采薇才不肯主动凑上去给自己找不痛快呢。
于是任凭庄采娴说破了嘴，庄采薇都死活不答应，两个人一直拉锯到晌午，最终以庄采娴落败而告终。
其实庄采薇也知道这事势必要坐下来与言成简好好谈谈，不然也不会专门托庄君安去找他拿个主意，然而不知为何内心就是特别抗拒庄采娴的帮助，明知道对方也是一片好心，却琢磨着自力更生，搞得她还怪愧疚的，大概这就叫不知好歹吧。
她越想越惆怅，开始深刻地反省自己，甚至午后还去戳了几针绣花，迅速地在手指上戳出几个窟窿来才作罢。
快到傍晚的时候，庄君安打外头回来了，一回来就直奔听霜院来找庄采薇。
见了她二话不说直奔主题道：“陛下没见我，高公公出来给了我这个让转交给你。”
庄采薇一看，他递过来的是一个信封，上面工工整整写着几个字“庄采薇亲启”，看这字迹是言成简写的。
拆开一看，是个烫金的花笺帖子，并一张信纸。
信纸上写着“午时三刻，秋月轩西厢房”，依旧是言成简的字。
庄采薇的手一抖，顿时心中涌上无限糟糕的预感，闭着眼睛打开那份帖子，再把眼帘掀开一条缝颤巍巍地去看帖子的内容。
果然是淑安长公主生辰宴的帖子。
……言成简是上天专门派来打她脸的吗？
庄采薇真想把这帖子连带信纸都一把火烧了当作自己从来没收到，然而庄君安却在一旁添油加醋地说道：“这是要约你私下相见？高公公叮嘱我务必把这封信亲手交给你，不可假手他人，我看陛下多半有挺重要的事要说，咱一码归一码，这件事还是要重视的，要不那天我送你过去？”
庄采薇看着一脸关切的庄君安，心里默默流着泪，不，你不懂，你根本就不懂。
这叫她如何对庄采娴开口呢？
对不起二姐，请把我这一上午的坚贞不屈都拿去喂了狗吧！
今天开始要出门旅游十天，稿子都交给存稿箱发啦！评论回复可能会不及时，但是每天都会用手机看的！
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第十八章
好在庄采娴是个大度性子，从来不和庄采薇多计较，再加上这是言成简下的旨意，谁也不好说什么，便只是哼哼两声就原谅了庄采薇。