“嘘。”祁炎以指腹压住她的唇，惩罚般轻咬慢碾，低哑道，“军营人多，殿下最好噤声。”
纪初桃忙咬住下唇，杏眼水汪汪地瞪着他，又羞又恼。
“乖。”祁炎抚着她微微散乱的鬓发，指腹沿着少女脸颊至下颌的弧度下移。
长途跋涉这么久，她依旧如此香软，像是一朵带露将开的花，精致娇艳。
鹰隼逆风盘旋天际，朔风凛凛，营帐内突然“啪”地传来一声脆响。
纪初桃半倚着身子，披帛散乱，气喘吁吁地瞪着自己那只被攥住的手腕。
祁炎虽然身手灵敏，但沉溺其中时到底反应慢些，只堪堪捉住纪初桃情急之下胡乱挥来的小手，指甲擦过他的下颌，留下一道不算明显的浅浅红痕。
腕上的力道唤回了纪初桃的神智。她望着祁炎下颌处的浅痕，有些后悔，可又着实愠恼，祁炎“惩罚”人的法子实属欺负人。
“祁炎，你……你太过分了！”营帐外还能听见下属说话的声音，他怎么敢在这里……
他的手和他的吻一样不老实！
祁炎对她方才那一下置若不顾，不痛不痒似的，顺势将她蜷起的手指送到唇边一吻，闷声一笑：“小爪子还挺利索。”
这人脸皮太厚了，爪子也挠不疼他！
纪初桃没了脾气，使劲儿推开他沉重的身子，坐起身来，默不作声地拢好自己的衣襟。
祁炎看着纪初桃恨不能坐得远远的身影，顿时哑然。
小公主就是吃准了他“心软”，每次都舍不得真正凶她，便越发恃宠而骄，连北上这么危险的事也敢去做。虽说帐外也都是自己人，不会不管不顾地闯进来，但祁炎也不可能真在这里做出过火的行径，只想着略施小戒才好……
即便如此，还是情难自已，越过线把她吓着了。
祁炎屈起一条腿，仰首长舒了一口浊气。现在这把火不上不下地烧在腹中，发不出压不灭，也不知到底是在惩罚谁。
纪初桃背对着他，去系自己散开的衣结。
祁炎见她捣鼓了半天，心一软，挨过去道：“我来。”
“不用。”纪初桃气呼呼道，将祁炎伸过来的手推开。
可她这一碰就发软的毛病一点也没改，越急手上的动作便越发不利索，衣结半晌也未弄好。
祁炎又默不作声地拱了过来，纪初桃烦闷地将他推开，祁炎便又锲而不舍地靠过来。
再推，这会儿推不动了。
“我帮你弄，不乱碰。”男人沙哑的声音传来，叹道。
纪初桃没了脾气，挫败放手，祁炎便半蹲着身子，接过那条皱巴巴的衣带，利落地系好结，又顺势给她抚平衣袖的褶皱，半阖眼睫蹲身的模样俊朗虔诚，又带着几分不羁的慵懒。
整理她衣领时，祁炎手上的动作慢了些许，目光久久在她颈侧的红印处停留。
纪初桃听到他的呼吸变得稍稍沉重，但他什么也没做，只收回手，沉沉起身道：“好了。”
尽管他极力掩饰，纪初桃还是看见了他蹲身时的异常，不由烫着似的别开了视线。
上次在公主府淋冷水的那次，她便知道男人和女人有很多不同。
这么冷的天，呵气成冰，祁炎却解了外袍和护腕，去盥洗架前泼冷水洗脸。
他躬身时，薄薄的衣料下肌肉蓄势待发，线条甚是清晰漂亮。
纪初桃想起了正事，也顾不得生闷气了，问道：“你的伤怎么样？”
祁炎擦脸的动作微不可察地一顿，若无其事地转过身来道：“小伤，早好了。”
“伤哪了？”纪初桃道，“你脱下衣裳，让本宫看看。”
祁炎带着一身冰冷的湿气而来，鬓发滴水，坐在床榻上挑眉道：“这衣裳脱下容易，穿上难，殿下这会儿又不怕臣欺负了？”
他越是这般插科打诨岔开话题，纪初桃便越是担心，认真道：“本宫没同你开玩笑。”
祁炎坐着没动。
纪初桃索性欺身上去，动手解他的衣襟。
祁炎躲了一下，捂住衣领道：“殿下……”
“不许动！”纪初桃皱眉，努力做出凶巴巴的样子。
祁炎一愣，而后失笑道：“小兔子似的，一点也不凶。”
话虽如此，他还是乖乖松开了手。
男人的衣裳单薄，纪初桃很快就扯了下来，露出壮硕的胸膛和肩背处深深浅浅的几道旧伤。
胸口有一道箭疤，刚刚脱痂，长出淡粉的新肉，就在那颗朱砂小痣旁，离心脏不过寸许的距离。
纪初桃难以想象，若是这一箭再偏离些，会酿成如何后果。
她眼一红，轻声问道：“怎么弄的？”
“佯装战败，好引乌骨达的主力入埋伏。”祁炎不甚在意的样子，伸指碰了碰纪初桃的眼尾道，“看着凶狠，其实不疼。既是诈败，不受点伤如何骗过乌骨达那只老狐狸呢？”
纪初桃一点也不喜欢他这种哄小孩似的语气，道：“都是血肉之躯，哪有不疼的？”
“真的不疼。”祁炎赤着胳膊揽住她，“不及殿下疏离时，心疼之万一。”
纪初桃心尖一颤，酸涩道：“说了多少次，本宫受梦境所累，有苦难言，不是刻意疏远你。”
祁炎“嗯”了声，强势道：“所以，莫要有第二次了。”
哪还会有什么第二次？
纪初桃颔首，笃定道：“不会了。”
两人额头抵着额头，呼吸交缠，以惯有的方式表达亲昵。
祁炎的手上移，饱满紧实的胸膛随着呼吸起伏，微微侧首调整姿势。
正此时，宋元白的大嗓门由远及近：“祁炎，那些被围困的侍卫和使臣都解救回来了，安顿在州牧府邸别院中。还抓了两个刺客活口……”
“副将军，且慢！”亲卫赶来欲拦，终究晚了一步。
宋元白已掀开帐帘进来，笑道：“军营外有个衣着华贵的少年吐个不停，不知是谁家傻蛋……”
扫视一眼阴沉着脸“衣衫不整”的祁炎，再看看坐在角落里故作镇定的帝姬，宋元白微笑着将跨入“地狱”的那只脚收回来，放下帐帘，吱溜转身欲逃。
“来得正好。”祁炎一边穿衣，一边伸手按住宋元白的肩头，手背青筋突起，“准备车马，送殿下回州府歇息。”
宋元白忍着肩膀被捏碎的剧痛，龇牙咧嘴道：“没问题，没问题！”
“本宫不能住军营中么？”纪初桃有些小失落，州府的官宅离军营还挺远的。
祁炎重新披好袍子，放缓语气道：“军营艰苦，且不安全。”
纪初桃轻轻“噢”了声，问：“那你呢？”
祁炎回身看她，恣意道：“主将不能擅离军营，今日已是破例。殿下放心，和谈那日，我来为殿下撑腰。”
纪初桃微微一笑：“好。”
宋元白动作迅速，很快备好了马匹和马车，清点了一番人数，请示纪初桃道：“殿下您看，人到齐了么？”
孟荪环顾一番，道：“安溪郡王还未至，应是身体不适。”
“安溪郡王？”宋元白疑惑，似乎还不知道和亲人选之事。
“就是你刚说的，‘吐个不停的’那个傻蛋。”纪初桃代为解释道。
霎时，宋元白的表情极为精彩。
……
到州府别院时，已近黄昏。
纪初桃和纪琛相继下车时，州府官吏列队跪迎。
宋元白这厮骂过郡王“傻蛋”，大概自觉理亏，态度突然变得极为热忱尊敬，弄得纪琛有些不明所以。
下属送孟荪和纪琛去隔壁院子，而宋元白则亲自送纪初桃入内院上房。
见他奔忙辛苦，纪初桃笑道：“好了，就送到府门外罢，小宋将军可以回去交差了。”
“那可不成，祁炎交代过，一定要臣亲眼看着殿下进屋，亲自将殿下交给宫女和侍卫，才能回去交差。”
宋元白打开了话匣子似的，喋喋不休：“一遇到殿下的事，祁炎就会变得格外婆妈。记得几个月前，他心情不好喝醉了酒，爬上树把玄真观前的柿子全摘了……”
纪初桃一愣，问道：“何时的事？”
“就那会儿，殿下和他疏远吵架那会儿。”宋元白瞥着纪初桃的反应，笑着道，“我找到他的时候，他醉醺醺坐在一堆烂柿子中，后来还挨了牛鼻子道士好一顿斥责……你说好笑不好笑？”
纪初桃笑不出来。
她想起那夜和孟荪夜饮出来，祁炎对她说：“玄真观前的柿子熟了。”
那时她满心想着噩梦的预示，拒绝得干脆。
她不知道，祁炎守着一堆砸坏的柿子醉了一夜。
第73章 撑腰 就是，好喜欢你……
和谈定在朔州边境, 雁门关下。
巳时，祁炎麾下的信使已来了第三拨，向纪初桃汇报了雁门关下谈判营帐内的详细动静, 道：“殿下，北燕使臣已至营帐, 可要属下护送殿下动身前往和谈？”
纪初桃握了握手指, 平静道：“再等等, 一个时辰之后再报。”
信使道了声“喏”, 领命退下。
拂铃仔细替纪初桃整理好雪狐斗篷的系带，不解道：“和谈之日，殿下为何频频延后时辰？”
纪初桃亦是深思熟虑后方做此决定, 温声笑道：“你平日伶俐，怎么这事却想不通啦？和谈不仅要看两国筹码，更是双方心态的较量。战胜国要有战胜国的姿态, 理应是北燕等我们, 等到他们心浮气躁不耐烦了再和谈，方是‘未战而屈人之心’。”
出发时, 纪初桃原打算做一块安静的“招牌”，代表大殷皇室目睹和谈完成即可。来了塞北军营之后, 见到黄沙壮丽、山河辽阔，一步步走过二姐曾经和亲的道路，方真切地感受到身上沉甸甸的，身为帝姬的责任。
这么美丽苍茫的江山, 总会情不自禁地叫人想为它做点什么。
曾经最厌恶的玩弄人心的那一套, 若能成为利刃维护大殷，她情愿拿起，同祁炎一起战斗。
等待的时间说长不长, 说短不短。
纪初桃留意着香炉中的线香，直到最后一抹灰烬湮落，她方深吸一口气，定了定神吩咐：“宣我大殷使臣，出发！”
朔风凌寒，旌节飘荡，肃穆的使团车马整装而发。
雁门关下，祁炎一身玄黑战甲，鸦青披风，已领精兵三千等候多时。
纪初桃撩开车帘，刚好见祁炎策马过来，战甲在大漠天光下拉出刺白的光。