姜小乙坐到房间中央，问道：“七爷是怎么找到我的？”
达七：“我跟威虎军交易之后，去老地方等了你三天，不见你来，就知道一定是出事了。我回齐州打探，都在传官差把公孙阔抓去天京了，我就猜想也许你也跟着来了。到天京打听来打听去也找不到，只能去宫里试试了。”
姜小乙不抱任何希望地问了句：“我的钱呢？”
“花光了。”
姜小乙面无表情。
达七懒洋洋道：“你看我作甚，找你不花钱吗？打点宫中关系不花钱吗？这年头你不给钱谁帮你办事？”
姜小乙给自己倒了杯茶。
“七爷可以呀，连皇宫里都有门路，那张洪海是什么人？”
“以前也是个跑江湖的，得罪了人，后进宫躲着了。以前宫里管得严，现在找对路子，塞够银子，就能进去谋个差事。这些人也没想待多久，自然要为以后考虑，大家互通有无，各取所需罢了。不说他们了，说说你，怎么回事？莫名其妙就跟人进宫了？宫里的银子没那么好赚的。”
姜小乙道：“我进宫倒也不是为了钱。”
达七淡淡道：“不是为了钱，那就是为了人咯？”
姜小乙笑笑，道：“跟你说点新鲜事，我遇见密狱头子了。”
“十殿阎罗？”
“是。”
“真人如何？”
“名不虚传。”
达七脸色肃然，这是他难得认真思考的神情。
姜小乙道：“怎么，你想做他的买卖？”
达七嘿嘿两声：“算了，这点子太扎手了，还是留给别人吧，有其他的新鲜事吗，说来听听。”
姜小乙：“没了。”
达七咂了下嘴，道：“非要我说出来，你不是进了侍卫营吗？他们平日也不在江湖走动，消息比密狱还少。跟我说说，他们一共多少人，都负责何事？我只知他们当家的叫肖宗镜，副手是小安王，都是皇帝跟前的红人，他们本事如何？”
姜小乙：“不知道。”
达七梗了片刻，沉痛地感叹：“信任真是此间最金贵的物品，我达七难求又难得。三清鼠，你摸摸自己的良心，自打我们认识以来，你朝我打听的事，我何曾搪塞过？”
姜小乙：“你千里迢迢来天京找我，就是想说这些？”
达七：“当然！”
姜小乙与他对视片刻，道：“我不信。”
达七瞬间破了功，讪笑道：“还是你了解我。”他从床上一个打滚坐起来，往地上磕了磕烟杆。“现在有这么件小生意，你看看你感兴趣吗？”
姜小乙道：“我现在人在宫里行事不方便。”
达七道：“就是在宫里才能干。放心，简单得很，绝触不到你顶头上司的霉头，是这样的……”
燕州慈金有个大古董商叫刘大千，想买官，托人给吏部侍郎郭绩送了不少好东西，其中好几件宝贝都了不得，比如一件青铜古树，传说不仅可以招财进宝，镇宅消灾，还能解毒治病，延年益寿，是件不可多得的宝物。
礼送出去了，郭绩也收下了，可迟迟不给提拔。刘大千着急了，就让家丁进京询问，不曾想连郭家门都没进去，被一顿毒打扔了出来。
“就是想赖账了？”姜小乙琢磨道，“这郭绩我好像有点印象，长得倒是慈眉善目，人模狗样，没想到拿钱不办事，属实畜生。”
“没错！”达七叼着烟附和，“该死！”
后来刘大千得知消息，也知道郭绩是不会认账了，就想把钱拿回来，至少把那件青铜古树拿回来，他在黑道上也颇有些门路，就找上了妙手空空。
“上个月妙手空空进京，探了郭府，也找到了藏货的地点，但是唯独锁着青铜古树的箱子打不开。”
姜小乙道：“妙手空空可是江湖上数一数二的名盗，还有他打不开的锁？”
达七道：“那箱子使用的是一种材质特殊的异形锁，加了四个形状古怪的弹子，锁芯最内侧还有一根鲁班轴和一条软簧，结构复杂得紧，如果贸然开锁，软簧一断，就会彻底锁死，到时候打草惊蛇就不好办了。”
姜小乙不屑道：“倒是严密。”
达七道：“妙手空空在郭府藏了几天，一直找不到钥匙。后来有一次郭绩上朝前开了箱子，拿出古树把玩了一阵，又锁上走了。当天晚上妙手空空把他的朝服翻了个遍，也不见钥匙，所以他猜想钥匙平日可能放在宫里。”
说到这，姜小乙就懂了。
“你想让我去给你找？”
第18章
达七从怀里掏出一张纸，抖开了递给姜小乙。
这是一张礼单，上面写着刘大千给郭绩上贡的全部财物，包括黄金三百两、白银两千两、青铜古树一件、珊瑚镜一件、玉佛两尊、玄阴剑一把、深海珠一颗、珠宝首饰若干，滋补药品若干……
达七道：“刘大千找妙手空空，开价就是那三百两黄金，银子太重不好拿，让他自行取用。主要是剩下的珍宝刘大千要尽数拿回，尤其是那件青铜古树，和众多珍宝都锁在郭绩的私人宝箱里，钉死墙中，难以得手。妙手空空是个讲究人，他找到我，金子对半分。当然七爷我更讲究，我就随便抽几颗珍珠意思一下，你只要能拿到钥匙，一百五十两黄金如数奉上，这不就把你之前在齐州亏的钱给补回来了？”
姜小乙看着那张礼金单，问道：“这玄阴剑是什么？”
达七：“就是剑啊。”
姜小乙抬眼看他，达七笑道：“你眼光不错，这玄阴剑是几百年的宝贝了，吹毛断发，削铁如泥。而且据说它是前朝一名得道高人的修炼法宝，内藏玄妙。”
姜小乙若有所思地哦了一声。
达七：“至于是真是假就不知道了，也有可能是刘大千为了给宝贝贴金，自己杜撰的。”
姜小乙：“我要这个。”
“什么？”
“我说我要这把玄阴剑。”
“啧，人家财主都交代了，金银随便拿，这几样珍宝要全部带回去。”
“金子我可以不要，我就要这个，不行就算了。”她把礼单放回桌面上。
达七奇怪道：“你什么时候对兵器感兴趣了？”
姜小乙道：“你只说行还是不行。”
达七抬手：“等等，你先容我想想。”他思索一阵，最后应了下来。“行，这事我就做主了，玄阴剑给你，一百五十两金子也给你。”
姜小乙大吃一惊，看向达七。
“几个月不见，七爷竟如此大方了。”
达七笑道：“早说了，我达七是个赤诚之人，这笔买卖算我送你的，庆祝你逢凶化吉。而且你如今进了宫，又跟了皇帝眼前的红人，我等于又通了一条眼路，将来大家多多合作，一块发财。”
姜小乙也笑了。“七爷客气了。”她沉思片刻，道：“如果真是藏在宫里，我大概能猜到钥匙放在哪了。我需要一套郭绩的朝服，明日就要带走，你弄得到吗？”
达七眯了眯他那细长的飞燕眼。
“龙袍我都弄得到。”
姜小乙：“那我明早来取。”她想了想，又道，“我拿到钥匙要如何给你们，我最多月底才能出来一次。”
达七道：“拿到钥匙就交给张洪海，她会想办法送出来的。如果妙手空空得手了，你的钱和宝剑，我也会托她带给你。”
姜小乙道：“那就一言为定了。”
谈好了生意，达七又躺回床上。
“聊点闲事吧，你可知我们那两个月白干了。”
“什么叫白干了？你不是拿到钱了？”
“钱是拿到了，他们的军师来与我交易，可还没来得及回去，威虎军就被杨亥给连锅端了，所以还是等于我俩白干。”
“杨亥？他怎么在那？”
“他的军队从角舟山绕过去，真是神不知鬼不觉啊。威虎军驻扎在齐州西边一百二十里的山坳里，被杨亥发现位置，关门打狗，一天功夫就杀干净了。这威虎军确实就是一群土包子，就算找了个病痨军师，也是烂泥扶不上墙。”
威虎军原是起于西北的一伙强盗，起初不成规模，仗着血气之勇攻下几座山头。后来来了个姓刘的军师，帮忙整编队伍，管理军务，渐渐才有了点样子。半年之前，他们想对齐州动手，刘军师提前四个月找到达七买齐州布防图和驻军信息。本来一切都就绪了，可惜队伍底蕴太差，军师不过是出去交易了一天，他们就被杨亥抓住破绽，连根拔起。
达七：“当然，也不能说他们一无是处，毕竟杨亥用兵如神，折在他手里，威虎军也不算冤。”
如今纷争四起，每天都有各种各样的门派组织，军队民团灭亡，无非过眼云烟，姜小乙也懒得记。
她起身道：“你抓紧找衣服，我先走了。”
“等等。”达七在床边磕了磕烟杆。“还有个事，我得多个嘴。”
姜小乙道：“什么事，七爷请说。”
达七：“你想好退路了吧？”
姜小乙起初没太听懂他的意思，仔细想了想，觉得他说的应是离开侍卫营的路子。
“我刚进宫，还没考虑这个。”
“我就知道，这个一定要赶快想。”达七吸了口烟，又道，“不过，有一点我很好奇。只要是江湖人，都不会喜欢靠近官差才对。你为何要跟肖宗镜走？”
姜小乙：“我们大人与其他官差不一样。”
达七听得大牙一呲。“这才几天……你已经开始‘我们大人’了？”他沉吟片刻，道：“我看出来了，你不适合在宫里生活，捞够了钱就赶快撤吧。”
姜小乙道：“七爷为何如此说？我下山游历，本也没什么目的，随心而行，到哪都一样。张洪海身为江湖人，不也是在宫里生活，和我有什么两样？”
“有什么两样？”达七瞪她一眼，“张洪海跟的是个守活寡的娘们，毫无危险，说走就走。你跟的可是皇城侍卫营的老大。侍卫营和密狱一样，都处于京城权力最中央，是要真刀真枪出去拼命的！”
而且，他更担心的一点是，姜小乙是个重情之人，若真与侍卫营的人相处久了，定生感情，到时候免不了要一起跳火坑。
达七冷冷道：“将来战火若是烧到天京，侍卫营就是最后一道防线，难道你还要跟他们一起上城墙死战不成？”
姜小乙道：“七爷想得未免太远了些。”
“一点也不远。小乙，你刚下山三年，一共也没去过几个地方，很多事还看不清楚。我这样跟你说吧……”达七烟也不抽了，苦口婆心道：“大黎是马上就要完蛋了，短则一两年，长则三五年，必将改朝换代。谁坐下一庄现在还不好说，但这些旧朝之臣绝无可能有什么好下场。”
姜小乙站在门口，默默不言。
达七见她有些听进去了，再接再厉道：“我给你数一数啊，东南沿海现已被青州军拿下。最北边的滨州也是人迹荒凉，驻军都跑干净了，成了无主之地。还有东北边的抚州，匪患持续几十年，几路悍匪仗着地势剿之不尽，杨亥拿他们都没办法。现在南边各路叛军也都渐成规模了，这些你都是知道的。”他再次吞了口烟雾，总结道：“大黎气数已尽，就算那姓肖的再厉害，仅凭一己之力也无法扭转乾坤。还是听我的吧，多赚几笔银子，赶快撤退吧！”
过了好久，姜小乙低声道：“七爷说的这些，我都知道。”
达七歪了歪头，意思是，那你如何打算？
姜小乙思索片刻，缓缓道：“当初我为给敏娘一家报仇，与肖宗镜结识，见之如故，自愿随他进京。他并未强迫我。直至今日，他也没做过任何倒行逆施，伤天害理之事，更没有丝毫对不起我之处。他待我不薄，甚至还有救命之恩，于情于理我都不能捞完钱就跑，那不成了背信弃义，反复无常的小人？”
达七拉着一张脸，得，等同他全白说了。
关键他还没法反驳。
其实，在得知姜小乙进了侍卫营后，达七还特地跑黑市上去打听肖宗镜的消息，想寻点他干的脏事，用以劝说姜小乙，别付以真情。没想到找了一圈，肖宗镜的消息实在少得可怜，而且大多都是惩治贪官污吏的义举。就算是下狠手，大开杀戒，也都在法度之内行事，全然没有滥杀无辜，欺男霸女之行径。
简直干净得令他恶心。