明檀可是被赐了婚的姑娘啊！
“多，多谢阁下出手相救，小女——”
听到裴氏的声音，明檀惊得回神，慌忙从江绪怀中退了出来。
然束带虽已半松，却还在腰间缠绕着，她脸红得连手指尖都在发烫，解半天没解开，还越弄越乱，江绪垂眸，扫了眼她长而颤的眼睫，径直将束带的袖上那端扯了下来。
长长的束带全都落到了明檀身上，她轻捏着后退半步，垂首福了一礼，轻声道：“多谢殿下救命之恩。”
殿下？
裴氏忽地定了定神。
早先在大相国寺，她陪着奉春侯府和李司业府上的两位夫人相聊，进香解签，听是听下头的丫头回禀了声，四小姐一行在后山遇上了定北王殿下……难不成眼前这位，便是他们大显朝声名赫赫的战神，定北王殿下？
她望向明檀。
明檀会意，轻轻点了下头。
裴氏忙行大礼：“妾身裴氏见过王爷，王爷万福金安，多谢王爷救命之恩。”
“夫人多礼了。”江绪略略欠身。
是定北王殿下。
这可真是不幸中的万幸！
裴氏原本提着的心落回原处，不知想到什么，又弯起唇角，小心翼翼地斟酌试探道：“今日这匪徒来得甚为蹊跷，又颇为凶猛，若无王爷出手，小女恐怕是凶多吉少。闺中女子声名最为紧要，真是多亏了王爷——”
江绪听懂了，正眼望向裴氏，缓声道：“夫人放心，此事不会惊动府衙，带下去的活口，本王会交到靖安侯手中。”
裴氏又笑：“多谢王爷体恤。”
出门进香遭劫，于三位闺阁女子来说总归不算什么好事儿，若再流出些个定北王殿下出手相救，靖安侯府四小姐还未过门，便与王爷搂搂抱抱、拉拉扯扯的艳闻，难免会有人背地里对明檀非议指点。
且她对此事已隐有所感，若查到最后，发现是自家生出的丑事儿，那闹到府衙，靖安侯府便与昔日的令国公府无异，都是笑话。
待明檀退回来，裴氏又握住明檀的手，爱怜道：“阿檀受惊了，放心，母亲一定会将今日之事原原本本查清楚，给你讨一个明白。”
这话显然是说给江绪听的。
明檀是未过门的定北王妃，今儿当着定北王殿下的面出了这么大的岔子，她这是在表态：即便最后查出乃自家生出的丑事儿，也绝不会因想要遮掩而轻饶了。
江绪其实并不在意靖安侯府如何处理家事，只点了点头表示，自己还有要事在身，需先走一步，会让暗卫护送他们的车马回府。
仍在马车上的明楚眼神愤恨懊恼，还闪过了一丝自个儿都未曾察觉的不安惊慌。
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回了府，裴氏平静吩咐道：“大家受惊了，都先回自个儿院子歇歇。张妈妈，你去厨房说一声，待会儿给几位小姐送碗安神汤。”
张妈妈福身应是。
明檀三人也都由婢女伺候着，回了自己院子。
今儿这半日跌宕起伏，明檀确实也乏了，她重新梳洗过，又用了安神汤，攥着那根束带在贵妃榻上倚了一会儿，不知不觉便睡着了。
明檀睡得着，可有人这会儿连眼皮子都不敢合，生怕一闭眼，就再无睁眼之日。
“……你做什么要换马车？这不是明摆着告诉别人你有问题吗！”
柳姨娘说话一向轻声细语，可这会儿听了明楚和随行婢女所言，气血上涌，又慌又急，连说话的声量都不自觉大了起来。
明楚根本没意识到事情有多严重，还倔强着不应声。
柳姨娘闭了闭眼，又扶着额坐下，一时竟想不通自己为何会生出明楚这种蠢货！
她是白氏在时便入了府的姨娘，白氏走后，裴氏续弦，她在裴氏入府根基不稳之时，不动声色往兰馨院安插了人。
她安插人手其实也没想做什么，不过是以备不时之需。后来见裴氏没有对付她们这些姨娘的意思，便也一直恭顺，与其井水不犯河水。一直到这次为明楚谋划婚事，她才不得已动用。
她这番动用，早已做好被裴氏发现的准备。只是她料想此事并不损裴氏利益，裴氏大约不会为了一个沈画，破坏与她之间多年的平衡。
也是因着这一缘由，她才敢铤而走险，遣人装作匪徒，拦路截下沈画，损她名声。
依她所谋，明楚本该与李司业府上的二公子顺利相看。明楚相貌不差，愿意好好说话的时候，也比一般女子活泼喜人，即便最后知道相错了人，李府二公子也会对明楚留有几分印象才是。
有了这几分印象，再加上沈画被掳半日失了名声，推进李府二公子与明楚的婚事，自是要顺遂许多。
可谁能想到明楚竟蠢得在第一步就遭了沈画算计，其后更是蠢得自作主张换马车，将明檀拉下了水！
若明楚与沈画一车，沈画被掳，而明楚会武，逃过一劫便无人怀疑，也不会得罪明檀与裴氏。只损了个寄居在此的远方表亲，裴氏哪会往深里查。
现下全毁了。
她冒了这么大风险为她这好女儿周全的婚事，全被她这好女儿的愚蠢毁得一干二净！
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明檀醒时，已是日暮。
绿萼见她醒了，忙兴奋上前道：“小姐，倚云院那两位出事儿了！”
倚云院是柳姨娘的院子。
柳姨娘和明楚出事儿了？
明檀隐隐猜到些什么，还没睡醒似的，懒着嗓音道：“梳妆，咱们去凑凑热闹。”
坐到妆奁前，明檀醒了些神。对着铜镜左瞧瞧右瞧瞧，她又改了主意：“算了，便是这般素净苍白些才好。”
她顺便挑了件素净的衣裳，带着绿萼素心，往兰馨院去了。
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此刻的兰馨院花厅，明亭远与裴氏正坐在上首，柳姨娘跪坐在地上哭得梨花带雨，而明楚倔强站着，也红了眼眶。
裴氏管理内院多年，本就很有几分手段。平日有些事儿随手翻篇，那是她不想追究，可今儿这桩她想追究，不过一个下午的功夫，事情便查得清清楚楚。
匪徒何人指派，从何而来，安在兰馨院的眼线是哪几个，又做了些什么事儿，全都摆在明亭远眼前，一清二楚。甚至连明亭远身边，都揪出了颗柳姨娘安插的钉子。
至于柳姨娘为何有如此多的私房钱寻人办事，在阳西路是否有借着侯爷的名头收受贿赂，裴氏只摆出查到的账册，并未深究。
明亭远初闻此事，自是震怒！
然柳姨娘被拘来后，半分狡辩也无，只梨花带雨地哭，将所有的错都揽到自己身上，又道自己诸般种种，都不过是爱女心切，侯爷和夫人如何对她都行，但明楚怎么说都是侯府血脉，年纪又小，望侯爷与夫人可以从轻处罚。
明楚也是全盘认下，只不过她是另作了一番倔强不肯流泪的姿态。站着诛心控诉了番，说什么自回京后父亲待她便不如从前，又回忆起从前在阳西路时，父亲带她骑马，带她去山林间摘果子，还带她去军营看士兵演武……言语间颇有几分物是人非之伤感。
两人上来是这么一通，明亭远倒有些拿不准了。
到底朝夕相处过五载，他对两人确实是有些感情的，且她们娘俩儿不过是为寻门更好的婚事，本意也不是要伤害明檀，如今种种，也没有造成什么不可挽回的后果。他思忖半晌，想着将两人罚去庵堂静思己过一段时间，也就行了。
就在明亭远与裴氏商议之时，明檀半只脚已踏进了兰馨院，且巧，沈画也正好从风荷院赶了过来。
明檀正要和沈画说话，忽然想起什么，她下意识脱口轻声道：“坏了！”
绿萼懵了懵：“小姐，怎么了？”
沈画了然，朝身后婢女示意了眼。
婢女忙往前，递上一方素帕。
“想来四妹妹出门匆忙，是忘带帕子了。”沈画掩唇轻声道，“蒜汁味道略重，椒水味道轻些。”
“……”
明檀拿着帕子凑近闻了闻。
很好，不愧是她昔日的对手。
第二十七章
裴氏这边正和明亭远说着， 仅是去庵堂思过怕有不妥。明檀和沈画又恰好赶着时辰， 一道进了屋。
两人先是不约而同地望向跪着的柳姨娘还有红了眼眶的明楚，眼中满是疑惑，随即又暂且压住疑惑，周全见了礼。
明檀：“给父亲、母亲请安。”
沈画：“给侯爷、夫人请安。”
待见完礼，明檀又忍不住问：“三姐姐和姨娘这是……”
花厅内静了瞬， 裴氏轻咳一声，将事情原委细细分说了番。
听完， 沈画以帕掩唇，惊惧不已， 明檀面上也满是不可置信。两人不停追问着事由细节，越听就越是摇摇欲坠。
过了半晌， 明檀似是消化了这一事实，眼中忽有泪珠直直滚落下来， 声音也不由自主发着颤：“三姐姐， 姨娘，我是有哪点对不住你们，你们竟要这般害我！”
沈画亦是边落泪，边轻声接道：“阿画自知与侯府只是远亲， 三妹妹说得没错，寄人篱下， 本该老实安分些。可三妹妹对我不满， 合该直言才是， 为何想要毁了阿画的清白？”
明檀：“当日在平国公府， 三姐姐便想当众道出上元夜我被设计落水一事，三姐姐不喜欢我便罢，几次三番于名节一道动手，我看三姐姐不止是想毁了我与表姐的清白，这是想要一并毁了靖安侯府！”
那时明檀因着突被赐婚，难以接受，都没工夫拿这事儿去找裴氏与明亭远说理，裴氏与明亭远自不知晓。此刻知晓了，两人俱是震惊：“还有过这种事？”
明檀点点头：“当时幸好有表姐帮着阿檀，没让三姐姐把话说完。”
沈画也心有余悸：“那会儿三妹妹之言着实惊人，落水之事都不知三妹妹是从何听说的。”
从何听说的，那还用想，必然是柳姨娘。明亭远第一时间凌厉望向柳姨娘！
他一直视柳氏为贴心人，在她处歇息时也不设防。明檀落水一事，他确实和柳氏说过，令国公府的行径太过下作，他气不过，那日白天没骂够，夜里又在柳氏处畅快骂了一通。
当时柳氏一脸担忧地让他别气坏了身子，还给他出谋划策，说此事有损明檀名节，万不可外传。
结果她所谓的不可外传，就是回过头便说与了明楚！明楚是她女儿，什么性子她最清楚。说了也罢，竟还不加约束，任由明楚在大庭广众之下毁明檀的名节！
他虽不是内宅妇人，但也极为清楚名节于女子如何重要。若说今日之事本意是在沈画不在明檀，那当众想揭落水一事又怎么说？这显然不是一时想差了，而是晓得有多厉害，才几次三番地拿名节作筏子！
明檀的眼泪滴落鼻尖，停留半瞬又吧嗒吧嗒往下掉：“其实爹爹去阳西路的这五年，阿檀时常想，若是能像三姐姐那样，时刻陪伴在爹爹身边，该有多好。
“爹爹不在京城，大哥也去了庞山上任，京中只留母亲与阿檀二人，阿檀努力学规矩，不敢言行有失，不敢行将踏错半步，就是怕给爹爹抹黑，给靖安侯府抹黑……”
明亭远闻言，都有些不敢再对上明檀的目光。
他心中本就对明檀有愧，现下想想，明楚觉得回京之后与从前在阳西路的日子大为不同，故而心中委屈，那明檀呢？
明檀这五年在上京孤零零的，裴氏再贤再慈，也终究不是她的生身母亲。她却从未有过怨尤，更未因嫉因恨做出伤害别人的事情，还时时刻刻为侯府的名声着想。
可对明楚而言，侯府的名声是什么？怕是根本就不值一提！
裴氏见状，又轻声补了句：“阿玉那孩子，前两日去了城外办事，想来也该要回了。最要紧的是，定北王殿下那边……”
对，还有沈玉和定北王殿下。
沈玉若知晓柳姨娘和明楚想换了他妹妹的亲事，而事情败露的结果不过是去庵堂思过，想来他必定不肯罢休。沈玉这孩子前途可期，留他们兄妹寄居本是结善缘，可不是给自己结上一门仇家的。更别提，定北王那边还等着交代了。方才确实是他思虑不周。
明楚快气疯了，她爹明显都已经打算轻拿轻放，明檀和沈画这两个小贱人进来哭诉一通，竟哭得她爹又要改主意了！她想都不想便抽出腰间软鞭，朝着明檀脸上打去，心想着打烂这贱人的脸才好！