林婳在这里现身，引起了韩立的怀疑。

　　“凑热闹啊，”林婳说：“听说来了一位女师傅驱鬼，本郡主就来看看看。”

　　韩立问：“那郡主您可看见了什么？”

　　林婳笑道：“鬼没有看见，倒是看见人吓人，吓得个个花容失色。”

　　“郡主，”绿翘轻轻扯了扯林婳的衣袖，小声提醒道：“该回去了。”

　　之前吓跑的宫女们，一个个都又回来了，探头探脑地往林婳身上瞧，认出了林婳，诧异她怎么会在这里出现。

　　此处确实不宜久留。

　　林婳道：“韩统领，若你真的抓到了鬼，可要通知本郡主来瞧热闹啊！”

　　韩立一愣，这位紫云郡主还真是来瞧热闹的，他抬手抱拳恭送郡主离开。

　　“郡主，您就别再沾这个事了，多可怕啊！”绿翘随着林婳身后出来，苦着一张脸道：“奴婢经不得吓的，万一真碰上那玩意，可怎么办啊？”

　　林婳一脸认真保证：“嗯，你说的对，以后我肯定绕着走——”她目光突然俘获到躲在宫灯柱子后有个身影，定睛一看，只见是娴贵妃的贴身宫女红袖。

　　红袖见自己被发现，赶紧转身就走，脚下步子飞快，一下就没了影子。

　　“那不是娴贵妃的贴身宫女红袖吗？她怎么在这？”绿翘奇怪道。

　　林婳蹙眉：“难道跟我们一样也是来看热闹的？”

　　还是说，这其中有什么隐情，跟娴贵妃有关？

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　　娴贵妃带着方映雪一块出宫，回宫的时候，只有她自己一人回来。

　　一路上黑沉着一张脸，很显然，她想让方映雪入宫为妃的计划，被方丞相否决了。

　　在方府中，方丞相不顾君臣之别，向从前在家做女儿那般，发了一通大火：“当初是你执意要入宫选妃，我拗不过你。如今你过得如何，全是你咎由自取。我方家不需要你光耀门楣，只盼着你莫要铸成大错，连累我方氏一族。”

　　“你若想让映雪入宫未妃，除非要了本相这一条命。”方丞相挺直了腰背，单薄的身子犹如擎天大树，“我方氏一族读的是圣贤书，以才能入仕，繁荣家族，断然没有卖女求荣的。”

　　父亲古板且固执，娴贵妃拿他没有法子，只得先行回宫，以后再徐徐图之。

　　不过，她没有想到，一回宫，就收到了太后宫中传来的懿旨，责问她管理后宫不力，还说若不能胜任，便早将主理六宫之权交出来，免得后宫大乱。

　　这下火上添油，娴贵妃被一股强烈往上冲的郁气噎得差点没缓过来，当下脸色黑青，坐在椅子上缓了一个时辰，面色才恢复正常。

　　她赶紧招了“六尚”的各位女官来见，一个个训诫了，责令她们管束好下面的人，宫中再有这等事发生，一个个都革职查办了。

　　长宁宫里来了几位太妃，正陪着宁太后一块听戏折子，见着林婳进来了，一个个都慈眉善目地看向她。

　　“紫云见过年太妃，贺太妃，苗太妃，郑太妃。”林婳一个个地见了礼。

　　“呵呵，”坐在太后身旁的年太妃招了招手让林婳过去，亲热地捏着她的手，对着宁太后笑道：“啊呀，你这个心肝小宝贝可是长大成人了啊，就一些日子没见着，就抽条儿了，长成了大姑娘啦。”

　　宁太后笑道：“那可不，我见着她也惊着了，前些日子还是个小姑娘，再见就长成了大姑娘。”

　　年太妃又拉着林婳问了读什么书，刺绣学得如何，琴棋书画可有进益。

　　林婳乖巧地一一作答了，免不了还得现场来演示一番，简直大型科考现场。

　　宁太后拂了拂衣袖，笑道：“叫她自个儿玩去，咱们几个老姐妹说话谈心，就不叫她在跟前碍眼了。”

　　林婳见罢，赶紧见礼退走了，那小碎步迈得啊，简直跟逃命一样。

　　这真是既难为她，也难为了各位太妃们，太妃们要绞尽脑汁想办法跟她套热乎，她也要绞尽脑汁地应答，简直就是互相为难啊。

　　不过太妃们一向和善，这点她是认同的。

　　现下闲着无事，林婳想起上回来时，在御花园捡的那只小野猫，这几日进宫来，一直忙得没有空去瞧。

　　她一路往长宁宫后面的园子里跑，去看她捡的小猫，还有鸟，小兔子等等一堆小动物。为了收容这些，太后还特地命人在园子里辟出一处地方，用来专门养这些小动物。

　　本来她是想带回府里养的，可是太后说在宫里乏味无趣，让她把这些小玩意养在长宁宫，平日里逗弄着解闷。

　　虽然这个时候是冬季，太后园子里的花也还开得正艳，有宫女在小心翼翼侍弄花草，残留在枯枝败叶角落的雪还没融化完，拥簇着花骨朵，别有一番风味。

　　“喵喵……”一只胖嘟嘟的小橘猫在花圃里咕哝着，一路冲着林婳小跑来，待走近了，一个躺倒在她面前，露出肚皮来，午后的阳光洒在树枝上梢，光影斑驳，有鸟儿蹲在树枝上，鸣叫声远长而清幽。

　　“小胖喵，好久不见……”林婳蹲下，伸手摸向小橘猫露出的雪白肚皮。

　　等她回前面正殿之际，太妃们正一同离开，夕阳落在她们的身上，美得像一幅画。

　　她们还是年轻的，像阿娘一样漂亮，却要永远留在这正正方方只有头上天空的皇宫，无人采撷，只有孤单的等在枯萎。

　　年太妃转身时，余光看见了她，还向她挥了挥手，嘴角绽放了一丝微笑，旋即与其他太妃们消失在长宁宫的大门口。

　　林婳进了殿内，宁太后正托着茶杯茗茶，听见她进来了，目光向她看来，眼底有些疲惫了。

　　“饿了吗？”宁太后问：“可要让人早点送晚膳来？”

　　“还不饿，”林婳在一旁坐下，一旁的珍珠提起碧玉色茶壶，给她也倒了一杯清茶。

　　林婳端起来喝着，一双圆溜溜地目光在太后身上打量来、打量去，才发觉太后很漂亮，黛眉桃花眼，唇不染而红，肌肤雪白。人人皆说皇帝有一张令人不敢直视的玉面，那是当然啦，因为他有一个长得很美丽的母亲。

　　“你这么直勾勾看着哀家作甚？”宁太后察觉到了林婳的目光。

　　林婳不自觉道：“因为母后好看啊。”

　　“呵呵，”宁太后被逗笑了，“油嘴滑舌的丫头。”

　　“母后，你跟我一般大的时候，是什么样子的？”林婳好奇问：“那个时候，您还没有进宫吧？”

　　“恩……”太后认真地想了想，笑了笑说：“那时候啊，跟你一样，年少不知愁滋味……跟你姑母从小就认识，成日到处去疯玩，哈哈……跟你一样爱贪玩……”

　　林婳不好意思捂脸：“婳儿哪有母后您说的那么贪玩！”

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　　清早，林婳跟太后在紫榆小圆桌旁用早膳，郭公公脚步飞快地走了进来，跪倒在太后面前，连安都来不及请，急忙道：“太后娘娘，方才寿安宫的宫女来报，年太妃没了。”

第11章 人人草木皆兵

　　什么？”宁太后大吃一惊，手里的勺子啪地一下跌在碗里，“究竟是怎么回事？”

　　林婳也被惊到了，昨日见到年太妃气色还很好，不像是身体抱恙的人，怎么好好的就没了？

　　郭公公为难地道：“据来报的宫女说，年太妃是……是被厉鬼索命了。”

　　嘭！

　　宁太后一掌拍在桌面，脸色怒沉下来：“胡说八道，谁竟敢在这宫中传这些鬼神之说？”

　　郭公公吓得弓着背，忙道：“太后，奴才也斥责了传话的宫女，可这宫女一口咬定了，说昨晚上她们在寿安宫当值的人都亲眼看见了，看见了厉鬼从年太妃的寝殿出来，她们进去时，年太妃已然断气了。”

　　“糊涂！分明是有人装神弄鬼，行杀人之事，”宁太后厉声道：“去宣了边阳来，哀家倒是想问问他究竟是如何办事的？”

　　-

　　此时，长明宫大殿内，边阳跪在皇帝面前，悬着一颗心等着皇上发话。

　　“朕一向看重于你，知你行事妥当，心思缜密，”文宣帝放下手中折子，眸光轻描过来，一字一句皆令边阳胆颤，“但这一次你让朕太失望了，朕开始怀疑，还能否信任于你？或许，这大统领的位置该让一个更有能力的人来担任。”

　　边阳重重抱拳道：“皇上，臣有罪！请您给臣一个恕罪的机会，臣定尽快将此事处理妥当，绝不让圣上您再忧心。”

　　“滚吧！”皇上一挥手，道：“此事没处理好之前，朕不想再见到你。”

　　“是。”边阳颔首行礼，旋即起身，大步流星的离开，面色肃穆。

　　寿安宫的宫人来禀此事细节，提到年太妃的死状不太好看。

　　秋璇姑姑劝阻太后不要前往，免得惊着，夜里惊梦。

　　宁太后斟酌再三，“哀家毕竟跟年太妃姐妹一场，她这人素来和善，而今死的不明不白，我总该去送一送她的。”

　　待宫人把年太妃的遗体收拾妥帖了，太后还是亲自去见了最后一面。

　　林婳本来想跟着一块去的，被太后挡了回去，“你年纪轻轻，本就容易撞那些东西，若是惊着了，发梦生病，岂不是让哀家心急。”

　　因着还在新岁，皇家的新岁关乎着来年国运，年太妃的丧事，按着太妃的规格，悄无声息地办了。

　　而后，宁太后发下懿旨，严禁宫中之人再议论此事，之前行事不规矩的奴才该罚的罚，该赶出宫去赶出宫去。

　　一时之间，无人再敢胡乱嚼舌根，可恐惧的阴影，还是像一层层乌云笼罩在众人的头顶，悄然无声息的，更令人窒息。

　　娴贵妃努力挽回自己这段日子处事不力的形象，特地向宁太后进言，请了惠安寺的得道高僧进宫做一场法事，超度亡魂，驱除邪祟。

　　“这些日子，你就不要到处晃悠，好好的在长宁宫呆着，”宁太后还是不放心地叮嘱林婳，自从知道林婳撞见了那宫女跳荷花池自戕，宫里又流传着厉鬼会来寻紫云郡主的说法，心里就一直悬着，望着林婳水灵的模样，好容易养大的姑娘，哪能叫鬼索命了去？

　　虽说宫中一直严禁谈论、相信鬼神之说，但宁可信其有，不可信其无。

　　林婳道：“婳儿行得正坐得端，身正不怕影子斜。况且有母后您给婳儿求的护身符，那鬼断然是不敢近我的身。”

　　“话是这样说，你还是呆在哀家身边，哀家才放心。”太后道。

　　宫里禁卫军的巡逻也比以往更频繁了，隔不了多久，走不了多远，就能见到一队全副武装巡逻的禁卫军。

　　偶尔见着轿子、推车之类的，还要拦下询问情况。

　　大统领边阳可不信宫里的鬼神之说，定然是有人在浑水摸鱼，未免再发生意外，他得打起十二分的精神，护卫好整个皇宫。

　　当然，林婳坐的是太后宫里的轿撵，禁卫军还没那个胆子敢上前拦下问话。

　　她被太后拘在长宁宫呆了两天，终于得了准许，去皇后宫里坐一坐，当然出门必须要坐轿子。

　　轿撵到长春宫附近，林婳发现这边巡逻的禁卫军更多了，毕竟这里离宫女自戕的荷花池不远，要更加防范。

　　这两日天气转暖，林婳进入长春宫，见到皇后阿姐正坐在小轩窗下晒太阳，腿上盖着厚厚的毛毯，阳光打在她身上，像是给她镀了一层金光，柔和而美丽，看着气色好了不少。

　　“阿姐，”林婳小跑过去。

　　“你怎么来了？”皇后见着林婳很吃惊，道：“如今宫里闹了这样的事，人心惶惶的，太后娘娘不拘着你？”

　　“都关两天啦，”林婳坐下，一旁的红玉给林婳倒茶，她喝了一小口，便隔着了，伸手替皇后拉了拉盖在腿上的毛毯，一直到胸口全盖住，这才作罢，“仔细风，现下有太阳，风吹在身上还是凉的。”

　　“嗯，”皇后掖了掖角，笑着说：“我瞧你这样，好像一点都不怕？”

　　“有什么好怕的？”林婳道：“禁卫军在，宫里巡逻来，巡逻去的；又这里翻找，那里翻找的。若真的有什么，还不早就找到了？这会一点影子都没有，说不定啊，就是以讹传讹。”

　　“以讹传讹？”皇后面上思忖道：“可年太妃的事，到底给这事增添了几分真。”

　　“我听郭公公说，那年太妃是头磕在了台阶上，流血过多死的。很可能是不小心摔倒了，又因着前些日子宫里的传言，就越传越玄乎了。”

　　“宁可信其有，不可信其无。小心点，总归是好的。”皇后说：“我听福祥说宫里还传，说那厉鬼肯定会来寻你，可把我吓到了。”

　　林婳伸手将脖子上戴着的护身符拿出来，道：“阿姐，你看，这是太后娘娘给我求的护身符，大师开过光的，能驱邪避鬼，我肯定会没事的。再说宫里巡逻的禁卫军那么多，我要是真碰上了，喊一嗓子，不就有人了。”

　　皇后伸手拿着护身符仔细瞧了瞧，随即放了回去，道：“那就好。”

　　阿姐膝盖上放着一本书，方才她在看书，林婳探头过去看了看，“阿姐，你在看什么书？”