跟着自顾不暇的一堆话泼来，哪有功夫观韫倩的病，“我早上跟娘到秦大人家吃席，见他家女儿就有个。颜色我都给你挑好了，桃红和湛蓝的，再配着白线，打个六瓣的出来。你可快着些，我明儿就要啊，明儿娘与秦夫人约着去朝天观去打醮。”
花绸瞧得真真的，韫倩靠在床头刹那间翻了一百二十个白眼，“你没瞧我病着？”
“不是快好了吗？”纱雾还不自知，仍旧倚娇欺人，口里不住发嗲，“又费不了什么功夫，不过一两个时辰的事情，打了来，我把秦夫人赠我的口脂送你一盒。”
“我稀罕你一盒口脂？”
到此节，纱雾心内生怨，奈何她这姐姐一向不肯忍让她。她目瞪半晌，一双恨眼转来，又将线递予花绸，“表姑妈，你的针线比姐姐好许多，不如你替我打？明儿一早我使人到府上去取。”
花绸斜瞧韫倩面色，大有不许之态，便为难地笑笑，“我手上现还存着许多活计呢，都是铺子里急着要的。倘若你不急，半月后我替你打好了送来？”
这几年，花绸的活计多数卖到那些个扇面料子一类的铺子里，尽也有一笔进项，因此手上功夫不停。
那纱雾蛮横惯了，哪管这许多，一味将线梭子往花绸裙上塞，“我这个也耽误不了你什么功夫，你先替我打了，明儿我使人送罐茉莉花头油与你。”
韫倩听了生气，翻着两个眼仍旧由花绸裙上取了梭子仍回她怀里，“谁稀罕你一罐子头油？花姑妈就是再贫寒，一罐头油总买得起。有替你打络子的功夫，她不知道多绣几条绢子外头卖？”
“关你什么事儿？你不替我打就罢了，还管起人来？”
两厢争执的功夫，忽见绮窗上一个高高的人影掠过，须臾打帘子进来个庄萃袅跟前的丫头，喜滋滋地朝纱雾使眼色，“二姑娘，桓少爷来了。”
话音甫落，奚桓高高的身骨已错进来。虽说都大了，却有自幼相熟的情分，加之那庄萃袅有意让其与纱雾来往，范家满府里，倒不拦他往后宅来。
他如今生了对虎牙，沉着里添了几分邪性，一笑，似匹捕猎的狼，只是比幼时多了几分礼数，先走到床前像韫倩问安，“听说姐姐病了，可见好了？”
韫倩晓得他，也不跟他虚客气，把花绸瞥一眼，笑道：“你倒别假模假式的到我跟前儿装乖，我受不起你这么大的礼。一准儿是听见你姑妈在我家，这才寻了来的。快接了她老人家回去吧，省得在我这里，被人烦死。”
可惜纱雾听不出话底下的嘲讽，一心只顾着同奚桓歪缠，“桓哥哥，你不是去你外祖家了？前几日我到府里去见我姑姑，才听见她讲的。”
奚桓自幼厌烦她，淡瞥着个眼，旋身在窗下捡了张椅子坐下，“嗯。”
纱雾瞧他脸色不好，心窍一动，弱羽依依地走到他跟前，“八成是路松琴又讲我的不好，都说我什么了？”
帐中荡出一缕嗤笑，是韫倩抑扬顿挫的音调，“哎呀，真是瞧得起自己，人家路松琴是名门贵女，乔首辅的外孙女儿。且不论家教涵养，就论身份，人家口里说的，自然都是四品五品家的小姐，一个八品家女儿，谁稀得说？”
她正是坏在一张嘴不肯服输，凭白吃了多少苦头，思及此，花绸暗里掐她一把。
转身又瞧奚桓也板着脸，也生怕他说什么招纱雾哭，忙捉裙起来招呼，“我也该回去了，韫倩，你好生养着，改日我再来瞧你。”
“嗳，那我不送了，等我好了，也去瞧你。”
两个人惜别几句，奚桓忙坐上起来，衣摆擦着花绸的裙角走，“姑妈，坐我的马车回去，采薇他们都在外头等着的。”
花绸朝后拉了他的手，慈目婉笑，“你打外祖家直接过来的？”
两个人并排穿廊走着，花绸生来有些高挑，奚桓却也高了她一个头，被她手一牵，冷眉间登时荡出一抹柔情，“我顺道过来接您一齐回去。”
那纱雾在后头落了两步，不甘被冷落，扬着莺声搭腔，“桓哥哥，明儿我要到朝天观打醮，你去不去？奚涧也去，范玦也去。”
奚桓恨不能杀她，全作没听见，牵着花绸快步而去，哪管纱雾在后头气得跺脚。
一溜烟跑出府，外头正是暖日和风，万千楼宇飞杨柳，十里桃李争春艳，碎羽剪花缬。前后套着两辆马车，后头那辆车窗上采薇探出个脑袋，直冲椿娘挥袖。
前头则是北果驱车，见二人出来，忙上前搀扶。甫钻进马车里，花绸把他的手轻轻拍一下，“你也不乖，急什么？出来也不说先去向庄夫人辞个礼。”
“用不着，”奚桓靠着车壁，垂下睫毛望着她笑，“我有礼没礼她瞧我都好，也不敢怪罪，至多到姨娘跟前埋怨几句。况且他们是什么门第？我肯登他家的门，已经给足了他们脸面。”
他一大笑，正巧露出两颗虎牙。花绸将一个指端伸进去，在左边那颗虎牙温柔地摩挲，“瞧，牙都换全了，我们桓儿真的长大了。”
阳光斜斜地从车窗里爬进来，暖得人每根筋都瘫软。奚桓蓦地不动弹了，怔忪地半张着嘴。此刻，他觉着自己就是光束里浮动的尘埃，在她温柔的指尖飞荡，痒酥酥，轻飘飘，失了方向。
他用舌尖扫过她刚才碰过的牙床，睨着她，用懒洋洋的音调问：“长大有什么好？”
花绸也不知道，只是眼波横转间，岁华如流水，从她眼底温柔地淌过，“刚到京那年，桓儿还是个小娃娃，撞到姑妈身上来，不赔礼，还要姑妈赔你的蝴蝶。一转眼，桓儿都是个男人了。”
男人，奚桓真是喜欢这个称呼，喜欢得两臂舒展，一条贴在她背后的雕花车壁上，仿佛将她环抱。另一条将车帘子撩开瞥一眼，外头是人潮熙攘的紫香红尘。
沿途的人声像烧沸的一锅水，咕嘟嘟滚着灼热的泡，但这与他们无关，他们在马车里，磨肩擦臂，是单独的一方天地。
半晌，当奚桓觉得脖子上的血涌褪了潮，便舔舔那颗虎牙，仍旧收回眼来瞧她，“您可是到如今也没赔给我。”
“什么？”花绸瞧着窗外，随口问。
“蝴蝶啊。”奚桓是雨天里她的一把伞，寸步不舍地向她挪坐过去几分，“您说赔我，这都多少年了，蝴蝶影子我都没见着。”
花绸倏地扭过头来，指端往他脑门儿上一戳，“没良心，姑妈给你做了那些衣裳荷包的，还抵不过一只蝴蝶？这会儿记性又好起来了？怎么那些圣人的话就死活记不住？”
言讫，她放下手，复将车帘子撩开一条缝接着往外瞧。
外头街市喧嚷，阳光温柔地碾压过她的侧颜，奚桓总觉得，她神秘的鬔鬓松髻里，藏着不与人说的孤独。
第16章 . 君不悟（六） “通房是什么？”……
黄莺乱啼清明后，人潮汹涌，马车慢摇慢晃地闯过红尘，淡淡的车辙是寂寞的余痕，很快又被川流不息的履舄冲淡。
花绸半侧着脸，诗眼倦天涯，望着热闹的尘世间，满脑子想着韫倩，眉间不觉就攒愁千度，“你大表姐定了人家的事情，你听见说了吗？”
奚桓脸上的笑被她的愁驱散，他还不懂她的寂寞，但他希望她能时时笑着。眼下见她不笑了，便够着脑袋窥她，眉心也带上了忧，“好像听说过，是二叔的同僚，卫通判家的卫嘉。”
“你在外头与他相熟吗？可听见他是个什么样的人品？”
“他比我大了好几岁，不怎么来往，大约二叔与他父亲的关系，他和奚涧会有些走动。”
花绸暗度不语，奚桓复偏着脑袋观她，“怎么了？姑妈是觉得他不好？回头我去打听打听。”
“听见说他屋里，为着争风吃醋，才死了个通房丫头。他屋里原就有好几个通房丫头，还不足惜，最爱在外头眠花宿柳，你大表姐倘或嫁给他，还有什么好？”
奚桓攒眉想一阵，逐渐仰回身，“通房是什么？”
花绸被他一惊，适才意识见说漏了嘴，斜瞪他一眼，“别瞎问，仔细你爹听见打你。”
不叫问，他反问得更凶，不知是真好奇，还是故意与她作对，“怎么一个通判家的儿子都有许多，我却没有？回去我也向姨娘讨几个。”
果然激得花绸恼了，往他身上一拍，障帕嗔他，“你才多大？牙才长齐，就想着这些，回头真格要告诉你爹打你一顿才罢！”
他又凑拢来，“这些是哪些？我凭什么不能有？”
“什么你都要有？自然不该你的你就不能有，到时候自然有你的。屁大点事情不懂，就想这些花花肠子，倘或哪天我听见你沉迷烟花，头一个把你腿打折！可记住了？”
“姑妈，什么是烟花？”
花绸忍不住掐他，“不晓得最好，别瞎打听！”
那些风僝雨僽刹那被奚桓的可恶驱散，夕阳在花绸喋喋不休的劝导里衰落，而他的笑脸却绽得一寸比一寸盛大。笑意背后，自有数不尽的千愁万恨日益满明月。
月闭黄昏，屋子里凉霜淡淡，炕几上单点了一盏灯，上拓一株君子兰，暗淡地跳跃着昏黄烛光。“咔嗤”一声，剪子剪了灯花，半昧灯烛高涨起来。
趁着这光，椿娘将手上一双大脚鞋面收了线，递予花绸试穿，“姑娘试试合不合脚，趁着还没缝到鞋底子上去。”
花绸接了比比，偏着脚笑，“合适，劳烦你，我自己倒没功夫做自己的活计。这不缠脚是爽快，只是费鞋面，你瞧纱雾缠了脚，倒费不了几寸料子。”
“她？哼，我瞧着好笑，恨不得什么时兴的都往身上套。”
“我是吃不得那个苦。”花绸咋舌摇头，仍旧将鞋面递回去，捧起圆绣绷绣绢子，“她娇娇弱弱的，倒忍得。”
说到此节，椿娘端起腰来，微倾在炕几上，“那日姑娘在里头与韫倩姑娘说话，我在外头同莲心扯闲篇。这才晓得，那个通判卫家，原先是想说纱雾过去，庄太太恐那卫嘉太风流，不肯答应，又眼馋那么些聘礼，就把韫倩姑娘定给了他家。”
“她们母女，一向都是挑剩下的才给韫倩，但凡好的，哪里落得到她头上去？如今只瞧着聘礼眼馋，不知他家又舍得给多少东西与韫倩陪嫁？”
正婉叹，倏听院门轻响，椿娘攒眉出去。院子里听见她与人嘀咕几句，未几掂了包东西回来，用牛皮纸包着，麻绳打得死死的结，搁在案上。
花绸因问：“是什么？谁送来的？”
“门房上上夜的柄全，说是韫倩姑娘打发人连夜送来的。”
那门房上的柄全原是与红藕相熟，但凡莲花颠在外头有个跑腿的差使，他倒肯不要赏钱帮衬。
花绸一壁剪开，椿娘一头又说，“说是韫倩姑娘攒下的些阿胶，给姑娘补气血，姑娘身上一直没来，韫倩姑娘也担心。”
按说十二三岁上头就该来月信的，花绸起初还怕，可过了年纪，怕又成了忧，左顾右盼这几年，还是一直不见来。暗里请妇科大夫来瞧，只说是气血有亏，以致月事不调，叮嘱着吃食上要补气血，调阴阳。
但那些燕窝阿胶之列，花绸不好朝奚家总管房里伸手，自己又没银子买，一直耽误至今，除奚缎云发愁不提，就连韫倩也跟着操心。
眼下打开一瞧，正是些零碎阿胶，料想她也是各处省检积攒下来的，花绸心内感念不住，却仍旧折了，“她也不容易，何苦攒给我？还是原样放着，等她来时还给她去。”
椿娘发急，拨开炕几上的银釭，将纸皮包抱在怀里，“韫倩姑娘与姑娘要好，这是她的苦心，姑娘何必辜负？况且太太可说下的，您身上要迟迟不来，往后保不准就不能生育，还如何嫁人？眼瞧着等老侯爷身子骨好了，单家就要来迎的。”
月亮偏了西，撒在花绸半张脸上，晕开烛火淡淡黄，她望着那包黄色的牛皮纸，犹如在一片冰霜里，点了势单力薄的一簇火，有着于事无补暖心。
烛残灯灺，日月相催促，到五月里，阳光温吞吞地铺陈大地，群芳百艳间，牡丹独占春魁。
奚府里恰好也有这么片牡丹田，是二太太冯照妆早年摆弄下的，因她极爱花草，五月里弄牡丹，六月里摆芍药，总有开不完的颜色。
于是这日，合该个好日子，花田繁荣，二老爷奚峦又升了顺天府治中，正是百年容光。特请了亲朋好友来，园子里摆席设宴，名为赏花，实则趁势要风光一把。
席上众人满面堆欢，纷请而坐，叫了几个粉头唱曲助兴。花绸最烦这闹哄哄的场面，拉了韫倩，自出厅逛去，两个人带着丫头走到一处水榭里，另摆茶款谈。
“你使人送的阿胶我收了，多谢你费心想着，你自己也病得那样儿，拖了这些日子才好，也是平日里保养不好的缘故。既有这东西，怎么不留着自己煎了吃，还给我送来。”
那水榭四面七彩琉璃风窗大敞，春风细细而入，也有那么几张梳背倚，椿娘莲心到厨房借了炉子，在下瀹茶。花绸拣了靠东窗两张椅，一头说，一头请她坐。
韫倩捧着把双面苏绣扇睇一眼，上头绣的是鲤鱼戏莲，活泼如生，“这还是你去年送我给我扇面，你成日想着我，我哪里有不想着你的道理？我到底没什么要紧，不过是着了风，你这个才是大病，哪有女人家身上不来的？”
凑巧奚桓在外头席上没意思，转到里头来寻姑妈，见花绸进了水榭，便躲在窗户外头预备着唬她一唬。不成想听见她身子有病，愈发不肯进去，将腰弯得低低的，贴在窗户底下听觑。
花绸穿着烟紫的掩襟长褂，初荷粉的裙，垂着下巴将裙上的皱褶拉一拉，“你现不就见着一个了？”她笑得有些无所谓，“不要紧，大夫说了，调养好了，自然就来的。”
“你还不当回事儿？你都多大了？这可不是小毛病，这个不来，你往后如何替夫家传承子嗣？那单煜晗眼瞧着快三十了，现膝下还无儿无女，就指望你为他们家传宗接代呢。倘或娶你回去不能生养，一纸休书，仍旧把你退回来，你没脸见人不说，难不成在奚家住一辈子？就是你愿意，你们头上那两位太太，谁愿意？”
“我倒不愿意。”花绸半垂下巴，无奈中透着淡然，“可也不是我念叨它它就来的，大夫说燕窝阿胶多吃些，说得倒简单，这些东西，我哪里吃得起？我娘，为了那两把燕窝，冬天卧房里连个炭也不肯点，目瞪瞪的，大半夜对着根蜡烛做活计，这两年，眼睛都要熬坏了，我何尝忍心？”
那莲心捧盅茶上来，搁到花绸面前，“要我说，大老爷待姑娘一向很好，何妨去与他说，从这府里是总管房支了吃，养好身子是要紧。”
椿娘蹲在地上，扇着炉子搭话，“大老爷是好的，可他朝廷里一堆事情忙，他吩咐一声儿，东西是有了，可我们又得招多少人恨？他一对眼睛，哪里看顾得过来？”
“罢了，还是少惹些闲话吧。”花绸呷口茶，自己的事冷冷淡淡，倒是对韫倩的事情愁上眉心：
“你定的那个卫嘉，我使桓儿在外头打听了，实在不算个可堪托付的。房里争风吃醋打死人事小，听说前两年，他自己在外头奸/淫民女，被人告到大兴县衙里，是他母亲许了人家钱，与县官夫人周旋个把月，才把案子压下来的。”
韫倩听后，摇起扇来，优哉游哉，温暾打窗户里穿透她的耳廓，光束里的尘埃被她扇出的风扑朔到案，唯独不沾她镜不染尘的脸。
第17章 . 君不悟（七） “桓儿，过来”……
园里春风宜情，簌簌摇枝，沙沙的声响里暗含苦闷。花绸扭头朝窗户外瞥一眼，生怕叫人听见，外头倒无人，自有景色清冷。
她回转过来，见韫倩还是悠然自得，愈发心急，“我看你去求求你爹，卫嘉这样的人，哪里嫁得？我娘常讲，嫁富嫁贫不嫁坏，他坏在根儿上，凭你多贤良，也约束不住他。”
韫倩瞧她急了半晌，噗嗤障扇发笑，一个胳膊搭到案上去，凑拢脑袋来，“我实话讲了吧，求我爹也没用，他也瞧上了人家丰厚的礼。我这些时日，已经拿了个主意，不过我只对你说，你千万别告诉一个人。”
“什么主意？”花绸也搭过脑袋去。
“这婚事，原本是该纱雾的，她们母女俩不要，反倒算计到我头上来。我吃了她们这些年的亏，如何心甘？我爹嘛，是指望不上了，只有指望我自己。”
花绸急了，将她胳膊一把素腕晃一晃，“你快别绕弯子了，到底是个什么主意，说出来我也好帮你合计合计。”
韫倩朝窗外谨慎地张望一眼，抑下声，“过些日，是你家奚涧的生辰，二老爷与卫家都是在顺天府当差，少不得要请他们父子来。我家那太太，最不错时机地巴着凑你家的热闹，必定也带着纱雾来……”
说到此节，花绸在她眼里捕捉见一丝狡黠，蓦地把心提到嗓子眼，继续倾耳听她讲：