严树忽然有些别扭，这样怀感的事情并不适合他，隔了半天了只道了一句：“好好干。”
沈郁正捏着笔，抬头朝着他笑了笑，眼睛都笑得眯了起来，“严大人，咱们一起啊。”
第142章 花灯节
佐魏刚查完陈斌被害一事, 立马又投入靳无妄之死当中，他在检查的过程中发现伤口与凤千瑜的剑刃并不吻合，火急火燎将此事上报给了皇上。
皇上听完之后一点反应也没有, 先是让他重惩陈斌之案的凶手, 随后又让他宣布靳无妄已死的消息，平息民愤。
佐魏只能照做。
俞都紧接着发生了两件大事, 先是曹灵之和傅雅儿被判了十年流放, 曹行止也被罢了职，而后又传出靳无妄已死的消息，皇上赏赐了凤千瑜黄金万两，还专门为他办了一场宫宴，大行嘉奖。
那天宫宴沈郁也去了, 她坐在不起眼的位置上, 看着皇上不停称赞凤千瑜的时候，总觉得有种似是而非的硝烟之味。她担心凤千瑜没有警惕之心, 私底下还用左手写了几句话, 让人偷偷塞进他的衣袖里，让他小心一些。
凤千瑜拿到纸条的时候，竟是毫不避讳地打开看了起来, 他倚在华贵的椅子上, 微微抬了抬石青色的衣袖，白玉面具遮住了他的神情, 但还是能感觉到他的目光总是似有似无地落在她身上。
沈郁忽然想到，他现在的身份是九千岁，人人都畏惧于他，这宫里没有谁会不怕死地这样提醒他，他肯定会怀疑到她头上。
她担心暴露了自己的心思, 宫宴都还没结束就匆匆离开，那天夜里她又做了噩梦，不是鬼压床，而是感觉有人轻轻抚摸着她的脸，发出若有若无的轻叹。
沈郁第二天醒来之后，越发觉得他昨天又来过，于是跑去问酸菜昨天夜里有没有发现她房间有异常。酸菜以为又闹了鬼，说着说着又要去请大师，沈郁赶紧拉住她，哄骗她出去买果子。
买果子的路上，意外碰到了太子爷和岚三。
太子爷还是那副死样子，眼高于顶，旁边的岚三一看到酸菜就走不动腿了，一会儿问她买什么果子，一会儿又问她有没有时间。
沈郁这才想起来，今日是花灯节。
她也不忍心拆散他们，便随他们去了，她跟着祁夙凛走在后头，看着他们二人吃着同一袋果子，莫名就想到了九千岁。想到他给她摘的桃子，给她买的糖画，还有他给她留的大枣，还有带她看的夜景，日出之下舞剑的模样，还有他府里的花灯……
她忍不住笑出了声。
祁夙凛终于看了她一眼，他们二人虽然一道在走，却隔得很宽的距离，就像是隔开在两个世界的人。他已经许久没有看到她笑得这么开心，连眉梢都带着笑意，好看得让人移不开眼。
胸膛里被牢牢钉住的心，又不可抑制地跳动了起来，每一下都带着血淋淋撕裂一样的疼痛。他连忙别过了头，不敢再直视着她，表面还要强装镇定，“你笑什么？”
沈郁这才意识到自己笑出了声，她连忙控制住情绪，眨了眨眼睛，“今晚夜色不错。”
今天是花灯节，街上张灯结彩，照亮了一片黑夜。每个人的脸上都洋溢着喜悦，他们或是夫妻，或是情投意合，或是青梅竹马两小无猜，都紧紧靠在一起，唯有他们二人，就像是陌生人一样分别站在两端。
祁夙凛忽然停了下来，她还没意识到，还在往前走，与他的距离越拉越大。他心头一阵恐惧，忍不住叫住了她，“沈郁！”
沈郁于流光溢彩中回过了头，仿佛是第一次见到一个人，那眼中平静如水，惊不起半分的波浪，“怎么了？”
他压抑了许久的情绪，忽然于这特殊的气氛中爆发了出来，他快步朝着她走过去，正要伸手触碰到她的时候，又有人叫住了她。
“沈大人？”
沈郁的注意力被旁人吸引走，她转过头看到罗褚正与曹家三小姐曹悦之在一处，心里一阵惊奇，忍不住走了过去，“罗大人，你们怎么在这里？”
她走到一半，忽然停了下来。
罗褚身边提着花灯，正转过头来的人，正是扮成苏绪的凤千瑜。他穿着素色的衣裳，一袭青丝未束，提着桃子形状的花灯，白色的肌肤，墨色的长发，他还绑了一根红色的发带，柔和的光芒洒在他白皙的面容上，染上了一层桃色。
他抬眼朝着她看过来，目光清澈如水，黑与白之间的间距忽然缩在一起，她恍惚间，有些分不清这人是苏绪，还是取下面具的九千岁。
祁夙凛也停了下来，在看到凤千瑜的瞬间，喷涌而出的情绪忽然变得无处安放，如一块大石头，沉甸甸地坠在他心里，坠得他喘不过气，他知道自己输了，可又不愿承认自己输了。
“太……也来了？”罗褚赶紧上前行礼，又怕引起骚乱，只能小声拜见，“下官拜见太子。”
祁夙凛看都没看他一眼，他只盯着凤千瑜一人看，随后不动声色地走到沈郁身边，缓缓抬起眼睑，目光沉沉地落在他身上，“苏大人也来逛花灯节？”
凤千瑜点点头，竟是没说话，目光落在沈郁身上，似乎是有些介意她与太子走得如此近。
好在曹悦之也上前行礼，打破了尴尬，她家里二姐和大哥都出了事，一直情绪不佳，今日也是罗褚叫她出来游湖散心，正好碰上了太子和沈郁，几人正好一起去游湖。
沈郁本想把酸菜和岚三叫回来，结果他们走远了，怎么喊都听不见。祁夙凛俯身，小声在她耳边道：“岚三会送她回去的，不必担心。”
她想着酸菜迟早是要泼出去的水，也就默允了。
走过去的路上，五人都异常沉默。曹悦之是心情不好，罗褚在太子面前也不太敢造次，凤千瑜向来沉默寡言，沈郁心里也揣着事。
倒是祁夙凛心情还算不错，他停在一家花灯店的面前，看着门口挂着两盏流转的花灯，形状似花似莲，灯芯如鹅蛋，转起来分外好看。
他看了半晌，忽然问沈郁：“你带银子了吗？”
沈郁起初没反应过来，后来看到他让店家取下花灯之时，才明白，“太子想买花灯？”
“嗯。”他提着两盏灯，一左一右，还在思量着哪盏好看一点，“你喜欢哪个？”
沈郁又不挑剔，说了一句“我都行”，然后掏出银子准备递给店家，身后突然传来“咯噔”一声，她回过头，就看到凤千瑜手中的桃子花灯掉在了地上，烛火很快就将花灯蚕食殆尽。
火光映在他苍白的脸上，一半明，一半暗，在冷风中如一把锐利的剑，仿佛激起了层层火花，将他的情绪都燃烧在了花灯里面。
沈郁被吓得一阵哆嗦，颤巍巍着将钱递给店家，“再、再……再来一盏。”
第143章 心意
老板以为她是想要这种好看的花灯, 就顺手递给了她。沈郁知道凤千瑜不喜欢，当然没有接，她提着裙子钻进去, 亲自挑选了一盏桃子灯, 连忙递到他手边。
“苏大人，你的花灯。”
凤千瑜偏头看了一下, 那桃子底下还坠着桃花形状的流苏, 比他之前的那盏还要好看，可见她是用心在挑，便伸手接住了。
“谢沈大人。”
“不客气不客气……”沈郁赶紧摆手，就怕自己有哪里做得不对，他扭头又黑化了。
一行人来到花船上, 罗褚掏钱给包了, 只留下划船的船夫和奏乐的乐姬，花船就在这诗情画意的声乐当中缓缓驶向湖心。
夜风寒冷, 沈郁等人都裹上了披风, 湖边围着数不清的人，都蹲在水边放花灯祈福。沈郁独自倚在船边走神，曹悦之悄悄来到她身边, 左顾右盼, 似乎是不知道该怎么开口。
“怎么了？”
曹悦之小声道：“大哥和二姐陷害你的事，我、我都知道了……他们也受到了惩罚, 我想，想替他们向你道个歉，沈大人莫要怪罪他们……”
她在沈郁面前就像是个涉世未深的孩子，即便是真的有罪过，她也恨不起来。她拍了拍她的肩膀, “他们是他们，你是你，他们的过错无需你来背负。如果你想帮他们做些什么，最该道歉的对象也不是我，而该是陈家人。”
曹悦之用力点头，“我会跟他们道歉的，只要是我能帮上的忙，我就一定会帮助他们，我会努力帮大哥和二姐赎罪。”
沈郁还是那句话，“你们可以替他们赎罪，但莫要把罪责背在身上，你是你，他们是他们。”
她的宽慰没有让曹悦之放松下来，反而像是触及到她的内心，忍不住哭了起来。她一边擦着眼泪，一边哽咽道：“我和我娘亲都很欣赏你，我从诗会开始就一直很喜欢你，很喜欢你的诗，也喜欢你的画，我也不知道大哥和二姐为什么要这样，对不起……还有陈家人，我会补偿他们的，我会帮着他们赎罪，我真的会的……”
她反反复复强调着会帮他们赎罪，而她也像压抑了情绪许久，终于爆发出来了。沈郁感觉自己担心的事已经发生了，曹灵之和曹行止杀人，他们害的不仅仅是自己，还影响了曹家的其他人，尤其是他们嫡亲的妹妹，曹悦之。
沈郁不知道她承受了怎样的流言蜚语，但是也不难去猜，姐姐和哥哥是杀人犯，她是他们的妹妹，外界的恶意揣测并不会少。
她伸手擦了擦她的眼泪，也不知该怎么安慰她，只能轻声跟她说：“别哭了，今日是花灯节，你应该高兴一点……”
曹悦之像个孩子一样点点头，正好罗褚过来了，她努力把眼泪擦干净，假装一切都没有发生过，罗褚虽然看到她眼睛通红，可也没有拆穿她，而是兴致勃勃地带着她去放孔明灯。
沈郁看着他们的背影，不禁觉得有些冷，情不自禁将目光投向了凤千瑜。而祁夙凛此时也将目光投向了她，三人各自在一处，谁也没有朝谁走过去。
冷清的黑夜里，升起了一盏赤热的孔明灯，仿佛升起了一抹微亮的希望，缓缓往上升。沈郁一直望着，望着它化为了一抹亮点，才后知后觉发现自己走神了。
她习惯性地看向凤千瑜，可他不在原处，那里变得空空荡荡。
“沈大人。”曹悦之朝着她招手，“过来啊，跟我们一起放孔明灯！”
罗褚也叫了旁边的太子。
沈郁接过了曹悦之手上的孔明灯，祁夙凛顺势将它点燃，温和的光芒照在二人之间，难得一片柔软。眼看着它缓缓鼓起来，就要往上升的时候，沈郁却感觉少了点什么，左右看了看。
“苏大人呢？”
罗褚也没注意到，“可能进舱里了。”
“是吗？”沈郁下意识松开了孔明灯，忍不住往船舱里走，“我去找找，人多热闹。”
孔明灯没了束缚，缓缓上升。祁夙凛下意识抓住，又像是想到了什么，烫手一般松开了手。
孔明灯在沈郁身后飞上了天空，越来越微弱，她还不知情，一心想着凤千瑜。
穿过长长的船舱，她在船尾找到了他，他正闭着眼睛假寐，手里还提着一壶酒，独自一人坐在尾尖上，在惊涛骇浪中随着船身晃荡着，仿佛随时都会掉下去。
“苏大人。”沈郁赶紧叫醒他，上前扯住他的衣袖，生怕他掉了下去，“你这太危险了！”
他微微睁开眼睛，眼底带着七分醉意，三分迷离，吊着狭长的凤眼，一动不动地看着她，忽然又笑了起来，仰头喝了一口酒。
“不是说喜欢桃子吗？”他笑到眼睛都有些湿润，睁着微红的眼眶，直愣愣地看着她，“怎么最后还是选了花里胡哨的？”
沈郁起初没反应过来，看到放在他脚下的桃子灯，忽然意识到他在说什么。她心里开始惴惴不安起来，又希望从他嘴里听到些什么，又怕他说出了什么不该说的话。
她低声道：“谁说我不喜欢桃子灯了。”
他直起了身子，看向她的目光又忽然变得灼热，面颊都被酒意染得绯红，就跟他身后系的发带一样，“那就是喜欢了？”
船头的声乐之音忽然变得靡靡，唱曲的歌姬“咿咿呀”着，缠绵又悱恻。湖面上飘来点点河灯，越来越多，就像那天夜里在霖山上看到的萤火之景。
沈郁抬头朝着她笑了笑，什么都没有说，只是笑了笑，凤千瑜仿佛是感觉到了她的心意，忍不住低下头，在她额间轻轻落下一吻，恳求道：
“棉棉，能抱抱我吗？”
他低垂着头，长发也随之落了下来，在冷风中轻轻飘荡着。他仿佛是等得太久了，久到一刻也等不了，忍不住伸手将她瘦弱的身子揽入怀中，重重叹息了一声。
沈郁没有迎合，也没有去拒绝。她任由他将她紧紧抱住，越抱越紧，她能感受到他压抑许久的孤独和恐惧，想抬手回应他，可又迟疑着，久久没有反应。
他将头埋在她的肩窝，将自己的软弱全部展现在她面前，“不管你喜不喜欢桃子灯，我都会一直等着你，我会带着桃子灯，原地等你。”
他在向她做承诺。
沈郁的手指微微动了一下，轻轻碰了碰他的肩膀，几不可闻地“嗯”了一声。
祁夙凛隐在阴影之下，光亮根本照不到他身上，他静静地看着他们二人，冷风吹起他的披风，他就伫立在原地，任由身体一点一点地变凉。
从指尖凉到心窝。
第144章 控诉她的罪行……
原来她真正喜欢一个人的时候, 是这样的。她被他抱在怀中，根本就不存在忍耐和排斥，仿佛与他之间的所有触碰都那么理所当然。
祁夙凛看到眼眶都开始发涩, 他低头看到脚边被她丢下的花灯, 抬手捡起来，明明和自己手中的灯凑成了一对儿, 却显得孤寂又可怜。
过往种种, 都在花灯里摇晃着过了一遍，他这辈子一直都是高高在上，恣意妄为，竟是在此时生出了凄惨的意味。
“太……”罗褚正想叫太子爷，突然也看到了船尾抱在一起的两个人, 赶紧捂住了嘴, 压低声音道：“太子爷，咱们到这边说话, 别打扰了他们。”
祁夙凛连牙根都咬紧了, 强行压下酸涩，他走了两步，就听见嘴上也没个把门的罗褚絮絮叨叨了起来：“太子爷, 你别看他们平日谁也不理谁, 其实心里都惦记着对方的，谁要是有个事, 跑得比谁都快……两人心气儿都高，也能理解，好在现在和好了，也不妄我替他费尽心思……”
太子爷几乎快咬碎了一口的牙，他吸了半口气, 稳住自己的情绪，“他们从什么时候开始的？”
什么时候？罗褚还真不知道，他只知道反正挺久了，就随口道了一句：“早就开始了。”
是啊，早就开始了。
从驿城那里就开始了。