唐才人特地挑了支舒缓的曲子，这支曲子听着虽并不十分华丽，也不能很好地显示出她在古琴上的造诣，却胜在曲调悠扬婉转，沁人心脾。
哪怕陛下不打算从这儿过，只要听得她这首曲子，想必也会特地过来瞧上一瞧。
唐才人这般想着，心中不禁紧张几分，忙不动声色地深呼吸几口气，堪堪稳住心中情绪。
老太监看在那两袋金瓜子的份儿上，倒没糊弄唐才人，穆淮下了朝后，的确要路过此处。
唐才人拨.弄古琴的声音不大，穿透力却不小，穆淮离此处还有一段距离，便听得隐隐约约有乐曲声。
用脚指甲盖儿想都知道是怎么回事。
穆淮略略扬了扬下巴：“去看看是谁。”
身后的小太监立刻小跑着去了。
不大一会儿便回了来，向穆淮回话道：“回陛下，是毓秀宫的唐才人。”
“哦？”穆淮眉眼一挑，半分也不意外，抬步朝前而去：“过去瞧瞧。”
一队人浩浩荡荡往那小径去了。
唐才人身边的宫婢眼尖得很，见树影后一行人越走越近，小声道：“主子，陛下来了！”
唐才人淡淡应了一声，手中音律丝毫不乱，仿佛来人是谁都影响不到她。
宫婢见她这处事不惊的模样，更加觉得自个儿跟对了主子。只要这回唐才人得了陛下青睐，她作为唐才人身边说得上话的宫女，地位自然也就水涨船高了。
穆淮行至小径旁，却并未出言打断这旋律，身后一行人也都垂着手安安静静。
唐才人仿若未觉，仍自顾自地弹奏着古琴，好似天地间就只剩下了她与古琴一般。
穆淮冷眼瞧着不远处坐在石墩上的女子，笑得颇有些玩味。
好一个傲如兰淡如菊的林中仙女。
这唐才人脑子倒也不算笨，明白自个儿容貌不出挑，便想着法子要在“不经意间”显露出她最拿手的东西。
瞧着这指法，应当是在琴艺上下过不少功夫的。
穆淮瞧了一会儿，便觉无趣。
无趣了一会儿，又忽地想起姜宁灵来。
姜家百年底蕴，族中子弟无论男女，于琴棋书画、兵法策论皆是必习，姜宁灵应当也是善音律的。
就是不知她在音律上花了多少心力。
也许改日能让她演奏一曲。
他提要求，姜宁灵应当不会拒绝。
穆淮目光落在前面不远处那连裙摆都一丝不乱的唐才人身上，思绪却早飘去了永安宫里。
唐才人从前在府中便已练过此曲许多便，对此再熟悉不过，不必凝神也能弹奏流畅，因此也能分出心神去偷偷打量穆淮。
见穆淮的目光一直落在她身上，一动未动，仿佛正看得入迷，唐才人心中不自觉漫起喜意，心中松了一口气，却不曾想心神荡漾间手下一错，登时乱了几个调。
听得陡然突兀的曲调，穆淮不禁皱了眉，方才飘远的思绪也一下被拉了回来。
唐才人心中一颤，忙稳了稳神，继续方才的音律，心中却难免有些忐忑，生怕穆淮不喜。
待一曲毕，背后已生出薄汗。
穆淮听得最后一个音符落下，抬手“啪”“啪”拍了两下，声音响在幽静的林子里，听着说不出的突兀。
唐才人的心也跟着颤了两下，而后抬起头来，见到穆淮在不远处，先是惊讶了一瞬，而后盈盈拜下：“嫔妾参见陛下，方才嫔妾抚琴太过入神，未发觉陛下到来，还请陛下莫怪罪。”
穆淮在唐才人开口时便抬步向前，待唐才人话毕，穆淮也正好来到了她面前，抬手虚虚扶了她一把：“才人抚得一手好琴，教朕郁结的心事都疏解了开，又怎会怪你。”
唐才人面上露出一抹娇羞，顺着穆淮虚扶的动作站起身来，柔声道：“嫔妾习琴已十三载，有幸曾得大家指点，权当修身养性罢了，今日能为陛下解忧，嫔妾幼时习琴之苦，也不算什么了。”
一番话说得温柔小意，仿佛将穆淮捧在了心尖里。
穆淮仿佛也醉在了这温柔乡中，唇边勾起了一抹笑：“有心了。”
说着，将一旁侍女手中的披风接过，为唐才人拢上：“虽说已经入了夏，可晨间风凉，还是仔细些。”
唐才人面上娇羞更甚，一派感动地模样。
穆淮没再说什么，带着人离开了。
待一行人走远后，方才抱着披风的宫婢忍不住激动道：“主子，今夜里陛下定会来咱们毓秀宫！”
唐才人低低“嗯”了一声，面上平静，心里却也十分激动。
今日的收获，已远远超过了她的预想。
唐才人轻抚着身上的斗篷，按捺住心中的喜悦，一派处变不惊的沉稳模样，指挥着宫婢收好古琴，往毓秀宫回了。
虽说晨间的风的确透着凉，可毕竟已入了夏，唐才人拢着披风走了一路，鬓发都有些被汗湿了。
可一想到这披风是穆淮亲手为她披上的，唐才人便不自觉拢得更紧了些。
待走进毓秀宫，正碰上陆婕妤在院子里指桑骂槐。
陆婕妤不敢明着说姜宁灵如何如何，便随意寻了个物件儿指着便开始骂，骂得没头没尾的，却叫人处处都能想到姜宁灵身上去。
唐才人瞧了一眼，不谷欠多理会，径直往自个儿屋里走去。
刚走出没两步，便听得陆婕妤阴阳怪气道：“我道是谁呢，原来是唐才人，这大清早的，抱着琴是从何处回来？”
唐才人顿住脚步，面上带着特体地微笑，答非所问地给陆婕妤行了个礼：“嫔妾见过婕妤娘娘。”
见唐才人一派恭顺的模样，陆婕妤心中舒服了些，但一看到她身后侍女怀中抱着的古琴，便气不打一处来。
陆婕妤的父亲出身草莽，可以说是被先帝一手扶持起来的，自陆家发迹后，陆父便也学着京中高门大户的人家，给几个儿女请了许多先生，让他们学这学那。
可许多事情并非一朝一夕能沉淀而成，哪怕陆婕妤样样都跟着先生学过一遍，可放在京中贵女里，仍是拿不出手。
这也没少让陆婕妤暗地里咬牙。
如今见着唐才人拿着琴，陆婕妤乎地一股无名火起。
从前那些贵女看在他父亲的官职上，不好当面笑她，却也不曾细细遮掩，如今她成了婕妤，这唐才人还不是任她搓圆揉扁？
陆婕妤这般想着，气势便足了许多，捏着帕子半掩着嘴，上下打量唐才人一番，冷笑道：“这大热天的，怎的还穿个披风在身上？唐妹妹莫不是冬夏颠倒了？”
陆婕妤自是不知这披风“大有来头”，只想着借机嘲讽几句，若是能气得唐才人回嘴，那她便用婕妤的身份好好教训教训她。
唐才人抿了抿唇，并未说话。
倒是一旁的侍女忍不住了，小声道：“这披风可是陛下亲手为才人披上的！”
声音虽不大，却足以让陆婕妤听个清楚。
陆婕妤不可置信地瞪大了眼。
还未等她再说什么，就听得门口的通传声，而后一个小太监带着一队人进了来，往唐才人房中送了好些首饰，说都是陛下赏赐下来的。
唐才人瞧着那些宝贝一件儿一件儿捧进她房中，瞥了陆婕妤一眼，轻轻一笑，转身进了房中，留陆婕妤在原地咬牙跺脚。
唐才人得了大把赏赐的事儿很快便传到了永安宫中。
若竹有些忧心地同姜宁灵道：“陛下还未召过唐才人吧？这好端端的，唐才人怎的忽然得了这么多赏赐？”
姜宁灵正倚在美人榻上翻看话本，听了这消息，也不由得皱了眉。
穆淮这几日都歇在她这儿，还未见过唐才人，今儿早上离开时都未从他口中听到过半点儿与唐才人有关的事儿，莫非是今日晨间这般短的时辰里，唐才人便得了他欢心？
前日里唐才人特意来她面前，言语间隐约夹着示好，那时她便明白这唐才人日后定是要争上一争的。
只是，没想到这般快。
姜宁灵忽觉心中烦乱，话本也看不下去了。
一日光景消磨而过，待到了傍晚，姜宁灵用过若竹特地熬好的安神汤，想早早睡了。
若竹收了盛汤药的碗，见姜宁灵已然躺进被褥里，有些不放心道：“娘娘，勤政殿那边还未翻牌子呢，陛下若是来了咱们永安宫可如何是好？”
姜宁灵裹着被子阖上眼，不甚在意道：“你觉得陛下今日会选永安宫还是毓秀宫？”
若竹未再多言，在屋中陪着姜宁灵，待她沉沉睡去后，便轻手轻脚地退了出来。
谁知一出门，转身便看到绣着龙纹的衣袍。
穆淮又来了。
第11章 美梦
若竹压下心中讶异，规规矩矩向穆淮行了礼。
穆淮见房中灯火已熄，皱眉道：“皇后可歇下了？”
方才还说了陛下若来可如何是好，眼下陛下当真来了，若竹心中一紧，为姜宁灵解释道：“回陛下的话，娘娘这几日都睡不好觉，今日里服了林姑娘上回开的安神方子，这才早早歇下了。”
穆淮心中划过一丝不可置信。
眼下时辰并不算晚，他今日是否进后宫还并未定下，按常理而言，姜宁灵应当再等上一等才是。
从前他还是皇子时，便常听宫人说，哪个宫里的哪位娘娘，昨儿又等陛下等到了半夜。
到了他这儿倒好，不等他便罢了，还叫他吃了个闭门羹。
九山也没想到这皇后娘娘行事如此随性，不过一想到前两日里陛下对这位的所言所行，还是决定大着胆子为皇后说两句好话。
“陛下，白日里里大把都赏赐去了毓秀宫，想必皇后娘娘以为今夜您不会宿在永安宫，这才早早歇下了。”
九山恐怕也没想到，他福至心灵编出来的理由刚好便是姜宁灵心中所想。
若竹立刻向九山投来感激的眼神。
穆淮闻言，若有所思：“你是说，她见朕赏赐了旁人，便不高兴了？”
九山顿时淌下一颗冷汗来。
他见陛下对皇后隐隐约约有些不同，这才想着莫让二人徒生嫌隙，从而周旋一二，谁知陛下竟这般理解他的意思，这可不就成了挑拨离间了吗？
九山正想着法子圆回一二，就见穆淮方才还紧皱的眉目竟是舒展了开，唇边还带上了些许笑意。
穆淮并未觉得九山在挑拨离间，相反，他反倒被九山这句话点醒了什么。
说来也是，这小姑娘心悦他已久，如今见他对另一人这般好，心中定是难受不已。
心中难受，这才会早早歇下。
穆淮心中因闭门羹而生出的些许不快立刻散了去，反倒对姜宁灵生出一股说不清道不明的怜惜来。
姜宁灵这一觉睡得沉，待醒来时仍有些睁不开眼，又觉嗓子干哑，便朦胧着眼唤若竹。