如意让张太后稍等，走过去说道：“你们是何人？太后娘娘在此，不得冲撞。”
建康令连忙躬身一礼，“下官不知太后在此，还请恕罪。下官收到消息，有一个朝廷钦犯藏在同恩寺内，为了太后娘娘的安全，还是让下官进去搜一搜为稳妥。”
“寺庙里怎么会有钦犯？”
“这，下官就不知了。”建康令拱手，“还请姑姑告知太后一声。”
如意回到张太后身边，张太后听了后说道：“他们也是公务，别为难他。我们进去找个地方等着就是了。”
如意应是，对建康令说：“太后身体不好，不能久站。我们寻一处僻静的院落先安置下来，你们搜完快点走，别扰了太后清净。”
“这是自然。”建康令对着张太后躬身，然后就带着人马冲进去了。
住持亲自带张太后等人到了一处小院，“请太后在此处稍事休息，等建康令事了，贫僧再过来。”
张太后竖掌，“有劳大师了。”
如意叫几个宫女去收拾禅房，张太后坐在门前的葡萄架下，闭目转着手里的佛珠。墙角有一只黄色的猫在晒太阳，好像也不怎么怕人，眯着眼睛看她们。
禅房中的宫女忽然惊叫了一下，“什么人躲在里面！”
那野猫被吓到，立刻蹿上墙逃走了。
张太后睁开眼睛，吩咐如意进去看看。
过了会儿，如意就将三个人带到太后的面前。太后打量她们，一个狼狈，一个英气，一个柔婉。皆是一等一的好相貌，应当是士族家的贵女。尤其是最边上的那个，长得如玉似雪，精雕细琢似的，瞧着就让人怜惜。
她想起了她的宛娘，若还在世，应当也是这般大了。
“你们躲在这儿做什么？”太后问道。
三个人都没说话，如意道：“太后问你们话，快如实回答。”
桓曦和不知道怎么就撞见太后了，大脑一片空白。这跟送羊入虎口没什么区别。
王乐瑶跪在地上，看着张太后，老人家眉目之间慈和安详，并且没有什么架子，若是那女官不说，都看不出是当朝太后。她决定赌一赌，吃斋念佛的人，心肠都不会太狠。
“不瞒太后娘娘，建康令就是要抓我们的。”
张太后打量她，“建康令平白无故抓几个小娘子做什么？”
王乐瑶看向姜齐悦，姜齐悦犹豫了一下，才低声道：“我是前朝公主。”
如意惊讶，前朝的皇室应该都被陛下囚禁在台城。这个是漏网之鱼，难怪建康令要抓她。
“娘娘……”如意想跟太后说，还是把人交出去，太后却抬手制止，又问：“你们两个是何人？”
王乐瑶镇定地说：“不敢欺瞒太后，小女是王家四娘子，这位是桓家的七娘子。公主与我们自小相识，士族与皇室多有联姻，所以沾亲带故。看到公主流落街头，我们不能眼睁睁地看着不管。”
“倒是有情有义的孩子。”张太后点了点头，“可她是前朝公主，应该呆在台城。我的儿子，会善待他们的。”
王乐瑶觉得太后对她的儿子肯定是有什么误解，但还是郑重其事地说道：“太后娘娘，她才十七岁，正是人生中最好的年华。如果建康令把她抓回去，她很有可能一辈子都困在台城，没有自由，也没有亲人，那样的日子跟杀了她又有什么区别呢？她只是区区一介女流，对陛下不会构成任何威胁。您看在上天有好生之德的份上，可不可以放了她？”
她说话的声音非常温柔，就像潺潺流水一样悦耳。
虽是危难之中的恳求，却说得不慌不忙，不卑不亢。
张太后忍不住多看了她两眼，她身上那种淡然安定的气质，好像有种莫名的感染力，能让人心柔软下来。
“我可以不把她交给建康令，但她还是得跟我回去。”
姜齐悦惊恐地摇头，猛地后退两步。
王乐瑶也没想到会是这个结果，但她们已经尽力了。其实就算建康令抓到她们，她与桓曦和最多是被训诫几句。毕竟建康四大姓的地位摆在那里，她们可以找很多理由，将过错推掉，连牢狱之灾都不会有。
她只想尽力保住姜齐悦罢了。
“你也跟我一同回去。”张太后伸手指着王乐瑶。
王乐瑶不解，为何太后单单指了她？
“我不能私下放了她，但我可以帮你说情。既然你想救她，就再陪她走一趟吧。”张太后越看这个女郎，越觉得喜欢。相貌气质谈吐，都很出挑。
也不知道她那个眼高于顶的儿子见了，会作何感想。
第17章 这个女人胆子大得很。
萧衍正在中斋跟沈约议事，议的是开设五经馆，选择五位鸿儒，教育人才。
人才不分寒门和士族，只要得到鸿儒的举荐，便可入朝为官。这是在九品中正以外，另开了一条选官的途径，可以想见，会遭到士族的强烈反对。而且五位经学博士也不好定出人选，士族肯定不屑为之，而真正的饱学之士，又多出自于士族。
既然做了皇帝，萧衍自是有一番雄心壮志，只不过要打破士族几代经营下来的局面，没有那么容易。
正在这时，建康令求见。
建康令原本只是个下品的小官，轻易是见不到皇帝的。但因他有要事，又得了临川王萧宏引荐，这才能直接入中斋面圣。
“让他进来。”
建康令头一次到中斋来，在门口的时候还敢四处望一望。他是前朝投诚的，之前只是个小小的城门卫，因为萧衍攻打建康的时候，他顶不住开了城门，所以被留用为建康令。等到里面宣他，他连忙除履进殿。首先映入眼帘的是几根巨大的漆金龙蟠的红柱，大殿空旷而庄严，有种不真实的感觉。行走在其中，非常渺小和卑微。他双腿有些发软，也不敢到处乱看，拜道：“臣拜见陛下。”
“免了。”
“多谢陛下。”建康令直起身子，目视光可鉴人的地面，“早前有人到府衙来传消息，说是前朝的彭城公主躲在同恩寺中。臣立刻带人前去抓捕，恰好遇到了太后娘娘的凤驾，可惜还是让彭城公主跑了。臣想着，事关前朝，还是要禀报陛下一声。”
“彭城公主？”萧衍不记得有这号人。
沈约在旁边提醒道：“就是废帝的宠妃所生，与废太子交好的那一位。破城的时候，她被送出宫，至今还未找到。”
萧衍这才有了几分印象，看向建康令：“何人给你报的消息？”
“不，不知。”
萧衍皱眉，“你不知是何人送的消息，就带兵去包围了同恩寺？”
皇帝是非常敏锐的，建康令本以为能糊弄过去，眼下见隐瞒不过，只能道：“臣一直在留意彭城公主的动向，她自幼娇生惯养，不会轻易离开都城。前些日子，臣得知，公主曾在洛阳馆出现过，后来又失去踪迹。所以这次有人密报，臣就觉得有几分真，赶紧过去了。”
洛阳馆？
萧衍想到那日，王氏女带着他出去七弯八拐地买腰带，莫非是故意把他支开，好帮这个彭城公主逃走？敢在他眼皮底下耍花招，这女人胆子大得很！
建康令偷偷打量皇帝的神情，天威难测，有点惴惴不安。
“朕知道了，你先下去。”
不辨喜怒的语气。
建康令知道陛下脾气不太好，听说之前有个老大人，因为进谏，在中斋外面不停地磕头，后来头破血流，人都晕死过去，陛下也没改变主意。而且陛下很不喜欢大臣在他面前耍小聪明，背地里算计他。朝臣大都以为，陛下出身寒门，又是个武夫，什么都不懂。可陛下执政这几个月以来，显露出的能力，早已经叫人刮目相看了。
建康令恭敬地行礼告退。
沈约正犹豫着，要不要开口。他一开始就不赞成杀废帝和废太子，对于士人来说，不绝人脉是条底线。但这么多年相交，他也清楚，陛下决定的事，无人能够更改。
“主上。”苏唯贞在殿外说，“太后娘娘过来了。”
话音刚落，张太后就扶着如意进来。她身后还跟着三个人，萧衍一眼就看到了王乐瑶。
太后本来没打算带桓曦和进宫，直接放她走。但桓曦和讲义气，觉得自己也有份参与此事，不能一走了之，若是皇帝怪罪下来，她应该一起来面对。
她们三个是戴罪之身，进殿后就跪在了地上，萧衍扶着张太后上坐。
萧衍只识得王氏女，另外两个是什么身份，他却不知。
张太后解释道：“我到同恩寺去给宛娘进香，这三个人躲在我的院子里。其中一个，是前朝的公主，另外两个是帮她逃走的。我全给你带回来了。”
萧衍扫了王乐瑶一眼，好得很，洛阳馆帮一次不够。她几时这么喜欢管闲事了？在永安寺的时候，明明挟持她的人因她而死，她也一副淡然处之的样子。还是因为这个公主，是跟姜景融交好的妹妹，所以她才舍生忘死地帮忙？
王乐瑶只觉得头顶凉飕飕的，但她很乖巧地跪着，垂目看着地面。
“先把公主送回台城。”萧衍冷冷地说。
立刻有几名内侍进来，姜齐悦慌乱地抓着王乐瑶的手臂，又对太后说：“太后，您答应帮我求情的！”
王乐瑶劝她回来，要她相信太后，她才回来的！可兜兜转转，竟是要再回到台城，她不想去！
“陛下，小女有话要说。”王乐瑶开口。
萧衍却不容她多言，一挥手，那几个内侍便连拉带扯地把姜齐悦架走了。
张太后隐约感觉到儿子不太寻常，他好像压着一股怒火。
“王氏，你可知罪？”萧衍沉声道。
“小女不知，自己何罪之有？”
“窝藏前朝公主，帮助公主逃跑，还不算罪？”萧衍冷冷地看着她，“洛阳馆，同恩寺，你帮了她两次。”
王乐瑶抬眸看着萧衍，原来洛阳馆的事情，他已经知道了。他几次出现，都是衣着朴素，很容易忘记他是个生杀予夺的帝王。当此刻他着天子衣冠，坐在殿上，那股帝王的气势才真正地显露出来。
天子一怒，伏尸百万，萧衍绝对做得出来。
王乐瑶是有几分怕他的，但事已至此，怕也没有用。
“在陛下眼中，她是前朝的公主，但在小女的眼中，她是昔日的故友。士族与皇室多有联姻，公主下降，或是族中的姑母姨母嫁去宫中，怎么算，公主也与小女沾亲带故，就像妹妹一样。血溶于水，骨肉相连，救她是出于本心。陛下若有妹妹蒙难，会眼睁睁地看着不救，先计较她是前朝的公主吗？”
萧衍沉着脸，好得很，还敢当众顶撞了。谁给的胆子！
张太后坐在一旁看着，也不说话，只嘴角露出点笑意。
看来这两个人早就认识了。
她一直觉得儿子身上的戾气太重了，这些年我行我素，杀人如麻，就跟脱缰的野马似的，谁都拉不住。那些嘴上说倾慕他的女子，要么惧怕他的威严，要么贪慕他的权势，根本入不了他的眼。
此女相貌和气质，皆十分出众，丢在人堆里，也是一眼就能找到。她是美在骨子里的，举手投足，甚至一个眼神，就能牢牢地勾住男人。
但这种美不媚俗，反而有种不容侵犯的冷傲。
沈约原以为，这王家的小娘子是个柔顺乖巧的性子，没想到脾气上来，连陛下都敢顶撞，陛下的脸色已经很难看了。通常这个时候，他们都不敢再说话。
“你还有理了？维护前朝，等同谋逆。你不怕死？”
王乐瑶看着萧衍，“我怕死，但公主没有错，她本为金枝玉叶，是陛下起兵，让她国破家亡，她何曾威胁过陛下半分？您可知道，过刚者易折，善柔者不败。为君者，当若流水，善利万物，处众生所恶之所，这样方可使天下归心，四海宴然。前朝的皇室，亦是陛下的子民。就算不为您自己，为天下计，为您的子孙后代计，您都应该善待他们。”
萧衍皱眉，这女人，不知道他书读得不多？
这番话也是沈约一直想说而不敢说的。他就是怕陛下太过强硬，不懂得刚柔并济，丧失人心。陛下有本事守住这江山，可子孙后代呢？他们也是要靠人心来坐稳江山的。可沈约不敢忤逆皇帝，所以佩服王氏女的勇气。
这世上敢在皇帝面前说真话的人不多了。
“阿瑶，别再说了。”桓曦和在旁边，轻扯了扯王乐瑶的衣袖。她这个表妹，一直柔和淡然，与世无争。可在皇帝面前，好像变得不一样了。
张太后咳嗽一声，终于开口，“二郎，我想着，那位公主年岁不大。你将她困在台城，一辈子不见天日，实在可怜。王家女郎说得对，你就算不为自己，也要为子孙后代，积德行善。今年我过寿，就不大肆操办了，请你将前朝的公主，还有那些没生育的后妃，都放出宫去吧。”
王乐瑶听了，心中有几分触动。
明明只是萍水相逢，素不相识，太后却因为同情姜齐悦的遭遇，拿自己的寿辰，换了她们余生的自由。
这真是一个善良宽和的老人家。