再杀来两个影役，他护着慈音身前一一将人放到。方看了一眼一旁被踩在地上的周玄赫，冷笑了声，自持刀朝那三个影役杀了过去。
三人见识过了那刀下狠辣，直松了脚。三人成阵，却将明远围在中间。
周玄赫地上摸爬起来，忙护去了慈音身边，“你傻么？为了钱财命都不要？”
慈音只咬牙道，“就是这些人伤了我哥哥。我不能让她再得逞了。”
明远听得她的话，心中忽如骤雨后的天晴。原来那些敷衍和冷淡，是因她早就知道了那件事情…
三人持剑杀来，明远长刀挥动。
高位不胜寒，帝王难伴，不过这寥寥数月，他便就已经开始厌烦。一呼百应怎样？官爵加身又怎样？他却将慈音弄丢了…
那个叫方淳的女人却依旧不知餍足，不惜大价，请了影役来抢占明煜留下的那点儿家财。
可笑。
三人夹攻也不是他的对手，过招数回，他便要将人放倒。耳旁忽有疾风，是有人飞身而来。
那人脸上的面具笑脸阴狠，他是认得的，是影役的头目。面具人的目标不是他，而是慈音身后的楠木匣子。影役卖的是人命，有人出得起价钱，便用人命来换目标。不论那目标是钱财，还是另一条人命…
明远飞身挡去了慈音身前，刀剑相交，声响薄脆，如疾风骤雨。
影役卖命多年，能当上头目，出行任务的都不是小角色，手上都是不少人命。他自也用上了全数气力，方将人挡去了喜堂之外。
平川正带了一队人马赶来。明远心道正好，还未开口下令，却见平川只对他微微一拜，便带人直冲入喜堂，护起周家一干人来。这小的看来是受了别人的令。
他下意识摸了摸腰间令牌，方想起早交出去给了人。他忽的猜到几分，程家军不会无故回朝，除非是受了皇帝密令。而京中并无动乱，皇帝调遣程家大军回朝，真要对付的，恐怕不是别人，就是他明远…
如此想来，他暗自在心里冷笑了声。面具人刺来一剑，他闪躲未及，直中右肩。血迹四散，脚下步法阵阵林乱。他看了一眼慈音。却见得人被周玄赫护着怀里。
很好，她很好…
可他已经回不去了。
周府大门之外，又响起整齐的脚步声，却不是禁卫军的…
那就该是，入城的程家军来了。
他定不会将自己交给他们羞辱，也不会去皇帝面前认罪。
眼前面具人乘胜追击，剑法招招逼人，却也露出来破绽。他干脆放弃了防守，直被击中数剑，却寻得那人心脏位置刺了过去。
面具人惨叫，应声倒地。明远冷笑与他道，“听闻影役为了钱能卖命，却也不过如此…”
明煜领着一队程家军刚刚赶到门前，便见明远那一身月白的蟒袍上，已然却是血迹…
看得地上面具人咽下最后一口气，明远方缓缓抬眸朝着明煜看了过来。
“兄长，是你回来了…”
他在笑，可那些血窟窿正缓缓将生命从他身体里抽离。他已经感觉不到自己的双腿了，眼前一晃，人便跪了下去。他笑得越发畅快了些，身子却飘忽着往地上倒了下去。
他没落在地上，却是被一抹鲜红的颜色接入怀里。
“慈音…”
慈音将那张面庞小心捧着，正寻来娟帕与他擦嘴角的血迹，刚刚擦了干净，却又是一股褐色血浆涌了出来…慈音几分不知所措，“你为什么不挡他的剑？”
怀中的人却笑了笑，“只是有些倦了…”
那人的手忽来捉了捉她的衣袖，“你能不能，带我回去明家。我日日都能陪着你。陪着你读书写字，梳妆画眉，识谱弹琴…雪绒儿，它喊我二爷…”
“你…你能不能再喊我一声二爷？”
“二爷…”
慈音将那张面庞捧进了怀里，她的好公子，是何时与她走散了，为何到如今方想起要回头寻她了？两颗泪珠顺着面颊落在了那张满是血渍的脸上。
慈音垂眸下去，嘴角泛起淡淡微笑，柔声与他道：“你别怕，我陪着你的…”
**
约是因得下了两场秋雨的缘故，入了夜，更是凉爽了几分。
惠慈轩中，明府的老管家，正与方氏说着打探来的消息。
“夫人，听闻程家军午后便入了京城。禁卫军中寻不见都督，便只好暂时听命于十三司。”
“怎还寻不见人？不是有人见他去周府的闹亲了么？人呢？”整个京都城里，从午时开始便没了明远的消息。方氏眼下几分心急，却又紧着周府里那些钱财的事。
“夫人，周府上后来又闹了刺客。周府上下，跑的跑散的散，却也没人说见着了二爷。”
方氏道，“再去寻着那些周府上逃出来的宾客问。”
大管家无法，今日自午后起，夫人便来来回回差使着这件事情。可他办了这么多年差事，心中也有了些着数，便就是让他再多问两趟，只怕结果也是一样的。
大管家先去杂房中挑了盏灯笼，方又带着一小厮，正要往外头去。
方行到明府大门前，却见得一行程家军打着火把，正朝着院子里来。眼看是朝廷的人，大管家不敢拦人，只能先往人前拜了一拜，“官爷们何事前来？待我去与家中主母通报一声。”
官兵止了脚步。大管家却见得一旁几个火把凑来眼前，直照得他眼睛发花，大管家忙本能地伸手挡了挡。随之却听得男子道，“管家，可还记得我么？”
这把声音十分的耳熟，管家终于适应了几分光线，放下袖子见得那张脸，不自觉地后退了两步。一旁提着灯笼的小厮，却直直摔去了地上，不知所措大声喊着，“鬼、鬼…”
明煜这方才接着道，“有劳管家了，与主母通传一声，明煜想见见她。”
大管家年岁长了，毕竟沉稳了许多。忙跪去了地上，叩首三下，“大都督没死，是大都督回来了。”
“老奴这就去与大都督通传。”
明煜带人，跟在大管家身后行来惠慈轩中，自与方氏留了三分薄面。等得大管家通传了话，退出来了抱厦。明煜方将程家军留在门外，自行入了屋中。
方氏坐在暖榻上，手中还端着一盏茶，正小抿了一口。抬眸见得来人，一身青灰色的军服，也全然压不住那一身出挑的气质。蚀骨药粉、影役刺杀，祠堂大火，都没能将他置诸死地，现如今这般光彩活脱地立在她眼前，简直就是讽刺。
方氏冷笑了声，“煜儿，在外头可受苦了。今儿终于回来了，该得好生休养几日。”
明煜自行去方氏对面的客座前，挥袍坐下，“夫人多虑了，我很好。不必劳烦夫人忧心。”
“煜儿今日回来，可是想来与我翻旧账的？”成王败寇，他死不了，便就不会放过她们母子。方氏心中有数，便就开口问得直接。
“夫人明鉴。”
明煜只朝门外唤了一声，“带进来。”
几个兵士压着一农夫入来房中。那农夫不敢抬头，只一身衣物虽做农夫打扮，却十分干净得体。农夫被压着跪下，方听得对面明煜道，“刘太医前几日与圣上交代的话，便再与明夫人交代一遍吧。一会儿请明夫人去镇抚司里喝茶，总得有个明白的说法。”
方淳听得刘太医三个字，手中茶碗方撂去小案上，“你是刘义？”
农夫这才缓缓抬起头来，“夫人，刘某着实辞了官，带着子孙家眷离开了京城。可却还有一闺女嫁在了京城。不想十三司顺藤摸瓜，便就寻得我藏身之地…”
“夫人，谋害侯爷的事情已经败露，我们无处可逃了。我尚且求得圣上留下孙儿一条小命，您，也快些做后路打算吧。”
方淳颤颤巍巍，再持起桌上的茶水，强做镇定，喝下了一口，方看向对面明煜。“我远儿呢？”
“阿远如今在镇抚司中，夫人想见他，便就随我走一趟吧。”
方淳却见得他说话之时眼中几分颤动，许是早就心有感应，手中茶碗却是持不住了，“砰呲”一声落去了地上。“我远儿，可还好么？”
明煜未答话，直喊来外头候着的兵士：“请明夫人回镇抚司问话。”
方氏被压了出去，却依旧口中念念，“我远儿呢？你们知道他去哪儿了？”
明煜压下一口气息，方负手起了身。随一干程家军行来府外，翻身上马，领着人，往镇抚司中去。
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镇抚司门前，几分清爽凉气。大太监江弘正带着几人，候着门前。
见得明煜带着一行程家军归来，江弘直往前一拜，“都督回来了便好。江弘在此恭候多时了。”
明煜回了礼，“有劳江公公，可是陛下有事吩咐？”
江弘侧目往身后看了看，吉祥方捧着一沓衣物送来明煜面前。江弘这才道，“圣上口谕，请都督明日一早进金銮殿面圣。与百官一同朝拜。”
明煜见得，吉祥手上的是一身檀紫的蟒袍。如今事情落定，陛下是要还他原职的意思。
明煜自让一旁小兵接了下来，他自又单膝跪下，谢了圣意。
身后忽的传来方氏的喊声，“我远儿还在，他算是什么都督？”
江弘将人请起，撇了一眼那后头的女人，只见女人妆面头发已乱，失了几分神志。江弘方开口小声问了问，“这就是那毒妇方氏？”
明煜微微倾目后视，“确是明夫人。”
江弘望着妇人冷冷一笑，方扬声与明煜道，“今夜里怕是要辛苦都督了。陛下有意，还得请明都督一早，将成京候被害之事在朝堂上与百官说明，也好与成京候的在天之灵有个交代。”
方氏听得这话，眼神忽的闪躲起来，却又笑道，“就算是明炎那个老糊涂回来找我，我也不怕。”
江弘无奈摇了摇头，“这审犯人的事儿，还是镇抚司在行，江弘便就不打扰了。”江弘说罢，自又与明煜告了辞，方领着一干内侍回皇宫复命去。
方淳虽当了多年禁卫军家眷，却从未来过镇抚司。穿过一进大堂，二进办差文书院落，方见得后头一座冰冷的石狱…阴风寒瑟，从里头灌出。
“你们要做什么？我不进去那里！”
“还能由得你了？”小兵也懒得和她多说，便直架着人往里头去。小兵只觉手中妇人挣扎了数下，可那般气力着实做不了数。两个小兵没客气，将人压下了石狱。
方氏闻见了死亡的气息。
那是一股发了霉的血腥气，参杂着腐烂的食物味道…
却见眼前灯火由暗转明，耳旁有铁门被人推开之声，随之而来的是呼呼的风声。腐肉味道夹杂着潮湿灌入鼻息，方氏没忍住，直一把要呕去地上…
明煜却是面不改色，入了铁门，方寻着他惯坐的银铁椅，落座下去。他暗自扫了一圈墙上刑具，确都别来无恙。再看了看被压进来的方氏，明煜方冷笑了声，“夫人，可还习惯么？”
方氏摇头，面上笑容早就没了，“我、我是一品大官的生母，轮、轮不到你来造次。我远儿呢？你叫他来。”
“夫人莫急。我们依着流程来。”
明煜说着，喊来一旁镇抚司中文事年史俊，“将纸上罪状，念给明夫人听听。”
年史俊写得一手好字，方下午的时候，便依着明煜的意思，早列好了方氏罪状。此下便就念给方淳听。
“罪妇方氏，于寅庚除夕之夜，下毒谋害成京候致死。又于同日，卖通江湖雇佣兵役意图谋害朝廷一品官员与甜水巷中。七月初二，再次收买影役抢夺朝廷命官周玄赫府上家财。以上三项罪状，皆为罪妇所为…”
“闭嘴，你胡说！”方氏眼里闪过一抹笑意，“休想让我就这样认罪，你们可有证据？”
年史俊缓缓翻了翻案册：“人证，是太医刘义刘大人。”
“那影役呢？”方氏笑了，“你们没有证据。”
年史俊被问得一时哑口，却见得都督朝他摆了摆手，是让他退下的意思。他方退得一旁，听着都督发话。
明煜望着地上的方氏，自也起了几分笑意。
“明夫人怕是忘了，我镇抚司名声在外，办案可真需要你说的那些证据？”
“况且，单单你与刘义合谋，谋杀朝廷功勋一件罪责，便足以诛连三族。那些费力不讨好的证据，我又何必放在眼里？”