这小娘子容颜娇美，身段玲珑，穿的素雅得体，面施淡妆，颇有一番清水出芙蓉的韵味。尤其是那一双美目，清湛盈亮，黑葡萄似的，格外吸人。

　　而顾菁菁也若有似无的打量着他。

　　只见这人昂藏七尺，面无须髯，与元襄深邃凛冽的气质不同，看起来温润儒雅，面上含笑，总是乐呵呵的，极易让人卸下防备，可这不过是掩人耳目假象。

　　这张眉目她觉得熟悉，在记忆中追溯起来，却未找到任何蛛丝马迹。

　　先前她的确没有见过祁阳王。

　　短暂的沉默后，祁阳王指着宽阔广场上的朝见贺礼，说道：“这些珠宝首饰，还有这十几只祁阳犬，都是我精挑细选奉与娘娘的，娘娘可还喜欢？”

　　顾菁菁收回思绪，客套点头，“多谢三皇叔。”

　　“娘娘不必言谢，这都是叔叔我应该做的。

　　”祁阳王倒不客气，不真不假地说道：“我们祁阳虽然偏僻，但物产丰美，那边还有许多这种可人儿的小东西，娘娘有没有兴趣跟我到祁阳看一看？”

　　一直沉默的元襄闻声，皱眉瞪他，向他使了一个闭嘴的眼色。

　　不料祁阳王视若无睹，一瞬不瞬地盯着盛朝年轻的皇后。

　　“这……”

　　顾菁菁没想到他问的如此直接，一霎不知该怎么回答。

　　好在元衡打了圆场，紧紧牵住她的手，黑眸锋锐，暗藏着几分防备，“等朕闲下来，一定带皇后到皇叔那边小聚。”

　　“好，好。”

　　祁阳王对上他的眼神，眸色亦有些意味深长，少顷上前拉住他的胳膊，拽着他登上高阶往殿内走，含笑道：“陛下，臣有些私话想与您说。”

　　元衡回头去看，“诶，皇后她……”

　　“烦请娘娘在这里斟赏一会，臣很快就给陛下说完。”

　　叔侄二人嘀嘀咕咕，顾菁菁却是磨不开颜面追过去了，只能站在原地等候。

　　元襄距她只有几步之遥，她步子一旋换了个方向，目光落在不断奔跑的小狗身上。

　　可惜好景没有多长，她的眼前就出现一身雍容的衣袍，绯紫缭绫衬底，江海牙纹在其上熠熠生辉。

　　“菁菁，顾盈的事与我无关，我没有碰她，是她刻意往我身上泼脏水。”

　　低沉的声线传入耳畔，顾菁菁微咬唇心，不情愿的抬起眸子，“斯人已逝，王爷何必再解释这些。”

　　她冷淡的模样化为冰锥，刺痛着元襄的心，“你就不能信我一次？”

　　“信你又能怎样，难不成还要跟你出宫吗？”

　　顾菁菁凝着他那张稍显瘦削的面庞，微微勾起嫣红的唇，笑意不达心底，“相安无事，便是你我之间最好的结局，别再自诩深情了。放过我，也是放过你自己，不好吗？”

　　元襄一时哑然，攥紧拳不知所措。

　　他何尝不想放过自己，可他早已深陷泥淖，拔不出，挣脱不掉。

　　心口紧缩起来，他只能深深呼吸，“我放不下你，亦做不到那么深明大义。”

　　“我知道，你就是自私之人。”顾菁菁前迈一步，抬头盯着他落寞的眉眼，“你现在，怕是恨不得拉我跟你一起下地狱，如此才好。”

　　她话音儿的嘲讽让元襄心酸，千言万语堵在喉咙里，到最后只吐出几个字：“不是这样。”

　　若他真想与她坠入无间地狱，那大明宫早已兵戈相交，元衡早已身首异处。

　　说白了，他不过是疼惜她这一条命，怕她追随元衡而去，这才迟迟不敢动手。

　　饶是将这一切说出来，她也不会信，更不会有半分感动，或许还要嘲他一句“自作自受”。

　　也对。

　　的确是他自作自受。

　　咧咧秋风袭来，元襄眼睁睁看着顾菁菁背身离去，如坠冰窟，身和心都伤透了。

　　直到元衡火急火燎的走出紫宸殿，他漠然侧过身去，阖眼逼退眸中的盈热。

　　那厢帝后像对儿鸳鸯似的聚在一起，元襄却默默站在一边，极力掩饰着哀戚和落寞。

　　祁阳王缓缓走到弟弟身边，心知这两人怕是话不投机，叹口气，拍了拍弟弟的肩膀。

　　而元襄别过头去，不去看他关切疼惜的模样。

　　不多时，元衡走到二人面前，客套说道：“三皇叔远道而来，不如今日留在宫中用膳吧。”

　　祁阳王瞥了一眼元襄，含笑摇头，“不了，臣跟摄政王随意吃吃就好，待到千秋节再聚一聚吧。”

　　说完，与帝后二人拜别。

　　待顾菁菁踅身离开时，素来眼尖的祁阳王看到了她耳后的一颗痣，临近发际，朱砂色，小小的，趁着她白瓷般的肌肤，甚是艳丽。

　　记忆如滔天洪水般袭来，他遽然想到血雨腥风的那一年——

　　漆黑的山林，呼啸的鹰魈，刀剑铮铮，厮杀漫天。

　　“别愣了，快走。”

　　元襄的催促声揪回了他的神志，他登时清醒过来，阔步追随。

　　今日元襄告假半日，在府邸设宴款待兄长，没有同僚，没有舞姬，只有丝竹袅袅，悦耳绕梁。

　　虽是颇具雅兴，但与奢阔的王府相比，未免有些清汤寡水了。

　　祁阳王纳罕问：“你府上那些绝色佳丽呢？”

　　“送人了，她嫌我脏。”

　　元襄轻飘飘说了一句，端起手中金螺杯，列酒灼喉，让他微微蹙起眉峰。

　　祁阳王愣了少顷，随他一道呷了口酒，目光幽幽望向前方，“十年前，你我在嵇山围剿太子残党，当时你救了一个迷路的小姑娘，可还记得？”

第43章 故人归身不是客

　　那一年太子逼宫失败，叛军丢盔卸甲，逃出长安，被禁军赶至嵇山深处。

　　嵇山前麓乃是长安外一处风景胜地，每到春日游人如织，赏花踏青好不热闹。而腹里阴森，古木参天，又有妖物野兽频繁出没的传说，鲜少有人往深处走。

　　时值傍晚，禁军领到陛下御令。恰逢祁阳王身在长安，便随着弟弟一起外出平叛，与西平侯、顺安伯、英武大将军兵分四路，包围嵇山。

　　他与元襄率军自东麓而入，行至一处断崖时受到了叛军的埋伏。元襄肩部中箭坠下山涧，直到翌日清晨他才在下游寻到以碎袍角遮面的弟弟，其身后还背着一个酣然入睡的小姑娘。

　　二人汇合后有探人来报，西平侯在南麓发现了叛军踪迹。

　　元襄刚及弱冠，正是血气方刚的年岁，当下把小姑娘抛给他照看，兀自率军前去围剿，誓要以牙还牙，让叛军抵偿他身中的一箭。

　　祁阳王甚是无奈，只能接管这个不知在哪捡来的小姑娘。

　　小姑娘不过十来岁，瘦瘦小小，面上灰扑扑的，全是泥土，样貌没长开，亦看不太真切，单看衣缕倒像是富贵人家的孩子。

　　她不会骑马，问她是哪家娘子也不说话。

　　祁阳王无奈，只能将她安放在自己身前，和几十名军士赶往与弟弟相约的地点等待。

　　许是累极了，小姑娘在颠簸中磕头打盹，很快将脑袋歪在他胳膊上。

　　他低头一睇，正正看到了她耳后鲜红欲滴的朱砂痣。

　　晌午时分，禁军大捷，元襄归来时小姑娘才在众人的阿谀声中堪堪惊醒。

　　她挣扎着从他马上跳下来，小跑到元襄马前，仰头唤了一声“大哥哥”，他这才知道小姑娘不是个哑巴。

　　因着有箭伤在身，元襄带着小姑娘先行赶回长安，留下他在嵇山善后。

　　本以为弟弟会把小姑娘带回王府，没料到当晚并未发现她的踪影。当时他疲累不堪，再加上局势混乱，自是没有多问。

　　一晃将近十年过去了，尘封的记忆适才变得鲜活起来——

　　没想到，他们两人还有如此溯源。

　　溶溶月色下，祁阳王抿一口酒，心头暗叹造化弄人。

　　旁边元襄乜向他，思忖道：“好像是有这么一回事，怎么了？”

　　看来弟弟并不知道顾娘子就是当年那个姑娘……

　　祁阳王犹豫半晌，没有告诉他朱砂痣一事。这两人看起来难以冰释前嫌，以前的事不知晓也好，免得徒增懊悔和烦恼。

　　他囫囵道：“没什么，就是考考你的记性。”

　　“闲的。”

　　元襄剜他一眼，不再说话，后又听他问道：“你后来闹清那姑娘是长安哪户人家的了吗？”

　　“没有，当时送到武德门就分开了。”

　　“可惜了。”祁阳王打趣：“我依稀记得那女孩长相甜美，看衣着也是富贵人家的女儿，该留下给你当王妃。”

　　元襄听后差点吐出酒来，没有留意兄长眉眼间的怅然情愫，“开什么玩笑，毛都没长齐的小孩给我王妃？”

　　“粗鲁。”祁阳王不以为然，“养养不就长齐了。”

　　“你有病吧？”

　　元襄气的咬牙，心道这是嫌他没人要？

　　一股憋屈劲儿上来，他忿然抬起手，使劲抡了兄长后背一下。

　　祁阳王也觉不着疼，哈哈笑起来，然而这一笑像是牵到了什么病处，疯狂的咳嗽起来。

　　他掏出帕子捂住嘴，顺过气来时已经泪眼朦胧，定睛一看，帕子内里隐约留下几簇鲜红的血迹。

　　元襄面含忧悒，看他道：“怎么突然咳的那么厉害？”

　　“呛到了，无碍。”祁阳王气定神闲，叠好帕子收进袖襕里，温声嘱咐：“元衡跟以前不一样了，小病猫长大了，你一定要小心谨慎。”

　　元襄眸色一黯，“管好你自己的那些矿就行了，别让人抓到把柄。”

　　“放心吧，那些矿都甩手了，我这里半个都没了。”

　　元襄怔然，“怎么回事？”

　　“跟你一样，累了。”祁阳王仰起头，眸中盛满天上的银辉，“人呐，总得折腾到最后才理解什么重要，若能再给我一次机会，我一定多陪陪妻儿。金钱权势都是身外之物，先前的执着也不过年轻气盛罢了。”

　　听此嗟叹，元襄感触颇深，执起金壶为二人斟满酒，“现在知晓也不晚，回去好好陪着皇嫂就是了。”

　　“迟了啊……”

　　祁阳王叹气看他，儒雅的容色背对着灯火，看起来晦暗不明，“听哥哥一句劝，你若真的无心朝廷之争，待元衡亲政以后便自请外放，就藩去吧。”

　　“几年后的长安，怕是容不下你了。”