柳蕴：“嗯？”
冬葵抿抿唇，“不是咱的东西，莫要穿，穿了烫皮，你也脱了吧。”亏得她说得出来，柳蕴无奈地给她和自己换上了粗布麻衣。
这会儿她穿着粗布麻衣，细皮嫩肉的，红唇微抿，酒窝动人，问杜三娘时面上茫然之色落在柳蕴眼里可爱非常，一双杏眼飞快地朝门口瞥过来，见是柳蕴回来，忙地起了身，“读完书了？”
天未亮时，柳蕴起床，惊动了隔壁的她，她披着衣服不让柳蕴出去，柳蕴哄她，“我找宋平水读书。”
多年前，他倒也这么做过，冬葵由此不疑有他，眼巴巴地望着他消失在大门口。
不过一会儿，冬葵已到了柳蕴跟前，柳蕴抚了抚她的脑袋，“去街上卖字。”
冬葵兴奋：“我也要去！”
柳蕴拒绝不得，他记得他头次上街卖字，冬葵确然跟着的，两人遂收拾东西到了街上。
老街破败，并无多少行人，恰如当年怀化县的那条旧街，柳蕴已着人按记忆里的模样做了调整。
是以，冬葵一路走来，并没有修正什么，两人在一家胭脂铺对面站定，铺开摊子等人来买。
冬葵被柳蕴按在小凳子上坐好，她托着腮定定地望着胭脂铺里的客人，目露羡慕，身旁柳蕴按了按她的小脑袋，目光瞥向了街头。
被他这么淡淡一望，原本徘徊不定的崔家父子当机立断，指使家仆抄起家伙，“看到大人没？给我使劲儿地砸！”
家仆煞白着脸，“老爷，砸了，我们还有命吧？”
“啰嗦什么，快上！”
一群家仆一步三回头地去了，那架势很快引来一群行人驻足观望，崔家父子还立在街头。
崔宣平踌躇不定，“大人让我们做戏哄夫人开心，夫人开心了，我们便会没事吧？”
崔时桥：“大人爱妻之心，朝中无人能及！”
“儿啊，收起你仰慕的神色，考虑一下我们的狗命？”
“……”
冬葵正幻想着等自己有了银钱，定要去胭脂铺里去，余光瞥见一群彪形大汉疾步过来，二话不说，抄起家伙就朝铺子砸了下来，“柳蕴，可算认出你了！”
冬葵被惊，还未起身已被柳蕴搂在了怀里，大掌轻轻拍了拍她颤抖的身子，她顿了顿，扭身一转，露出一张挂着泪珠儿的小脸，“你们莫不是瞎了？十里八乡，谁能长我夫君这么个模样，这么个好模样，不该一眼就识得出？”
柳蕴压了压唇角。
那群家仆本就是壮着胆子来的，猛一被骂，动作顿了好一会儿，才记起刚才背好的话，“生得好顶个屁用，还不是穷得叮当响？”
冬葵的目光鄙夷地扫过大汉脸上，“那你还不如个屁！”
人群轰得笑出了声，赶来救场的崔家父子听了个话尾儿，崔宣平呐呐道，“这么个情况，狗命肯定保得住了。”
崔时桥透过缝隙，只瞧见一张芙蓉似的小脸，眉似远黛，轻而易举晃了他的眼。
“儿啊，该我们上场了！”
衣角被扯，崔时桥极快地垂下眸子，定了定心，才晓得高喊一声，“里面可是柳蕴？”
人群分开一条道儿，崔家父子领着另外一群家仆过来，装作闹事的家仆大骂几声，终于能飞快逃了。
崔宣平装模作样地打招呼，装模作样地夸了一通柳蕴如何高才，冬葵躲在柳蕴身后听得心里美滋滋，尤其是看见崔宣平拿出一锭锭银子买字，眼睛唰一下亮了。
崔时桥偷偷瞥来一眼，只一眼，再不敢多看，拿了柳蕴写好的字儿，浩浩荡荡地离开了，才出街头，朝中同僚纷纷奔来，“大人卖字了？”
崔宣平哈哈大笑，“大人哄夫人玩，只卖这一副！”扬了扬手中的字，一群同僚如恶狼。
崔宣平睥睨众人∶“求我呀！”
一年轻同僚∶“爹！”
崔时桥∶“……”
起开，我没有这么大的弟弟！
第9章
众人极尽卑躬屈膝之能事，就为分得柳蕴一个字，更有甚者喊道：“我出万两，不求一字，把头一笔分我就成！”
“我要那一撇！”
“我要第二横！”
“滚！”崔宣平笑骂。
众人纷纷露出狰狞的笑，七手八脚地架着崔氏父子离开了城西老街，“莫恼，我们慢慢商量。”
不远处，柳蕴将这一幕尽收眼底，由着他们胡闹去了，视线一转，冬葵欢喜地捧着银子爱不释手，“夫君好厉害！”
柳蕴眉峰一拢，“赚得银钱，便是厉害？”
“不厉害么？那些家里富的大家都赞他们厉害呢。”冬葵的眼神比什么时候都明亮，“夫君不这么认为？”
许久都没传来柳蕴的答话，冬葵满心疑惑，偷瞄着夫君沉静的侧脸，没胆子再问了，收好银子在旁帮着收拾烂摊子。
胭脂铺里走出来两个姑娘，穿着鲜嫩的裙裳，娉婷似荷，步履袅袅，轻言细语唤丫鬟扶着她们上轿。
轿子远去。
冬葵的目光迟迟收不回来，她轻咬着唇，喊了一声柳蕴，柳蕴迟了好一会儿才躬身贴过来，听她低喃，“夫君，适才我不该骂人吧？”
别的姑娘多好呀，温温柔柔，颇有礼节，哪像自己哭花了脸也要骂一骂，在众人面前可不是让夫君失了面子？
下巴忽地被勾住，她被迫扬起脸颊，眸光一抬，但见柳蕴松了手指，而后轻轻在她脑门上点了点，“你应该问骂得怎么样？”
冬葵眨眼：“骂……骂得怎么样？”
“骂得好。”
“哎？真的？”
“我可曾诓过你？”
“不曾。”
柳蕴提起步子，却没往家走，而是牵着冬葵到了对面胭脂铺，“作为骂得好的奖励，给你买胭脂。”
冬葵欢喜，眼神亮晶晶的，须臾，亮光淡了许多，“我不太想要这个。”
当年也是这么一副场景，柳蕴卖字赚了钱，见她眼巴巴望着胭脂铺，非要给她买一盒，她却连连摇头。
此刻也是，日光正盛，冬葵小脑袋一摇，“外面热得很，我们还是快些回家的好。”
柳蕴负手弯腰，哼了一声，“柳冬葵，你敢瞒我了？”目光含着威压，逼得冬葵老老实实回，“也不起不想要，只是乡试临近，夫君要专心备考，不可出来卖字了，这些银子我们得省着点花，再者夫君这么厉害，定能高中，我们还要准备进京的盘缠。”
小妻子考虑的比他都多，不给奖励，实在心疼。柳蕴低低地愉悦地笑了一声，“说得在理，可是……”拦腰抱起冬葵进了铺子，“为你买东西，乃是为夫的责任。”
等从铺子里出来，冬葵面上红晕还在，手里紧紧攥着胭脂盒子，任由柳蕴牵着进了米铺买了米。
两人与卖冰糖葫芦的擦肩而过。
等冬葵意识回了笼，一脚迈进家门，左手胭脂，右手冰糖葫芦，惊呼一声，“夫君，我花了好多钱！”
柳蕴正欲回一声，只见她小嘴微启，舔了一口冰糖葫芦，杏眼一弯，唇上像敷了蜜，“好甜！”扬起手臂，踮起脚尖，费力地将冰糖葫芦递到柳蕴嘴边，“夫君咬一口。”
“我倒不想咬这个。”柳蕴转身关好了大门，后背抵住了大门，破门发出咯地一声，“你咬一口。”
冬葵以为他不爱吃，低头贝齿轻咬一口，还未下咽，头顶一片阴影聚来，下巴登时被勾起，柳蕴的唇先落了下来，而后身子被修长的双臂一抱，稳稳当当的落在了怀里。
冬葵举着糖葫芦呜呜咽咽，良久，柳蕴才放过她，她微张着红唇软了身子，整个人贴在了宽厚的怀里。
这是成亲以来，两人头次亲昵，冬葵太害羞了，东躲躲，西藏藏，竟躲了柳蕴一下午。
及至晚间，柳蕴才将她逮到怀里。
冬葵红着耳根小声请求，“不……不要亲了。”
柳蕴不应声。
冬葵偏头躲过他的唇，使出了杀手锏，“夫君，我总觉着明日该来客人了。”柳蕴果真住手。
快至深秋，夜里冷了起来，柳蕴还有事要做，哄着冬葵早早休息，还为冬葵添了一层薄被。
冬葵捏着被角：“夫君把被子给了我，夫君盖什么？”
柳蕴：“我不冷，你快睡吧。”
眼瞧着冬葵还要说话，柳蕴俯身过去，温凉的唇堵住了她剩余的话，“再不听话，我便不停了。”
吓得冬葵羞答答地飞速入睡了。
柳蕴这才得空去了隔壁，吩咐胡明志去请宋平水等人，不过一刻钟，宋平水等人乘着轿子过来了，均在下首站着，齐齐地望着坐在圈椅上的柳蕴。
“劳烦诸位深夜赶来。”柳蕴抬起手肘，令其支着扶手，五指聚拢抹过紧皱的眉峰，而撑在眉骨上，轻言淡笑，“夫人胡闹，说明日有客人来访，估计你们明日就要去她跟前演一演，今夜就权当练习一下吧。”
这等的姿态落在诸人眼中，诸人是惶恐又感激，纷纷用行动表明心志。胡明志回忆十年前登门求见柳蕴的情景，与柳蕴和宋平水记的没差别。
因薛暸死了，扮作他的刘方正十分苦恼，不知做何姿态，说何言语，所幸当日杜三娘在，她苦苦思索许久，才将那日情景一一补全。
一侧的崔时桥将所有内容记录在册，没过多久就润色完毕，呈给柳蕴过目，柳蕴一一对过，内容既不让冬葵察觉不对，还能生动许多，不由颔首，“甚好。”
崔时桥顿时信心暴涨。
众人再商议，明日那些随从，街上的看众，全让家仆充当便是，思虑周全后，众人便将戏对了一遍。末了，杜三娘皱起细细的眉，“总觉着缺了点什么！”
胡明志一拍凳子：“适才我就觉着哪里不对，我与大人在室内尚好做戏，你们到了室外，乱糟糟的，倘若明日大家胡乱站作一气，乱了场面，可要如何是好？”
“我看缺个排兵布阵的！”宋平水从座位上蹿起来，徘徊着搓了搓下巴，“谁能干这个活儿？”
“顾颐。”柳蕴抿了口茶提神，“明日我把他找来，今日暂且这样，都回吧。”
众人啊了一声，却又欲言又止，最终行礼告退了，杜三娘觉着奇怪，就寝时问，“适才大人说到顾颐，你们瞧着不太对劲儿，这是为何？”
胡明志困得慌，眯紧了双眼，“顾颐是个奇才，但先前他得罪了太后与余家，这会儿在吃牢饭呢。”
杜三娘：“……”
夜色悄然离去，曦光扑来，早朝上罢，柳蕴同幼帝提了顾颐一事，“臣需要顾颐。”
幼帝梗着脖子反抗，“可他得罪了太后，得罪了余家，当初是朕求了太后才留他一命，朕是不会再求第二遍的！”
“陛下想多了，哪里需要陛下再求？臣自有旁的法子，等下太后来了，陛下态度好些就是帮天大的忙了。”
幼帝偷偷松了口气，“那还好。”
第10章
没过多久，太后进殿，一如既往地伸手去摸幼帝的脑袋，见幼帝堪堪受了，面上大喜，坐下后笑呵呵地提起，“柳卿，宫里都在传瑾瑜回来时你会着礼部办个宫宴，你是真有此意？”
柳蕴道：“若无要紧政务，长公主回京，自当备宴恭迎。”
“可。”太后笑眯了眼。