苏府虽是江南首富，看着风光无限，却没什么大的靠山，若是一昧惹恼祁勝，还不知会落得是何下场。
识时务者为俊杰。
祁勝漫不经心的瞥了苏芷棠一眼，苏芷棠一个激灵，心里顿时又生出了别的心思。
许是他那个眼神过于洞穿人心，苏芷棠不知道从哪生出来一股勇气，她往前走了两步，在离祁勝三步远的时候停下，微微抬头看向他，一双盈亮的眸子丝毫不惧地同他对视，随后朱唇轻启，问道：“祁大人可知什么是招婿？”
肃有听见这话，心里一紧，直觉这小姑娘接下来说的话肯定不会是他家主子爱听的。
苏芷棠紧紧捏着手中的帕子，强装镇定，不紧不慢道：“既是招婿，那祁大人合该入赘苏府，不知祁大人可愿意？”
稍微有点心气的人男子都不会选择入赘，更何况是祁勝，苏芷棠想让他知难而退。
却不想祁勝定定的看了她两秒，面无表情道：“我若说愿意呢？”
在场人无不瞠目结舌，苏芷棠心口一震，简直不敢相信他说的话。
13. 第 13 章 提亲定局
在场人皆是身躯一震，震惊的说不出话来。
就连十分抵触的苏尚银也不由愣了神，结结巴巴道：“你为何非要娶我妹妹？难不成是有什么难言之隐？”
苏尚银这句话说完，苏芷棠也眨巴着眼睛看向祁勝，面上是掩饰不住的好奇。
祁勝仍是一副没什么情绪的样子，沉声道：“没有。”
话落，前厅里针落可闻，像是陷入了僵局。
一片静默中，林宿和忽然开了口，他道：“苏伯父，方才您还没回答小侄，我自幼同棠儿相识，若您同意将棠儿嫁我，我自当好生待她。”
若祁勝不在，苏行挚自然是应的，可眼下若是应了，怕会让祁勝不虞，他虽不想让女儿嫁给他，却更不想惹怒他。
苏行挚半响没说话，一副难以抉择的模样。
林宿和带来的媒婆见状，捏着帕子上前热情笑道：“苏老爷，林公子一表人才，林家在江南也是有名望的人家，况且他从小同苏姑娘一同长大，知根知底，不像其他人，不定是什么品性呢，这桩婚事若是成了，苏姑娘就算嫁出去了，也不过是住在苏府的隔壁，近的很，苏老爷也不必担心苏姑娘过得不好，您说是不是？”
媒婆说的在理，苏行挚心里很是认同，可……他将目光落在祁勝身上。
祁勝面无表情，看不出喜怒，但是站在那里，气势便足以压人。
祁勝当摄政王那两年，他的铁血手腕从京城传到了江南，人人都知道这不是个善茬，苏行挚不好当着他的面同意林宿和的提婚。
只好道：“棠儿她自小喜欢诗词文赋，若是祁大人执意娶我家棠儿，不如和林公子公平竞争可好？”
“你们二人稍作比试，请学府的夫子评判，胜出者，可娶棠儿。”
祁勝是个武将，而林宿和饱读诗书，文采斐然，这场比试毫无公平可言。
苏行挚知道自己这样做不厚道，可祁勝连入赘都同意了，这是铁了心要娶棠儿。
他若真让人入赘，京城国公府定不会饶了苏府，是以只能出此下策了。
祁勝并未说什么，应了。
而林宿和自然更是信心满满的应下。
苏行挚见祁勝应了，松了一口气，忙命人去取纸笔来。
苏芷棠出的题，二人以常青树作词。
上好的宣纸被铺展开，苏芷棠的目光落在林宿和身上。
昏黄的烛光下，林宿和的侧脸展露在苏芷棠的眸光里，柔和，俊秀，是当之无愧的一表人才。
他执笔而落，面色舒缓，姿态闲适，下笔如有神，一副胜券在握的模样。
反观祁勝，他立在桌前，修长均匀的手指捏着毛笔，神情专注的看着窗外的常青树，没有要下笔的打算，似乎被难住了。
苏芷棠心里雀跃了起来。
林宿和乃林家独子，人又温柔，且待她极好，是夫君首选。
眼见一炷香的时间要到了，苏芷棠才瞧见祁勝不急不慢地落笔。
苏芷棠悄悄地踮起脚，朝着他身前的宣纸看了过去。
可祁勝身材高大壮硕，挡的严严实实的，苏芷棠愣是什么也没看见。
伴随香烟燃尽，二人将宣纸叠好，交给了苏行挚。
苏行挚并未拆开看，直接交给了小厮，让他给学府的张夫子送去，请他评判。
……
人散后，苏芷棠回了自己的院子，沐浴后，躺在榻上半响没睡着，于是坐起来翻看话本子。
话本子是苏尚银给她的那本，也是如今卖的最好的一本。
甫一打开，便又瞧见了酷似祁勝的那张小画，苏芷棠怀着莫名的心境看了下去。
话本子里也有一个将军，跟祁勝同姓，话本子里的那位祁将军乃是个恶霸，欺男霸女，杀烧抢掠，无恶不作。
凡是被他盯上的，皆没有什么好下场，话本子里他盯上了一个漂亮姑娘，可那姑娘早就许了人，是一位书生，二人青梅竹马，互倾情义，琴瑟和鸣，却硬生生地被着恶霸拆散开了，后来那女子被这恶霸磋磨至死，那位书生听到这个消息殉了情。
那位恶霸的脸逐渐和祁勝重叠，苏芷棠一个胆颤，赶忙合上了话本子，心跳的剧烈的像是有鼓在捶打。
翌日，苏芷棠早早的便起了，唤了阿轻给她更衣打扮。
用了早膳后，苏芷棠便出了院子，朝着苏行挚的书房去了。
苏芷棠从花园穿过垂花拱门，昨夜下了一层秋露，露水浓重，打湿了她的裙摆，被寒风一吹，凉的很。
阿轻从旁道：“姑娘，要不咱们先回去换身衣裳晚些再去书房吧。”
苏芷棠摇了摇头，迫切地想要只道张夫子是如何评判的。
苏芷棠站在苏行挚地书房外，紧张忐忑的不敢上前敲门，生怕是自己不想要的结果。
还未等苏芷棠鼓起勇气敲门，不远处传来了一道脚步声。
是林宿和。
他眼底的乌青色更重，想来是一夜未眠，一早便来此等候。
苏芷棠穿着一身素雪红梅软烟罗裙，在门口亭亭而立，姿态娉婷。
林宿和一打开门便瞧见了她，他眼眸亮了亮，盛满了情意，柔声道：“棠儿怎么起的这般早，你身子弱，该多歇着。”
他轻柔的话缓和了苏芷棠心里的紧张，苏芷棠心里松了松，朝他柔柔笑道：“林哥哥不也起得早？”
二人心照不宣地进了书房。
苏行挚坐在书桌前，面容苦恼的看着桌上的两份宣纸。
宣纸上有批注过的痕迹。
苏芷棠心里一沉，心里有个不好的猜想，林宿和先她一步朝着书桌走了过去。
他拿起桌上的两份宣纸，眼中先是闪过不可置信的神情，随后眉头紧紧蹙起，渐渐的捏紧了手中的宣纸。
他备受打击，神情低落，呐呐道：“怎么会这样……”
苏芷棠心里不好的猜想得到了认证，心里恍惚了一瞬。
她竟真的要嫁给祁勝了吗，他可是她前未婚夫的大哥呀。
苏芷棠一时间接受不了这个事实，她看向林宿和手里的宣纸。
林宿和的字如同他的人一样，笔锋温和，字迹轻柔，他的字占了大半宣纸，而张夫子的批注只有八个字。
辞藻华丽，华而不实。
苏芷棠又将目光转向另一张宣纸。
宣纸上祁勝的字如同他的人一样，笔锋锐利，字体遒劲，他写的不多，张夫子却洋洋洒洒的多有感想，一笔一句皆是夸赞。
苏芷棠心里凉了一大半，她忍不住猜想是不是祁勝收买了张夫子，当她不死心地读完两个人的词后，彻底将这个念头否决了。
林宿和的词文调轻松，多从外观和环境赞扬常青藤。
祁勝却从根本入手，写出了常青藤的挣扎和不屈。
寒冬犹在，生命不息。
苏芷棠一时说不出别的话来。
苏行挚重重的叹了一口气，无奈地道了一声：“天命注定。”
苏芷棠愣怔过后，也渐渐地接受了这个事实。
林宿和虽心有不甘，可技不如人，一时间也羞愧低落地不想言语。
气氛正凝结着，门外忽然传来了敲锣打鼓的声音。
有了上一次的经历，不用想，肯定是祁勝派来的人。
想来他也是知道自己胜了。
一个一个的檀木箱子系着红绳，如流水一般抬进了苏府。
街上的人纷纷驻足停留在苏府门前，一时间热闹非凡。
苏行挚瞧见这架势气的胡子抖个不停。
他气呼呼的出了书房，到了府门口。
府门里，肃有正吩咐人有序的把箱子排整齐，见到苏行挚后，肃有笑着上前，递上聘礼单子，眉开眼笑道：“苏公，这是我家公子的聘礼，还请苏公过目。”
是自己定下的赌局，眼下也反悔不得，苏行挚虽没什么好脸，却也没为难肃有，他面无表情的收下单子，冷哼一声道：“知道了。”
肃有见他收下了，脸上的笑意加大，道：“我家大人想请苏姑娘今日在江倚阁一见，不知苏姑娘答应否？”
苏行挚当即瞪起了眼睛，好似在惊诧他的得寸进尺。
不过他到底是没替苏芷棠做决定。
眼见天愈发冷，苏芷棠出门都带着惟帽，用来挡风，惟帽下，苏芷棠绷着一张小脸，干巴巴的拒绝道：“我近日得了风寒，不宜出门。”
同祁勝单独相处的时候，苏芷棠的心总是悬着的，生怕一不小心惹怒此人，亦或是触了他的霉头。
肃有若有所思的点了点头，没为难她。
肃有又将目光落到了苏行挚身上，他道：“我们大人将在十日后启程回京，届时希望苏姑娘能一同出嫁，随大人回京。”
不是询问更不是商议，是不容拒绝地通知。
距离苏芷棠满十六岁还有一个半月，苏行挚驳道：“十日的功夫着实是短了些，很多东西都来不及准备，不妨晚一些。”