他有些毛骨悚然。
见汪顺然欲言又止，傅臻随即道：“她体内有种香气，很淡，像是佛香，朕每次用她的血，抑或只是靠她近些，头疾都能有所缓解。”
汪顺然当即面露喜色：“当真？”
傅臻垂眸，不置可否。
汪顺然咬咬牙，恨不得自己两巴掌。
陛下虽然疯，却也不是嗜饮人血的怪物。他不肯用其他姑娘的血，唯独只用姜美人的，必然是有特殊的原因。
先前的猜测都是对的，他若是早些问，也不至于自个儿瞎琢磨这么久！
汪顺然情绪颇有些激动：“姜美人是老天爷赐给陛下的贵人！奴才定将此事瞒得严严实实，绝不会传到太后耳中！”
这几个月以来，傅臻体内毒性愈发严重，头疾也是三两日发作一回，没成想小姑娘才进宫几日，倒成了他救命的良药，次次皆能力挽狂澜。
幸而眼下太医院还不确定美人血的药效，郁从宽只当陛下是通过凌-虐美人、发泄欲望来缓解疼痛，太后更是被蒙在鼓里，否则也不会主动将姜美人往玉照宫塞。
来日他们若是知晓了这个秘密，恐怕又要想旁的法子，将陛下置于更加危险的境地。
这是万万不能的。
那姜美人身怀异香，可也只对头疾有些功效，解不了流箭之毒。
到底能不能治，一切都要等找到玄心才有定论，否则这毒便如悬于颅顶的利刃，随时都有可能砸个措手不及。
可饶是如此，汪顺然心中也欢喜得很，至少如今有了转机。
如今北凉既定，朝堂大事虽繁乱复杂，可只要傅臻能够摆脱顽疾，一切定能够迎刃而解。
傅臻眸色微凛，忽然想到什么，沉沉道：“太后给她喝避子汤？”
汪顺然颔首，叹了口气：“陛下此次重伤难治，以如今的局面，太后断然不会容您在此时留个皇嗣来给自己添堵，说起来都是补血养胎的药，谁又知道里头的玄机呢？只是这避子汤终究伤身，姑娘身子弱，若是一直服用，恐怕也遭不住啊。”
见他面色凌厉，汪顺然默默退了两步。
傅臻眸色漆黑，冷声道：“派人在兰因殿盯着，太后若传她过去，便宣朕的旨意，让她来玉照宫。朕倒要看看，慈宁宫还能越过玉照宫将人抢了去！”
尾声难得取代了往昔所有的慵懒，透着冷戾阴沉的怒意。
汪顺然手里的拂尘都跟着颤了颤，连应数声，又不禁感慨：“太后地位再高，那也是崔氏捧上来的，一举一动都得成全自己和崔氏的颜面，这么多年也怪辛苦的。”
傅臻只是冷笑，眼下他心中还有疑团未解，待他日将搜集的罪证扔到崔氏族长手中，太后便是万死也难辞其咎。
还有一事，汪顺然心里压了几日没敢说，可凭傅臻的本事，总有一日他也会知晓。
汪顺然心中琢磨了半晌，想着倒不如趁早说了，免得日后再起事端：“遥州的探子传了书信来，说这姜美人并非遥州刺史府的千金，原是那姜成照之女姜璇身边的丫鬟，只因主子已经定了亲，姜夫人这才推她出来顶替……不过，这也不能怪姜美人，您说是吧？主子吩咐，做下人的哪敢不从？好在这姜美人阴差阳错的，竟还立了功。”
他一边说着，一边小心翼翼觑他的脸色，谁料傅臻面上并无情绪，只将手里的巾帕丢出去，勾了勾唇，负手出了殿门，只留下一句不冷不热的——
“知道了”。
汪顺然擦了擦汗，这是早就知道，还是压根并不在意？
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阮阮被叫醒的时候，额头都热出了汗，回过神来才发现，她竟然靠着壁沿睡着了！
棠枝带了衣裳从兰因殿过来，将她裹得严严实实。
回到兰因殿，阮阮喝了一大碗姜汤，眉眼都松快了许多。
小时候过得艰难，导致身子本就弱一些，后来在刺史府多年，身体也落了不少毛病，一到冷天雨天，腿骨就会隐隐作痛，手脚也容易生冻疮，冬日里最是难捱。
阮阮没想到的是，这汤泉宫的水竟有如此奇效，里头是放了什么灵丹妙药，水里头呆了小半日，通身都舒畅了！
脑海中冒出个荒诞的想法，若是……若是还有机会再去几次汤泉宫，她这些毛病怕是都能好全了。
可她一想到暴君那张戾气摄人的脸，她就忍不住立刻掐断了方才的念头。
坐到妆奁前，松凉给她卸了妆发，似是嗅到什么味道，又忍不住凑近闻了闻，笑问：“美人身上的佛香，是汤泉宫留的，还是用的什么香？很是好闻。”
阮阮抬起小臂，鼻尖凑上去轻嗅，不禁抿唇笑了笑：“我小时候……”她顿了顿，险些说漏嘴，忙改口道：“小时候身子弱，我母亲便将我放在佛寺养了一段时间，许是时间久了，身上便染了佛香，这个味道就一直不曾散去。”
棠枝替她收拾了桌案上的簪花首饰，听到这话也不禁笑：“竟是佛香？奴婢还是头一回听闻，看来美人当真是有佛祖庇佑的。”
话音落下，棠枝和松凉不着痕迹地相视一眼，都没再说什么。
姜美人这境遇，虽好过那些被迫剜去心头血的姑娘，可属实也算不上因祸得福，说是菩萨保佑更是牵强了。
这脖上的斑痕还未消退，今日又被拖下了汤池。
两人瞧见那池边水花遍地，一片狼藉，究竟发生了什么，她们也不敢胡乱揣测。
阮阮却是没有在意这话，只是摇着头笑了笑，其实她也不知这香怎么来的，她在人牙子手里的时候，已经记不得过去的事情了，反应过来身上有这种香味时，人已经在姜府做事。
这个味道很淡，也从未被任何人发现过。
记忆中她似乎在一个寺庙里待过很久，她常常睡在一尊佛像后面，每日烟熏火燎，或许就是在那个时候，身上慢慢染上了这种特别的气息。
棠枝伺候她睡下。阮阮躺在锦被里，脑海中忽然想到了一个名字，禁不住开口问道：“棠枝，你可知道……沈烺将军？”
棠枝点了点头，道：“奴婢虽未见过，可也听过他的名声，听闻这车骑将军沈烺虽出自寒门，可他高大俊朗，骁勇善战，如今也算是名震四方。只是可惜了，沈将军的未婚妻子前些日子出了意外……对了，美人怎么想起来问他？”
阮阮听到那句“意外”，目光黯淡下来，低声道：“今日在玉照宫外听到这个名字，总觉得有几分熟悉，可又想不出在哪听过。”
棠枝笑着说：“说起来，这沈将军出身渭北，与美人也算半个同乡呢，美人听过他的名讳也属寻常。”
原来是渭北人。
遥州与渭北相距数百里，从前在她看来并不十分接近，毕竟她的眼界也就仅仅如此，只觉得遥州之外都属远地。
可自打来了上安才发现，在上安人的眼中，整个西北来的怕都能算同乡。
屋内一灯如豆，影影绰绰的光线酝酿出几分暖意，比起在玉照宫亮如白昼的黑夜更易让人入睡，可阮阮却睡不着。
按照棠枝的话，沈烺与暴君当是年龄相仿，年纪轻轻便在军中任职，模样亦是清俊英拔，丝毫不输京中这些贵族公子，且他还是渭北人，去过遥州再寻常不过。
难不成，他便是将军？
阮阮没有见过沈烺，自然不会听到个名字就笃定那是她一直惦念之人。
她能够确定的是，从前府中并未有人在她跟前提过这个名字，可不知道为什么，“沈烺”这个名字一直萦绕在耳边挥之不去，仿佛冥冥之中命定般地刻在脑海里。
第22章 殿内传来女子惊呼……
崔苒进宫之后先去见了太后。
太后对这个侄女其实并无太多印象，崔氏一族小辈众多，也常常进宫来给她请安，太后只对几个身份贵重的族中后辈上心，像崔苒这种四品京官之女，根本不在皇后人选的考虑范围之内。
也就是傅臻现在命不久矣，朝中一些老臣又催着皇家开枝散叶，族中才安排了这么一位身份不高不低，又有几分姿色的进宫。
可明眼人都看得出，这个节骨眼上选人进宫，自然不是来母仪天下的。
傅臻的情况，说不准明日就要晏驾，何况他还是个酷虐嗜杀的性子，根本就是京中贵女的一场噩梦，没有人愿意进宫。
崔慎同族内衡量多日，最终才选择了都水使嫡次女崔苒。
崔苒也明白自己的身份上不了大的台面，在外人面前她是众星捧月的崔大小姐，举手投足都是贵胄名门的风范，可在族中长辈面前，她压根排不上号。
父亲虽在都水台任职，可崔氏一门封侯拜相的不在少数，都水使在族中甚至说不上话，同辈之中里比她更有希望做皇后的大有人在。
若非傅臻时日无几，太傅和太后都不会多瞧她一眼。
崔苒也害怕过进宫，可是一辈子活在族中姐妹的阴影之下，那才是她的噩梦！
这一次进宫，恰恰是她的机会。
崔苒特意穿了自己最华丽的一件裙装，裙摆宽大，锦缎之上绣百只翩翩起舞的蝴蝶，流光溢彩，加之她容貌本就娇美异常，一进慈宁宫，整个殿内都似乎亮堂一些。
崔苒屈身向太后行了礼，看上去格外柔和恭顺，落落大方。
太后抬眼瞧她，目光慈柔，招手便唤她坐到身边来，惊喜地对余嫆道：“都说咱们崔氏出美人，你瞧瞧这孩子，真是生得极好！”
余嫆也笑着应是，却见太后眉头微不可察地凝了下，怕是嫌姑娘身上的香粉味重了。只是太后为人宽和，并不会在这等小事上发难。
太后拍了拍崔苒的手背：“你父母近日可好？”
崔苒温顺地笑道：“劳烦姑母挂心，一切都好，昨日我母亲还念叨着姑母呢，说改明儿天放晴了，要进宫来给姑母请安。”
太后对她都没什么印象，哪里还记得崔苒的母亲，也就笑着应付了，屋内寒暄几句，气氛倒也融洽。
说到入宫之事，太后饮了口茶，含笑道：“皇帝大病未愈，如今宫中只封了一位美人，你也不必挂怀，那姑娘小门小户出身，除了姿容出众些，哪一点及得上咱们崔家的女儿？皇帝待她也就是一时之兴罢了。你既然进了宫，便尽心尽力服侍皇帝，位份的事情不必担心，来日自不会短了你。”
崔苒连忙屈身道：“苒苒不敢肖想位份，惟愿陛下能够早日痊愈。”
崔氏女生来就是世家贵女的表率，样样都要做到最好，察言观色和进退有度都是自小熏陶出来的，没有哪个就那么懵懵懂懂地过一辈子。
尤其像崔苒这样的身份，更要比旁人多长几个心眼，多付出更多的心力，才能在长辈得一句轻描淡写的夸赞。
太后满意地笑道：“你有这份心是好的，可我们崔家的女儿也不能受了委屈，是不是？”
崔苒终究是小姑娘，听到这话自然欢喜，心里虽强自压制着，可眉眼间也流溢出几分雀跃来，“苒苒多谢姑母。”
用过午膳之后，余嫆便指了几个得力的宫女，与崔苒一道去了流华殿，那是太后特意命人给她收拾的宫殿。
崔苒知道她若是要封后，仅仅有太后和太傅支持是不够的，也要傅臻点头才行。
他若真是个傀儡皇帝倒也罢了，可他偏偏精明又暴戾，一国之母的身份绝不是那么好糊弄的。
原本以崔苒的身份，只能嫁得门当户对的仕宦子弟，或者靠祖上荫庇才在朝中谋个一官半职的公侯伯府，可她入了宫，那便已经是皇帝的女人，这辈子就没有回头路了。
傅臻若是不给她位份，来日他一旦晏驾，她要以什么身份自处？出宫么？那些朱门绣户怕也瞧不上她这个进过宫，兴许还被皇帝碰过的女人。可若是让她嫁给那些小门小户的穷酸子弟，她又岂能甘心？
她既然来了，那就一定要做皇后，谁也不能阻了她的路。
生食人肉又如何，夜夜荒唐又如何！她不管他杀过多少人，不管他如何荒淫无度，那些都与她无关。
皇帝一旦驾崩，她就是顺理成章的太后，到时候谁做皇帝已经不重要了。
待她做了太后，入主慈宁宫，天底下谁敢对她不敬？
再者，倘若她怀了龙种，这便是武成帝的唯一的子嗣，又是从崔氏的肚子里出来的，太傅定然会护佑这个孩子，力排众议也会助他登上帝位，到那时她便是新帝的生母。
思及此，崔苒情绪激动起来，不由自主地攥紧了手中的锦帕。
余嫆瞧见她的神色，笑着宽慰道：“那姜美人虽然容貌美丽，可举手投足间却是唯唯诺诺，十足的小家子气，旁人都说她颇得宠爱，实则只是给陛下供血的药人罢了，姑娘却不同，只要得了陛下喜爱，往后的荣华富贵自是享不尽的。”
余嫆的意思，崔苒一听就明白了。
她在宫外也打探过这位姜美人，方知这位不近女色的陛下竟是偏爱楚楚惹人爱怜的女子，她便学她的乖顺，先讨得傅臻的欢心又有何不可？再者，论起亲疏，倘若先帝元后在世，崔苒也是要唤一声姑母的，而傅臻更是她的兄长，自然更比外人更为亲厚。
进宫前，崔夫人给崔苒准备了大笔银钱，留着她在宫内打点。
都水使虽是当朝四品，却掌管各地河渠治理，委实算是油水颇多的衙门，而崔苒的母亲亦出自勋贵门庭，娘家势力不容小觑。
崔苒自己也带了两个灵巧细致的丫鬟进宫，吩咐丫鬟含朱给余嫆塞了一对翡翠镯子。