那对家朝廷也不会轻易付账啊！
廉贞站在阴沉沉的天幕下，绝望扶额。“淮王殿下，您这是要我死！知不知道什么叫一文钱难倒英雄汉？！”
萧明彻看着他这副为难模样，一本正经地问：“所以你的意思是，我该将他们当场锤死，不留活口。这样，你就不会发愁该如何处置他们，是吗？”
“意思是这么个意思，但您倒也不必说得这么直白，显得我很没人性。”廉贞以手掌狠狠在脸上抹了一把，欲哭无泪，欲笑无声。
他深深呼吸吐纳好几回，稍微缓过心情，才又道：“我昨日在饮马河时接到急令，陛下让您即刻回京，面述近几月的战况详情。”
萧明彻肯舍命亲自上阵，这是他自己愿意。但他奉旨来前线的使命只是“督军”，并不曾插手过边军的具体事务。
廉贞怕有些事怕他在御前说不清楚，本想陪他一同回京。但眼下他得琢磨如何妥善处置这一千多人，实在抽不开身。
于是他道：“此行我就无法奉陪了。您赶紧启程，自求多福吧。”
萧明彻颔首应下，略略抬头，眸底映着天空的阴沉之色。
良久，他脱口说出一句连他自己都觉得莫名其妙的话：“再过些日子，京中或许要下雪了。”
齐国民谚说，闰四月，吃树叶。
过往每到闰四月的那一年，天候就会特别糟糕，雍京城一带尤甚。
就算二三月里已是春阳暖融，到四月里气温都会急转直下，下雪也不算稀奇。
廉贞虽不懂他为何突然说这个，却还是顺口接话：“是啊，等您回到雍京城，就是四月了。到时京中必定又转冷。”
话音未落，廉贞就惊讶地瞪大了眼。
在他的印象中，萧明彻的眼神向来如寒潭幽井般无波无澜。
就算身处战场刀光剑影，一脚踩在死字上，那双眼中也没有流露过太多情绪。
可此时，那双琥珀桃花眸中，竟突然涌动起近乎冷戾的阴郁之色。
萧明彻并未察觉廉贞的震惊注视，兀自极目远眺，神色不善地再度喃声：“我讨厌下雪。”
在他关于孩提时代的记忆里，雍京城的雪天，似乎总是伴随着挥之不去的困惑、痛苦、无助与绝望。
即便他如今已有自保之力，曾经的阴影依然如附骨之疽。
所以，他是真的很讨厌下雪。
第9章
三月底，大学士闻泽玘的夫人带着女儿闻音、闻铃，前来滴翠山探望太皇太后。
年仅五岁的闻铃枯坐可怜，太皇太后便叫人带她出去玩耍，并让李凤鸣与闻音也陪着。
齐国女孩儿出门的机会不多，小闻铃又正是好奇的年岁，只是由她在行宫里四下跑跑跳跳，她也开怀如撒欢的小兔。
闻音与李凤鸣年岁相当，两个芳龄十九的大姑娘总不能跟着五岁小孩儿一起蹦跳奔跑，便并肩漫步在后，随意闲聊几句。
反正闻家婢女及两个行宫侍女将她看顾周全，连淳于黛也跟在旁帮着，倒不用担心小家伙跌倒或闯祸。
交谈中，李凤鸣发现，这次的闻音开朗许多，完全不像上回随恒王妃来时那样。
“……那‘笑兰凝神香’，我只用过一回，就全被我娘要了去。您说气人不气人？”
她虽说着抱怨的话，眼底却漾笑，母女间的关系显然极为亲昵。
“好在她还念点母女情分，将那‘玉容散’给我留着。我照您说的，早晚洁面时用，这一个月下来，许多人都说我当真白了些。”
大约有意展示成效，她今日特地未施粉黛。
李凤鸣认真端详了她素净的面庞，颔首笑道：“上回那一罐，应当还够你用上月余，用完只管再来找我拿。”
闻大学士家算是清贵门第，可不敢像恒王妃那般出手阔绰。
闻音赶忙摆摆手，羞涩婉拒：“多谢淮王妃美意。”
“不要你花钱，送你的，”李凤鸣看出她的顾虑，噙笑解释，“我在雍京也不认识什么人，瞧着你合眼缘，就想交个朋友。你我年岁相当，私下里就不必‘您’来‘您’去了。”
闻音当然愿与她结交，但教养使然，总觉交情归交情，平白占朋友的便宜并不合适。
“既是你嫁妆里带来的东西，若给了我，你自己岂不是很快就没得用了？这不好。”
李凤鸣道：“我有方子的。等淮王殿下从前线回来，我问问他名下有无制药局坊，需用什么都能现做。”
齐国国策对商人较为友善，因此雍京城一向云集天下客商。只要舍得花钱，想要产自哪国的原材都不是问题。
这一个月下来，李凤鸣已经盘算好生财之道，就等萧明彻回京。
“既如此，那我可就不推辞了。”
闻音也不扭捏客套，当即拊掌乐开：“中旬时听我爹提过，说陛下召了淮王回京。算算日子，最多再几日就该到了。届时若淮王府摆庆功宴，我送个有趣的东西给你做贺礼。”
“什么庆功宴？”李凤鸣微一愣怔。
闻音诧异：“你还不知？前日宫门张贴了南境加急传回的捷报，这两天京中街头巷尾都传开了。淮王在螺山亲自上阵杀敌，助陈驰将军反败为胜。”
齐国没有官方邸报，如皇帝谕旨、朝廷大政、臣僚奏议、官员任免调迁、前线战报这类大小消息，都会张贴于宫门，公诸传抄。
因战报是通过兵部“飞驿”加急回传，所以螺山大胜的消息虽与萧明彻几乎同时启程，但消息却比萧明彻本人先抵京城。
*****
滴翠山离京城南门仅二十里，但太皇太后按齐制不能干政，老人家对朝政时事也没兴趣，所以相关消息通常不会特地传到这里。
傍晚，李凤鸣回到长枫苑时，明艳笑脸甜得能滴出蜜来，让辛茴看着瘆得慌。
辛茴心情复杂地觑着她，小声劝谏：“殿下，您还是快将腿放下来吧。若叫淳于看见您这般不顾仪态，又要忍不住念经了。”
书桌后，李凤鸣坐没坐相地翘着个二郎腿，喜滋滋道：“我今夜心情大美，就算淳于念经说教，我也不怕不恼。”
“淮王大捷、即将回京的消息，怎么就让您高兴成这样了？”辛茴不解。
“用你这小脑瓜子好生想想，在回京路上那是萧明彻吗？”
李凤鸣懒洋洋抬手，指尖在她额角轻轻一戳。“那是一万个金锭正哐啷作响，朝我怀里飞奔而来！”
两人正笑闹间，淳于黛端着参茶进了书房。
李凤鸣的腿比脑子反应快，迅速放下并拢，坐姿在瞬间恢复成端庄肃正的模样。
淳于黛奉上参茶，假装没瞧见她方才那散漫姿态：“殿下，我今日帮忙照看闻家小姑娘时，与闻家的婢女闲聊了几句。”
李凤鸣喝茶的动作顿住，扭头看向她：“听到什么了？”
“前几日，太子与恒王在齐帝面前大吵一架，惹得齐帝动了怒，”淳于黛小声道，“但外间并不知个中因由。我想，或许与淮王殿下和廉家有关。”
李凤鸣想了想，点头道：“多半是。管他呢，既萧明彻回信对我说‘知道了’，今日又听闻音说‘南境螺山大捷’的事已街知巷闻，想来一切尽在他掌握。”
只是一场不大不小的胜仗，却在两天之内就满京城街知巷闻，连闻音那样的深闺贵女都听说了。这要是没人在背后刻意推波助澜……
反正李凤鸣是不信的。
“看样子他应付得来，我就不必再多事操这份闲心了。”
*****
事实证明，李凤鸣的心放得早了点。
四月初二上午，萧明彻抵京，奉诏进宫面圣。
据说齐帝是在御书房见的他，在场除太子与恒王之外，还有中书令韦继淳。
天知道这几个人在御书房里谈了什么，反正到了下午，萧明彻就被一道“至滴翠山思过三月，静听发落”的含糊口谕轰到了行宫。
从在行宫门口接到萧明彻，再到两人一同去太皇太后面前见礼，李凤鸣全程呆若木鸡。
她终于意识到，之前萧明彻在信中说的“知道”，和她以为的知道，根本就不是一回事！
众人怕太皇太后无谓悬心，谁也没告诉她萧明彻是被罚来思过的。
老太太只当他从前线回来后，特地腾空来行宫陪自己小住，甚是欣慰。
面对这个莫名亲切慈祥的太奶奶，萧明彻一反常态，好几次露出“活见鬼”般的震惊与狐疑。
幸亏老太太眼神不是很好，并未察觉他的异样，还乐呵呵打趣起哄：“小凤鸣这是怎么啦？天天伸长颈子盼星星盼月亮的，这会儿人就在跟前，你倒害羞得说不出话了？”
萧明彻僵住，以古怪余光瞥向身旁的李凤鸣。
只见她木然抬头，冲老太太扯出个僵硬笑脸，既没承认，却也没否认。
老太太高兴地挥挥手：“小两口才新婚就分别，眼下好不容易重聚，太奶奶也该成人之美。明日起，晨昏定省都免了，你俩也好多多相处。”
料想他俩久别重逢，定有许多亲热私房话要说，老太太便催着他们回长枫苑。
回去的路上，两个人都很安静。
萧明彻是不知说什么，而李凤鸣是真说不出话。她怕自己一开口就要喷火。
本以为萧明彻回来后，她就可以回京推进自己的生财大计。结果呢？这家伙明明提前得了消息，居然还能中了别人的招，才回京面完圣就被罚到滴翠山思过！还长达三个月！
两人各怀心思，一路隔着半臂的距离沉默并行。
辛茴跟在后头，大气都不敢喘。她太了解李凤鸣，一眼就看出自家殿下已在抓狂边缘。
她完全不想触霉头，只能在心里默默为大齐淮王殿下祈福。
*****
进了长枫苑，萧明彻突然想起一事。见沿途廊下都有行宫侍女，他便唤李凤鸣进书房单独说话。
进了书房关好门，萧明彻回身，不大自在地清清嗓子。“你，能不能……”
他开口时并没有斟酌好措辞，话才起头就卡住了。
李凤鸣缓缓迎上他的目光，神色颓靡。“淮王殿下，可否容我先请问一事？”
萧明彻颇有风度地颔首：“好。”
“我实在好奇，您今日在御书房究竟是说了什么、做了什么，以致触怒天颜，连螺山大捷的功劳都护不住您贵体？”李凤鸣的声音虽隐怒，却恹恹的。
整张脸更像是被霜打过的娇花，美则美矣，却如三魂七魄被抽走，蔫得叫人心惊胆战。
萧明彻垂眸端详她半晌，淡声回：“什么也没做。父皇问南境军饷明细是否有异，我没见过那明细，便答不知。”
今日在御书房的事，说来也不复杂。
恒王表示，廉家去年呈交兵部的部分南境军饷支出明细有异常，他怀疑廉贞贪墨军饷。
太子则认为廉贞不是这样的人，廉家也没这么大胆子。
之后，太子主张派特使前往南境彻查，以证廉贞清白；恒王则提议先控制住整个廉家再查，以免打草惊蛇。
他俩吵了足有一个半时辰，双方相持不下，中书令韦继淳又和稀泥，齐帝听烦了，当下也难决断，便迁怒萧明彻，说他“督军失察，一问三不知”，这便发了道含糊不清的口谕，将他轰来行宫反省。