噎着声道：“太宗逢国难必御驾亲征，战不旋踵，寸土必争，洒遍了热血，身上大小伤十几处，稳固的边关固若金汤，身后却落得个穷兵黩武，不顾百姓生计，被史书工笔讨伐。
朕以眇身，祇承宝祚，庶子承继大统，算不得根正苗红，上位之初便立誓，倒置干戈，不动刀兵，做一守成之君，仁德文治天下，轻摇薄赋，耕桑治农，让百姓修养生息，这十几年来，呕心沥血，岁入翻了两倍，可结果如何，依旧被他们骂，是无为无能之君。
难啊，你的志向为父如何不知，为父这样的皇帝，这样的作为，这十几年下来，只觉抽筋拔骨的累，你的路只怕比父难上百倍千倍！等到坐到这个位置上，就会明白，这九五之尊的宝座，是一火海刀山。”
太子也垂下了泪，呼吸似有万钧重：“儿子起誓，春蚕剿丝，蜡炬成灰，势必燃尽自己为己任。”
皇帝拍拍他的手背：“吾儿擎天立地，为父甚慰！有你这番话，我赵家的基业尽可托付了。”
太子拿着帕子为父皇拭去泪痕，皇帝缓了口气，又道：“为父对不住你，继位之初，屡遭兄弟陷害，朝臣各自为营，举目无人可信，唯有傅正杰和裴严，是自小同窗患难的友谊。”
颍州物少人稀，就藩时常有匪祸侵扰，是他们忠心护主，操练出府兵守卫藩邸，那年太宗宣召回京，一路上艰难险阻，暗杀重重，趟着血到了中京，所有人都战死，只剩了他们两个，衣裳都被血污浸透了。可谓出生入死，朕深为感怀以仁义待他们，将这身家命脉交于他们，可他们却养大了尾巴回过头欲咬主人。
若非皇后当年远见，早早在他们之间种下了埋伏，教唆他们有了仇恨，互相攻伐牵制，这才没有及时酿成大祸。
朕那时还责怪她庸人自扰，后来才知，她才是深谋远虑，为父不如她。
有朕在一日他二人尚忌惮三分，为父去后，他们视你年轻必不会俯首臣服，这中京三大卫怕是会乱。
太子暗自咬牙：“儿子明白。”
皇帝继续道：“你太/祖父一把马刀开辟出了江山，却不会经略天下，不懂权行制约，信任江湖义气，没有吸取前代的教训，将一些跟着他开国舍身的，敕封了爵位，统兵节度使，全授印信......”
虽另设了安节使监视，可时日久了也朋党勾结，藩镇之祸迟早会重演。太宗虽也看出祸端，暗中筹谋拔除了威胁京州周边的势力，保得了一时平安，奈何天不假年，唯剩了南边的慕容家，西南的邢家、薄家，河西的韩家，树大根深，羽翼已丰不可撼，这些年已养肥成了猛虎。
“......为父与他们暗中缠斗多年，屡战屡败，派去挟制的人皆死于非命。还有玉门关外虎视眈眈的大矢人，横在燕州城外的伊贞铁骑，这，是个内忧外患的烂摊子。”
太子低眸静了许久，刚毅的眉峰线条坚韧：“凡为国家痈疽者必伐肉除之！”
皇帝合掌一击：“好！有这份杀伐果断的心，为父可放心去了，为父一生缺的就是这股狠劲，此刻才懂君主权衡之道，秤之杆，石之砣，一柔一刚立地之道，一狠一仁方得天平，可惜晚矣，幸而后继有人。”
说了这些话，已觉万般疲累，连连气喘，太子挪了绣枕伏侍躺下，皇帝忽然又抓紧他的手，恳切的语气：“你大哥......”
太子马上安慰道：“父皇放心，儿臣绝非睚眦必报的小人，大哥永远是兄长。”
皇帝吃力地点点头：“为父知道，你是有情有义的，不会同他计较，就让他富贵安逸一生吧。”太子颔首：“谨遵父命。”
“还有一人。”皇帝脸色变得沉郁。
太子心头明亮：“父皇说的是表妹握瑜？”
皇帝精神已颓然，沉思片刻，费力叹息道：“世所罕见的聪明人，折煞多少男儿，幸好生作了女身。
女儿家到底心小，虽志向广阔，仍脱离不了情牵羁绊，朕观察这几年，她时常痴看你的背影，确实对你一往情深，且又对你人品气度敬重钦慕，想必能降服得住，你三弟也倾心她，可朕思来想去，不能放她出了宫闱，就让她做了你的嫔妃吧，封为贵妃，也不算委屈了她，或有急难时，她可为臂膀。”
太子拱手：“儿臣知道了。”
语罢，皇帝直说累极，阖目沉沉睡去。
太子守在榻边，见他鼻端隐约青黑，不禁眼眶发热悲从中来。
想起幼时顽皮趁宫人不备溜去御苑，爬上了高树摘鹞鹰窝，母亲吓得面无人色，诳着他下了竹梯，大怒之下动了家法竹尺，再三诫饬千金之躯坐不垂堂，抽打的背上血痕累累，父皇銮驾恰路过而来，与母亲争执，责骂不近人情，把竹尺压膝折成了两段，母亲唯独在这事上计较，一向据理力争。
父皇恼了，推搡着母亲，险些要动手，最后抱起他回了昌明殿，亲自上药安抚，望着小儿背上的伤竟掉下了泪。
这夜丑时四刻，元和帝驾崩。
一月国丧大仪过后，十月初一，丁酉日大吉，雪后初晴，风暖日煦。
“帝光天之下，海隅苍生，万邦黎献，共惟帝臣，惟帝时举，敷纳以言，明庶以功，车服以庸......”
金石丝竹敲戛铿鸣出箫韶之乐，十九岁的新帝着十二章衮服，日、月、星辰、山、龙、华虫、宗彝、藻、火、粉米、黼、黻，戴十二旒平天冕冠，秉着大圭，在万千瞩目之中，缓步迈上汉玉丹阶，一步一步，那个巅峰的龙椅御座愈来愈近。
那上面雕龙髹金繁复精巧，九龙蟠据骞腾，分外醒目倨傲，冬日下闪着金属的煜煜寒泽。
中书省官员宣读继位诏书：
“维大景元和十四年岁次乙未，上吉丁酉，百兽翔舞，凤皇来仪，皇太子赵禝敕天之命，即皇帝位，懋昭大德，建中于民，克明俊德，协和万邦，外薄四海，咸建五长，以明年为隆兴元年，布告宇内，咸使闻知，大赦天下，与民更始。兹玺符于江河，必兢兢躬于大业，持盈守成，神邸祖考安乐之也，诚钦若上天，敬授民时。”
巍峨的皇极殿前，新帝望着龙椅，有一瞬的恍神，阳光下高大的身姿在上面投下修长伟状的影，转身稳稳地，抬臂挥袖端坐其上，隔着旒紞俯瞰广场的芸芸群臣，百官和禁卫排山倒海地俯跪，稽首三叩九拜，山呼声大起：“吾皇万岁万岁万万岁.......”
他知道，人生的挑战才刚刚开始。
十日后，宓王就任藩州，握瑜站在朱雀楼雉堞边望着那个身影，十几个内监卫仕簇拥着几车箱笼。
他也坐在马上正回头瞧着她，泪泉涌地，隔着远距，眸光中的痛粲然磊磊，握瑜冷哼一声，转头离去，终于去了这个隐患，表哥再不会疑心她了。
很快，她就是隆兴新朝的贵妃了，那天她都听到了，站在外殿帘帐下听到了所有的字，先皇到底仁义，没有弃了她，一人之下众妃之上，位同副后，那后位离她只有一步，只一步。
怎么回事？心底竟有一丝酸痛，她摔摔头，不许自己再想。
光景焕然，气象更新，宫里人人脸上洋溢着欣悦。
华清门后的宫巷，迎面遇上一行皇帝的銮仪，黄罗龙风五采华盖，雀羽凤翣大扇，雉羽四团扇，九五之尊方用的仪仗。表哥，那个天底下最尊贵的男人坐在肩舆上，身着缀绣团龙祥云赭黄袍，腰系青玉双螭纹大带，束发赤金鸾龙嵌宝冠，面貌英俊，器宇轩昂。
没有比他更好的归属。
她微笑如花绽，曲膝敛衽：“陛下圣躬金安。”
新帝态度温和如风：“半月后你和曹氏她们一同受册封礼，朕打算封你做宸妃。”
握瑜不解地抬头，四妃之中只有贵贤淑德，何来宸妃？想了想，忽然明白了，表哥竞对先皇的金贵妃如此深恶痛绝，原来如此！
新帝又道：“贤淑德三人以你为尊。”
握瑜欣喜若狂，果然如此，皇极紫宸，表哥果然是知音，面上仍是端庄娴婉。“臣妾谢主隆恩。”
此后大封后宫，正妻曹氏为中宫皇后，良娣沈宛央为淑妃，良娣傅阿窈为德妃，良娣邢嬿嬿为贤妃，新添一席宸妃，一后四妃并立。
第11章 后妃众生相1 宸妃……
隆兴五年。
正值三月，新柳由浅黄而深青，绿丝如绦逐东风，飞絮似霰纷漫天，早莺争暖树，新燕啄春泥。前夜下了场小雨，晨起空气清新如洗，宫阙如画中琼宇，时日暖霁。
康宁殿外，众嫔妃下了步辇聚集在外院，皇后早来，齐齐屈膝行礼问金安，领班宫女锦叶带着宫人们伏侍入内殿引座。“各位娘娘稍事片刻，太后还未起。”
一把婉转的嗓音响起，正是淑妃沈氏：“想是路上劳顿，让母后多眠些时辰罢，臣妾们无妨。”
发绾堕马髻，斜簪着一对赤金翠玉莲花步摇，横簪一只犀角梳篦，身着黛色缂丝蜀葵一品妃燕居大衫，披挂一条水蓝色披帛，体格秾纤得衷，瓜子脸，肤容不甚白皙，有点麦子色，一双眼睛却生的极媚，媚的都似能滴出水来，媚的风情万种，只这双眸整张脸便美的不可方物，笑起来顾盼生姿，眉梢眼角皆是韵味。
坐在左上位的曹皇后也道：“烦劳姑姑，母后若醒了告知一声，臣妾伏侍盥洗。”
语声温懦和气，只绾着普通的圆髻，戴着红宝鸾凤金步摇冠，身穿杏黄凤穿牡丹织金常服大袖衫，腰间又加金缕佩绶，身量修短合度，容色秀丽，眉目间一抹淡悠深远，脸庞的线条温雅从容。
“喏。”锦叶鞠身退下。
当年的白氏韫之如今已是帝母仁圣慈懿皇太后，退居康宁殿颐养天年，此行出宫至雁鸣山建国寺斋戒祈福两月，昨日方归，皇帝亲上雁鸣山相迎，日常定省事必躬亲，世人皆知母慈子孝。
正殿上首设着一个鸦青妆花缎织金芙蓉大引枕的座榻，底下两边紫檀椅依着位阶坐着六宫妃嫔八人。
皇帝为先皇服孝三年后又添三位新宠，慕容充仪，林婕妤，冯宝林，各自坐着，一时无声。
宫人端着呈盘奉上参茶，按照宫规嫔妃卯时正刻晨昏定省，洗漱梳妆之后便要来康宁殿，请安罢才可回去进早膳，太后慈爱体恤，自先帝孝期满便下懿旨晓谕六宫，每三日请安一次即可，又怜她们体弱，每次来必不少这参茶养神。
宸妃端坐右边上位，拿起茶轻啜一口，眉间冷淡，眼尾一抹不易被察觉的凌厉。
坐在那儿气韵典雅高娴，身姿端方不苟，绾着单刀半翻髻，戴着一套点翠孔雀开屏攒珠钗，额间贴金螺花钿，双眉远山黛，身上妃色缂丝蔷薇一品妃大衫，挽着云绡披帛，腕间一只金累丝龙戏珠手镯，十指蔻丹绛绛。
身形仍然削瘦，浑似衣服架子，两颊也有些血色不佳，知是病后初愈。
旁边的德妃傅氏笑对她说：“这样好的东西，是前些时候妹妹寿诞陛下所赠的吧？也只妹妹有这样的福气了，被陛下这般放在心尖上，除了皇后娘娘诞辰，姐妹们的寿辰，陛下只记着白妹妹的。”
宸妃微笑不语，抬腕抚摸那镯子，嘴角浮过柔情蜜意。
数年之内，六宫之中，她盛宠最渥，每遇临幸后妃，一月之中总占其半，且皇帝对她知无不言，这信任无人可及。
众妃投来艳羡的目光，皇后低眸难掩失落，淑妃给德妃飞了个眼色，责怪她多嘴，德妃暗暗低头，表情尴尬。
二十七八岁的女人，每每于这些千娇百媚的面孔同处一室，总觉格格不入。
女儿身生了男儿相，遗传了父亲的国字脸，厚厚的粉腻遮住肌肤的粗糙，浓黑的眉裁剪的细细弯弯，可总透出几分不自然，眼睛很大却有些三角，并不水灵，甚至有些呆怔，鼻梁微塌，唇薄而大，不语时似天生抿着刻薄，体态并不肥胖，只是骨韵壮硕，算不得丑陋，只勉强端庄。
梳着抛家髻，压髻一只金镶珠石松竹灵寿簪，前簪一支赤金流苏钗，另几个点翠草花蝶小簪，临来前又加了个八宝璎珞抹额，身着丁香色天华锦宝相回纹花团一品妃燕居大衫，挽一条轻纱披帛，到确有几分清雅，她知道她们私下总嘲笑她俗，不懂妆容，只愈发较了劲去。
右下第三坐着贤妃邢氏，年纪与宸妃差不多。
头发有些稀黄，簪着假髻梳成个简单的堕倭式，戴了一对累丝镶宝碧玺金簪，点翠草虫排穗流苏华胜，鹅蛋脸，眉毛极淡，只凭眉黛画出来，模样生的几分男娃娃气，身上藕色织金落梅曲水一品妃大衫，桃紫色烟霞锦披帛，手中把玩着披帛不停地在指间绕成圈，似百无聊赖，身格纤长，腰身不盈一握。
因是江南女子，体态略显几分灵巧，却并无南国女子的娇柔，眉目间颇有英气。
这时，锦叶出来道太后醒了，已盥洗过，正在更衣。
皇后连忙起身，宸妃已抢在了前头，贤妃和三位新宠落在了后头，几人进了内寝殿，见一身半旧靛蓝色宝莲暗纹常服大袖衫的太后披散着发伸展手臂，被围拥着罩素纱襌袍，戴上佩绶，两鬓添了几丝花白，见到后妃们进来，面上立刻展出慈爱的笑，眼角尚留慵态，穿衣毕，皇后和众妃一起俯身拜倒：“太后万福金安。”
太后摆摆手指：“免礼。”
众人被各自的侍女搀扶起身，太后已坐在了妆镜前，司饰女官打开了大小妆奁，一个执起鸾篦小心地梳发。
皇后宸妃淑妃三人走过去，帮着挑选配饰，贤妃不擅此道只好原地站着，袖下不停地搓玩手指，德妃向来不在这件事上争先，怕自己闹笑话，也原地侍立着，三个新宠有心侍奉，奈何位阶低微，不敢在皇后和四妃前面冒头。
女官手势熟练，很快绾成个圆髻，戴上五凤朝阳挂珠点翠钗冠，皇后挑了一只碧玉龙首簪，刚拿起来见宸妃也选了一支白玉凤尾簪，淑妃机灵，等二人选完才拿起一只和田籽玉十八罗汉臂钏，皇后脸上略显不悦，拿着那只簪放下也不是，只觉烫手起来。
宸妃唇畔一抹蔑笑，道：“妹妹僭越了，该打、该打，还是簪姐姐的罢。”说着就要放回，太后连忙道：“哀家近日清修，身上带着我佛烟火气，还是簪素色应景，方显清净至诚。”
对皇后安慰道：“明日哀家再戴这只，让她们放出来。”
转头笑容和蔼地对着宸妃：“瑜儿来给母后簪上罢。”言语亲切，直如至亲母女一般，宸妃也如小女儿相视一笑，目光间亲昵默契无间。
太后又道：“淑妃眼光不错，这臂钏与衣纹甚契合，哀家就喜你这伶俐。”
淑妃颔首一笑：“都是母后教的好。”
皇后面上热辣辣，极力克制，眼眶微红。
待妆罢，一行步入东配殿伏侍早膳，宫女们打开一摞摞食盒，金丝梨木八仙桌上浮绘麻姑献寿图案，肴馔馨香，摆了十几样，因着太后近一年礼佛茹素，一概全无荤辛。
锦叶依次用银箸试了毒，淑妃用手巾包着牙箸，紧紧盯着太后目光，宸妃总是离身最近的那个，端过绿玉碗盛着的燕窝羹呈上：“母后先用这个。”
太后点点头，提起银匙进了几口，皇后本来要盛野山参粥，想着空腹先用这个最好，见宸妃抢呈了燕窝，心想免不了被诟病一番，只好作罢。
撤下燕窝，宸妃又盛了一碗山药粳米粥，淑妃夹过酱笋片到碟中，宸妃“咦”了一声，喜道：“竟有这个！淑妃姐姐好细心！”
太后也笑：“家乡的味道。”
淑妃含蓄道：“臣妾只是想着这个开胃，不想还有这说法。母后且试试味道纯不纯正？”
太后提箸尝了一口：“到是八分地道。”
淑妃喜不自胜，心想歪打正着：“那便好，以后让膳房常备着。”
德妃夹了一块豌豆糕，太后点点头，一时进着，皇后也盛了银耳马蹄羹，淑妃又添芥蓝桃仁，水晶烩海参，贤妃想添茯苓夹心饼被宸妃抢了，想添瓠瓜丝又被淑妃抢先，盛冬瓜莲叶汤刚拿起碗德妃已抢先一步......
从前时，太后奉行食不言、寝不语，崇礼至上，皇帝和襄王言传身教，至今规矩着，做了婆母不免要改过来。
待太后放下牙箸，淑妃立刻从旁边宫人捧着茶盘接过了漱口茶，宸妃执着漱盂，太后漱了一口，吐入盂中，皇后递来手巾，轻轻拭过，德妃捧过铜盆清水，太后浸了手，淑妃又递上了帕巾。
这才膳罢，三位新宠双腿已有些酸，本来从前初进宫时已适应了，太后外出两月竟又不习惯了。