赵婉指尖轻颤，面上划过一阵慌乱。
正此时，流音匆匆赶来库房，她额间冒着细汗，神情却有几分怡然。
白念见状，忙从怀里捻出一张素净的绢帕：“你这是怎么啦？”
流音顺着气，开口时断断续续的：“小姐，方才七弯街出了桩事，有一受惊的马儿撞了石墙，马上的人丢了魂，摔下来时折了手臂。”
听流音说话的口吻，显然那坠马之人人同她有些渊源，否则流音也不会急匆匆地赶来报信。
“小姐，你猜是谁折了手臂？”
白念摸着下颌，找不着调。
怎么别人坠马生祸，偏流音这般开心。
站在一旁的赵婉好似忽然记起甚么，她一双眼紧紧地盯着流音的双唇，直至流音说出那人的名字，白念同赵婉皆是一愣。
“你说甚么？陈正端？”
流音猛地点头：“他的右臂好似摔得严重了些，约莫是废了。”
闻言，白念倒吸了一口凉气，小脸煞白。
坠马摔断了手，听着就觉得疼。
流音却愤愤地说：“他那双手本身就不干净，还对小姐...”
说到此处，她斜睨了赵婉一眼，而后立马扯开话题道：“总而言之，他就是自作孽不可活。”
赵婉微不可查地吐着气，指尖抖得愈发厉害了，听了流音的那句“自作孽”，她腕间一抖，手里的包裹尽都砸落在地。
她惶恐地望向男人直挺的背脊，判司长子尚且落得这个下场，更何况自己呢。
白念察觉到赵婉的情绪，不疑有他，只以为她也同自己一样，听不得血腥之事。
“赵姑娘？”白念试探性地喊了一声，她们一直站在逼仄的库房也不是事：“听着是觉得有些可怕，却也不至丢了手里头的东西呀。”
她俯身去捡，起身时正巧对上祁荀的眸子。
男人的眼底浮着几分玩味。
可怕？
他轻笑一声，小姑娘未免过于娇弱。区区摔断了手就能怕成这幅模样，若是见血，还指不定哆嗦成甚么样。
“阿寻你笑甚么？”
像是被人发现软肋，白白的脸悠悠转红。
她轻咬下唇，眼神躲闪，暗暗腹诽着，眼前的男人是在笑她胆小怯事吗？
祁荀敛起笑意，悠悠开口：“没甚么，只觉得平日做事需得小心些。”
他也就那么一说，这话落入赵婉耳里，便有几分提点的意味。
直至赵婉起身回府，这咋暖还寒的天已然暗成一片。
几声轰隆的春雷过后，一场瓢泼大雨倾盆而至。
黛色瓦片上积着雨水，雨水串成珠帘，一串串地往下掉。
白念坐在支摘窗下，小手托着香腮：“落雨了。今日应是出不了府了。”
流音捧来斗篷，轻轻地搭在她的肩上：“小姐本就畏寒，莫要坐在窗口了。”
小姑娘叹了口气，起身离窗子远了些，她拢了拢身上的斗篷，打了个寒颤：“我是当真想哄阿娘开心的。”
白行水常年奔赴在外，整个白府，白念可堪倚靠的也唯有柳氏。
阿爹不常伴在身侧，是以白念总想从阿娘那儿得些温情。
流音替她系上活结，宽慰她道：“买不了钗环，还有旁的法子不是？”
旁的法子？
白念乌黑的眸子滴溜一转，双手合拍：“阿娘病中定没甚么胃口，我给阿娘炖盏银耳羹吧。”
外边凉意横生，坠落的雨珠溅起一朵小水花，小水花跳至白念的裙摆，人虽在檐下，衣裙却湿了一片。
她披着斗篷，绕过回廊。
临近午时，膳厨已经忙碌开了。
备菜的侍婢一瞧见白念，忙替她扇去铺面而来的烟气：“小姐可是饿着了？膳食就快好了。”
白念晃了晃脑袋，她不饿的。
“这里可有泡发的银耳？”
侍婢愣了一会，在桌面上扫视一圈，还当真有一朵。
“奴婢这就给小姐炖。”
白念拉住了她的手，既是要哄阿娘开心，这银耳羹理应她亲手炖才是。
小姑娘净了手，沥尽银耳的水渍后，将其撕成小块。
府里正好有熬炖的砂锅，她对着煤炉扇了许久的风，煤球泛红时，她的小脸已然抹了层灰。
银耳羹是好炖的，只是时辰久了些。
两个时辰后，原先未有饿意的白念，肚腹处陡然响了‘咕噜’声。
流音笑了声，忙从灶面上取了几片软糯的黄金糕。白念倒也不挑，坐在矮凳上，乌黑黑的小脸露出精巧的梨涡。
祁荀来膳厨取碗碟时，碰巧看到这一幕。他颔首唤了声小姐，正要抬脚离去，身后忽然传来一声自言自语的惊呼。
“呀，我怎么就吃上了。阿娘还等着我呢。”
她手忙脚乱地去端砂锅，只她平日十指不沾阳春水，是以伸手去端时忘裹抹布，心一急，娇嫩的指腹顿时烫红一片。
白念倒吸一口凉气，眼尾泛红，腮帮子鼓鼓的，显然是在强忍疼意。
祁荀回过身子，瞧见她皱巴巴的小脸，正觉着小姑娘是个能吃苦的，下一刻，眼前的人儿便甩着手，呜呜咽咽地哭了起来。
“呜呜，好疼啊。”
金豆子说掉就掉。
流音捧着她的手，正要去揉。
祁荀却拂开流音，一把捉住了白念的手腕。
第18章 哥哥 耳边唯有几声断断续续的‘哥哥’……
白念被他拽着，踉踉跄跄地走向屋外，有好几回祁荀走得急了些，她那可怜兮兮的额头闷闷地撞在男人宽厚的背脊上。
白念哪来得及反抗，所谓十指连心，她现在只顾着自己生疼的指腹。
“阿寻你拽轻点，呜呜，好疼的。”
小姑娘娇颤颤的声音从喉间蹦出，和上淅淅沥沥的雨声，每一语调都轻轻柔柔地钻入祁荀的耳里。
饶是如此，他也并未松手。
情急之下，白念已然开始胡乱言语：“你怎么一点儿也不怜香惜玉，仔细追不到姑娘！”
祁荀头疼地止住步子，还没等白念哭唧完，他便将小姑娘的手人摁入一装满清水的木桶中。
白念本能地挣扎，奈何男人的手劲大，她的手在水中扑腾了几下，像极了划水的鸭蹼。
祁荀气笑了：“还疼吗？”
“嗯？”白念卷翘的羽睫扑扇着，她垂眸去看水桶。
水凉凉的，正好消了方才的灼痛：“好像没有那么疼了耶。”
流音紧跟了出来，她正要斥责祁荀，白念那句‘不疼了’消了她一半的火。
男人冷不丁地瞥了她一眼，待她记起如何处理烫伤，她家小姐的手都要溃烂了。
“凉凉的好舒服呀，已经不怎么疼啦。”
小姑娘当真是娇养着长大的，一点也不懂如何照看自己。
白念垂着湿漉漉的手，笑盈盈地望向祁荀。她的睫毛上分明还挂着泪珠子，一笑，眉眼如弯月，恍若澄莹的光亮，幽幽地照亮漆暗的一隅。
祁荀心口骤疼，面上虽八风不动，呼吸却不由自主地乱了一瞬，他紧紧地盯着白念，似有话说。
然而白念心里寄挂着方才炖好的银耳羹，同祁荀道谢后，复又回了膳厨。
褚玉院。
柳氏衣着端整，病气全无，昨夜寡欢的眉目，眼下也舒展开来。
白念端银耳羹进屋时，柳氏正翻箱倒柜地寻东西，听见脚步声后，立马阖上柜门。
她一边胡乱地理着发髻，边强装笑意道：“念念来啦。”
白念将托盘搁置在案面上，抬眸环视屋子。屋内的黄花梨木柜虚虚掩着，广锁落在一侧的锁扣上，屋里的种种痕迹，无不露着心慌神乱。
“阿娘是在寻东西吗？”
白念扶着柳氏落座，柳氏讪讪地笑着，她指着一盅银耳羹岔开话题道：“这是甚么？”
小瓷碗的檐口处冒着水珠，偶有香气从里边钻出。柳氏对这银耳羹并无多大兴致，只为掩人耳目，她这才装出好奇的模样。
白念见阿娘来了兴致，忙顺着她的话道：“阿娘昨日身子不适，念念生怕您没甚么胃口，这才去膳厨做了盏银耳羹。眼下才熬好，阿娘快趁热喝吧。”
柳氏瞥了一眼，实在没甚胃口。
站在一侧的常嬷嬷极有眼力见，她伸手翻了碗盖，又将汤匙埋入清透香甜的羹汤中：“夫人，小姐心心念念着您，既冒雨前来，又亲自下厨炖羹，当真是羡煞旁人。”
常嬷嬷这话也算是点醒了柳氏，便是她没甚么胃口，表面工夫也得做好：“还是念念有心。”
亲眼瞧着柳氏喝了银耳羹，白念唇边笑意渐浓，悬着的心也算是放下了。
屋内燃着暖炉，阻隔了风雨倾倒的凉意。氛围稍加缓和后，白念记起昨日未问之事：“阿娘，爹爹近日可有托人捎来书信？”
柳氏喝羹的手一顿，眼皮下垂，她早就料到白念会问此话，毕竟白行水将待她极好，几乎到了有求必应，一应俱全的地步。
对上白念熠熠期许的眼神，柳氏心里愧怍，她缓缓地放下银耳羹：“还未收到，想来是有事耽搁了。”
水陆两方捎信麻烦，先前也有横生枝节的时候，譬如说信笺丢失亦或是熟人信客递得迟了。白念没起甚么疑心，她只是鼓了鼓嘴，心里空落落的。
约莫过了一炷香的时辰，外边雨势渐小，流音替她撑伞，二人回了扶安院。
今日天气像极了十冬腊月，白念裹着厚厚的袄子也没能闷出汗来，饶是如此，她仍是唤流音备了沐浴的热水。